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    沉默半晌的桓慎突然抬起頭來(lái), 臉上露出一絲溫和的笑容, 主動(dòng)提議, “不如兒子與大嫂一同搬到店里，我雖不懂釀酒, 但身手還過(guò)得去，也不怕歹人作祟。”

    一邊說(shuō)著，那雙銳利鳳眸一邊盯緊卓璉, 她心里清楚極了，桓慎所說(shuō)的歹人并不是街面上的地痞流氓，而是自己……

    搬起石頭砸自己的腳到底是什么滋味兒，以往卓璉沒(méi)嘗過(guò)，現(xiàn)在卻感受地一清二楚。到了今日，大周的鎮(zhèn)國(guó)公對(duì)她來(lái)說(shuō), 再也不是僅存在于話本中的角色，而是真真切切活在身邊的人, 他疑心甚重, 有仇必報(bào), 手段狠絕，若不加緊消除戒備，怕是很難擺脫原身的命運(yùn)。

    “這倒是個(gè)辦法。”桓母煞有其事的點(diǎn)頭。

    說(shuō)出去的話猶如潑出去的水，看店是卓璉先提出來(lái)的, 若她現(xiàn)在改口, 豈不更是做賊心虛？正所謂疑人偷斧, 就算沒(méi)有證據(jù)，只要懷疑的種子埋在心間，這種情緒依舊會(huì)不斷增長(zhǎng)。

    卓璉緘默不語(yǔ)，低頭吃著飯里的飯菜，面色平靜，要不是放在桌面上的左手迸起青筋，桓慎還以為她毫不在乎。

    翌日，天不亮卓璉就起身了，跟桓母一起往酒坊走，一路上她都在勸說(shuō)桓母，生怕她改變主意，將酒坊賣給卓家。

    因造曲太忙、太辛苦，昨天店里并沒(méi)有賣酒，門窗皆關(guān)得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)?；改敢贿M(jìn)屋，便先將板窗卸下來(lái)，又把酒壇子搬到堂中，卓璉跟在她身邊打下手，這些活她早就做慣了，倒也不覺得累。

    住在酒坊附近的百姓不少，有的人貪便宜，有的人圖方便，才會(huì)來(lái)到這里買酒，雖然濁醪的質(zhì)地渾濁，上層飄浮的米粒也不少，但好歹也能入口。

    卓璉站在柜臺(tái)后收錢，她相貌生的標(biāo)致，說(shuō)話細(xì)聲細(xì)氣的，極有耐心，與先前那副懶散的德行全然不同。有街坊鄰里上門，看到卓氏轉(zhuǎn)了性，一個(gè)兩個(gè)都驚詫極了。

    “桓家的兒媳這是頭一回來(lái)酒坊吧？進(jìn)門整整一年，等男人死了才想著干活，真是不孝！”

    “我還以為她準(zhǔn)備嫁到于家，當(dāng)藥鋪的少奶奶呢，整天在破廟里跟外男私會(huì)，說(shuō)不定早就將身子給了別人，娶了這樣的媳婦，桓謹(jǐn)在陰曹地府都不會(huì)瞑目。”

    這些不堪入耳的話，卓璉上輩子就聽過(guò)不少。

    那時(shí)她的骨血至親全都死在戰(zhàn)亂中，等丈夫沒(méi)了后，不止有人說(shuō)她水性楊花，還將她視為命硬的天煞孤星，若非如此，也不會(huì)將親人接二連三地克死。

    在她最絕望時(shí)，還是酒坊的老師傅開解她，說(shuō)人這一生如同釀酒，原本是完整的糧食，必須得脫去麥麩，碾成齏粉，再經(jīng)發(fā)酵，最終才會(huì)變成甘美醇厚的酒液，眼前的風(fēng)霜刀劍看似凌厲，與美酒窖藏的時(shí)間相比，只是短短一瞬。

    兩個(gè)嘴碎的婦人一邊嘀咕著，一邊將目光投注在卓璉身上，見女子神情平靜地抬起頭，她們不免有些尷尬，吶吶閉嘴。

    正好桓母從后院走出來(lái)，看到兩人面色漲紅，一時(shí)間疑惑非常，但她也不是多話的人，并沒(méi)有主動(dòng)發(fā)問(wèn)。

    按理來(lái)說(shuō)，晨間打酒的客人最多，但桓家酒坊的生意委實(shí)差勁的很，卓璉數(shù)了一數(shù)，攏共都沒(méi)有十人上門，她無(wú)奈嘆息，只能寄希望于倉(cāng)房中的香泉曲，要是有了美酒佳釀，也許情況能好轉(zhuǎn)一二。

    正待卓璉思索時(shí)，便見林嬸快步走進(jìn)來(lái)，圓臉上堆滿笑容，先跟婆媳倆打了聲招呼，然后便開門見山道：“桓嫂子，璉娘，買主知曉你們?nèi)兆舆^(guò)得不容易，又加價(jià)了，準(zhǔn)備拿三百兩紋銀買下這座酒坊，在汴州城里打聽打聽，哪有這么厚道的人家？”

    “我在卓家整整生活了十五年，倒也沒(méi)覺得有何厚道之處，商人逐利，從不肯做虧本買賣，卓家肯出三百兩紋銀，說(shuō)明酒坊的價(jià)值遠(yuǎn)不止這些，沒(méi)想到林嬸竟將商戶當(dāng)成心懷慈悲的善人了?！?br/>
    面對(duì)卓璉的擠兌，林嬸連句話都說(shuō)不出來(lái)，她面皮漲成了豬肝色，恨不得轉(zhuǎn)身離開，卻又舍不得卓玉錦答應(yīng)給的賞錢，只能站在原地生悶氣。

    桓母此刻也回過(guò)味兒來(lái)了，往日桓卓?jī)杉医缓?，關(guān)系甚是親密，但后來(lái)桓父離世，卓孝同就再也沒(méi)有踏足過(guò)這里，就連兩家的婚事，也是他派了管家一手打點(diǎn)的。

    連自己生女都不顧的人，又哪能算得上什么好人？

    桓母性情溫和，從不輕易發(fā)火，但現(xiàn)在她卻冷了臉色，不客氣道，“林嬸，店里有事要忙，你在這兒也不太方便，先回去吧?！?br/>
    這明晃晃的逐客令一下，林嬸一張圓臉忽青忽紅，似顏料潑灑在上頭，她本就好面子，當(dāng)下忍不住啐了一聲，“說(shuō)的好像酒坊里有客人一樣，半天都賣不出去一斛酒，要我的話，早就把酒坊關(guān)了，免得丟了桓家的臉！”

    卓璉緊抿著唇，掀開簾子往后院走。

    見她這副模樣，林嬸的氣焰越發(fā)囂張，早就忘了卓玉錦的吩咐，什么臟的臭的都往外吐：“你還將卓氏當(dāng)成寶供著，熟不知你那好兒媳早就在外偷男人了，等將來(lái)肚子大起來(lái)，還可以說(shuō)是桓謹(jǐn)?shù)倪z腹子、??！”

    突然被水潑了一身，林嬸扯著嗓子尖叫起來(lái)。

    卓璉手里端著空盆，冷聲道，“你那張嘴不干不凈的，必須得用水洗洗?！?br/>
    清早福叔在后院泡酸菜，收拾好了與棒骨燉在灶上，一上午便能熬出奶白的濃湯，肉塊略微泛粉，骨髓早已融化在湯中，配上酸菜特殊的香氣，想想便覺得口舌生津。

    卓璉端出來(lái)的這盆水，恰好剛洗過(guò)酸菜，潑在身上散發(fā)著濃郁的氣味，林嬸衣裳濕透，發(fā)間還掛著菜葉，那副狼狽不堪的德行，與街邊的乞丐也沒(méi)什么區(qū)別。

    林嬸氣得渾身發(fā)抖，想要沖上來(lái)撕打，卻見福叔從后院走出來(lái)，這男人本就生的高大，又常年在酒坊中干力氣活兒，身體如鐵塔般健壯結(jié)實(shí)，冷冷往門邊一瞥，便讓中年婦人抖了抖，不敢再胡鬧下去。

    “怎么回事？”福叔沉聲問(wèn)。

    卓璉把木盆放在板凳上，語(yǔ)氣平靜道，“林嬸被卓家收買成了說(shuō)客，想讓咱們將酒坊賣出去，我跟娘不同意，她便污蔑于我，說(shuō)我水性楊花、行事放蕩?！?br/>
    林嬸也知道今天討不著好了，她咬緊牙關(guān)，罵道：“卓氏，你跟于滿那檔子事兒，街坊鄰居哪有不知道的？也就桓嫂子天天呆在酒坊中忙活，這才沒(méi)聽到消息，你以為所有人都眼瞎不成？”

    說(shuō)完，她也不等桓家人有反應(yīng)，飛快地跑走了。

    堂中沒(méi)了外人，頓時(shí)安靜下來(lái)，桓母將目光投注在兒媳身上，顫顫發(fā)問(wèn)，“璉娘，你是不是真看上那于家少爺了？”

    卓璉搖頭。

    “于家在汴州好歹也是富戶，我嫁過(guò)一回，哪能攀附上他家？更何況那于家少爺生的油頭粉面，走起路來(lái)腳步虛浮，一看就是常年沉溺于女色，耗損精氣太過(guò)所致，這樣的人委實(shí)不堪?！?br/>
    見卓璉滿臉嫌厭，那副神情完全不似作假，桓母松了口氣，暗罵自己胡思亂想，璉娘若想改嫁，直接說(shuō)清楚便是，家里也不會(huì)攔她，何必偷偷摸摸地與人私會(huì)？

    上午卓璉又去察看了曲餅，發(fā)現(xiàn)溫度略有些不夠，便又在竹簾上鋪了一層麥余子。

    從屋里走出來(lái)，她瞥見角落里有一口水井，有些奇怪的問(wèn)，“娘，這口水井為何要用青石板蓋??？”

    桓母仔細(xì)思索著道，“你公公去世后我才來(lái)到酒坊，那時(shí)青石板就在這兒了，聽說(shuō)好像是井水發(fā)苦，怕長(zhǎng)工打錯(cuò)水才蓋著的?！?br/>
    井水發(fā)苦？

    卓璉記得話本中曾提過(guò)一筆，卓家之所以能成為皇商，是因?yàn)樵阢曛莸睦暇品挥幸豢诰?，水質(zhì)極佳，釀出的清酒無(wú)比甘美。

    但她查探了原身的記憶，知道卓家酒坊是在河里采水，而非井中，每當(dāng)釀酒時(shí)，就有長(zhǎng)工提著木桶從河邊打水回來(lái)，那副場(chǎng)景原身從小看到大，絕不會(huì)出錯(cuò)。

    難道后來(lái)讓女主贊嘆不絕的水井，就是眼前這口？否則卓家何必費(fèi)這么大的心思，就為了買下破敗不堪的酒坊？

    等桓慎離開，羅父返回房間，見夫人手拿帕子給不孝子擦汗，沒(méi)好氣道：“你兒子還真是越來(lái)越不像話了，每日下值連家都不回，直接去酒坊里胡吃海塞，都是你慣出來(lái)的。”

    羅母眼皮子抬都不抬一下，將帕子扔在地上，拿起深褐色的酒瓶放在掌心把玩，不緊不慢掀開蓋子，頓時(shí)有股酒香往外擴(kuò)散。

    羅父舔了舔唇，幾步?jīng)_上前，雙眼直勾勾地盯著酒瓶，嘶啞問(wèn)：“這是什么酒，怎么比卓家的清風(fēng)嘯還香？”

    “這是成兒拿回來(lái)孝敬我的，與老爺無(wú)關(guān)?！绷_母語(yǔ)氣平淡極了。

    婦人心思細(xì)膩，打從羅成剛踏進(jìn)家門，她就聞到了那股令人心馳神往的酒香，清新滑辣，說(shuō)不出的霸道。羅母也是愛酒之人，當(dāng)即拎著酒瓶往外走，羅父亦步亦趨跟在后面，早就把兒子忘了個(gè)干凈，回屋品酒去了。

    汴州城說(shuō)大不大，說(shuō)小也不小，有頭有臉的商人彼此都稱得上熟稔。

    這日費(fèi)老板下了帖子，說(shuō)要在博聞茶樓聚上一聚，羅父換了身衣裳前去赴約，發(fā)現(xiàn)雅間除了他與費(fèi)年外，還有于家藥鋪的老板于永。