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    小戚死了。

    容歡回府一得著消息，便直奔隱云院，守在門口的掬珠見他趕來，眼眶發(fā)紅地迎上前：“王爺，姑娘在里面正哭得傷心呢，奴婢勸了好久都不管用，眼瞅著兩只眼睛都哭腫了。”

    聽說幼幼哭得傷心，容歡胸口沉窒地一緊：“究竟怎么回事，你仔細(xì)道來?！?br/>
    “是……是小戚……”掬珠也是凝淚欲泣，使勁吸溜幾下鼻子，“今兒個(gè)一早小戚不吃東西，奴婢還以為是這幾天把它養(yǎng)的嘴叼了，沒有當(dāng)回事，誰知等會兒再來瞧，發(fā)現(xiàn)小戚全身抽個(gè)不停，嘴吐白沫，還不等奴婢再去喚人的功夫，就已經(jīng)沒氣了……”

    一顆淚珠子終從眼角墜落，掬珠抹了抹，繼續(xù)講道：“姑娘知道后，一直不肯相信，非要親眼見著才行，王爺您是不知道……當(dāng)時(shí)那場景……小戚死得可慘，姑娘的淚都快把榻褥浸濕了……”

    明白大致經(jīng)過，容歡不再停頓，掀簾舉步而入，隔著一扇屏風(fēng)，已經(jīng)聽到絲絲抽泣的哭聲，容歡聽出是幼幼在哭，本就焦躁的心緒變得愈發(fā)慌亂。

    “幼幼。”他一眼落向伏在床邊的嬌影，一頭青絲烏壓壓地覆住她后背單衣，隨著劇動的身軀一顫一顫，似種支離破碎的脆弱。

    容歡忙坐到旁邊，輕輕拍撫她的背：“幼幼，我來了，聽話……別哭了?！?br/>
    “表哥……”許是太過傷心，得知他來了，幼幼支起身，扭頭便撲進(jìn)他懷里，“表哥……小戚死了，死的好慘好慘……明明、明明昨天還好好的啊……”

    她口中念個(gè)不停，哭個(gè)不停，整個(gè)人恨不得化成一灘淚水，再一滴一滴滲透對方的心臟，這般小鳥依人的柔弱之態(tài)，叫容歡疼惜不已，唯恐她真的化掉一般，情不自禁收攏雙臂，嗓音柔如月下?lián)u曳的輕紗：“表哥知道的，你別難過，不要哭了好不好？哭壞了眼睛，會又腫又難看的，回頭叫太妃看見，又該擔(dān)心了。”

    幼幼雖未停止，但哭聲明顯漸漸低弱下來，稍后將臉龐埋入他的臂彎中，若有若無地抽噎幾下。

    容歡感覺她情緒有所平復(fù)，笑道：“來，讓表哥瞧瞧?！?br/>
    幼幼倒沒反抗，抑或哭得沒了力氣，任由他捧起蓮白小臉端詳，容歡一瞧她眼眸哭腫得像兩顆桃子，不禁眉宇深鎖，吩咐習(xí)儂：“去準(zhǔn)備冰袋，等會兒拿來給姑娘敷眼睛?！?br/>
    幼幼聞言，倔強(qiáng)著開口：“不用……我沒事?！?br/>
    容歡笑了笑，直跟哄小孩子一般，聲音溫柔含寵：“不消腫，等明兒個(gè)就該覺得疼了?！?br/>
    幼幼這才不做聲。

    容歡欲再安慰幾句，目光不經(jīng)意一晃，居然瞧見立在一旁的秦氏，其實(shí)秦氏早就在屋內(nèi)了，只不過適才容歡的注意力全在幼幼身上，眼里哪兒還看得到別人。

    察覺他投來的目光，秦氏趕緊福個(gè)身：“王爺。”

    “你怎么在這兒？”容歡沒料到她會出現(xiàn)在隱云院，神色不變，眸底卻微有冷意。

    秦氏恐他不悅，有點(diǎn)尷尬地解釋：“妾今日是來探望表姑娘的，結(jié)果就趕上……妾見表姑娘哭得傷心，才留下來勸慰幾句。”

    “這兒沒你的事了，出去吧?！比輾g輕描淡寫地落下句，爾后偏過臉，用帕子替幼幼細(xì)細(xì)擦著淚珠子。

    秦氏知道他不愿自己與表姑娘多有接觸，畢竟以她卑賤的身份跟表姑娘聯(lián)系在一塊，只會壞了表姑娘的名聲，低頭一應(yīng)，走了幾步后，她眼波暗轉(zhuǎn)，掐著繡帕，又停下回首：“王爺，有件事，妾不知該不該說?！?br/>
    容歡視線從幼幼臉上繞到她身上，止住動作：“什么事？”

    秦氏抿著朱唇，頗一番躊躇，才講道：“其實(shí)早上妾來看表姑娘的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)冷氏站在隱云院的院墻外，當(dāng)時(shí)妾還以為是自己眼花瞧錯(cuò)了呢?！?br/>
    “冷氏？”容歡長眉微微一顰，“她在隱云院外面做什么？”

    秦氏搖頭：“妾只看到她東張西望，有些慌慌張張的模樣，隨后便不發(fā)一言地走了?！?br/>
    掬珠驀然反應(yīng)：“咦，那個(gè)時(shí)候沒過多久，剛好小戚就出了事，莫非……莫非……”她心底一驚，脫口而出，“莫非小戚的死與冷氏有關(guān)？”

    幼幼一怔，手無意識地握緊了容歡的右臂。

    容歡伸手覆來，輕柔地?fù)嵛肯?，繼而開口：“馬上傳冷氏過來?！?br/>
    冷氏是被姜總管親自“請”到隱云院的，她規(guī)規(guī)矩矩地給幼幼與容歡拜了一禮：“奴給王爺請安，給表姑娘請安?！币膊桓移鹕恚皇庆o靜低頭跪著，兩手絞在一起，仿佛有些不知所措。

    這是幼幼頭一回看見冷秋霜，柳葉彎眉，膚若凝脂，容貌秀中透美，但不屬于極致的美，相較秦氏的嫵媚艷麗，她身上自有一股煙花寂冷的清寒之韻，反而引得人想多瞧上幾眼，至于身材，與秦氏倒是不相上下，豐潤娉婷，一襲輕薄紗料合身貼服，更襯得那胸部凹凸分明，飽滿圓挺。

    容歡呷了一口茶，將青瓷浮白荷茶盞擱在幾案上，問：“你今早都做了些什么？”

    冷秋霜垂眸答：“回王爺，奴在屋內(nèi)先是練了會兒笛子，然后去后園采摘花瓣留做用茶，之后一直在炕上給爺繡襪子，奴想再過段日子天兒該立秋了，想著給爺添點(diǎn)厚實(shí)的襪子。”話說的中規(guī)中矩，但仔細(xì)聽來，又流露著一股溫婉含情之意。

    秦氏一旁暗恨，險(xiǎn)些將袖里的指甲掐斷，故作輕笑：“妹妹這話說得當(dāng)真嗎？”

    二人素來不對付，聽她陰陽怪調(diào)的詢問，冷秋霜扭頭冷冷道：“你什么意思？”

    秦氏哼哧：“怎么我今天一早，見妹妹沒在屋里吹笛，反而是在隱云院附近停留呢？”

    冷秋霜臉色微變。

    容歡面無過多情緒，依然是云過風(fēng)輕的語調(diào)，不經(jīng)意用手轉(zhuǎn)動著指上的瑪瑙扳指：“秦氏所說，是否屬實(shí)？”

    “我……”那是他思考事情的習(xí)慣動作，冷秋霜跟他身邊自然曉得，王爺表面風(fēng)平浪靜，凡事似不上心，實(shí)則心緒深斂莫測，在他面前答話馬虎不得。

    冷秋霜一陣遲疑，剛要開口，卻被秦氏打斷：“我親眼所見，難道妹妹現(xiàn)在想在王爺跟前矢口否認(rèn)？”

    ————

    冷秋霜也是個(gè)直腸子，被秦氏拿話一激，干脆挺直了腰板，坦白承認(rèn)：“沒錯(cuò)，我今天是在隱云院附近走動過?！?br/>
    秦氏跟抓住老鼠尾巴似的，洋洋得意地冷笑：“那你不去給表姑娘請安，獨(dú)自在外面鬼鬼祟祟做什么？”

    聽她有意誣賴，冷秋霜柳眉一皺，厲聲斥駁：“一派胡言，你無憑無據(jù)，別什么屎盆子都往我身上扣！”

    秦氏叫她說得臉一陣青一陣白，狠咬唇瓣，浮現(xiàn)出一排清晰的牙印子：“我怎么誣賴你了？你倒是交待清楚，留著丫鬟不帶，卻一個(gè)人在表姑娘的院外無所事事？”

    “……”冷秋霜不語。

    “說不出來了？”秦氏一副“你就是罪魁禍?zhǔn)住钡暮V定模樣，“我看根本是你趁四下無人注意，偷溜進(jìn)內(nèi)院，害死了王爺送給表姑娘的白狐！”

    這話可謂字字藏刀，犀利狠毒，直接表明小戚的死與她脫不了干系，再深一層講，幾乎就是定了她的罪。

    冷秋霜花容失色：“我沒有！”抬目望向容歡，“王爺，奴發(fā)誓沒有闖進(jìn)表姑娘的內(nèi)院，奴連表姑娘的長相都不清楚，又為何要害死王爺送給表姑娘的白狐？”稍作停頓，她才斷斷續(xù)續(xù)地吐字，“奴之前……是聽說王爺待表姑娘極好，還聽說表姑娘生得一張?zhí)煜砂闳菝?，我們?nèi)羰且槐?，只怕都成了庸脂俗粉，奴一時(shí)好奇表姑娘的容貌……便在院外徘徊，后來自覺此舉不妥，才沿途回去了?！?br/>
    秦氏冷冷一笑：“先前不承認(rèn)，如今又找借口，分明是心中有鬼?！惫蛟诘厣?，顯得憤慨不已，“王爺，事情已經(jīng)擺明了，是冷氏嫉妒王爺待表姑娘關(guān)懷備至，是以害死小白狐泄憤，害得表姑娘平白傷心，王爺，由此可見她心機(jī)歹毒，您一定要為表姑娘做主??！”

    “秦?zé)o媚，你別含血噴人！”冷秋霜當(dāng)場色變，“王爺，奴對表姑娘絕無嫉妒之心，更不會做出這等傷天害理殘害生靈的事！請王爺千萬不要聽她一面之詞！”

    “一面之詞？”秦氏仰著脖子冷哼，“事實(shí)擺在眼前，你還想拿什么借口掩飾過去？”

    冷秋霜擲地有聲道：“既然你一口咬定是我所為，就拿出證據(jù)來，否則我也可以說是你伺機(jī)報(bào)復(fù)，心懷不軌！”

    “你、你……”秦氏一口氣險(xiǎn)些沒喘上來，拍了拍劇烈起伏的胸脯，“還需什么證據(jù)，你甩開眾人鬼鬼祟祟，定是之前做了見不得的事心虛所致，幸虧被我瞧見，不然還由得你繼續(xù)害人？”

    冷秋霜恍若未聞，只向容歡深深磕了一頭：“王爺，奴對天發(fā)誓，此事與奴無關(guān)，奴在府上一直以來安分守己，絕無半點(diǎn)歹念，請王爺明鑒！”

    秦氏也聲帶哭腔：“王爺，您一定得給表姑娘做主啊，好好懲罰這個(gè)小賤人！”

    “秦?zé)o媚，你罵誰小賤人？”

    “別裝清高了，就你平日里耍的那些下三濫手段，以為我不清楚么？”

    ……

    本是一場質(zhì)問，結(jié)果變成了二人的口水罵戰(zhàn)，幼幼眉頭擰得緊緊的，其實(shí)她根本無心理會她們的爭執(zhí)，更無心辨別事實(shí)的真假，她只知道，小戚已經(jīng)死了，那個(gè)毛絨絨一團(tuán)雪白的小家伙，再不會用嘴含著她的手再不會窩在她懷里睡覺了，雖然相處的日子十分短暫，但正因?yàn)楦星檎娴母冻鲞^，是以它的離去才會令她難過、令她痛哭、令她那么那么的舍不得。

    耳畔吵聲不斷，她幾乎一個(gè)字都聽不進(jìn)去，即使聽進(jìn)去又怎樣？也不能讓小戚死而復(fù)生了。

    她撫著額頭，神容疲倦挾厭，不想繼續(xù)聽下去的時(shí)候，容歡沒有任何情緒波動的聲音，如三月不溫不涼的湖水，澆滅了一團(tuán)冉冉火焰：“都鬧夠了沒有？”

    二人正吵到不可開交恨不得掐死對方的地步，經(jīng)容歡一提醒，方意識到失態(tài)，迅速垂首噤言。

    容歡表情如常，手下不緊不慢地轉(zhuǎn)著扳指：“既然各執(zhí)一詞，沒個(gè)結(jié)果，這事就先容后再說。”

    “可是王爺，明明是她……”秦氏沒料到結(jié)果如此，錯(cuò)愕間極不甘心。

    “好了?！比輾g打斷她，朝冷秋霜淡淡道，“你先回去，暫且禁足半個(gè)月?！?br/>
    冷秋霜咬著唇，臉色青白，斂身行了一禮，默默退下。

    容歡喚來姜總管，言簡意賅地下令：“去派人查明白狐的死因?！焙芸煊盅a(bǔ)充句，“此事不要驚擾到太妃?！狈愿劳?，容歡見秦氏還愣愣地杵在原地，出聲，“你也退下吧。”

    秦氏似正若有所思，聞言受了一驚，唯唯諾諾地頷首：“是……”此后不提。

    屋內(nèi)重新恢復(fù)平靜，想到旁人，容歡臉上才有了幾分真實(shí)的溫柔情緒，然而聽幼幼開口：“我累了。”也不看他，徑自躺到床上，背身相對。

    容歡知她心情難過，不好繼續(xù)擾她，朝掬珠習(xí)儂交待道：“你倆好生照看姑娘。”臨前又朝床上望去，幼幼依然紋絲不動，這才領(lǐng)人離去。

    掬珠嘆氣：“唉，王爺真是的。”

    “怎么了？”習(xí)儂不解她干嗎唉聲嘆氣。。

    掬珠篤定道：“我看這事十有八-九是冷氏干的，如今人都來了，王爺為何不直接下令好好懲罰她呢？”

    習(xí)儂當(dāng)什么，忙戳下她腦門：“少瞎猜，王爺心中自有分寸，哪里由得你操心？總之，王爺一定會為姑娘做主的。”

    掬珠摸著腦門點(diǎn)點(diǎn)頭，不敢再提，話鋒一轉(zhuǎn)：“對了，冰袋拿來了沒？”

    習(xí)儂“呀”了聲：“拿來了拿來了，幸虧你說，否則我都忘記了，快給姑娘敷上吧。”

    幼幼閉目聽著她倆唧唧喳喳的談話，始終不發(fā)一言。

    深夜，容歡沐浴更衣，一身軟帶輕袍，坐在榻前翻閱書卷，不久一名家仆入內(nèi)，候在屏風(fēng)外。

    容歡問：“睡了嗎？”

    家仆回答：“睡下了，今日表姑娘傷了心神，用完膳，躺著沒一會兒便睡著了?！?br/>
    思憶那張哭得梨花帶雨的嬌容，容歡目光停留書卷某處一陣出神，片刻又問：“韓啠那邊有沒有動靜？

    “有了，如王爺所料，人已經(jīng)抓住了?！?br/>
    “是什么？”

    “砒霜。”

    小戚的尸體被葬在郊外，幼幼沒有跟去，只怕見了又要難過，或許當(dāng)真應(yīng)了容歡所起的那個(gè)名字，沒能逃過“凄凄慘慘戚戚”的命運(yùn)。

    過去兩三日，常來串門的秦氏像是人間蒸發(fā)了一般，居然一直沒有出現(xiàn)，幼幼正覺納罕，沒料到掬珠很快就打聽來消息，小戚的死，已經(jīng)水落石出，就在事發(fā)當(dāng)晚，韓啠派人抓住了洗秋院外的丫鬟翠紅，翠紅是秦氏的貼身婢女，發(fā)現(xiàn)她的時(shí)候，翠紅正打算溜進(jìn)冷氏所住的洗秋院，而她身上帶著一小包砒霜，質(zhì)問之下，翠紅才如實(shí)招供，她是按照秦氏的吩咐，將這包砒霜偷偷埋入洗秋院院內(nèi)。

    原來一切皆是秦氏的陰謀，她嫉恨冷秋霜已久，那日清晨恰好目睹冷秋霜在隱云院外鬼鬼祟祟，便想出一招移禍江東，趁習(xí)儂掬珠不注意，私下喂小戚吃下帶有砒霜的食物，再將事情嫁禍給冷秋霜，通過連日來的接觸，秦氏早瞧出表姑娘在王爺心中似乎有著不同尋常的地位，一旦表姑娘大哭大鬧，再加上她自己舉證，王爺定不會饒恕冷秋霜，偏偏事出意外，王爺最后只是將冷秋霜暫且禁足，這更讓她恨上火燒，想到王爺要查小戚的死因，決定神不知鬼不覺地將砒霜埋入冷氏院中，如此便敲足了她的罪證，卻不料早有黃雀在后。

    幼幼這才明白，那日容歡是故意當(dāng)著秦氏的面，吩咐姜總管去調(diào)查小戚的死因，他并非猜出秦氏就是罪魁禍?zhǔn)?，而是清楚做賊虛心的道理，如果確為冷秋霜所做，必定不會坐以待斃，同樣，若是秦氏設(shè)計(jì)陷害，更會暗中行動，而容歡只需守株待兔便是，果然，最后按捺不住的人是秦氏。

    事情真相大白，幼幼沒料到秦氏會利用自己對小戚的心意，來達(dá)到她陷害冷氏的目的，心中不是氣憤，也不是委屈，而是一種來自最深層的厭惡，她學(xué)不會容歡的喜怒不形于色，也做不到他久經(jīng)世事的冷靜分析，如果換成她是容歡，或許當(dāng)時(shí)就定了冷氏的罪吧？因此，幼幼更加厭惡像秦氏這種明面和善，實(shí)則背后使用鬼蜮伎倆的陰險(xiǎn)女人。

    秦氏最后被如何處置，幼幼已經(jīng)不關(guān)心，只知道往后，她再沒在親王府見過她。

    那枚寒雪臘梅香囊終于繡好，太妃收到很是喜歡，幼幼陪太妃小聊了一會兒，才從顧影居離開。

    路上，遇見容歡。

    “表哥?！庇子孜?，這是她回隱云院的必經(jīng)小路，明明與他的紫云軒截然相反。

    容歡優(yōu)雅地踱步上前，見她穿得單薄，關(guān)心道：“天漸涼了，下次多穿點(diǎn)。”

    “嗯?！庇子状┲灰u胭脂粉色綾緞裙，精致華繡的五彩絲絳，勒得小腰芊芊細(xì)，一路走來，她整張臉蛋亦粉撲撲的，宛如含水桃花，嬌美無匹，“表哥，你不是要上朝嗎，怎么還沒走？”

    容歡微微一笑，從背后家仆的手里拿來一枝晚荷，遞給她。

    “真好看?！庇子捉舆^嫣然一笑。

    容歡伸手刮下她俏麗的鼻尖：“一猜你就喜歡，經(jīng)過荷塘的時(shí)候，我瞧開得好，便摘來給你了?！?br/>
    他該不會是故意等在這里，只為了給她這枝晚荷吧？

    他正欲走，幼幼轉(zhuǎn)念想到什么：“那個(gè)……”

    容歡都轉(zhuǎn)過身了，聞言又止步回首，幼幼躊躇一下，其實(shí)這件事早就想找個(gè)機(jī)會跟他講了：“表哥，我要回國公府了。”

    容歡沒立即回話，只是怔怔凝了她一會兒，仿佛沒有聽清楚，許久，垂落眼眸，低喃宛如自言自語：“這么快……”不過短瞬，復(fù)又抬眸，“再住段日子不好嗎？”

    幼幼意外他會挽留，低頭不知該說什么。

    容歡笑道：“上次說帶你吃全羊宴，結(jié)果一直沒機(jī)會，要不過幾天咱們?nèi)ズ貌缓?？對了，你喜不喜歡泛舟，等我閑下來，咱們在西園的邀月湖泛舟摘蓮蓬吃，再過些日子菊花大概也該開了，然后等山上楓葉紅的時(shí)候，我再帶你去賞楓葉……”

    他說了好多，幼幼聽得委實(shí)心動，可一番糾結(jié)下，仍是搖了搖頭。

    容歡沒放棄，繼續(xù)笑著開口：“你要是覺得悶，我再獵只小狐貍，拿來陪你好嗎？”

    提及小狐貍，幼幼心內(nèi)一痛：“不了表哥，我在親王府住了這么久，也該回去了，事情我已經(jīng)跟太妃說明，太妃也答應(yīng)了?！?br/>
    她心意已決，容歡終于不再作聲，盡管不提，但他明白秦氏的事多少傳入她耳中，當(dāng)初是他跟太妃提議，接她來府上散心解悶，可惜最后，還是給了她一段不愉快的回憶。

    “什么時(shí)候走？”他問。

    “明天?！庇子谆卮穑疤呀?jīng)派人給公國府送信，明個(gè)兒一早我就走?！?br/>
    “我送你?！彼患偎妓鞯馈?br/>
    幼幼一愣，忙推辭：“不用了，明天你還得早朝……”

    “等我回來。”他一貫慵懶含笑，這刻卻斂了笑容，一張俊龐瞧不出喜怒，眼神瞬也不瞬地望著她，似有淡淡落寞，“等我回府后，我送你回去?！?br/>
    明明簡單的一句話，被他說來，卻有種近于命令的堅(jiān)決，不容反抗。原本他還想說什么，但因耽擱太久恐誤了早朝時(shí)辰，不得不匆匆離去。

    幼幼立于原地，直至他的身影消匿無蹤，才低頭看向手中的晚荷，潔白雅致，香味清甜，猶帶著初晨水露，一瞧便知是新摘的。