端城縣主震驚回頭：“你說(shuō)什么？”
她眼神尖銳，像是要刺穿祝醒春層層包裹起來(lái)的平靜。
醒春不為所動(dòng)，或者說(shuō)，她早在發(fā)現(xiàn)裴言澈不可靠的那個(gè)瞬間，內(nèi)心中就有一顆種子，在暗暗地生根發(fā)芽。
在上京的這三年多，縱觀春去秋來(lái)月盈或缺，她見(jiàn)過(guò)許多人，許多與端城縣主明面上一樣的人。
一樣的華貴氣度，帶著飲玉編金的風(fēng)流。但眉目輕輕地垂下后，愁緒就像洛水邊的一掠而過(guò)失措的水神。
她們也想過(guò)主動(dòng)邁出那一步嗎？也許吧，可越是出身高門，身份顯赫的女子，身上的枷鎖就越多。
但是端城不一樣。
她是皇家與世家結(jié)合的血脈，又與當(dāng)下最熾手可熱的狀元郎定了婚，未來(lái)前途不可量數(shù)。若是要打造一把能使整個(gè)時(shí)局翻云覆雨的利器，沒(méi)有人比她更合適。
即使她與自己一樣，愛(ài)過(guò)同一個(gè)不堪大用的人又怎樣呢？即使她此刻還算稚嫩，凡事不得章法，那都沒(méi)有關(guān)系。
沒(méi)有關(guān)系。
于是祝醒春鎮(zhèn)定自若道：“縣主的母親是長(zhǎng)公主，長(zhǎng)公主的母親是太后，皆是曾手握大權(quán)的主子。那么你呢？莫非甘愿數(shù)月后嫁為裴言澈的妻，為他操勞后宅，生兒育女，就此了卻這一生？你的志向，可曾放遠(yuǎn)到更高的那個(gè)位置上過(guò)？”
端城這次沒(méi)有接茬，又是一片良久的沉默后，她啞聲說(shuō)：“祝氏，你放肆了。這話若是叫那群以頭搶地的言官們聽(tīng)見(jiàn)，就是夷你三族也不為過(guò)?！?br/>
祝醒春狡黠一笑，凝視著端城縣主與她有五六分相似的容貌：“可惜民女母親早逝，也沒(méi)有父親和兄弟姊妹。就是要與我陪葬，也找不出第二個(gè)人頭?！?br/>
“所以，比起干干凈凈了無(wú)牽掛的我，還是縣主受到的猜忌會(huì)更多些。”
端城還想再迂回幾句：“可世間綱常不可亂……”
“規(guī)矩也是人定下的，民女知天命，卻更信奉人定勝天?！弊Ｐ汛捍驍嗟?。
她指了指端城袖內(nèi)那條蓄勢(shì)待發(fā)的長(zhǎng)鞭：“若是縣主信命，便不會(huì)從小苦練弓馬鞭槍了吧？”
“你體魄并不輸男兒。而我也曾大字不識(shí)一個(gè)，可這幾年來(lái)逐步學(xué)習(xí)，到如今熟讀史書(shū)兵法，也不認(rèn)為哪里不如裴言澈，可他從看不起我。”
也看不起你，和這世上千萬(wàn)女子。
祝醒春道：“我知道你心中過(guò)不去的是哪道坎，但縣主若是真厭惡了我，便不會(huì)聽(tīng)到裴大人要許我為妾時(shí)，對(duì)民女打抱不平?！?br/>
端城不言不語(yǔ)，若有所思。
“天性掠奪是惡，過(guò)于良善，只求安穩(wěn)便是罪。縣主今日來(lái)此最初的目的，是不愿與裴大人作對(duì)，就想了個(gè)折中的法子，勸民女離開(kāi)上京吧？”
醒春淡淡道：“其實(shí)，民女生意也做夠了，不消縣主吩咐，我也會(huì)盡早脫身?！?br/>
端城縣主聽(tīng)了這句，立刻問(wèn)道：“你分明如此聰慧，心性也比一般人堅(jiān)韌，為何甘愿回鄉(xiāng)做回那個(gè)平凡的繡娘？”
祝醒春但笑不語(yǔ)。
上位者的憐憫往往只有一瞬，過(guò)了這件事，若端城每次想起她，內(nèi)心深處總會(huì)有一個(gè)疙瘩，時(shí)間久了，她早晚會(huì)成為端城欲殺之而后快的對(duì)象。
“縣主如果想通了，未來(lái)民女不在上京的日子里，大可以放開(kāi)手腳，施展屬于你的抱負(fù)?！弊Ｐ汛侯D了頓，接著說(shuō)：“一時(shí)間難以接受，也沒(méi)有關(guān)系，縣主愿意的話，可以與民女打個(gè)賭?！?br/>
端城定定地看著她：“什么賭？”
祝醒春還是用那溫柔繾綣的聲音說(shuō)：“今日民女離京，五年之內(nèi)，我會(huì)以另一種方式躋身官宦世家包圍的圈子，堂堂正正地出現(xiàn)在縣主面前?！?br/>
“屆時(shí)，還請(qǐng)縣主多加思量，究竟想走到哪一步?！?br/>
……
離開(kāi)茶館時(shí)，昏色已經(jīng)擦上天際。
只不過(guò)祝醒春的腳步，比來(lái)時(shí)格外輕快，甚至還有心思哼著小曲兒。
畢竟如端城縣主這樣走到哪都要散一大筆錢財(cái)?shù)穆?tīng)勸孩子，誰(shuí)不喜歡呢？祝醒春笑瞇瞇地摸了一把鼓鼓囊囊的口袋。
這筆錢，算上她路途耗費(fèi)的開(kāi)銷，還能用個(gè)一月有余。
雖然端城縣主說(shuō)話做事考慮得不夠敏銳，但眼神確實(shí)不錯(cuò)。
臨走前，她猶豫地看了祝醒春的臉好幾眼，最后還是沒(méi)忍住問(wèn)道：“你來(lái)來(lái)往往接待過(guò)那么多顧客，可有人說(shuō)過(guò)，與我生得有些相似??？”
醒春的眼神頓時(shí)一暗，像滿溢的情緒都被堵塞住，喉嚨里卡了根魚(yú)刺不上不下。
她眨了眨眼，將胸口悶悶的痛感抑制?。骸叭松谑溃偰苡袔讉€(gè)巧合，縣主生得可要比我好看多了?！?br/>
端城面色稍霽：“可你的眼睛生得極好，靈動(dòng)又朦朧的一層紗，就像你這個(gè)人給我的第一觀感?！?br/>
祝醒春默了片刻，笑著說(shuō)：“我還以為，你對(duì)我的第一印象是要與你光明正大爭(zhēng)奪夫君的彪悍老婦呢。”
端城頗為不自然地瞥過(guò)視線。
后來(lái)的日子里，端城回憶起這一幕，總要好好回味幾遭，再恍然大悟地笑出聲，眼睛里帶著淚花。
十三年前，冬。
“小春，還有一件事娘要問(wèn)你，家中沒(méi)有男人做頂梁柱，未來(lái)到了年歲，你打算嫁個(gè)什么樣的人？”
說(shuō)這話的婦人臉色雪白，發(fā)髻松松垮垮地綰成一個(gè)半圈。
她靠在床上咳嗽，強(qiáng)撐著支起半截身子，身上的舊布襖子已經(jīng)潮了，導(dǎo)致她一邊說(shuō)話一邊不自覺(jué)地顫抖，那張瘦得有些脫相的臉上，有一雙仍散發(fā)著光澤的眼睛。
女孩兒跪在床邊思考了片刻，“生得白凈，還要識(shí)字，會(huì)讀書(shū)。”
婦人的眼淚簌簌落下，她用力搖了搖頭，眷戀的目光在女孩身上一寸寸掃過(guò)，最后，從枕側(cè)摸出一枚款式老舊的絨花頭飾，顫巍巍地塞到了女孩兒手心。
同時(shí)，還有句話飄散在風(fēng)里。
“你只安心去找你會(huì)讀書(shū)的郎君，若是過(guò)不下去了，拿著這個(gè)，來(lái)年開(kāi)春去上京找那位素有善心的相國(guó)大人。”
說(shuō)完，婦人就閉了眼。
女孩等了片刻，直到她潮濕的眼尾再?zèng)]有動(dòng)靜后，靜靜地磕了三個(gè)響頭。
那年冬天，比往常要冷得多。
但彼時(shí)婦人眼中枯敗的干涸，如同飛花散了影，成為女孩心中一場(chǎng)漫長(zhǎng)的臨遲，輕易不能忘卻。