“九小姐，只管看那田家老太太做什么？小心落進老太太眼里，必要笑話小姐！”玉梭順著祈男視線看去，心里一沉，忙提醒她道。

    不料這話還是說得太遲了，田老太太不知何故，竟直朝祈男這里走了過來，口中呵呵直笑：“喲，蘇家最小的小姐也有這么大了？！”

    祈男心里一跳，忙迎上前來，順手從花幾上端起一只才泡上熱水的粉彩茶鐘：“田老太太好！見您說了半天的話兒，不如潤一口可好？”

    田老太太愣了一下，過后哈哈大笑起來，回頭叫過自己兒媳，田家三太太：“你看這丫頭可討人喜歡？我才說要茶呢，她倒親手給老婆子送上來了！”

    三太太抿了嘴笑：“您老人家喜歡，就討了她去如何？”

    田老太太若有所事地將祈男上下打量，正色點頭道：“你這主意不壞，一會兒我就跟蘇二太太說去，她一定也喜歡得緊！”

    祈男慌張起來，臉上失了血色。

    本小姐這是走了桃花運還是怎的？不過一盞茶罷了，難不成就要賠上本小姐的一輩子幸福？！

    心里雖糾結，可祈男到底是經過風浪見過大世面的，前世也參加過幾回公司年會，人又聰明，對方這點小伎倆還是唬她不倒的。

    祈男轉手就將茶又送回了幾上，掉頭就走，口中連連對玉梭道：“罷了罷了，想不到奉茶也能奉出事來，咱們還是回去吧！”

    田老太太一怔，哈哈大笑起來：“三太太你看，到底這小丫頭還是贏了我老婆子！我不過來玩笑罷了，她看出來也罷了，還故意給我個冷臉，沒說的，我給九小姐陪個不是。九小姐饒過老婆子皮厚臉糙吧！”

    祈男忙上前扶住田老太太：“老太太折殺我了！”語帶嬌羞，垂首細語：“說笑話沒人是老太太對手，老太太饒過我吧！”

    田老太太這才拍拍她的手，微笑道：“看你剛才一直看著老婆子。老婆子這才跟你開個玩笑。別放在心上，其實是我失禮，這種玩笑不該當了小姐的面提。不過我家是松散慣了的，比不得你們蘇家?！?br/>
    說著招手叫過位濃妝艷服、珠翠盈頭的小姐來，三太太笑著拉起小姐的手，對祈男道：“這是我大小姐，也是個不會說話的，九小姐看我面上，陪她聊幾句吧！”

    祈男忙說不敢，再抬頭時。便只有田家大小姐守在身邊了。細看這大小姐，眉翠含顰，靨紅展笑，見祈男看著自己，由不得就笑了。一張小嘴，恰似新破的榴實，確實是個玉媚珠溫的人物，可算美人。

    “姐姐有禮了！”祈男因對方大過自己，便先彎下腰去，那邊也同樣回禮，大家略攀談幾句。便知彼此大概情形了。

    原來這位大小姐乃田家三房太太嫡出，名叫子恬，人極老實溫順，眼里也并無嫡庶之分，一來田家沒有這么大的規(guī)矩，如老太太前說。一向松散，二來也因人品，三太太溫順寬厚，自然教養(yǎng)出的子女也豁達通透。

    因廳里人多，祈男便請子恬出來外頭。于紫藤花下，游廊臺磯上坐了，說些閑話。

    祈男邊說邊看對方頭上，心里有些奇怪，子恬這樣老實又貌似不講究的人，怎么打扮得這樣俗艷？見左一只右一只的金簪子插著，感覺富貴是夠了，卻沒什么美感。

    見對方只看在自己頭上，子恬不好意思地摸了摸頭：“是不是不好看？這是早起丫鬟們幫我弄的，說蘇家是極重視來往家世的，若太寒素了，怕惹人笑話。其實在家里，我從來不戴這些，妹妹見笑了！”

    子恬身后的丫鬟聽得身上直冒冷汗：“大小姐，您講話也太直了！”

    玉梭咯咯笑道：“這才顯得大小姐心實呢！”說著捅那丫鬟一把：“是不是你給小姐梳頭的？所以不許小姐這樣說出來？”

    四人一齊笑了。祈男覺得子恬這位大小姐倒一點大家小姐的架子也沒有，跟自家?guī)讉€不可同日而語，是個可以相交的朋友。

    “其實我們太太說我不會說話，本不想帶我出來，不過實在今日有事，非我不可?！蓖Ａ似?，子恬突然嘆道。

    丫鬟聽得愈發(fā)冷汗直飆：“大小姐，您也太。。?！?br/>
    祈男先只不解，過后突然明白過來，忍不住哈哈大笑起來：“果然姐姐是個心直口快的，是不是因為趙夫人在此，所以才叫你來？實話告訴你，我本來也不想來，也是因了這個原因，其實姐姐不需煩惱，說起來，今兒在座的各位小姐，哪一個不是因了這個緣故才來？！”

    子恬張大了口愣住了。她是一向有口無心的，沒想到，今兒更碰上個比她還要厲害的，有口也有心，說出話來，如暑天吃辣泡菜，酸爽痛快！

    玉梭和子恬的丫鬟，聽到面面相覷，本來欲阻攔不讓開口的，現(xiàn)在也沒了必要，因這二人是半斤對八兩，看起來誰也不必笑話誰。

    一時間四人呆立在當地，誰也不說話。半晌，祈男先嘻嘻笑起來：“大家不必驚慌，話說到這里，后面就容易多了！反正都是回不得太太的，誰也不怕去打小報告！”

    四人再次一起笑了起來，玉梭又對那丫鬟道：“倒真巧了，怎么跟你家小姐湊到一齊的？”

    那丫鬟也笑道：“想是上天的緣分！”

    “說起來倒巧，你家住進個趙家公子，我家也住進個宋家公子，對了，你見過那位趙公子了么？”熟悉祈男之后，子恬心里放松下來，話也比前多了。

    祈男搖頭：“是我表哥，不過我沒見過，小時候的事也想不起來的。趙家倒是知道的，”她有意湊到子恬臉上：“姐姐要不要聽？”

    子恬紅了臉，卻大大方方地道：“說出來也好，反正打發(fā)時間！”

    祈男便將大概說了，子恬紅著臉聽，到最后不覺再度嘆道：“我就知道，要不然母親哪要催著我出來？又特意打扮得鸚鵡似的，唉！”

    祈男便安慰她：“才不是說了，鸚鵡大家都是，也不只你一只。且不去理會，隨意而為就是了?！?br/>
    子恬聽聽她的話要笑，想想忍了下來：“投桃報李，我也將我家那位宋公子的事說給妹妹聽可好？”

    祈男心想我才不要，不料她話還沒出口，子恬話已脫口而出：“宋家于京中勢力頗大，現(xiàn)在朝*有近十位宋家族人，其實最得勢的要數宋家四老爺，如今的中書令，并領著宰相之位。如今寄居我家中這位宋公子，便是四老爺的嫡子，宋玦?！?br/>
    祈男若有似無地聽著，眼珠子只在頭頂上的紫藤花處打轉，心里盤算著，怎么弄下一串兒來就好了，只可惜夠不到，又不能爬上去。

    玳瑁從廳里急匆匆出來，看見祈男和子恬坐在廊下便叫：“小姐們，請廳里坐吧，太太吩咐了，就要開席了！”

    今日蘇二太太共宴開十桌，除了前頭所說幾家城中大族，又有本城的三司大吏，如布政司、巡糧道、僉事、參議、提刑按察使、都轉運使、同知、知府等，躋躋蹌蹌地將整個花廳塞了個滿滿實實。

    花廳外早已搭好的錦棚里，十個女樂，濃妝艷服，各執(zhí)簫管箜篌，戲班子也都預備下了，班主便陪笑上來，捧了曲冊花名上來，請?zhí)K二太太先點。

    太太自然禮讓，這里唯田老太太年紀最大，因此便請她先點。田老太太先問外頭：“可都設好唱開了？若外頭還沒動作，咱們里間先鬧出來，豈不惹得人笑？”

    太太捂嘴笑道：“田老太太專會說笑話！外頭隔著幾道門呢！理他們做什么？少爺有少爺們的道理，咱們娘們只管自己高樂罷了！”

    話是這樣說，到底郝媽媽還是湊到太太耳邊，細細低語了幾句，太太微微頷首，田老太太見了，這才接過花名冊來。

    田老太太瞇起眼睛來，大略看過名冊，指著一出《汾陽慶壽》道：“就這個吧！也熱鬧，也喜慶！”

    二太太便笑著對趙夫人低語道：“到底是老人家，我就不喜歡這些，聽完就覺得頭暈腦漲的！”

    趙夫人笑而不語，田家三太太倒有些尷尬，田老太太也不知聽見沒有，依舊笑瞇瞇地將名冊遞了過來：“來來，主人家也點一出！”

    因小姐們的席面緊挨在太太們旁邊，小姐們明明都聽見了這話，一個個只裝作沒聽見，祈男悄悄偏頭問著玉梭：“老太太怎么跟太太坐一處？不合規(guī)矩吧？”

    玉梭亦小聲回她：“老人家只有一位，太太原說讓放下里間簾子來，請?zhí)锛依咸氉镩g花幾，老人家硬是不同意，說到底在外頭方便些，且她在家里也是自由慣了的，并不礙事。”

    祈男心想這也有道理，自己在這兒太太且如此，若不在，還不知太太要說些什么好話來呢！

    正想著，就見姨娘們那邊嘻笑起來，錦芳端著杯從席面上下來，一張嘴說得鶯聲嚦嚦，滿屋子只聽得她的說笑聲音。