*** 應瓏與西門豹一行跋山涉水，走了將近半月，終于到達鄴城。

    路上，兩人就鄴城水患的治理方法商討多回，苦于無實情可依，只能紙上談兵。西門豹其人雖其貌不揚，卻胸有丘壑，他獨到的見解與淵博的識聞時常令應瓏驚為天人，自愧不如。

    到鄴城后，兩人被眼前兇猛的大水驚住了！

    鄴城位于漳水的下游，漳水自西向東，經(jīng)鄴城南端繞城而過。此時已到早春時節(jié)，春汛一漲，河中大水泛濫，岸旁田畝悉數(shù)被淹，大半個鄴城浸沒在水中。兩人放眼望去，鄴城猶如一葉孤舟，在一片汪洋大海中飄搖游蕩，隨時便能被傾覆。

    兩人兵分兩路，火速投入戰(zhàn)斗。應瓏前往鄴城的駐軍通傳并了解鄰邦趙人的動向，西門豹則馬不停蹄的走訪安撫受災的百姓，又聽賈齊與當?shù)亻L老們把鄴城水患情況稟報一回。

    多年前，漳水還只是一條平靜的河流，水面還遠遠沒有如今這般寬廣，最深之處也不過十余丈而已。約莫從二十一年前開始，漳水下游突然水量暴漲，洪水越過河面，大肆侵襲兩岸，鄴城首當其沖。歷任官員想法設法拓寬河道，加高河堤，阻止洪水，然而，大水沒能止住，河堤卻年年加高，水面不斷抬升，漳水儼然已成為一條空中懸河，隨時有決堤淹城的危險。

    自去歲入秋后，鄴城連降大雨，河中大水再度上漲，繼而成肆虐之勢，兩岸決堤，大水灌入鄴城，百姓流離失所。冬月后，水情稍有緩解，可今歲一開春，大水再度席卷而來，轉眼便淹沒大半個鄴城。眼下，田地澤蕪，人都逃亡去了，鄴城已是半座空城。

    西門豹聽得心驚肉跳，匆匆趕回去與賈齊等人商議對策去了。

    再應瓏快馬加鞭趕至鄴城守軍之中，道明來意后見到尉丞馬赟及其左右之人。這馬大人倒也爽快，直言不諱，竹筒倒豆子般將鄴城形勢及其前因后果道了個清楚明白。

    這鄴城與北邊的趙地接壤。趙人原本勢力強盛，四十九年前，他們聯(lián)合魏、韓，三家共同出兵滅掉晉國一家獨大的智氏，趙家從智氏手中分得大片晉地，土地激增。十九年前趙浣嗣位，他驕奢淫逸，不思進取，趙家實力日益微落，加之其地廣人稀，兵力薄弱，各國一直將其視為一塊肥肉，對其虎視眈眈。后來，趙人不得不對日漸強大的魏人俯首稱臣，以求其庇護。

    趙人在漳水一帶經(jīng)營多年，魏君早有心插手，苦于無良機可趁。約莫**年之前，齊國西進，與趙人爭奪漳水一帶之地。魏君應趙君之求，出兵與齊國在鄴城大戰(zhàn)一場，隨后將齊人趕出漳水。最后，魏君借機占下鄴城不還，趙人無力與魏人抗衡，趙君對此也只能是啞巴吃黃連，有苦不出。

    前幾年，趙人境內的中山國日益強大，趙人無力遏制，新即位的趙君趙籍再次向魏君求助。魏人大軍經(jīng)過鄴城，借道趙境攻入中山，一舉消滅中山勢力，而后又趁機把中山國獨吞下來，趙地境內的借道之路后來也一直被為魏人所據(jù)，趙君對此亦是無可奈何。如此幾番下來，趙人對魏人懷恨在心。

    其后，趙人見鄴城水患愈演愈烈便起了歹意，先后遣了大批人等潛入鄴城，勾結城內權勢，四處散播謠言，制造混亂。鄴城大水難以根治，背后必有趙人作怪。

    據(jù)探稱，自從去歲水患大漲之后，趙人在鄴城以北的邯鄲秘密集結將近十萬人馬，還從吳越借來大批戰(zhàn)船與水軍，其用意不言而喻。魏君得到消息后迅速加派兵馬鞏防鄴城。然而眼下，大水泛濫，鄴城朝不保夕，駐軍不日也得被迫離開鄴城，退守漳水以南，趙人勢必將趁機奪城，據(jù)守漳水之險，切斷魏人通往中山之路，圍剿樂羊在中山的大軍。趙人勢力抬頭之后，必借鄴城之勢南下尋仇，進犯魏地。

    魏君日前已給馬赟下了死守鄴城之令，馬赟無計可施，日日對著洪水喟然興嘆。

    應瓏聽到這里也是一籌莫展。她入城時已親眼目睹鄴城洪水之盛，若不盡快治住洪水，鄴城必有一失，她恐怕也將命絕于此地了！她這時才明白，那閔中推薦她來鄴城，無非想著送她來受死罷了。

    她愁腸百結，深一腳淺一腳的趕回去向西門豹復命，把情形與他稟報一番。

    形勢嚴峻，刻不容緩，西門豹當即領著賈齊、應瓏及其他左右之人前往漳水勘察，發(fā)現(xiàn)下游河道淤積與河床過高等一系列問題。

    而后，他們還發(fā)現(xiàn)一處奇怪的地方。

    鄴城上游二十里地有一處急瀑，那瀑布下方無端涌出大量水，正是這些水竄入河道，使原本平靜的漳水突然洶涌起來，水面抬高，洪流湍急，浩浩湯湯直奔下游的鄴城而去。

    西門豹命人到瀑布下方查看，可一連三回派去之人都無功而返。瀑布下方涌出的水流過于湍急，水下好手個個都束手無策。應瓏原本也想下去一探究竟，但顧及此行她另有目的，還是低調行事為好，便忍著沒吭聲。

    西門豹無法，只得先做其他打算?；爻侵螅謱①Z齊與應瓏等人喚過去，幾人細細商議大半夜。

    旦日，西門豹親自帶頭領眾人動工疏浚河道，移毀礁石，挖除灘涂，裁彎取直，忙得廢寢忘食。應瓏也一頭扎入治水大軍之中，無暇兼顧其他。

    如此大力整頓大半月，淤塞的河道被疏通了，城中之水退去大部，治水初見成效，百姓陸陸續(xù)續(xù)回到城中居住。

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    忽一日，一位白發(fā)老丈求到西門豹跟前，哭稱他女被祝巫選中，不日便要送去給河伯做妻，求西門豹救救他相依為命的女兒。西門豹聞言想起應瓏報給他的趙人作怪之事，忙親自扶起老丈，讓他將事情的原委道來，老丈便抹著淚把情況道了一遍。

    原來，鄴城近年流傳為河伯娶妻的習俗，祝巫與主管教化的三老稱“河瀑之下住著一位神通廣大的河伯，河伯好女色，若不為他娶妻，他便要發(fā)怒漲起大水”。漳水一直泛濫不止，人們便對這個法深信不疑，河伯娶妻之事便一年盛似一年的操辦下來。

    此番，這位殷老丈的女兒不幸被祝巫選中。殷老丈膝下只有一女，他自是萬分不舍。他與祝巫等人苦苦掙求無果，走投無路之下才找到新上任的縣令。

    西門豹聽完他的話后，先將他安撫下來，而后便領著左右匆匆前往會見一眾長老，幾番詢問之下這才得知事情的始末。

    據(jù)長老們稱，自從鄴城并入魏地之后，三老、祝巫與一些廷掾以及鄉(xiāng)紳們勾結在一起，以替河伯娶妻為由，每年例行搜刮大量民脂民膏，私下瓜分傾吞。

    每到漲水時節(jié)，祝巫便下鄉(xiāng)巡查戶人家的漂亮女子，找到之后命人將女子帶走，為她沐浴裁衣，讓她在瀑布附近的河邊獨居齋戒十余日。到了娶妻那日，祝巫將女子裝點好，讓她坐于一葦大席之上，飄入河中。起先席子還能在河上漂浮幾許，飄著飄著沉沒了，女子也消失在河中，祝巫便稱女子被河伯接下水去了。

    人們雖然敬畏河伯，卻也不舍自己的骨肉，那些有女兒的人家，擔心女兒被河伯娶走，都早早地逃離鄴城，鄴城的人愈發(fā)少了，鄴城也日益窮了下來。官員見無財無力修河治水，便也不再折騰了，于是，水患一年更比一年兇猛。

    西門豹聽聞此事，心知定與趙人脫不了干系，他怒斥一聲：“豈有此理！光天化日之下，竟有這等裝神弄鬼、欺壓百姓之事，某定不能再讓他們肆意妄為下去！”

    少時，他計上心來，遂命人傳信給三老、鄉(xiāng)紳以及一眾廷掾，讓他們務必在河伯娶妻那日到河邊送行，又邀請一眾長老以及百姓都到場來觀看，他自己則奔回去與賈齊以及應瓏等人細細交代一番。***