?鳳鸞聽到女兒喊聲，跑出來接著她。見共五張銀票，全是流通最好的銀莊發(fā)出，一張面額為一千兩，算是龍頭銀票。

    “請大姑娘來，”這是鳳鸞的第一句話，第二句話是對二妹：“換件干凈衣服，打扮成斯文孩子?！?br/>
    第三句話，不是要鳳鸞出門的衣服。如郭樸自己都說過，鳳鸞心里第一孩子，第二是郭樸，第三才是她自己。

    吩咐丫頭們：“公子還要請客，他愛吃的菜備得多，聽傳喚就趕快去?！币灰唤淮^，自己進房換過衣服，快快樂樂帶著兩個孩子出門。

    花錢去了。

    在馬車上，念姐兒小臉兒歡快，吐出一堆的東西來：“母親，我要脂粉要筆墨要……?！倍蒙希骸澳赣H，我要大刀小刀長劍短劍……?！?br/>
    郭樸送走何文忠，心里還挺樂。他給方家找了一出子事情，現(xiàn)在打算用方少夫人的三千兩銀子，去還方嘗清。

    南吉備好醒酒湯，巴結的還多一句話：“公子現(xiàn)在酒量又長?！惫鶚阕约簜€兒也覺得很得意，喝得一頭一臉是汗，備南吉打水擦洗過，在荷葉涼風中想睡一覺。

    剛躺上床，忽然想起來。不知道怎么郭大少就想起來，見烏木雕花的衣架上放著自己衣服，往袖子里一摸，郭樸面色微變。

    銀票不見了。

    罵一句：“無孔不入，”又無可奈何。把南吉喊來問：“我不在的時候誰來過？”南吉回道：“二姑娘和幾個家人小子踢球，踢到后院子里，只有二姑娘一個人進來撿球。”

    郭樸哭笑不得，兩個女兒沒有一個和父親親香。讓南吉出去，自己伸頭到窗外，見泥地上有二妹的小腳印。

    淺淺的雖然不重，也可以看得出來是二妹。念姐兒多乖巧，從來穿的是絲緞的軟鞋。二妹愛蹦跳，穿小靴子能護腳。她走路又重，腳印就留下來。

    長長出一口氣，郭樸在黑漆嵌象牙的椅子上，想一會兒，笑幾聲，拍拍額頭：“睡覺去?！?br/>
    睡起來日色近黃昏，這一覺又香又長。

    問問鳳鸞母女沒有回來，但走的時候交待下晚飯。晚飯送來，全是郭樸愛吃的。郭樸覺得這彌補不能算，但是吃得很香。

    吃飽了，好和那個壞人算賬！

    慢悠悠回房里，在榻上歪著看兵書。外面有熱鬧聲音，郭大少眼皮子不抬，不用問，三個大小壞蛋回來了。

    門簾外傳來興高采烈的喊聲：“父親，”是念姐兒。二妹笑逐顏開：“給你買了好東西。”兩個小身影進來，爭先恐后地道：“母親給父親買的?！?br/>
    郭樸眼皮子跳一跳，這是父親的私房錢！

    月色淡淡照進簾櫳，一個淺紫色身影隨著孩子們進來。郭樸眼睛一亮，鳳鸞今天打扮得好。一件淺紫色大朵簇錦團花芍藥的春衫，下面是淡粉色桃花湘裙。如云如霧把她籠罩其中，鳳鸞像月宮仙子下凡。

    喜歡歸喜歡，郭樸板起臉。再好看，也是個好看的壞蛋。

    孩子們歡天喜地，手里捧著好些東西來給郭樸看。念姐兒放下幾本新書，眼珠子烏溜溜：“母親為父親，把書店里的新書全買下來，花了三百多兩呢？”

    書堆到郭樸膝蓋上，念姐兒小手往后面指：“別的送到父親書房里，還有念姐兒好些筆，好幾塊硯臺，好些衣料和首飾?！?br/>
    二妹在旁邊吵吵，爭著告訴郭樸：“我們在外面吃飯，吃了好些好菜，母親說最好吃的，帶回來給父親宵夜?！?br/>
    鳳鸞抿著嘴兒笑，恭順站在一旁。面對兩張笑靨如花，郭樸沒法子再繃起面龐，先和女兒們說笑：“你們怎么不帶父親去呢？”

    兩個女兒互相看一眼，齊聲道：“母親說，你要陪何叔叔喝酒。”覺得自己很有理的郭樸，對上女兒們，沒了話說。

    他故意不看給自己的東西，宵夜也不要。五千兩銀子就換成這些，郭大少總有心里吃虧的感覺。

    但他不會放棄和孩子們玩樂的時候，斜倚在榻上看女兒們你一件我一件的數(shù)東西，鳳鸞在他旁邊陪笑解釋：“給你買的足有兩千多，”

    郭樸不理這壞蛋，只對兩個小壞蛋笑。

    “孩子們一個人一千，”

    郭樸不理這壞蛋，對兩個小壞蛋道：“分得均勻些?！?br/>
    “余下的才是我的，”鳳鸞柔柔地陪笑侍立，很是認錯的好態(tài)度。

    郭樸這才斜睨她，調(diào)侃道：“怎么還有你的？念姐兒這幾天時時盯著我，二妹時時要我抱，摸我衣服。你出了什么力，要有你的？”

    “我和你打的賭，我拿到，就是我的。”鳳鸞笑嘻嘻，郭樸丟個白眼給她，再看女兒們分東西。

    鳳鸞乖乖侍立，拿人錢財，總要讓他心情好些。

    丫頭們送兩個姑娘去睡，房里只有郭樸和鳳鸞時，郭樸黑眼眸看過來：“從實招來！”鳳鸞在外面逛了大半天，帶著兩個孩子累，回來討好半天，噘起嘴：“你私放錢！”

    郭樸跳起來，按倒鳳鸞在榻上，抬手給她屁股上一巴掌。打下去手感不錯，摩挲手指自己喝彩：“打得好！”

    自己揉的鳳鸞要哭不哭：“人家一直討好你，你還打人?！惫鶚悴嫫鹧骸澳氵@是認錯的態(tài)度？”鳳鸞重新對他嘻嘻，又顰眉揉自己痛處。

    “以后還敢不敢？”郭樸威風凜凜審妻子，鳳鸞軟語商議：“以后，再來幾次好不好？”她面上有懇求：“不能讓你去那種地方，有違你的官聲，要是得了病，母親要怪我。”

    郭樸嗤笑：“你偏用這法子！”回去坐下，鳳鸞低聲道：“我沒主意，你有主意，教我一個吧？”郭樸哈哈大笑，笑過喃喃：“我是打雁的人，被你啄一下?！?br/>
    第二天何文忠送三千兩銀子過來，郭樸接過就出門，一直到月升星明不回來，鳳鸞不安，難道真的很生氣？

    不是有說有笑，又訓人又嚇人？怎么又出去。

    月光水一般的灑下，填滿墻頭花蕊，墻角弱花。方嘗清的外宅里，郭樸敲響門。把方嘗清帶出來：“許久不見，你要女人不要朋友？”

    方嘗清得到妻子的抵抗，正頭痛。和郭樸出來，這一回不是往院子里去，而是在正規(guī)酒樓上看月色。

    三千兩銀票推過來，郭樸道：“還你?！狈絿L清還推辭幾下：“我不急，你先用?！惫鶚闳⌒Γ骸安患?？我聽說你最近等錢用?！?br/>
    方嘗清打個哈哈，忿開話題問郭樸：“怎么你現(xiàn)在安生，不去院子里喝？”郭樸故意惆悵：“我被你氣了好幾天，我相中的人，不過帶你來看看，你上了手，聽說還要娶？”

    “是個妙人兒，我不忍留外面，”方嘗清被埋怨，反而感謝郭樸：“多謝你讓給我?！睉{財力，方嘗清還依靠家里一半，不如郭樸自在。

    郭樸故意一笑：“你倒還明白，女人愛鈔，不是愛俏?！狈絿L清不好意思了：“我真的喜歡她，一見……對了，我是一見鐘情?！彼癫娠w揚：“我要收到家里去，以后再不出來，慢慢的賞薦?！?br/>
    “是以后不讓她出來，還是你以后再不出來，得了一美，從此與眾美無緣？”郭樸這樣一問，方嘗清躊躇，郭樸大笑幾聲，肆意把他笑話一通：“原來你比我還不如，你收就收吧，以后她成老太婆，你也在家里不出來？”

    把臉色故意一沉：“上午遇到西南侯的老三，他問我，你是不是家里生孩子，明天我告訴他，嬌嬌、惜惜，你都不要了?！?br/>
    老大一個難題放在方二少面前，新人好，他才有收家里的心?？墒招氯嗽诩依?，不是把他自己捂家里。

    見郭樸笑謔不止，方二少自己一笑：“你說得對，我怎么能不出來？”郭樸大手把他肩膀一拍，滿意地道：“這就對了，”南吉在樓下上來，陪笑回話：“公子，嬌嬌姑娘，惜惜姑娘，又來問，二少幾時過去？”

    方嘗清大樂，把面前酒干了，對郭樸道：“你這個人，我是看得準，從來風流比我強?！惫鶚銢]精打采：“好什么，你占了人去，我難過好幾天不出來。才出門遇到嬌、惜二位的丫頭，把我兇上了，大少，二少怎么不來？娘的，怎么不問我？”

    “你看不上人家，你眼里的都是好的，就說我這一個，要不是我搶了你的風頭，又是你私下里會的妙人兒一個。”方嘗清見舊相好還戀自己，心里那個喜歡，又占去郭大少不少風頭。

    過意不去時，方嘗清道：“我請，這一頓我請?！惫鶚愕伤谎郏骸爱斎荒阏?，我才還你錢，在你需要的時候還你，算是雪中送炭吧?！庇謮膲囊恍Γ骸澳憷掀趴四沐X吧？”

    “她看得到的，只是公中的那一塊，不瞞你說，成親前我就幾間鋪子，就沒有告訴她。我大哥知道，我對大哥說，三年五載養(yǎng)下孩子來，是個賢淑人，才能告訴她。大哥說，自己有私房很好。”方嘗清說得口沫紛飛，郭樸很想打心眼兒佩服他，再一想對妻子這個人都這樣，不正說明自己很疼鳳鸞。

    回去就這個話題，可以和鳳鸞再理論一回。

    今夜月色嬋娟，郭大少陪著方二少逛一回他的舊相好，方二少感激之余，一分錢不要他出。青樓上女子系客人都有一手，又有郭大少在旁邊推波助瀾，方二少這一夜沒有回。

    把他灌倒的郭樸也不想回去，捫心自問，鳳鸞還能防得住降得住，女兒們實在是上輩子的魔星。

    念姐兒笑得花一樣，二妹笑得似星辰。作母親的不忍拒絕，當父親的也一樣。想到孩子們，郭樸要感受祖父和父母親，他們頻頻來信問孩子們，不是不想孫女兒們陪?？蔀橹鴮O女兒親事，在京里找總比在臨城找好。

    就是和別人說話，京里長大，也好看得多。一聽，就像是有見識。

    長輩們?nèi)掏锤類郏矠橹鶚銛?shù)年不在家中，讓他們父女們親近。把這些原因全加起來，郭樸比鳳鸞還要疼孩子們。

    深夜星光打在郭將軍英俊的面上，他無病呻吟地嘆口氣，只是疼出來的這兩個，都和母親更親。

    子時已過，郭樸不進去打擾鳳鸞。反正自己今夜回來，明天鳳鸞一問便知。書房里暗沉沉，推開房門，郭樸本能的發(fā)現(xiàn)有人。

    南吉把腰間短刀拔出，郭樸用眼色禁止他，擼起衣袖，輕手輕腳到房中去，他愣在當?shù)?br/>
    月光在房中半明半亮，紅漆云母石事事如意的床上，睡著三個人。

    鳳鸞母女，全在這里。

    南吉無聲一笑，把燭火點上。鳳鸞揉著眼睛醒來，睡意朦朧地露齒一笑：“你回來了？”她輕推念姐兒，以為自己做得巧妙，郭樸眼睛尖利，全看到。

    念姐兒一睜眼，馬上推二妹，再扁起小嘴兒：“父親，你才回來？”二妹一睜眼，是她慣常的笑瞇瞇，忽然收住變成小扁嘴兒，跟著姐姐學話：“父親，你才回來？”

    兩個女兒噘著小嘴，一起來埋怨他。

    郭樸翻翻眼睛，二妹正要笑，念姐兒推她一下，郭樸忍無可忍，過來給念姐兒額頭上一下：“你是個有心眼兒的，”再給二妹來上一下：“你是個見事學事的?！弊詈髵嗥鸢驼埔蝤P鸞：“你是個胡鬧的！”

    鳳鸞嚇得往被子里一縮，念姐兒撲在母親身上：“父親不要打?！倍脧堥_嘴，對著郭樸手指就是一口。

    當然沒咬到。

    郭樸洗過來睡，那臉色還是很不好看。念姐兒抱住他左手臂睡下，二妹纏住他右手臂睡下，鳳鸞等他鼻息沉沉，才小心翼翼來扶他的手，把面頰貼上來。

    那手動了，把鳳鸞秀發(fā)輕輕撫摸幾下，再勾起手指輕輕一敲。鳳鸞嘻嘻，閉目安心睡覺。

    第二天上午，郭樸打發(fā)兩個孩子：“一起去念書?！豹毩豇P鸞在房里，沉下臉：“跪下！”鳳鸞老老實實跪下：“孩子們想你，要等你。我怕她們鬧你，不是也跟出來?！?br/>
    “你是查我回不回來！”郭樸有點兒生氣：“你和我鬧也就算了，怎么把孩子們也帶出來?！兵P鸞幽幽怨怨看他一眼，閉上嘴不說話。

    郭樸把手里一碗茶喝完，才慢慢道：“我在幫你辦事情！”鳳鸞奇怪地抬起頭，面龐上有疑問無數(shù)。

    “方二少的事，何家托了我，我答應把他拉回家。”郭樸說得有些自滿，鳳鸞不敢相信地叫一聲：“我的哥哥，你先看看你自己吧?！?br/>
    郭樸忍俊不禁：“我好著呢，你自己多心！”鳳鸞跪坐在腳上，想來想去想不通：“你還能勸人？”

    “起來吧，我會不會勸人，你會知道?！惫鶚闾ь^看看天：“我要出去了，今天晚上回來不早，再讓我看到你帶著孩子們鬧事，你當我舍不得打？”

    鳳鸞聽著他這狠話，更不起來：“我跪著，等孩子們來為我求情，反正我在你面前，是從來不好?！?br/>
    郭樸過來作勢要踢，鳳鸞爬起來跑到房里去。外面是郭樸的笑聲，大步出去。

    鳳鸞出來自言自語：“要沒有孩子，還不被好好欺負？”再一想方少夫人還是兒子，一樣被欺負。她這才不言語。

    郭家的荷花開第一朵時，何文忠敲開方嘗清外宅的大門。王婆子在門外面高聲問：“是哪一個？”

    大門上又被敲幾聲。王婆子嘀咕：“難道是二少回來？他敲門從來斯文?！贝箝T一打開，一股大力沖進來，兩扇木門被人嘩啦推開，險些把王婆子摔一跤。

    帶著四個大漢，何文忠冷面進來。這里有方二少留下的兩個家人，過來忙問：“何將軍休要粗魯，這是我家二少的地方?！?br/>
    話聲到此停住，大門上又走來何夫人和方少夫人，后面跟著幾個丫頭。方少夫人瞪著他們：“好啊，難怪使喚不動你們，你們卻在這里侍候別人！”

    房中主母過來，家人們不敢多話退下。方少夫人冷笑吩咐人：“我要會新人，讓她出來見我！”家人們低聲告訴王婆子：“是我們少夫人。”

    她們帶著來者不善，王婆子不吃眼前虧，乖乖讓新人出來。新人名雪娘，肌膚如玉勝雪白，五官柔媚，是個好相貌。

    方少夫人一見大怒，何夫人也氣得身子顫抖。何文忠主持大局，淡淡道：“有話快說，不必同這樣人多羅嗦。”

    方少夫人怒氣沖沖開始發(fā)作：“我是來告訴你，有我在一天，我房里只要清白人，不要來歷不明，不知底細的！”

    一通罵后，方少夫人再怒目方二少的家人：“跟我回去，大爺要見你們！”這一行人來得快，去時也快。

    只丟下這些話，帶走幾個人，并沒有別的事情。

    平白被罵一頓，王婆子喃喃道：“晦氣，”關上門來對雪娘道：“看她這個樣子，以后你進門也不是好相與。二少只會夸口，說什么房里他說了算。你看看今天來的這些全大漢，我的娘，嚇死個人兒！”

    雪娘垂頭不言語，王婆子接著又罵她：“二少這幾天都不來，晚晚去了哪里？雖然你不是我親生的，從小把你養(yǎng)大，指著你養(yǎng)老，不想二少這個人不可靠！”

    罵了一通，王婆子才閉嘴。

    何文忠送走夫人和妻妹回家，來見郭樸：“按你說的辦了，方家的家人也全帶走。”郭樸微微一笑：“不出三天，你來聽信！”

    他和何文忠一起出來，往院子里找到方嘗清，正和新來的一個粉頭喝酒，見郭樸來招手：“快來快來，今天晚上不醉不歸?！?br/>
    入夜又是酒香人迷時，鄭克家領著一個相貌堂堂的客商，打扮得風流倜儻，手中拿著一把香木折扇，有幾分色迷迷在問：“果然是好小娘吧？”

    “不好再帶你去一家，不過這一家是暗娼，又要人和氣，又要人物生得好，我看來看去，鄭官人你最合適?！边@個客商和鄭克家是一個姓。

    鄭官人折扇輕打手心，笑得咧開嘴：“好，聽上去格調(diào)就高?！弊怨趴腿颂舴垲^，遇到粉頭挑客人，這些人更愿意去，因為新鮮。

    鄭克家說還早，和鄭官人找個地方喝了幾杯，再領他過去，手指小院門道：“就是那里，我人物生得不好，沒得去配襯你。再說今天晚上沒我的事，我還回去喝酒，你要是不合適，回頭找我，我再帶你換一家。不過這一家，可有講究?！?br/>
    小院在月光下，墻頭冒出無數(shù)香花。鄭官人一眼就相中：“這樣院子里，必有妙人兒。”來往客商外面逢場作戲，解解行商時的寂寞，不足為奇。

    鄭克家教給他：“這一家子是京外搬來沒多久，聽說也接王公貴族，你要是巴結得上，以后京里生意好做得多。”

    這樣的身份，鄭官人笑逐顏開，折扇在手一拱：“多謝指點！”鄭克家再道：“你去，當熟客人。說以前外地會過，聽說搬來京里，正好遇到，慕名而來。你見貨色如意，多多的送份兒禮，小娘愛財，這事就成了?！?br/>
    臨走再交待：“不滿意我包換，再給你找一個?！彼栽谌ズ染?，鄭官人如他所說，輕輕叩響木門。

    這一陣子方二少來得不勤，他本身就是個風流鬼，覺得雪娘在自己手中，丟的安家銀子也有，被郭樸和幾個常玩的人拉住不放，他在別處玩樂。

    可這院里的人，望他眼睛穿。見這門聲叩得輕，王婆子急忙來開門：“來了，是二少吧？”鄭官人恰好行二，在外面歡喜不禁：“這家人迎恩客的心情誠，”略提高聲音，還是裝出來溫柔腔：“可不就是我。”

    “二少你來得太好了，雪娘想你想得茶不思飯不想，”王婆子打開門一伸頭：“咦，不是二少，你是哪位？”

    雪娘跟出來看，在小院里一襲白衣裊娜出塵。鄭官人當即傾倒，陪笑行禮：“媽媽，我是舊年相會過的，聽說搬來京里，特備禮物來相會?！?br/>
    雙手送上紋銀十兩，又是一盒子上好香粉，對雪娘再看一眼，越看越愛：“媽媽，請容我進去一述?！?br/>
    王婆子和雪娘都著實地想了一想。方二少這幾天不來，母女兩個人都有怨言。雪娘原以為終身有靠，從此到府里得安生。憑自己姿色，系住方二少不成問題。

    不想方嘗清也就罷了，方少夫人帶著人氣勢洶洶來了一回，方二少這嘴里夸口自己房中當家，不怕老婆，老婆只怕他的人，到現(xiàn)在影子不見。

    方少夫人這樣興師動眾的來，方二少難道不知道？這下半天過去，他不知道可能嗎？家人不對他說？看來入府，不是說去就能去。

    終身要不能，不能怪別人另打主意。再說外面這個人，模樣兒多俊俏，衣衫多華美。就是這笑，也是恭敬的。

    王婆子先軟了，想想方二少家人今天不在，這真是個好機會。開娼門的，只愁客人少，不愁客人擠破門。

    今天晚上，容一下又如何？

    她作主，請鄭官人進門。關門時還往外面看看，很是警惕。

    大門關上，鄭克家選的酒樓，就在離此不遠的巷口。雖然看不到這木門處，卻可以看到鄭官人出來。

    他對月獨酌，一直喝到三更后。好在酒量高，沒有頹然醉倒。見鄭官人眉梢眼色帶著滿意，把自己都忘了，獨自回客店去睡。

    第二天鄭官人來謝媒：“說得好人。”鄭克家小心提醒他：“后門你先看好，她相與的人雜亂，她只圖錢，不會都告訴你。”

    鄭官人謝過，鄭克家才調(diào)笑：“今天晚上又約黃昏后？”鄭官人笑而不言，他人物體貼，雪娘和他約好，晚上要方便，有人來請他。

    方二少在青樓上，被相好的把衣服藏起來不讓他走，他玩了這幾天，心中記掛雪娘，說過今天晚上一定要走。

    郭樸是天天下午晚上多陪著他喝酒花錢，另外還有幾個人。大家不放他，方二少說了實話：“外面的那一個，多日不去，要去看看?！?br/>
    不用郭樸說，也有人起哄：“是什么人才，今天一定要看?！贝蠹?guī)椭蕉僖匾路诶哮d的罵聲中嘻笑著出門。

    到了外面，郭樸推說不去。他素來是酒不少喝，錢不少花，半夜里神神秘秘回去，有功夫在身，沒人阻攔得了。

    郭大少獨自回家，方二少帶著一行人去看雪娘。浪蕩人們從來捉弄人的主意多，讓方二少閉嘴：“我們來喊門，讓她看到你喜歡喜歡?！?br/>
    方二少把雪娘當成心坎里兒第一個得意的人，又溫柔又體貼又知心，早就傾吐過，只有二少是心愛的。他只笑不說話，讓他們?nèi)デ瞄T。

    “開門，開門！”幾個人哈哈笑著。王婆子心花怒放，還以為來了多少客人，道：“別急，我就來。”

    方二少有些奇怪，自己放在這里的家人呢？

    王婆子開門，嚇了一跳。方二少笑容滿面的面龐，她更嚇得說不出話。來的人都是風月場上老手，有一個人看出來不對，問方嘗清：“她見到你，倒不喜歡？”

    幾天沒來，不是應該歡喜不盡。

    方嘗清狐疑下馬，帶著人往里進，王婆子急切間喊了一聲：“二少來了！”這一嗓子好似夜里貓頭鷹叫，房里燭火一閃又來，靜夜里有房門打開聲，分外清晰。

    “不要讓他跑了！”來玩笑的人，一擁而上去捉奸。方嘗清回身狠狠給了王婆子一腳，罵道：“老貨，等下和你算賬！”

    他怒火中燒，喝命自己的小子：“看住了，一會兒打著問她！”大步往房里走，同時怒罵：“小喜子，旺保！賊奴才，哪里去了！”

    房中燭火亮起，雪娘瑟瑟發(fā)抖在床上被人看著不許動。她生得實在美貌，大家都對著她調(diào)笑。床前地上，丟著一只男人襪子，一只折扇，還有一件里衣。

    方嘗清怒從心頭起，手中有馬鞭子，過去劈頭蓋臉給了雪娘幾鞭子，打得她哀求不止，眾人才把他勸住。

    從來沒受過這種氣的方二少，走到廊下大怒猶在，喝命家人：“給我砸！”房里房外一通亂砸，打得王婆子心疼不已，方二少還有氣，被人勸著走了。

    這里大亂，天晚影響鄰居們休息，出來看的人不少。鄭克家隨在里面看，自己一個人嘿嘿地笑：“公子妙計，從來停當！”

    他懶懶回去睡覺，第二天生意上的事見鄭官人，見他還有面白如紙狀。

    方二少納妾的事，轟轟烈烈起來，又無聲無息下去。鳳鸞喜滋滋告訴郭樸：“聽我細細對你說，那個人又有了別人，那個別人呢……。”

    郭樸很想裝著耐心聽完，只是何文忠請他，他露出遺憾：“夫人，晚上我回來，你慢慢的說。最好一絲兒頭發(fā)，一點兒指甲都說到才好！”

    何文忠為方二少的事請他，疑問這個時候也問出來，半帶探詢：“你我兄弟一場，有話你對我實說，方二少，是不是得罪過你？”

    軍中人人知道郭將軍癡情，到方二少嘴里，就成關外有許多相好的人。

    郭樸知道他早有疑心，笑得很大方：“他得罪我，我還陪他玩樂？”何文忠啞然，郭樸道：“你多心，我也有多心的事，雖然我說出來你更多心，不過你我兄弟一場，我不說難過。”

    “你只管說，”何文忠忙道，并聚起精神，要聽郭樸說他的疑心。郭樸微微點頭：“我們進京的這一批人，滕思明是娶親，你和我都是清白人，楊英更別提，其余的人，到京里就變的不少?！?br/>
    何文忠不能明白，只再看著他。郭樸手搭在酒碗上：“那個娼婦，是我?guī)Х蕉偃サ臎]錯。不過他不風流，我又如何？后來他說要娶，我早知道是大媒，會白帶他去？他這事情我熱心幫忙，三千兩銀子是請客的錢……?！?br/>
    他一算細帳，何文忠頭痛，雙手亂擺：“你只管用，三千兩銀子平息這事，我妻妹說很便宜！”郭樸微樂：“還要幫我一個忙。”

    何文忠疑心反而去了大半：“我說你如此熱心？”郭樸嘆一口氣：“不敢不熱心，你欠我一個人情，我可以要人情。勸勸你的妻妹，她眼里見慣來京里就變的人，這女諸葛，別在我家當！”

    “哦哦哦，我明白了！”何文忠忍不住笑，郭樸一句話把他笑打掉：“你不信這話厲害，今天晚上我們喝到子時，你回家去看看聽什么話？”

    當晚兩個人果然飲酒到子時才回，何文忠一進門，見一個小丫頭亂跑。喝住她問，小丫頭怯生生回話：“夫人讓我門前看老爺幾時回來?！?br/>
    何文忠酒喝得不少，在軍中打士兵成習慣，見正印上郭樸的話，恨得牙癢癢腳癢癢，抬腿就是一腳，罵道：“不長眼的東西，深更半夜鬧什么！”

    當下不讓點燈籠，黑地里往內(nèi)宅里來。見內(nèi)宅門不關，一個何夫人身邊的丫頭伸頭探腦。猝不及防何文忠到了面前，丫頭“媽呀”一聲，只想到自己當差，禮也不行，拔腿往房中去，并喊了一句：“老爺回來了！”

    何夫人出來，見燈籠光下，何文忠一腳踹倒她，就是幾腳踢過去。何夫人氣得身子顫抖：“你怎么了，無事回來就打人！你見方二少那樣還不明白，你倒和他學？”

    方二少那幾天鬧著要進人，也是回家就打人罵人。有他出這件事情，雖然事后僥幸那暗娼出了事情，可聽的夫人們?nèi)巳梭@心，引以為誡。

    何文忠一聽真好，又和了郭樸的話。郭樸當時懇切地道：“我們要是那樣人，外面早就有人。要不是那樣人，這些婦人們背后嘀咕，好好日子不好好過。不管還行！”

    想到這里，何文忠把何夫人當著人一通罵：“深更半夜，大門也不關，二門也不關，不上夜的人亂走動。要是丟了什么，走了什么人？你才知道厲害！”

    何夫人不用說更有理：“你也知道深更半夜，你怎么才回來！”她眸子里寫滿的，不是疑心，就是懷疑！

    何文忠大怒，罵道：“我有事，不行嗎！你管家，管得半夜四門大敞，你還有理！”怒氣沖沖過來，何夫人躲避到房中，氣得開始哭。

    月光照在郭府，郭樸在房里才睡下，鳳鸞在旁邊細細地描述方二少這事，以為自己知道得很全。

    郭樸漫不經(jīng)心：“生得好嗎？”鳳鸞變了臉：“生得好也與你無干！”郭樸一樣瞪起眼，鳳鸞乖乖給他捶捶腿，再抬頭小聲道：“女兒們問我，你有錢不給我們買東西，準備用到哪里去？”

    屁股上挨了一記狠的，鳳鸞躲到床角去，郭樸罵：“這話你也教孩子！”鳳鸞對天發(fā)誓：“不是我說的，是念姐兒自己想起來，對我說，我才說過她，你倒來說我?！?br/>
    郭樸沒好氣，再招手：“過來繼續(xù)捶！”鳳鸞不情愿的過來，再小聲嘀咕：“這么巴結你，你還打人?！?br/>
    “女兒們大了，以后你我言行舉止，都要注意?！惫鶚阆胂腴L女念姐兒：“從來是個聰明孩子！你帶她去看我，她和大帥搶令箭，嘿，”他自己又想起來。

    鳳鸞低著頭，賣力地給他效勞，有些手酸，小聲再嘀咕：“五千兩捶了好幾天，也足夠了吧?！惫鶚銟凡豢芍?，放過鳳鸞：“睡吧，該我給你捶捶了?！?br/>
    他伸出祿山之爪，把鳳鸞抱到懷里來……。

    大家都關注的遼東之戰(zhàn)，在六月里飛來戰(zhàn)報。皇帝大發(fā)雷霆：“一敗涂地，這是顯威風，還是滅威風？”

    寧王出列賠罪，當初起用夏漢公，是他的一力主張。寧王殿下一直以為腳不沾塵土沒有關系，手下有沾塵土的人就行。

    夏漢公原先在京里，沒有打過仗。寧王相中他的資歷，要了他的忠心，把他打發(fā)到軍中。就打仗，有什么打緊？下面自有沖鋒陷陣的將軍。

    許多人自己沒做過的事，就以為很容易。太平年代國家也富足，以為打一仗很簡單。

    跪伏的寧王泣道：“兒臣以為，遼東潰爛，一仗不足以定天下，”

    皇帝怒聲道：“造反報上來只有五萬人，夏漢公去了十萬人！”寧王擠巴著眼睛，想著法子找理由：“還有刁民……?！?br/>
    貴妃在前面聽信，見秦王氣喘吁吁回來，面有喜色：“可能要重新派人去，只是廖帥不肯再去。母妃，忠武將軍……”

    “廖易直閑著無事和三個徒弟慪氣，收了這樣一個人?！辟F妃冷若冰霜：“你一次一次提他，就是你曾經(jīng)去看過他！皇兒，不能感情用事！”嗔怪地再道：“你，興許是意氣用事！”

    秦王是急走回來，六月天氣里難免有汗，取帕子拭汗，微笑道：“母妃，我知道他根基不足，資歷也淺，我只是說出來母妃自己來想?！?br/>
    兩三根涂著蔻丹的手指輕動幾下，貴妃想起來什么：“還有他的妻子，有什么閑言不是，我聽著不喜歡，女人失了名節(jié)，聽說忠武將軍還拿她當個寶，這不是個……”

    下一句“媚惑”的話沒說出來，秦王先笑著道：“古來圣賢者，人人有閑言。后來功績大于閑言，閑言自然下去！”

    貴妃也笑：“說得也是，不過他現(xiàn)在閑言不說大于功績，也還附著不去。這樣吧，放一放，皇上必有人選，再說只打一仗不勝，我雖然不懂兵書，也以為是兵家常事?；噬线@么心急，是遼東王造反惹怒他！”

    旁邊是櫻草色鑲寶石的小幾，上面擺著綠地粉彩菊石青的茶盞，貴妃癡癡看了一會兒那菊石青色，回過神來再看窗外木葉綠色：“王爺造反，非同一般。后世史官要加上這一筆，給皇上招來無數(shù)非議。再說是外藩造反，失去鉗制?！彼郎\淺一笑：“我們且看一回。”

    才說到這里，外面一個宮女走來，低聲對貴妃說幾句話，貴妃不動聲色：“我知道了?！睋]手屏退宮女，對秦王冷笑：“如何，我就說寧王必有后招，徐云周的女兒入京，下個月就要到了。”

    秦王面色震動：“怎么我們不知道？”貴妃唇角冷凝出笑容，似冰花開放在寒風料峭中：“他們這是瞞著我們，因為親事已經(jīng)定下！”

    大都護徐云周所轄之地，與遼東接界，另一邊就是廖易直的軍隊。貴妃顰眉想這個人：“他前幾年不曾封王，所以裝腔作勢不肯用心打仗。我算著他的女兒到了年紀，聽說花容月貌，必有佳婿，”給秦王一個笑容，頗為玩味地問：“你猜，他相中的是哪一個？”

    把滿朝中的人都想過，秦王忽然面色大變：“不會吧！”是他，會是他嗎！他眸子里迫切看著貴妃。

    貴妃輕呷一口茶，笑得似乎更嫣然。只有身為兒子的秦王，看得出來她很不喜歡，而且是憤怒。

    這憤怒當頭，貴妃還能笑如初花：“就是他，虞臨棲！”

    “這個人親事一直沒就，他年紀不小，我以為他有什么癖性，不想他等在這里！”秦王覺得很是棘手，低下頭想著，貴妃不打擾他，靜靜候著。

    秦王生氣地道：“這下子后面全清楚，虞臨棲文武雙全，素來智謀。他娶了徐云周的女兒以后，徐云周背后是有一個”漠北王“的稱號，幾年前他沒有封王，對遼東王一直耿耿于懷，屢屢稱病不來朝見，這也是原因之一。他的女兒……”秦王忽然心中火起，這不是明擺著引導皇上去想人選，非虞臨棲莫屬。

    “夏漢公是個紙上談兵的人，我冷眼看他這幾年，在軍中頗受廖帥牽制，到他那里成天笑呵呵，還以為自己在軍中如魚得水。”貴妃冷冷道：“可虞臨棲就不一樣，我素來看重他，奈何他對我們沒情意！”

    秦王撲哧又一笑：“兒臣再提忠武將軍，”貴妃莞爾：“那你弄清楚他們以前好，后來怎么不好了？”貴妃耳目也遍天下。

    “我問過廖帥幾次，他都推說不知，又說年青人交朋友容易，生分也容易。他們現(xiàn)在看上去還不錯，就是沒有通家走動。”秦王從一些事情上，還是可以看出來虞臨棲和郭樸的生分處。

    貴妃贊賞的一笑：“從你對我說這個人，我就一直在看他。他的長女許給滕家，還有一個女兒，都說是毛躁貓。我看上去，像是他們家當成男孩子在養(yǎng)。徐云周的女兒也是這樣養(yǎng)大，聽說大了出落得斯文。他和同進京的幾個人都是通家好，只和虞臨棲反倒不是，”貴妃輕輕笑著：“這個人先放下來，你再選別人，要家世好，要文武雙全，要壓得住虞臨棲的就行！”

    秦王面有為難之色：“幾位小王爺，年長的年長，年幼的年幼，年幼的太小，年長的精明，在看風向。幾位侯爺們，母妃和我都相中安思復，”貴妃面色一沉：“他就知道他的侯府，別的什么也不管。”

    “那就曾行沖，請母妃喚來曾大人問一問，就知道?！鼻赝跽f過，貴妃有些埋怨：“這些人我全不要，你還有什么人？你呀，要多多的挑一些人出來才好。你的話我聽到，等到中秋賀歲，曾夫人來賀我，我單獨留她一留。”

    沒過幾天，虞臨棲的喜訊傳遍京城。鳳鸞一早起來問郭樸：“虞家的親事，我去不去？”郭樸也拿不定主意，剛猶豫著不知道妻子去不去，鳳鸞不樂意：“我是你妻子，我倒不能去？”郭樸手點著她：“你除了這個意思，再無別的意思！”

    他出門來虞家，賀喜早就賀過，今天是來看看。沒走近虞臨棲房中，有琴聲出來。帶路的人道：“公子在撫琴?！?br/>
    郭樸推門而入：“琴音郁郁，你煩些什么？”見虞臨棲一身寬松長衣，獨坐窗下?lián)嶂幥?，面色如琴音一般并無喜歡。郭樸隨手移過一個松柏蘭草紋的瓷凳過去坐，擠眉弄眼問：“你心另有所屬？”

    琴音微變，錚錚幾聲回答郭樸。郭樸咧開嘴：“那你還不喜歡？都說氣死魚能打雁，把花羞得不敢開，還有從此月亮白天出來……”

    他見到虞臨棲一臉的高人狀，郭樸就想刺他幾句。虞臨棲終于翻臉，一只手撫琴，另一只手取過琴旁香爐砸來。

    郭樸快手快腳接住送回原處，半滴子香灰也沒有灑出，自己嘴里喊哎喲：“好險，差點兒弄你滿屋子灰。不過高人雅士，唯香灰才得襯托。”

    琴聲繼續(xù)幽幽，直到曲終裊裊，猶有余音。郭樸“啪啪啪”鼓掌：“從此繞梁三日矣。”虞臨棲白了他一眼，吩咐人：“取水來我凈手?！?br/>
    干凈的巾帛擦在手上時，虞臨棲才慢慢道：“我成親，帶你妻子來吧?！惫鶚氵€不滿意：“是個物件兒嗎？帶來帶去?！?br/>
    “我下請?zhí)?！”虞臨棲走到書案前，提筆一揮而就：“虞氏成親，郭氏伉儷可至！”貼子摔給郭樸：“拿好了！”

    郭樸好笑：“你也不怕我不來?！庇菖R棲諷刺地道：“我要是不請她，你肯定是不來的?！惫鶚阃νπ兀骸澳憧村e了我，拜堂成親我肯定不來，你洞房里喝酒，我肯定會來！”虞臨棲悵然：“是啊，你洞房里喝酒，我就沒去！”

    “你虞公子有要事急事，我成親是小事，”郭樸也正諷刺得過癮，虞臨棲聽出來有生氣的意思，反而喜歡。心情恢復不少，虞大人慢條斯理的風度又出來：“厚樸，你不要當這京里人全是傻子。你慫著方大人的兄弟去玩樂，又給他拆散開，你這種主意，是瞞不過我的?！?br/>
    郭樸正吹貼子，自言自語道：“還沒有干?！币徊恍⌒拇颠^了，“哎喲”一聲：“你墨沾的滿，我吹漏了?！辈挥煞终f取過筆，又加上一個字?，F(xiàn)在變成“虞氏成親，請郭氏伉儷可至！”

    似笑非笑的虞大人很不想給他笑容，但還是撲哧笑出來。再警告地道：“不要為你那妻子，得罪這些人。”

    “我得罪他什么？找到個好人帶他去，后來事情大了，我一想，這事情辦得不對，得趕快糾正過來，再給他拆開。”郭樸振振有詞：“你只管去說破，我怕你說不成？”

    這樣子梗著脖子，虞臨棲更要笑：“你只告訴我，為什么這樣做？”郭樸靜下來，兩邊唇角慢而又慢，緩而又緩，挑了一挑就放下來，把察顏觀色的虞臨棲弄得一愣，郭樸才笑得別有心思：“我教教你這要成親的人，后宅里安靜最為重要。”

    虞臨棲一言不發(fā)，過一會兒才笑罵：“你繞我呢?！惫鶚悴豢蜌獾氐溃骸岸家粯?，不信你成親后就知道！”

    他眸子掃過這小窗凈幾，如虞臨棲說的，古董居多。不是古董的，也是虞大人精心挑選。虞臨棲也在看小窗凈幾，一切高人雅士皆是這般，以后多了小兒啼哭，還是樂事，紅顏怒眸，可就不美。

    有似甘又微苦的輕流在他心里流過，郭樸恰好嬉皮笑臉道：“當然你找的人，與我們這等人不同?！?br/>
    “厚樸，你又胡說八道！”虞臨棲隱隱生氣，兩個人不歡而散。

    回去鳳鸞也有抱怨，拿著貼子左看右看，里里外外全翻遍，也沒有多找出一個字。不滿地還給郭樸：“這是貼子嗎？有這樣請客的人？”

    郭樸對她也嬉皮笑臉：“這總是貼子嗎？”手指著多添出來的一個字：“這上面有請字沒有，有，你難道不認識？”

    貼子丟下來，夫妻在商議禮物。念姐兒進來時看到，很想學習的來看請?zhí)?，一看就糊涂，等父母親說話告一段落，恭恭敬敬手持貼子來請教父親：“請?zhí)€有這樣格式，這種格式是對友人，是對師傅，是對？”

    鳳鸞伏案大樂，郭樸認真嚴肅教導女兒：“這是寫貼子的人不通，你不必學！”

    七月里，夏漢公又來戰(zhàn)報，又輸了一仗。徐云周的女兒徐元香入京，皇上指婚，依徐云周折子上的本意，指給虞臨棲。

    虞家早有準備，在徐元香入京的第三天，花轎來迎親。

    郭少夫人鳳鸞按品大妝，用自己郭將軍夫人的身份，登堂入室來賀喜。虞家有女眷陪她，兩個孩子很快找到玩伴，丫頭們伴著走開。

    念姐兒邊看虞家庭院，邊看人。見到一身吉服的虞臨棲過來，念姐兒跟在后面。虞臨棲送幾個客人進去，回身見到念姐兒很喜歡，郭樸的妻子他不喜歡，郭樸的孩子他全喜歡。

    虞大人瞇瞇笑：“過來，你來做客滿不滿意？”念姐兒小聲道：“錯了?！庇菖R棲奇道：“什么錯了？”看看自己周身衣服，不會有錯。

    念姐兒踮起腳尖，小聲再道：“請客的貼子格式寫錯，我問父親，父親說寫的人不通，”再很是體諒：“是別人寫的吧？”

    虞臨棲恍然明白，忍不住地笑個不停：“錯了，我明天重給你寫一個。”念姐兒露出滿意的神色，對他行一個禮，跑開。

    看著這小姑娘離開的身影，虞臨棲含笑，這么點兒大的年紀，居然看得出來貼子錯。身邊行走的有家人，輕揮手招來一個，虞臨棲讓他去見母親：“郭少夫人，今天我成親，不可怠慢于她。”

    這樣交待過，虞大人漫步往外面去。見到的人，都夸他如寶樹玉花，是個玉人。

    鳳鸞吃酒席的時候還沒有覺出來，她帶著兩個孩子不時要問，滕家和虞家不熟悉，何家也不來人，還有幾個新認識的夫人坐在一處說說笑笑。

    新人入洞房，大家看挑蓋頭，鳳鸞遇到冷遇。她帶著最愛趁熱鬧的二妹，沒見過別人成親圖新鮮的念姐兒過來，人多，有點兒擠。

    一個手臂粗魯過來，不客氣地推她一把，自己先進去。鳳鸞見到側影沉下臉，這是自成一幫，看不上她的一位文夫人。

    文夫人等人京里出身，從來覺得出身優(yōu)越。并不是對鳳鸞有多大的看法，就是聽到她名聲有暇，這些人就壓下來。這種人，處處皆是。

    鳳鸞本無意兜攬，她們一次又一次冷遇，鳳鸞今天惱火。她在虞府里做客，自覺得自己硬找來，為什么，為告訴虞大人，不管他再怎么壞，自己也是郭樸妻子。

    洞房里哄笑聲：“快揭，讓我們看新人?！兵P鸞抬起眼，又遇到文夫人傲慢的一瞥。她忍著，二妹和念姐兒推著她看新人。見紅燭下果然好容貌，和虞臨棲大人，算是天生一對。

    喜娘笑著道：“真是般配，身份也好，模樣兒也好?！兵P鸞的心，被刺痛。郭樸在京里的心頭恨，就是不少人看出身。這種恨，同樣也在鳳鸞心里。

    她默默打量這一對新人，耳邊有話過來，文夫人陰陽怪氣，她離鳳鸞不遠，說話不用高聲自然過來：“什么樣的人，就配什么樣的人，那亂上高枝的人，就上去也只是個生孩子的！”她輕抿嘴角：“我家新納的妾，倒是又有了?！?br/>
    方少夫人在她們之中，聽著這話不對味兒。她沒有想到鳳鸞，想到自己才把方嘗清的外心斬斷不少，回了一句：“文夫人家里旺子，你多收通房丫頭，也是一年一年地生。文大人真是辛苦。”

    鳳鸞無聲一笑，文夫人惱怒盯著她，倒不盯方少夫人。方少夫人明白原來是指別人，見是鳳鸞她更不喜歡，約著鳳鸞到外面，才忿然：“你不必理她，她家里吵個架，也愛自鳴得意，覺得自己敢爭執(zhí)的人！”

    “多謝你，我不放在心上，”鳳鸞嫣然說過前半句，后半句在心里：那才叫奇怪。京里真奇怪，別人什么都礙眼。

    礙眼就不看，閉上眼也行！這些人，偏偏還自以為能說東說西！鳳鸞冷笑，和氣做人，不代表軟弱！一回又一回，真當自己是吃素的。

    當晚她先回家，郭樸在虞府說幫忙也好，說盡興也好，這一夜早說過不回來。把兩個女兒打發(fā)去睡覺，細雪笑問：“熄燈吧？”

    “不，挑亮燈，把帳本兒取來我看?！兵P鸞毫無困意，這樣吩咐她，坐到燭下靜靜。細雪不知道何意，見月闌星燦還不睡，陪笑亂猜測：“少夫人太用心，公子并不在家?！?br/>
    鳳鸞不抬頭：“他不在家，才好看這些。”細雪陪著，又想出一句話：“那我泡醺醺的茶?！兵P鸞這一次說好，在茶到的時候，手指點在一行珠寶玉器上，這是文夫人的嫁妝。

    荷花大放，隨夜風無處不幽幽。鳳鸞看了有一個時辰，這一個時辰里，時而托腮凝思，時而翻得飛快。

    上夜的丫頭們背下稱贊：“少夫人管家，從來是勤謹?shù)娜??！?br/>
    這勤謹?shù)娜嗽谌蟛欧畔?，走到窗前看池子里荷花晶瑩，她只冷淡地一笑?br/>
    文夫人的嫁妝鋪子，在二道街上。別人讓她弄別的，她自己一定要做珠寶玉器。貴重可以存東西，也方便自己戴時新的首飾。

    女人們在衣服首飾上的比拼，千古不變。

    珠寶生意是三年不發(fā)市，發(fā)市一回吃三年。天氣熱，掌柜的捧著小茶壺在后院子里乘涼，伙計手拿撣子，沒精神的掃著柜臺，文夫人氣急敗壞過來。

    這已經(jīng)是本月第三回。

    伙計們很會應付，一見她就堆滿笑：“夫人，您又有好主張？”文夫人正眼兒不看他們，秀美面容平板著見掌柜，劈面第一句就是：“會做新式樣子的匠人可請到？”

    掌柜的管她鋪子好幾年，對貴夫人一時的脾氣也會推托：“能人哪能處處有，這不是急的事情，夫人，咱們是做古董生意，幾時改行做新式樣首飾，”

    “我的鋪子我作主，珠寶鋪子兼做首飾的不少，咱們以前沒有，可以改一改?！蔽姆蛉藲饧惫バ?，臉色灰暗暗粉也遮不?。骸霸偃フ?，找了這十天，連個人都找不到？”

    郭少夫人最近忽然首飾出新，左一件子右一件子和別人不一般。文夫人很少見鳳鸞，但自己鄙夷的人，其實放在心里更多。鳳鸞一出現(xiàn)，文夫人就多看一眼。

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