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    “你，”季萱眼神狐疑，“這一晚做了什么？或者說，你作何打算？”

    “不要急?？傆心赖臅r候?！辩婋x嫵好心叮囑了一句，“回去之后注意身子骨，遇到事情肝火不要太旺盛?！?br/>
    “你若是胡作非為，當心你爹娘夜半索你的命！”

    這種話不該是長輩說的，簡直就不是人話。鐘離嫵斂了笑意，“你這個態(tài)度，只能讓我愈發(fā)確定，怎么對待你都不為過。水竹，送客?！?br/>
    季萱心里七上八下地回到住處，從進門那一刻起，就覺得不對勁。一路上遇到的下人，對她的態(tài)度依然恭敬，但都是目光閃爍。

    這是因何而起？等心緒平靜下來再詢問吧。她想著?；氐絻?nèi)院，金釧、碧玉迎上來，解釋道：“昨日晚間，大小姐就讓奴婢兩個回來了。”

    季萱沒理會她們，徑自回到室內(nèi)，喚人服侍著自己洗漱更衣。身子乏得厲害，心里怒火中燒，這都是拜鐘離嫵所賜。

    一定要狠狠教訓那個目無尊長的孽障！

    坐到妝臺前，碧玉打開首飾匣子的時候，季萱目光微凝，里面少了兩樣價值不菲的首飾：鴿血紅寶石金簪、祖母綠手鐲。

    “怎么回事？！”季萱沉聲喝問。

    碧玉撲通跪倒在地，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地稟道：“是、是大小姐派人來過，把您身邊的金銀珠寶都搬去了客棧。麒麟說，大小姐只是暫時幫您存放起來，等到您離開的時候，會如數(shù)奉還。他臨走前，留下了一百兩銀子……說是您這個月的花銷，下個月他會再送來一百兩……”

    季萱怒不可遏，胸口悶的厲害，“你們都是死人么！？就眼睜睜地看他們把錢財帶走？！”

    “奴婢們也是不明所以，但麒麟是拿著您最鐘愛的翡翠白菜過來的，說是您的意思。我們是想著，您要是不同意，怎么也不可能讓他拿著那件寶物來傳話……”翡翠的語聲越來越低。

    季萱抬手撫著心口，真要被氣死了。

    翡翠白菜的確是她最鐘愛的寶物，但是平日舍不得佩戴，一直小心存放著。而碧玉的話，說明鐘離嫵昨晚就派麒麟潛入了這里，盜走了寶物，為的是今早堂而皇之的把她手里的錢財搬走。

    釜底抽薪。

    鐘離嫵斷了她的財路，她還能做成什么事？

    她霍然起身，揮手將妝臺上的首飾脂粉掃落在地，“備車！去歸云客棧?！?br/>
    碧玉已經(jīng)要哭出來了，“夫人，大小姐已經(jīng)跟掌柜的打過招呼，您就是去了，也會被伙計攔在門外，大小姐和二小姐得空會來看您——這也是麒麟臨走時說的?！?br/>
    季萱險些一口氣提不上來，身形搖搖欲墜。

    **

    李四以前是一名管事，來到島上之后，成了季萱的管家。

    這天，季萱回到內(nèi)院的時候，正是他到客棧見到鐘離嫵的時候。

    鐘離嫵開門見山：“我的意思，麒麟一定已經(jīng)跟你說得很清楚，但是有些話，我還是要當面跟你說說?！?br/>
    李四慌忙道：“大小姐只管吩咐?！狈蛉硕寄眠@位姑奶奶沒轍，又是在她的地盤，他哪里敢有二話。

    鐘離嫵緩聲道：“第一，夫人日后去何處、與何人來往，要當即告知于我；第二，我做夠了你家夫人的庶女，要做回鐘離淵的嫡女——你把這件事辦妥?！?br/>
    “……”片刻間，李四額頭已經(jīng)冒汗，“第一件事好說，小的已然料到，可是第二件事……夫人若是知道了，會殺了小人的……”

    鐘離嫵輕輕一笑，“夫人真正的心腹只有金釧、碧玉、銀屏。你是要告訴我，管不住那邊的下人？當不了那邊的家？”

    “當那邊的家？”李四驚愕。

    鐘離嫵頷首，“沒錯。我與夫人——不，我與姨母已然反目，在她離開之前，我要讓她過一段清凈的時日。那邊的大事小情，都要由管家打理、做主。

    “你若是做不來，只管明說，我另外指派人便是。

    “日后那邊所有下人的月例，由我出。島上沒有要飯乞討的人，而你可以開這個先例。

    “這件事不急，你慢慢想?！?br/>
    不急？他說不定等一會兒就要流落街頭，怎么可能不急？他又怎么敢真的慢慢想？到了這個舉目無親的島嶼，他這樣的下人，在季萱與鐘離嫵之間，只能選擇勢強的人。不然的話，不要說可能再無回到故國的一日，能活多久都難以預測。

    “小人謹遵大小姐的吩咐。”李四恭聲說著，深施一禮。

    “這就好?！辩婋x嫵語氣愈發(fā)溫和，“去前面找小虎拿你和其余下人的月例。他會告訴你該如何行事。”

    李四稱是而去。

    鐘離嫵問水蘇：“姚興還沒下落么？”

    水蘇沮喪地搖頭，“掌柜的說人已經(jīng)離開了客棧，但是麒麟他們沒看到他的蹤跡?！?br/>
    “繼續(xù)留心?！?br/>
    姚興那件事情，絕不是蘭綺說的那么簡單。姚興若是想找蘭綺的麻煩，景先生不在島上時候，她和季萱來之前，才是相對于來講最好的時機?？伤x了個最壞的時機。那種人明知不可為而為之，大抵是被人收買在先。

    是誰呢？應(yīng)該是季萱吧？

    驗證這直覺，需要證據(jù)。

    眼下已不需擔心季萱再出幺蛾子，也就沒必要及時詢問蘭綺。當然，她在辦、要辦的事情，是一定要告知蘭綺的。

    她去了季蘭綺房里。

    季蘭綺聽完之后，思忖片刻，笑道：“只要你考慮清楚了就好。對了，你恢復身份的事情，我要請掌柜的、伙計們幫忙。這樣的話，不出三日，島上的人大抵就都知道了?！?br/>
    “就知道你對我最好?！辩婋x嫵笑著捧住蘭綺的臉頰，用力揉了揉。

    季蘭綺開心地笑起來，側(cè)身躲開，“怎么把我當小孩兒似的?！庇制鹕頂y了她的手，“我給你做了不少衣服呢，不是白色的，你帶回去吧。女孩子家，打扮得鮮艷些才好，最不濟也要常換顏色。你做了這么多年的黑白無常，我都受夠了。”

    鐘離嫵聞言笑出聲來，“好啊，聽你的，穿新衣服給你看。”

    季蘭綺一面取出簇新的衣物，一面問道：“我瞧這意思，你跟簡公子就快定親了吧？那你應(yīng)該跟他說說這些事情?！?br/>
    “他聽到消息，自然就明白了。我到底是誰，又有什么關(guān)系?！彼緛砭筒恢浪钦l，那是她一輩子都沒必要跟他提及的秘密。

    “聽我的吧。待人坦誠些總不是錯。”季蘭綺點了點鐘離嫵的額頭，“不要總埋怨我叫你姐姐的時候少，你實在是沒個做姐姐的樣子?！?br/>
    鐘離嫵想了想，“也對。但是，要跟他說多少呢？”

    “……那就是你的事了?！奔咎m綺希望有個人能幫襯著阿嫵，但也最清楚不過，在有風險的事情上，阿嫵沒有讓別人幫忙的習慣。

    **

    簡讓天沒亮就出門了。住處的事情，得抓緊辦妥。要是連個家園都沒有，怎么好意思娶妻？

    像模像樣的宅院已經(jīng)有了，就在島中部，先一步過來的幾名親信一直幫忙打理著。

    他原來的打算，是景林在島上的時候，便住在歸云客棧；景林云游四海的時候，他就住在島中部。終歸是要置辦產(chǎn)業(yè)、拓展人脈財路。

    上午，他看了看宅院，吩咐親信添置些短缺的家什。

    下午，則通過牙行親自挑選了十名丫鬟婆子、十名家丁。這里沒有賣身契一說，到富戶家里當差的人，與東家立下年限不同的文書即可。

    換在以前，這種事之于簡讓，是不可想象的。而在今日，他親自料理這種瑣事的時候，滿心愉悅。

    他當然知道因何而起。

    回到客棧的時候，將近傍晚。

    凌霄稟道：“掌柜的下午讓我過去了一趟——姚興把知道的都說了?！?br/>
    昨晚，簡讓就讓掌柜的把姚興扣下，訊問大堂那件事因何而起。“怎么回事？”他問。

    凌霄娓娓道來。

    簡讓這才知道，季萱重金收買姚興，才有了那一出，而她的意圖是斷了他與鐘離嫵的緣分。他下巴抽緊。

    凌霄繼續(xù)道：“我還聽伙計們說了一件事，鐘離大小姐是鐘離淵的嫡女，季萱根本不是她的母親，而是姨母。絕對屬實，是季小姐親口告訴他們的。我也問過筱園的丫鬟，她們都說是真的?！?br/>
    “是么？”簡讓心念一轉(zhuǎn)，牽了牽唇，“這倒是一件好事?！?br/>
    凌霄回到先前的話題：“怎么處置姚興？”

    簡讓語氣淡漠：“再挑斷他一根腳筋，兩日后送到季萱的住處，就說是我給她的見面禮?！?br/>
    甘愿被女人收買、利用女孩子得到益處的人，變成廢物是最妥當?shù)奶幹?。品行不堪的人，一刀砍了未免太便宜他?br/>
    斟酌片刻，簡讓又加一句：“再有，你這就去賭坊消磨一晚，把季小姐說的事情散播出去?！比绻麤]得到鐘離嫵的同意，季蘭綺和筱園的丫鬟不會是這樣的做派。既然如此，他就給她加一把柴。

    “是?！?br/>
    簡讓換了件家常的錦袍，去筱園找鐘離嫵。

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