“我……兄弟……他，他……”蜷在地下的屈不才哆嗦著開口，神情亦是痛苦不堪，指甲深深的嵌入地上磚縫之中。“他從不會(huì)扯謊！”
季忠誠(chéng)見了，心道：“哎！白日里見這人指甲縫里滿是污泥，我還道是此人只是因好吃懶做，過(guò)分邋遢。此時(shí)聽得見得，才知他是因時(shí)時(shí)受這煙癮之苦，才會(huì)如此這般。”
此時(shí)的屈不才顫栗愈發(fā)明顯，手腳亂蹬，喉頭發(fā)出陣陣可怖的低吼。屈不為咬了咬牙，一狠心大力翻過(guò)掙扎著的屈不才，照著他的后頸就是一記肘擊。屈不才登時(shí)兩眼一翻，暈死過(guò)去。
見了屈家兄弟如此模樣，季忠誠(chéng)不忍再看，趕忙起身快步走到阿木靈身邊。
阿木靈卻道季忠誠(chéng)是被屈不才的模樣嚇到，忙安慰他：“忠誠(chéng)安達(dá)莫要驚慌，我等在這，他不敢如何的，況且他兄弟現(xiàn)已將他制住了?！?br/>
季忠誠(chéng)卻對(duì)阿木靈的話渾然未覺(jué)，此刻的心念已被一個(gè)可怕的猜測(cè)占據(jù)：“爹爹若是也被那木王爺灌了煙膏，那可叫我和媽媽如何是好？！”
屈不為打暈了兄弟，連滾帶爬的來(lái)到阿木靈跟前，跪下來(lái)狠狠磕了三個(gè)響頭之后，對(duì)阿木靈道：“貴人貝勒爺！求您開恩罷！我二人這一晚上遭了這些罪，是上天的佛爺給我們的警示，叫我二人以后不要再做壞事！如今我二人知錯(cuò)啦，求您放我們回家罷！”
見阿木靈沉吟，屈不為又哀求道：“我將他扛回家中，要用那拴牲口的粗麻繩子捆住他，還要將他再關(guān)進(jìn)那門窗釘死的柴房里頭。如此這般餓上他幾日，方才敢將他放出來(lái)！現(xiàn)下他昏是昏了，可過(guò)不了多久就要醒來(lái)，醒來(lái)后他就會(huì)像那發(fā)瘋的野狼般，逮誰(shuí)咬誰(shuí)！不是我瞎說(shuō)，要是沒(méi)人攔著，他能生生拆了這屋子！到那時(shí)，我可就奈何他不得啦！縱，縱有各位好漢在側(cè)，可我卻很怕你們怒極了把他殺了！所以……求您開恩罷！求您開恩罷！”
“忠誠(chéng)安達(dá)，依你之見該當(dāng)如何？”阿木靈看向季忠誠(chéng)，畢竟他才是這家的主人，況且這屈家兄弟來(lái)偷的又是季家的東西。
季忠誠(chéng)看到屈不才的遭遇，推己及人，難免生出同情之心，便道：“都是被那王爺害苦了的！阿木靈安達(dá)，高抬貴手，且放他們?nèi)チT！”
“那便去罷！記得，今夜的事情半分都不許說(shuō)與外人聽！”阿木靈擺擺手，從懷中掏出一個(gè)精致小瓶?jī)?，扔在屈不為眼前，“拿去，消腫化瘀，寧神鎮(zhèn)痛！”
“謝過(guò)貴人貝勒爺，謝過(guò)貴人小少爺！我兄弟二人便對(duì)我爹也不會(huì)說(shuō)起一個(gè)字來(lái)！”屈不為雙手捧起小瓶?jī)?，又在地上重重的磕了幾個(gè)頭，這才起身去扶屈不才。
“喂，停下！”就在屈不為負(fù)著屈不才走到門口時(shí)，先前那個(gè)大漢叫住他們，道：“我騎馬送你們！”
屈不為面露驚訝，動(dòng)容道：“好漢太客氣了，我背著他就行啦！”
“我得眼見著你們回家才是，否則你們嘴上不牢，亂說(shuō)一氣，回頭叫我去哪里擰你們的腦袋？！”
屈不為放下屈不才作勢(shì)又要下跪求饒，哪成想?yún)s被這大漢一手一個(gè)，再次拎將起來(lái)，道：“走罷！”
三人出去之后，阿木靈對(duì)季忠誠(chéng)道：“忠誠(chéng)安達(dá)，我等今夜先去祥允寺借宿，明日一早再來(lái)尋你，到時(shí)你我同去王爺府要人！”
說(shuō)著，三人呼啦啦起身就要走。
季忠誠(chéng)忙道：“外面天冷，又是深夜，何苦再辛苦趕去祥允寺？小弟家中客房寬敞，阿木靈安達(dá)若是不閑敝舍粗陋，不妨就住一宿罷！”
阿木靈一聽，喜道：“如此甚好！去年我曾在寺中借宿過(guò)一晚。本以為山寺清凈，哪知才睡下沒(méi)多久，那群喇嘛就起來(lái)做晨課了！我至今還記得那嗡嗡嚷嚷之音，惱的我真真頭痛欲裂吶！”
季忠誠(chéng)也滿心歡喜，道：“那阿木靈安達(dá)與各位好漢且隨我來(lái)，客房在這頭兒！明日早上我叫我媽媽做飯時(shí)動(dòng)靜小些，定不會(huì)吵到你們！”
阿木靈再次大笑，道：“哈哈哈哈，好說(shuō)，好說(shuō)！”
季忠誠(chéng)安頓好阿木靈等人后，又在門口等了約莫半個(gè)時(shí)辰，直到送屈家兄弟回家的那名大漢回來(lái)，這才回屋熄燈睡覺(jué)。
熄燈后，阿木靈等人的鼾聲很快響起，伴著深秋的風(fēng)聲此起彼伏。因惦記著父親的情形，季忠誠(chéng)窩在被里卻是說(shuō)什么都睡不著，輾轉(zhuǎn)反側(cè)直至天亮。
同樣難眠的還有季忠誠(chéng)的母親，有外人在，她也不敢多問(wèn)兒子什么。昨夜在外間偷聽了老久，也沒(méi)聽出個(gè)所以然。只知道季學(xué)禮被王府帶走之后，兒子臉上還是頭一次出現(xiàn)這樣的笑容。于是她的心里也舒坦了不少，早早便起來(lái)忙活。
聽到母親起床走路的聲音，季忠誠(chéng)也躺不住了。他起身洗漱完畢，梳好了頭發(fā)，將辮子盤在頭頂，穿上汗衫長(zhǎng)褲，便幫著母親去喂食那院中的牲畜家禽。接著，他又去柴房里搬了柴火，打算抬去灶屋給母親打打下手。
可是剛一路過(guò)夏屋時(shí)，卻聽得夏屋的門吱呀一聲開了。
夏屋里走出來(lái)一名老者，身上雖穿著青布長(zhǎng)袍，可頭發(fā)卻是蓬亂無(wú)比，也不束辮兒只胡亂的攏在腦后一處。老者仿似沒(méi)見到季忠誠(chéng)一般，抱著蟒皮胡琴?gòu)阶栽陂T口坐了下來(lái)。
“嗡嗡錚，嗡嗡錚！”
“老太爺！”季忠誠(chéng)丟下柴火，忙上前道，“家中來(lái)了貴客，您且消消聲兒！不過(guò)，您何時(shí)回來(lái)的，昨夜為何沒(méi)有見您？！”
原來(lái)這老太爺就是昨日在廟市上的那位胡爾奇。胡爾奇是這一帶民間對(duì)拉四胡的說(shuō)書人的稱呼，多年來(lái)被人稱為胡爾奇，就連季忠誠(chéng)都不清楚自家這位老太爺真名是什么。
季忠誠(chéng)太爺爺這一輩共兄弟三人。季家大太爺出家為僧，終身不得娶妻。季家老太爺一生癡迷音律亦未婚娶。只有季家二太爺也就是季忠誠(chéng)爺爺?shù)纳?，肩?fù)了延綿季家血脈的重任。然而卻是壽命不長(zhǎng)，據(jù)說(shuō)在季忠誠(chéng)爺爺還小的時(shí)候，就已經(jīng)辭世了。