??平靜的日子總是那么難得，十幾天一晃而過，騎士大賽最終還是走向了尾聲。

    雖然由于教會(huì)方面和其他參賽選手的抗議，杰克用奔雷獸取得的優(yōu)勝被取消，而原本的第二名獲得了“冠軍騎士”的稱號(hào)，不過國(guó)王還是特別杜撰了一個(gè)“桂冠騎士”的稱號(hào)專門頒發(fā)給了杰克，以表彰他的無敵戰(zhàn)績(jī)。

    當(dāng)然，由于杰克是第一個(gè)，也是目前為止唯一一個(gè)奔雷獸騎士，所以他也順理成章地成了炎龍騎士團(tuán)的教官之一。而羅恩哈特以準(zhǔn)劍圣的實(shí)力和他的伯爵頭銜擔(dān)任了騎士團(tuán)的團(tuán)長(zhǎng)兼首席教官。

    至于法爾特兄弟，他們都沒能進(jìn)入炎龍騎士團(tuán)。

    蘭特出于宗教信仰拒絕接受生化改造，也就不能駕馭奔雷鎧，所以不能加入。

    蘭德倒是非常眼紅，但是他自身僅僅3級(jí)戰(zhàn)士的實(shí)力距離騎士團(tuán)5級(jí)的最低要求還差得遠(yuǎn)（杰克是唯一一個(gè)特例）；而且他的身體素質(zhì)也是偏敏捷型的，不適合以蠻力和護(hù)甲進(jìn)行野蠻沖撞的重騎兵，所以直接被拒之門外了。

    因此蘭迪住進(jìn)騎士團(tuán)營(yíng)地這段時(shí)間，蘭德總是找借口過來蹭飯，順便蹲在訓(xùn)練場(chǎng)邊留著口水看著場(chǎng)上輪流試穿奔雷鎧的騎士們。當(dāng)然，很可能讓他眼紅的最大問題是那些遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著炎龍騎兵訓(xùn)練尖叫的貴族小姐們。

    不過，與萬眾矚目的冠軍騎士游行相比，大賽閉幕式上的另一件事情對(duì)整個(gè)普魯斯的震動(dòng)更大。

    那就是普魯斯國(guó)王在給優(yōu)勝的騎士們頒獎(jiǎng)之后宣布了對(duì)芬克王國(guó)的宣戰(zhàn)。

    在蘭迪看來這份宣戰(zhàn)宣言可謂既不華麗也不動(dòng)人。整篇演講可以概括了三句話，第一句是：“是卑鄙無恥的芬克人挑動(dòng)了之前的叛亂?！?br/>
    第二句是：“大家跟國(guó)王抄家伙并肩子上，砍死芬克人?！?br/>
    第三句是：“戰(zhàn)利品國(guó)王和大家對(duì)半分，大家一起搶錢搶地?fù)屌税?！?br/>
    不過這些“小腦大過大腦”（蘭迪的評(píng)價(jià)）的騎士剛剛被之前的騎士大賽和高額獎(jiǎng)金（也許還有投懷送抱的少女）刺激得猶如紅了眼睛的公牛一般腎上腺素狂飆，這種粗俗簡(jiǎn)單、明晃晃的誘惑剛好對(duì)了他們的胃口。

    于是一幫子肌肉男便狂吼著“殺光芬克人”的口號(hào)，潮水一般離開賽場(chǎng)回去整理盔甲長(zhǎng)劍、準(zhǔn)備出征了。而蘭迪也意外地被分派了任務(wù)——加入衛(wèi)隊(duì)護(hù)送王國(guó)使節(jié)團(tuán)前往北方的瑞特王國(guó)。

    根據(jù)羅恩哈特有些歉意的解釋，是因?yàn)樽詮目_斯圍攻教堂、殺死宗教裁判所人員的事件之后，宗教裁判所一直要求普魯斯將蘭迪等人宣布為異端并由裁判所送上火刑柱。雖然國(guó)王陛下斷然拒絕了這個(gè)要求，但是在大戰(zhàn)在即的時(shí)候?yàn)榱吮苊夂徒虝?huì)鬧得太僵，所以要蘭迪離開帝都出去避避風(fēng)頭，等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束后再和教會(huì)交涉這個(gè)問題。

    而教會(huì)影響相對(duì)較弱的北方王國(guó)是個(gè)避風(fēng)頭的好去處。

    蘭迪本來不想丟下拉法母巢那邊還在進(jìn)行中的研究項(xiàng)目去搞什么外交，不過考慮到現(xiàn)在如果和教會(huì)撕破臉就等于要同大半個(gè)大陸的國(guó)家為敵。雖說異蟲既然能夠打敗核武時(shí)代的人類，就更不會(huì)害怕中世紀(jì)的戰(zhàn)爭(zhēng)，但現(xiàn)在僅有拉法一個(gè)母巢，硬實(shí)力還不夠，而且這個(gè)世界的魔法確實(shí)也有其神秘之處，所以暫且退一步也未嘗不可。

    代表普魯斯王室的是第三順位繼承人安吉拉長(zhǎng)公主，王國(guó)大臣拉姆斯菲爾德伯爵為副使。除了兩位使臣自己的親衛(wèi)騎士之外，國(guó)王指派了科恩伯爵負(fù)責(zé)使節(jié)團(tuán)的護(hù)衛(wèi)。

    科恩伯爵沒有兒子，于是只能讓一個(gè)近親的侄子率領(lǐng)二十名騎士組成衛(wèi)隊(duì)，加上他們的侍從、仆役和隨從、槍兵等共約三百人。而法爾特男爵領(lǐng)、拉法男爵領(lǐng)作為科恩家的下屬，也順理成章地派出了法爾特兄弟和杰克三名騎士以及五十個(gè)民兵，蘭迪則以顧問學(xué)者的名義隨團(tuán)行動(dòng)。

    護(hù)衛(wèi)隊(duì)加上兩位大使、連同他們的親衛(wèi)、顧問，以及騎士們的仆役隨從等等各色人等，整個(gè)使節(jié)團(tuán)的人數(shù)達(dá)到了800人。不過其中真正的戰(zhàn)斗力，也就是那些騎士以及侍從，還不到五十人。而那些雜兵只不過是平時(shí)打雜、戰(zhàn)時(shí)跟在后面打掃戰(zhàn)場(chǎng)的醬油眾。

    為了自身的安全考慮，蘭迪希望最大限度地提升自己這邊的力量。但因?yàn)槭鞘构?jié)團(tuán)，不能出現(xiàn)地精獸人等生物以免被視作對(duì)對(duì)方的侮辱，所以蘭迪只好在民兵身上想辦法了。全套卡羅斯出產(chǎn)的精鋼武器以及精制鏈甲就不用說了，一些額外的手段也沒有少做。

    信標(biāo)蟲加上心靈控制，既方便了通信指揮，又可以在必要的時(shí)候制止民兵的潰散。

    植入式晶核和簡(jiǎn)易魔紋讓民兵可以方便地用簡(jiǎn)單口令激發(fā)出預(yù)設(shè)的魔法效果。例如給自己加上樹皮術(shù)、公牛之力、疾行之風(fēng)等輔助效果，給武器附加灼熱之刃、鋒銳術(shù)等。另外還有兩發(fā)法術(shù)飛彈和一個(gè)次級(jí)治療術(shù)作為自救手段。

    杰克有了奔雷獸和奔雷鎧就不需要額外的加強(qiáng)了。法爾特兄弟因?yàn)椴辉附邮芨脑?，所以也只能給他們配備上專門采購(gòu)的魔法裝備了。目前卡羅斯出產(chǎn)的武器比起魔法裝備還是要差了一點(diǎn)。

    不過讓蘭迪沒有想到的是，使節(jié)團(tuán)的旅程順利得出乎意料，看起來這一系列的準(zhǔn)備都將成為無用功了。

    因?yàn)槭窃缇陀?jì)劃好的，所以使節(jié)團(tuán)的籌備很快，十月初就從帝都出發(fā)了。

    使節(jié)團(tuán)首先趕往東北方的港口城市博克，然后從博克轉(zhuǎn)乘海船北上，橫越北海到達(dá)瑞克的坦尼斯港。

    按照計(jì)劃，使團(tuán)上岸后普魯斯王國(guó)的船只將折返回國(guó)，因?yàn)檫@些船只除了一艘戰(zhàn)艦外都是臨時(shí)征用的商船。使團(tuán)回程時(shí)再另派船只來迎接。

    行程一直到坦尼斯之前一切都非常順利，唯一的意外是在博克上船之后才發(fā)現(xiàn)隨從里面多了格妮雅和她的貼身侍女。

    原來雖然國(guó)王在騎士大賽上祝福了格妮雅和杰克的愛情，科恩伯爵不得不承認(rèn)了他們的訂婚，但卻因此而遷怒與格妮雅。而格妮雅在家里受了委屈之后，一氣之下為了和愛人朝夕相處干脆離家出走。而法爾特兄弟，尤其是蘭德，唯恐天下不亂地慫恿杰克將格妮雅悄悄帶進(jìn)了使團(tuán)。

    因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)的時(shí)候船只已經(jīng)離港一天了，大家只好暫且將格妮雅安置下來然后繼續(xù)行程了。因?yàn)槭构?jié)團(tuán)里大多都是男人，所以她只有住到安吉拉公主的船上。

    之后的行程依然很順利。除了在中世紀(jì)旅行所常見的那些困難，比如在森林里宿營(yíng)啦、馬車常常陷在路況很差的野外啦、順帶推平了兩三撥不長(zhǎng)眼的地精和匪徒啦……這一類的。甚至連黑熊老虎之類大型猛獸都沒有遇見一次，法爾特兄弟他們一路上最大的收獲就是幾只野豬了，也許是它們都被這么一大批人嚇跑了吧。

    當(dāng)然最大的可能是使節(jié)團(tuán)所走的路都是瑞特王國(guó)最繁忙的交通要道，巨魔、山丘巨人或者九頭蛇蜥之類較大的危害早就被軍隊(duì)或者不要命的傭兵們除掉了。

    所以，在十一月初三這天的下午，使節(jié)團(tuán)就順利地進(jìn)入了瑞特王國(guó)的首都斯特格爾摩。

    ===========重逢的分隔線============

    由儉入奢易，由奢入儉難。

    擱筆八年之后再想撿起，卻是意外的難。

    5×8小時(shí)的工作之余，游戲、、動(dòng)漫，舒適的誘惑是如此之多，以至于難以抽時(shí)間去碼字。

    所以我才會(huì)繼續(xù)寫這一本，而非草草結(jié)束去開新故事——必須先將生銹的頭腦和身體活動(dòng)開啊。