江州位處櫟陽(yáng)府的西南方，緊靠著崤山山脈，是洺水的發(fā)源地。
江州地形多山，土地貧瘠，水源稀少，境內(nèi)僅有的洺水上游流量不大。遠(yuǎn)不如洺水下游所在的皊州地形平坦，水源充足。
地廣人稀，物產(chǎn)寥落。江州的楚郡王苑旭遠(yuǎn)不如崤東國(guó)一個(gè)普通縣侯過(guò)得風(fēng)光。
第一世楚郡王當(dāng)年是大盛朝開(kāi)國(guó)皇帝的左膀右臂，以軍功封爵。到了如今的明帝，已是第五世。
鳥(niǎo)盡弓藏，兔死狗烹。國(guó)之剛穩(wěn)，當(dāng)年的楚郡王便把大半的軍權(quán)交回了朝廷。
還把自己唯一的兒子，養(yǎng)成了肩不能抗，手無(wú)縛雞之力的孱弱文人。
此后幾世，楚郡王府徹底沒(méi)有了軍權(quán)，僅靠著那表面的爵位，以及族中幾年才出一個(gè)的出息子弟，以科舉入仕，照應(yīng)家族。
只有虛爵的苑旭是不用回都述職的，倒是大兒子苑明鄉(xiāng)在玥州當(dāng)知州，如今應(yīng)該已經(jīng)出發(fā)去櫟陽(yáng)了。
風(fēng)光是不夠風(fēng)光的，但開(kāi)國(guó)功臣，只苑家一家傳了五世。
崤東的貴族圈向來(lái)有些看不上這楚郡王，葉麟?yún)s不這么想。
葉麟的父親葉守辰只是瑾州的一個(gè)從五品知州，葉麟自己也不過(guò)是一個(gè)被記在嫡母名下的所謂嫡子。
他的生母魚(yú)姨娘，以前不過(guò)只是一個(gè)普通繡娘，他能依靠的東西太少了。
一個(gè)郡王府姑爺?shù)拿?hào)，足以讓他有和貴族圈子打交道的機(jī)會(huì)，他自然不會(huì)放過(guò)。
就在宛澤斌一行人走到澧江邊的時(shí)候，葉麟和陳澤希也踏上了前往江州的旅程。
馬車(chē)的顛簸，難咽的干糧，渾身的臭汗……趕了五六天的路。從未出過(guò)遠(yuǎn)門(mén)的宛矜玥倒是沒(méi)叫過(guò)一聲苦。
她只是聽(tīng)路上的流言聽(tīng)得有些煩了。
一路上，無(wú)論是在鄉(xiāng)野的茶館，還是在小城的酒肆，亦或是在路上小憩，宛矜玥總能聽(tīng)見(jiàn)同一個(gè)人的消息。
塵落法師。
同樣對(duì)此深?lèi)和唇^的，還有云媱。
塵落法師救活了誰(shuí)家肺癆多年的獨(dú)生子；塵落法師為干旱月余的崇州嵬縣祈雨成功；塵落法師預(yù)言誰(shuí)誰(shuí)的死期，一說(shuō)一個(gè)準(zhǔn)……
類(lèi)似的故事，她們一天能聽(tīng)到幾十個(gè)，原本無(wú)感的人，如今已經(jīng)快到了聽(tīng)見(jiàn)便想吐的地步。
同樣覺(jué)得被折磨到的，還有宛父。
原本走陸路的他們，到了澧江邊，毅然決定包船，走水路。
江州苑家只剩一位未出閣的四姑娘，到了今年年底便要滿十四歲了。
傳聞中，她面相丑陋，性格驕縱，是個(gè)對(duì)下人非打即罵的剽悍人。
故而一直到了如今，還沒(méi)有媒人上門(mén)給苑明溪說(shuō)親。
景明四年的七月十七，那是令苑明溪難以忘懷的一天。
江州城的主干道上，一個(gè)身穿寶藍(lán)色蠶錦直裰的儒雅男子，牽著一匹純白的馬，正緩緩走著。
一抹身穿素雪細(xì)紗裙的身影，和其擦肩而過(guò)。
那是戴著帷帽，在江州城中隨意散著步的苑明溪。
只一眼，她便注意到了他，隔著帷帽薄薄的白紗。
丹鳳眼，臥蠶眉，他臉上掛著淡淡的笑，帶著幾分隨和，讓人忍不住得想要親近。
苑明溪聽(tīng)見(jiàn)了自己急促的心跳聲。
苑明溪是典型的崤東美人，一雙大大得杏眼十分有神，鵝蛋臉，柳葉眉，身量勻稱(chēng)，儀態(tài)優(yōu)美。
那些流言是她自己派人傳的，從沒(méi)有楚郡王府之外的人，見(jiàn)過(guò)她這位苑四姑娘。
她向往一生一世一雙人的恩愛(ài)生活，她不愿聽(tīng)從所謂的父母之命，嫁給一個(gè)匆匆見(jiàn)過(guò)幾面的陌生男子。
她要像姑姑那樣，自己選一位稱(chēng)心如意的良配。
苑明溪的大丫鬟思若很快便打聽(tīng)到了男子的消息。
瑾州知州家的葉公子，陪好友來(lái)江州知州家做客。
正當(dāng)苑明溪思慮著怎么才能名正言順的接近這位葉公子。
陳知州家的帖子，便送到了府上。
原來(lái)，還有五日，便是陳知州的壽辰了。
可這壽辰又不是賞花宴，這未出閣的姑娘是可帶可不帶的。
苑家混得再不濟(jì)，也有爵位在身。不用像江州普通世家那樣，借著參加宴會(huì)的名頭，讓自家的女兒出去露臉，以便以后能有個(gè)好姻緣。
這可難不住苑明溪。
她轉(zhuǎn)日便上街去了陳府后門(mén)所在的梧桐巷，成功記下了陳府小廝的衣帽特征。
畫(huà)給了裁縫鋪的老板，在銀錢(qián)的力量下，裁縫鋪連日趕制出了兩套陳府小廝的衣帽鞋襪。
她又去苑明玄的院子里，偷了幾套苑府小廝的干凈衣裳。
一切忙活完，離陳子赫的壽辰，還有整整兩天時(shí)間。
苑明溪卻覺(jué)得，這是她十四年來(lái)，最難熬的兩天。
她第一次朦朦朧朧的懂了，什么叫一日不見(jiàn)，如隔三秋。
終于可以再次見(jiàn)到那位葉公子了。
毫無(wú)男裝經(jīng)驗(yàn)的苑明溪，處處打扮的都很像男子，就是漏了，自己的眉毛。
哪有男會(huì)畫(huà)細(xì)長(zhǎng)的柳葉眉啊。
小廝打扮的思若，顯然也沒(méi)有注意到眉毛這個(gè)致命問(wèn)題。
苑明溪依著尋常出門(mén)的法子，用銀錢(qián)讓二門(mén)、后門(mén)的人放了行。
她比苑父一行人出門(mén)的時(shí)辰早了整整三刻鐘。
知州府門(mén)前正熙熙攘攘，誰(shuí)也不會(huì)注意到知州府大門(mén)不遠(yuǎn)處的柳樹(shù)下，有兩個(gè)纖細(xì)的人影。
苑旭帶著夫人苑余氏，三子苑明玄進(jìn)了知州府的大門(mén)。
苑明溪心里算計(jì)著時(shí)機(jī)，和思若氣喘吁吁地沖到了知州府門(mén)前。
“這位門(mén)房大哥，我們是楚郡王家的小廝，我們家老夫人有急事要和郡王說(shuō)。”
苑明溪滿面通紅，汗如雨下，滿臉都寫(xiě)著緊急二字。
要是沒(méi)有那雙柳葉眉的話，門(mén)房一定會(huì)讓她進(jìn)去的。
各府的門(mén)房，只要時(shí)間稍微當(dāng)久點(diǎn)，什么架勢(shì)沒(méi)見(jiàn)過(guò)？
不就是趁著宴席人多想進(jìn)去混點(diǎn)黃白之物的小賊嗎？一年怎么也能遇上個(gè)十幾個(gè)吧？
“我們可不好隨意放人進(jìn)去，大家都是當(dāng)差的，誰(shuí)也別為難誰(shuí)?！?br/>
門(mén)房說(shuō)完，也不直接轟人，就是不讓她們進(jìn)。
苑明溪面帶急色，心中正盤(pán)算著下一步該如何是好的時(shí)候。
一個(gè)聲音響起了“讓她們進(jìn)去吧?！笔怯兄浑p好看桃花眼的陳家公子。
旁邊還有……葉公子。葉公子正一臉隨和，面帶微笑得看著自己。
苑明溪突然感覺(jué)自己的心好像不會(huì)跳了。