在面對著陳友諒的咄咄逼人，劉浩然更加看重火器的鑄造，滑膛槍還好說，經(jīng)過一段時間的生產(chǎn)，制造技術(shù)和工藝都日趨完善，只要原材料和制作工人足夠，產(chǎn)量可以得到保障，關(guān)鍵是火炮的鑄造問題。

    江南火器局鑄炮用的是青銅和失蠟?zāi)＞撸@有兩個大問題，一是原材料的昂貴，銅可比鋼鐵貴許多，二是蠟?zāi)Ｐ褪且淮涡缘模T造花不了多少時間，銅水一灌進(jìn)去，整個模型就全廢了，又要重新制模，所以精密制模就要花費大量的時間，占據(jù)制炮過程的大部分時間。要不是劉浩然制定了流水線，估計一個單獨的制作小組一月只能造一門炮。

    在這種情況下，劉浩然在江南工場的冶煉、切削技術(shù)和工藝日趨完善的情況下開始嘗試鐵模制炮法。一般情況下，傳統(tǒng)的鑄炮工藝都用泥模，即用水和泥，制成模具，然后熔金傾鑄，層層筍合。泥模必須烘得干透才行，否則外表雖干，里面濕潤，一遇金屬熔液，潮氣自生，鑄成的火炮內(nèi)壁就有蜂窩，施放時炮筒容易炸裂傷人。而烘干泥模往往要一個月之久，如果碰上雨雪陰寒天氣，則須兩三個月。況且泥模和蠟?zāi)Ｒ粯?，只能鑄造一尊火炮，隨用隨棄，不能再用。

    在江南工場相對先進(jìn)的機(jī)加工工藝技術(shù)下，江南軍器局制造出精度極高的火炮鐵模，內(nèi)外壁的配合精度幾乎達(dá)到了二分之一毫米級別，而火門的前后尺度，炮管直徑和長度比都有著嚴(yán)格的比例和尺寸精度，這些都是鑄造好炮的細(xì)節(jié)要求。

    火炮鐵模是分成內(nèi)外兩部分，內(nèi)部是一個標(biāo)準(zhǔn)尺寸的鐵芯，表面光滑，外部是竹筍形，分為兩瓣，而且是由多節(jié)合為一個炮身。在鑄造時，外鐵模每瓣的內(nèi)面洗涮干凈，將各節(jié)的兩瓣合攏，用鐵箍箍緊，再把各節(jié)按照筍卯接合起來，使之成為大炮的形狀，然后在外模的內(nèi)表面刷上用細(xì)稻殼灰與細(xì)砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷極細(xì)煤粉調(diào)制的第二層涂料，烘熱、再配合上內(nèi)模炮芯，就可開鑄灌入銅水，待凝固后，立即順節(jié)按瓣剝?nèi)ッ繅K鐵模，露出炮身，趁著炮身還全部火紅時，用鐵刷和鐵錘清除毛刺，除凈泥芯，將炮身不平之處，加以修整，即成為大炮。最后按照慣例點炮驗證。

    這樣的好處是工藝簡單易行，節(jié)省模型材料，極大地提高了造炮度。但是鐵模鑄炮法對鋼鐵冶煉和加工工藝技術(shù)要求極高，尤其是公差配合，要求精度非常高，否則劉浩然當(dāng)初也不會費力氣去搞失蠟法。

    完成了鐵模鑄造法后不久，一直在鉆研鋼鐵鑄炮的工匠技師給劉浩然帶來了一個意外之喜，有工匠居然明了鐵體銅芯鑄造法。這個方法巧妙地利用了鐵和銅熔點不同，先用鐵鑄造火炮的炮身，然后再用內(nèi)鐵模和青銅鑄造炮管內(nèi)壁，與此前的銅炮相比，新型火炮不僅管壁較薄，重量較輕，花費也少，而且比較耐用。但是它對內(nèi)外公差配合要求極高，所以也是借著鐵模鑄炮法的春風(fēng)被明出來的。

    劉浩然看著新式造炮技術(shù)，不由嚇了一跳，根據(jù)他以前的了解，按照一般的鑄造技術(shù)史，美**官托馬斯.羅德曼在南北戰(zhàn)爭時曾明一種鑄炮新法：采用中空的模型，并在其中導(dǎo)入冷卻水，可使鐵質(zhì)炮管自內(nèi)向外凝固，所鑄之炮可以更大，耐用程度可達(dá)到先前的五倍至數(shù)十倍。鐵芯銅體的鑄法雖使用兩種金屬，但原理很接近羅德曼法的雛形，看來中國古代工匠技師是不輸任何人，只是后來被僵化的思想和體制給毀掉了。

    鑄炮技術(shù)得到了展，劉浩然現(xiàn)在又要考慮火炮制式統(tǒng)一和實用性的問題。由于開花彈的技術(shù)還不成熟，現(xiàn)有的炮彈只能是實心彈，所以目前只能展彈道低平、幾乎等于直射的長炮和加農(nóng)炮。6戰(zhàn)野炮還好說，關(guān)鍵是艦載火炮。長江第一艦隊的經(jīng)驗說明，艦載炮的威力還太小，尤其是當(dāng)多桅帆船展起來之后要是還裝載相當(dāng)于12磅的加農(nóng)炮，劉浩然都不好意思把海軍派出去，根據(jù)他以前制造航模的知識，多桅帆船展到戰(zhàn)列艦后，都裝載有74門以上火炮，一水的16、18、24磅重加農(nóng)炮。而青銅制作重炮有個大問題，炮彈很容易使得相對較軟的青銅炮管變形，一旦變形過大，整門炮就失去作用了，所以艦載重炮必須使用鋼鐵鑄造。不但從技術(shù)角度如此，從經(jīng)濟(jì)角度也應(yīng)該如此，要不然一艘海軍戰(zhàn)艦近百門艦載火炮，弄上幾十艘海船，劉浩然就要破產(chǎn)了。鋼鐵是基礎(chǔ)啊，而冶煉和鑄造技術(shù)更是重中之重。不過劉浩然有一段時間做為家屬在鋼鐵廠待過，多少知道些冶煉和鑄造技術(shù)和工藝，也算是開金手指。

    劉浩然毫不吝嗇地?fù)芟麓蠊P物質(zhì)獎勵，并授予明完善這兩種鑄造法的工匠們官職勛位。雙管齊下，一下子激了工匠技師們的工作熱情，也讓那些心里有點不平衡的新工匠技師們看到了希望，玩技術(shù)也能光宗耀祖，于是他們有更大的熱情和精力投入到技術(shù)和工藝改造當(dāng)中去了。當(dāng)然了，舊派文人士子的質(zhì)疑和反對聲就要劉浩然一力承擔(dān)了。

    看著一門門鐵體銅芯的新式火炮被鑄造出來，劉浩然心里樂開了花，陳友諒沒有給他留下多少時間，在軟禁徐壽輝之后，陳友諒開始集結(jié)數(shù)以千的水師，其中包括數(shù)以百計的巨舟，在安慶一帶蠢蠢欲動，估計只要等秋收的糧草匯集得當(dāng)，陳友諒就會揮師東進(jìn)了。而這些火炮出來的恰到好處，雖然由于材質(zhì)的問題無法做成重炮，做為類似16磅炮完全可以在長江水戰(zhàn)上使用了，畢竟這個時代的內(nèi)河船只雖然大，但是相比海船來說，堅固性還是要差很多。而且新式火炮節(jié)省了大量銅材料，以前只能造四十門火炮的材料現(xiàn)在可以造一百門火炮了。劉浩然干脆逐步將原本的全銅艦載炮換下來，回爐重新做成新式火炮，又可以裝備更多了火炮戰(zhàn)艦了。

    十月初九，劉浩然沒有接到陳友諒進(jìn)攻的消息，卻接到了一個令他意想不到的消息，勇氣號回來了。

    在長江水師快船的引領(lǐng)下，出去近一年的勇氣號緩緩駛進(jìn)了江寧碼頭。相比去年出航時的風(fēng)光和嶄新，勇氣號看上有點破爛，好幾處船體都看到了修補(bǔ)的痕跡，尾部的硬帆上到處都是補(bǔ)丁，而站在甲板上的水手們也一個個滿臉胡茬，滿是風(fēng)霜之色。但是劉浩然心里卻明白，自己的海船經(jīng)歷了大海的考驗，海洋夢想可以開始實現(xiàn)了。

    看到走下來的俞通海，劉浩然幾乎認(rèn)不出他來了。臉變得更黑了，幾乎在皺紋上結(jié)成了一層黑痂，頭和胡子都是亂糟糟的，拿在手里的三角航海帽幾乎看不出原來的藏青色。

    丞相，我對不住你，我沒把光榮號帶回來。一見到劉浩然，俞通海就開始大哭起來，幾乎要跪倒在地了，幸好有旁邊一位漢子扶住了他。

    劉浩然一把扶住他，連聲說道：只要人回來就好，船丟了還可以再造。

    丞相，要不是陳孝林，我?guī)缀蹙突夭粊砹恕Ｓ嵬êＤǜ裳蹨I，扯過旁邊的漢子道。

    丞相，勇氣號艦長陳孝林向你報到。旁邊的漢子連忙摘下帽子行禮道。

    好啊，我們的勇士都回來了！劉浩然高興地說道。

    是夜，劉浩然在府中設(shè)宴，款待俞通海和陳孝林。收拾一新的兩人與碼頭上的模樣截然不同，安然地坐在馮國用、李善長等大佬中間。

    一邊吃喝著，大家一邊聽俞通海講述著他們的航海經(jīng)歷。

    由于是試航性質(zhì)，俞通海指揮光榮號和勇氣號趁著冬季的西北風(fēng)一路順風(fēng)先到了琉球群島，在那里找到了一個補(bǔ)給點，稍作休整后就合計了一下，準(zhǔn)備揚(yáng)帆北上，先跑到日本島，然后著該島繼續(xù)北上，做遠(yuǎn)洋試航。日本島在東北方向，俞通海和陳孝林準(zhǔn)備利用西北風(fēng)測試一下兩艘船的偏向風(fēng)行駛能力。劉浩然簡略地跟他們講過受風(fēng)角度與推動力的原理，一路上他們也慢慢摸索，調(diào)整風(fēng)帆角度，利用不順、不逆的偏向風(fēng)進(jìn)行航行，一路上跌跌撞撞總算航行到了日本本州島。

    此時的日本雖然還處于南北朝分裂狀態(tài)，雖然兩派勢力互相打得不亦樂乎，但是他們都沉醉于神風(fēng)勝利的美夢中，對遠(yuǎn)道而來的兩艘中國海船不是很客氣。俞通海和陳孝林也不熟悉該地的情況，一時也隱忍了，只好四處偷偷摸摸花高價購買食物和補(bǔ)給。到了四月份，光榮號和勇氣號航行到了日本本島更北處的幾處大島，那里人煙罕見，幾乎沒有什么物產(chǎn)，只好靠捕獵為食。

    進(jìn)入五月，季風(fēng)一變，開始刮起東南風(fēng)來，俞通海和陳孝林一商量，再次測試偏向風(fēng)，利用東南風(fēng)向西北方向航行。他們在極北島調(diào)頭，很快就行駛到了日本本島的北部，在佐渡島，俞通?，F(xiàn)這里出產(chǎn)黃金，立即紅了眼，毫不客氣地?fù)屄右环?。可惜佐渡島的金礦挖掘此時并沒有大量開采，只是當(dāng)?shù)鼐用衽紶栒业揭恍?，全被俞通海洗劫一空?br/>
    光榮號和勇氣號走了，但是留下的惡名卻迅傳到了日本本島。佐渡島歷來是日本貴族流放之地，與日本朝廷有千絲萬縷的關(guān)系。俞通海經(jīng)過口口相傳，幾乎變成了十惡不赦的大惡魔了。

    當(dāng)他率領(lǐng)船隊在高麗半島北部轉(zhuǎn)了一圈，于七月份來到九州島時，當(dāng)?shù)氐能娒窳⒓凑J(rèn)出那兩艘臭名昭著又非常好認(rèn)的黑色怪船來。所以當(dāng)俞通海要求靠岸補(bǔ)給時遭到了拒絕，而且當(dāng)?shù)厝毡舅畮熯€準(zhǔn)備剿滅他。

    這下可惹惱了水賊出身的俞通海，加上經(jīng)過多次接觸，已經(jīng)基本摸清了日本的情況，于是他就老賬新帳一起算，把上半年受的氣全撒出來了。

    他先瞄準(zhǔn)了對馬島。這個島原本是日本對高麗的貿(mào)易中轉(zhuǎn)站，現(xiàn)在是日本出名的三島海賊之一，說白了就是一股倭寇的大本營，出于對元軍進(jìn)攻的報復(fù)心理，經(jīng)常到鄰近的高麗去搶掠，偶爾也去中國的北部沿海侵?jǐn)_一把，來自山東的陳孝林也聽說他們的惡名，所以非常支持先拿對馬島開刀。

    對馬島名義上屬于九州大名少2家，實際是由地方豪強(qiáng)宗氏以守護(hù)代的名義控制著。宗氏在元軍和高麗聯(lián)軍進(jìn)攻的時候頗立過功勞，所以也成為對馬海賊的實際領(lǐng)導(dǎo)人。俞通海指揮光榮號和勇氣號行駛到對馬島中心－嚴(yán)原港，擺開陣勢，推出火炮，對準(zhǔn)數(shù)十艘對馬海船就是一陣轟擊。

    戰(zhàn)事非常簡單，無非是20門火炮狂轟了五六輪，把對馬島海船打得七零八落，跑得精光。所以俞通海只是寥寥幾句，很快就說到組織三百名水手帶著短銃、水兵刀和船用長矛登6，把對馬島洗劫一空。

    對馬島的海賊戰(zhàn)斗力如何？船只狀況如何？劉浩然打斷道。

    對馬島海賊還算兇悍，雖然我們船堅炮利，但是他們驚惶之下并沒有落荒而逃，只是被我們連續(xù)擊沉五艘主力船之后才潰逃的。他們的船只非常簡陋，估計只能在近海一帶晃悠，遠(yuǎn)洋非常吃力，我們一炮過去就是一片木屑。俞通海老老實實地回答道。

    你們登6后打得如何？

    他們那個島主叫什么宗氏賴茂率領(lǐng)六十多騎兵向我們沖來，被我們用長矛擋住了，然后一頓短銃都打成了篩子，其余幾百名步兵都是農(nóng)民，拿著竹矛，主將一死，又聽到我們的短銃槍響，馬上就跑得沒影了。我們進(jìn)入嚴(yán)原城時，宗氏的數(shù)十人都跪在門外恭迎我們。

    日本人就這德性，你把他打痛了，他就老實了，恭敬地不得了。

    收獲如何？

    這幫海賊東西還不少，庫房里全是金銀財寶，聽說都是他們數(shù)百年海商貿(mào)易和數(shù)十年海賊積攢下來的，我們挑好的選，沒算白跑一趟。

    繼續(xù)說。

    是的丞相，我們聽說三島倭寇除了對馬島，還有平戶和壹岐島，既然都是海賊窩，我也就不客氣了。不過平戶島與6地挨得很近，我們不敢貿(mào)然下手，所以就只是去了一趟壹岐島。俞通海最后笑著說道，對于巢湖水賊出身的他來說，打海賊是天經(jīng)地義的事情。

    還有什么收獲？劉浩然繼續(xù)問道。

    回丞相，我們在壹岐島聽說日本九州在打仗，什么幕府軍和宮軍，打得是稀里嘩啦，我和孝林一合計，就把目標(biāo)定在了博多港，聽說那里從前宋開始就是日本的大海港，富得流油。

    你們膽子還真大。劉浩然不由吃了一驚，博多港，他以前玩太閣游戲的時候知道，那可是九州的大商港，幾乎和本州島的界港齊名，一直是日本與唐朝、宋朝和高麗的重要貿(mào)易港口，俞通海居然把主意打在它的頭上。真不把日本九州的大名放在眼里。

    戰(zhàn)事經(jīng)過是怎樣的？劉浩然饒有興趣地問道，他當(dāng)然知道是自家打贏了，要不然俞通海和陳孝林也不會坐在這里，在碼頭上他就知道，光榮號不是毀在日本人手里，而是因為臺風(fēng)觸礁沉沒。

    丞相，讓孝林說吧，這一仗基本上是他在打。俞通海答道，眾人的目光隨即轉(zhuǎn)到了陳孝林的身上。