月1日

    印度，加爾各答，威廉堡。

    高高的米字旗俯瞰著整個加爾各答灣，碼頭上集結(jié)著軍樂隊和各色印度殖民當(dāng)局的大人物。

    一艘蒸汽船慢慢靠岸了，艙門打開，各色乘客陸續(xù)下船，這時，從艙房里走出一個人來，身著白色的海軍制服，海軍少將的軍銜閃閃亮。

    碼頭上迎接的人群看到了他，開始?xì)g呼起來，軍樂隊開始奏樂。

    歡迎你，璞鼎查爵士，我們的傳奇英雄。

    這個人，正是英國新任的遠(yuǎn)東全權(quán)代表璞鼎查，他12月中旬從英國出，橫越地中海，然后走陸路通過埃及，在紅海上船，只用了43天時間，就跨過了大半個地球，到達(dá)印度，比琦善從京城到廣州的時間還短。

    璞鼎查下船伊始，便回絕了所有社交應(yīng)酬，開始全心準(zhǔn)備對清國的戰(zhàn)爭。

    他做的第一件事，便是派出信使，前往澳大利亞和新西蘭，通知當(dāng)?shù)氐牟筷牐巴{殖民地和自己會和。

    兵力不足。先生們。璞鼎查往椅背上一靠，加上新西蘭和澳大利亞的土著團(tuán)，我們才12個團(tuán)，其中有六個很久沒有打過戰(zhàn)了。

    坐在他對面的，是新任遠(yuǎn)東派遣艦隊司令巴加：閣下，您說得對，要汲取上次的教訓(xùn)，雖然清國很落后，但畢竟是個龐大的國家。而且不像印度，他們有一個統(tǒng)一的中央政府。

    遠(yuǎn)東陸軍司令仍舊是郭富，他說：可是，我們?nèi)ツ睦镎倚碌牟筷犇?？阿富汗現(xiàn)在很艱苦，也在到處要兵員。

    我就是要把阿富汗的軍隊調(diào)出來，阿富汗短期之類結(jié)束不了，卻消耗著我們大量的兵力。我至少要兩個師。

    獅子大開口，閣下，兩個師至少一萬七千人，奧克蘭總督不會答應(yīng)的。

    我去和他談，阿富汗需要經(jīng)費，但國庫沒有經(jīng)費了。

    是么？閣下，我們此次遠(yuǎn)征的軍費怎么辦？

    本土撥款68萬英鎊，東印度公司支付1o9萬英鎊，新南威爾士州兵工廠為我們提供價值17萬英鎊的軍火武器。一共不到兩百萬英鎊，我們要征服一個國家。

    這次戰(zhàn)爭的目的是賺錢啰，從清國取得戰(zhàn)爭賠款，補貼阿富汗。

    不僅如此，大批的新生部隊在清國經(jīng)受了鍛煉之后，將投入到阿富汗戰(zhàn)場。

    所以……

    所以，至少五個步兵團(tuán)，奧克蘭總督非給我不可。

    這樣，我們就有了十七個步兵團(tuán)，兩萬名步兵，三十艘軍艦，一萬名水兵。三萬人的海陸聯(lián)合部隊。

    璞鼎查閣下，恭喜你，即使在滑鐵盧，威靈頓公爵也沒有直接指揮過三萬英國人，更沒有海軍。您現(xiàn)在是英國歷史上第二大兵團(tuán)的指揮官了。

    去，拿支鉛筆來，巴加命令侍應(yīng)生，我們來把手頭的力量列出來。

    我們手頭，原有三個步兵團(tuán)，第第第49蘇格蘭步兵團(tuán)，團(tuán)長索爾斯克亞上校。這三個團(tuán)在前次戰(zhàn)爭中都受到了損失，但建制還在，我們補入了印度土兵。目前，這三個團(tuán)都是14oo人的滿編團(tuán)。

    留駐在印度的第第98步兵團(tuán)，過幾天會從英國本土到達(dá)，這兩個團(tuán)很有意思，團(tuán)長是兩兄弟，菲利普內(nèi)維爾和加里內(nèi)維爾

    我從新西蘭和澳大利亞調(diào)來三個團(tuán)，第67新南威爾士團(tuán)，團(tuán)長吉格斯，和69西澳大利亞團(tuán)，團(tuán)長科威爾，以及68新西蘭毛利團(tuán)，團(tuán)長維杜卡。這三個團(tuán)都有大量的大洋洲土著，據(jù)說訓(xùn)練還可以，但未必可靠。他們將在海峽殖民地和我們匯合。

    印度人我還可以動用四個印度步兵團(tuán)：馬德拉斯土著步兵第第第24團(tuán)，以及孟加拉炮兵團(tuán)和工兵團(tuán)。四個步兵團(tuán)的軍官都是英國人，四個團(tuán)長分別是謝林漢姆，費迪蘭德，坎貝爾，和特里上校。

    讓我們來看看，從阿富汗我們能拿到哪五個團(tuán)，嗯，第第第58蘇格蘭團(tuán)，團(tuán)長哈格里夫斯，一位防守專家。還有……璞鼎查猶豫了好一會，似乎只能拿出三個團(tuán)來。不然就不能維持戰(zhàn)線了。

    閣下，也許我們還能找出點兵來。巴加建議說，您覺得意大利人怎么樣？

    意大利人？

    是的，意大利人，準(zhǔn)確的說是威尼斯人，撒丁人，米蘭人等等。那些南歐商人的商團(tuán)護(hù)衛(wèi)隊，我們可以征用他們。

    意大利輕步兵？那些雇傭兵？費用怎么算？

    不用付費，直接征用。要想跟著不列顛喝點湯，就要付出成本，是的，成本。

    他們有多少人？

    總的加起來，七百或者八百人吧，可以編成一個加強營，嗯，他們還有四門火炮。

    那好，征用，這事你來辦。他們的番號就叫意大利輕步兵營。

    整整兩萬人的陸軍大部隊呀，閣下，恕我冒昧，我們進(jìn)攻什么地方呢，廣州嗎？郭富問。

    廣州，我聽說，廣州的防守水平已經(jīng)達(dá)到19世紀(jì)的水準(zhǔn)了？

    不，閣下，只是比一般的清兵強一些。

    我們不打廣州，廣州從政治上而言并不是一個好選擇，他離清國都太遠(yuǎn)，而且他們所謂封疆大吏又沒有決定權(quán)。我們北上，執(zhí)行義律閣下的揚子江戰(zhàn)役計劃，奪取鎮(zhèn)江甚至江寧。

    揚子江戰(zhàn)役，對，那是個好計劃，可惜被浙東的挫折耽誤了。這一次，我要好好教訓(xùn)教訓(xùn)那些豬尾巴。我們直奔揚子江口嗎？

    不，據(jù)我看到的各種報告，清國是個封閉愚昧，狂妄自大的政權(quán)，我們要好好的教訓(xùn)他們，北上途中，順便把他們東南沿海的防御設(shè)施一個一個的打垮。

    執(zhí)行我的命令，目前在印度的各個團(tuán)，立即全員歸隊，加緊訓(xùn)練，等到不列顛本土和阿富汗的部隊到齊，我們就立即出。

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