“潺潺溪水碧草青，坐澗石臺(tái)尋思靜?！鳖櫡沧谑^上輕吟。他們行到此處，看山清水秀，便停了下來，在此小憩。他們將馬牽到溪澗處飲水，而后讓馬兒在這茂盛蔥郁的青草間，肆意的填飽肚子。

    “你什么時(shí)候也變得吟風(fēng)弄月了?！?br/>
    “我哪里是附庸風(fēng)雅的人，只是此情此景讓我想起書中的詩(shī)句，忍不住叨念了一句?！陛鞭屡骂櫡擦?xí)慣了宮外自由生活，而宮中的日子難免無(wú)聊苦悶，便時(shí)常送來一些詩(shī)書典籍供他翻閱解悶。

    這時(shí)四周暗處藏著一些黑衣人，他們見時(shí)機(jī)成熟，似龍卷風(fēng)一般席卷而來，個(gè)個(gè)殺氣逼人，直指他們倆。黑衣人所到之處，腳底生風(fēng)，連地上的草兒都被刮得搖搖晃晃，躲閃不及。

    他們聽到動(dòng)靜，警惕萬(wàn)分，瞬間站了起來，還沒弄明白怎么回事，根本來不及思考，心頭就倏地閃過濃濃的敵意。那些殺手拔劍沖了過來，他們立刻拔劍御敵。塵土飛揚(yáng)，空氣中震蕩著金屬的摩擦聲，刺耳撼心，連樹上的鳥兒也退避三舍，無(wú)奈地飛往其他林子里去了。

    一番打斗過后，兩人都有些招架不住，畢竟對(duì)方十個(gè)人，而且招招致人死命，下手非常狠毒陰?kù)濉：鋈?，有個(gè)黑衣人從慕飛背后襲擊，他一時(shí)躲閃不開，鮮血染紅了她背后的衣襟。慕飛一時(shí)撐不住，單腿跪了下去。

    “慕飛！”顧凡大驚失色的大喊，縱身一躍到他身旁，用力擋開那些即將刺過來的劍，打斗中左臂也被刺傷了。正當(dāng)他們快無(wú)力抵抗之際，他們聽到近處匆忙趕來的腳步聲，仿佛看到了重生的光亮。

    頃刻間，兩撥人，拼殺了起來，廝亂中只聽見一人大喊道：“保護(hù)世子！“他們被后來的一群人圍在里面，暫時(shí)脫離了危險(xiǎn)，打亂中，顧凡帶著慕飛逃了出去。雙方見此情景，都想抽身去追他們，無(wú)奈均被對(duì)方鉗制住。

    “堅(jiān)持住，前面就到官道了?！鳖櫡部吹匠情T口，懸掛著的心，終于有了著落。他想著萬(wàn)一他們趕過來，必然到醫(yī)館里搜尋。

    顧凡思索片刻，帶著慕飛朝衙門走去，他想此時(shí)衙門才是最安全的。一到她便急切道：“讓我們進(jìn)去找你們大人?！彼麑Ⅺ[給的令牌出示后，來到大廳等候。

    須臾，知府大人款款走來，說道：“你們是何人？”

    顧凡再次出示令牌，虛弱道：“我們奉皇后娘娘旨意出宮辦事，路遇匪徒，受了傷?！?br/>
    “快去找大夫來府中，”他對(duì)著身旁的人吩咐道。

    原來是皇后娘娘玉令，兩位請(qǐng)放心，一定好生照料。”說完他便讓人扶他們回房間。

    “有勞大人了，”顧凡忽然凝重了表情，看向他，“切不可對(duì)外聲張?！?br/>
    “本官明白?！彼c(diǎn)頭頭，即是宮里上頭的事，他一個(gè)區(qū)區(qū)知府自然是不想沾身的，萬(wàn)一惹禍上身就得不償失了。

    三年一次的選秀，宮內(nèi)各局各司對(duì)此事都尤為重視，大都甚是忙碌，各宮怕都人心動(dòng)亂。兩百位秀女，她們來自民間和官家，個(gè)個(gè)都是妙齡少女，正值韶華。她們已住進(jìn)宮里，每個(gè)人都懷揣著美好的希翼。這樣的夜晚盈月當(dāng)空，她們怕是誰(shuí)也睡不著，都在做著明日拔得頭彩的美夢(mèng)。

    “皇后娘娘，太后這幾日鳳體微恙，太醫(yī)囑咐要甚少下床行走，特吩咐奴才來告知娘娘，明日選秀，大小事宜均交由皇后娘娘操持。”

    荼蘼開口道：“知道了，回去告知太后，就說本宮定會(huì)選出十分優(yōu)秀的秀女，太后莫要操心了，一定要好生休養(yǎng)身體。”

    荼蘼眉頭沉沉的一皺，“到底是為了什么？他這么做，真的是為了我能獨(dú)占恩寵，他才鋌而走險(xiǎn)？”她想不明白。

    前幾日，司徒玄霜差人送來一封私信，一小包花粉。原來太后對(duì)榆樹的花粉過敏，司徒玄霜將其制成無(wú)味花粉送來，為的就是選秀那日太后不能出席。荼蘼猶豫片刻后，還是決定實(shí)施計(jì)劃。

    那日，天氣有些微燥，荼蘼去太后請(qǐng)安，太后半躺在涼榻上。荼蘼為示孝心，接過侍女手中蒲扇，輕輕的扇動(dòng)著，指甲里那一點(diǎn)點(diǎn)花粉也隨著風(fēng)飄動(dòng)著。之后太后的身體微恙，也就可想而知了。

    她似乎突然想到了什么，高興的喊道：“李德！”

    候在門外的他聽到聲音，便快速進(jìn)來，說道：“奴才在，娘娘有何吩咐。”

    她神采奕奕的說：“吩咐幾個(gè)人分別去各宮娘娘那，說本宮讓她們明日一同去選秀場(chǎng)?！?br/>
    接到吩咐后，李德便開始行動(dòng)著。

    “青葉愚鈍，實(shí)在不懂娘娘意欲何為，太后明日不去，豈不是更加順了您的心意，又何故………？”

    她開口道：“各宮娘娘想必也不希望有更多的秀女與她們爭(zhēng)寵，明日之事，她們即便在場(chǎng)也不會(huì)妄圖說些什么。本宮只是怕事后太后怪罪，給本宮定個(gè)因私忘公，悍妒之罪。有陛下和各宮娘娘都在場(chǎng)，才顯得本宮公正之心昭然于白，她們屆時(shí)也不會(huì)搬出什么是非出來?！?br/>
    青葉微笑著說：“娘娘高明！”

    她看了看窗外說：“陛下過會(huì)就要來了，你去看看小廚房做的夜宵好了沒？”

    “嗯，”青葉應(yīng)聲便下去了。

    翌日，選秀于上午巳時(shí)正式開始。

    陛下和皇后端坐于煙水亭正中央，各宮妃嬪依等級(jí)各坐于兩邊。旁邊有禮部專門人員記錄著待會(huì)即將留下來的秀女名字。每組六名秀女共同組成一排，每個(gè)秀女依次上前自報(bào)家門，選中者則留紅牌，淘汰者擇日遣送回去。

    “選秀開始！第一組！”只見李德大聲喊道。

    她和皓軒互相看了一眼，心領(lǐng)神會(huì)般的微微一笑。

    “第一位，木婉兒。”

    只見她優(yōu)雅的上前，溫婉的說道：“臣女參見陛下，皇后娘娘，各宮娘娘，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，皇后娘娘千歲千歲千千歲，各宮娘娘萬(wàn)福金安，臣女乃中書侍郎之長(zhǎng)女?！币蚴枪偌遗?，行為舉止無(wú)疑是一派大家閨秀之端莊大方。

    司徒皓軒開口道：“抬起頭來?！?br/>
    “是，陛下?！?br/>
    臺(tái)下的人長(zhǎng)得十分秀麗，溫婉動(dòng)人，眼眸里充滿了自信。

    他轉(zhuǎn)向荼蘼問：“皇后覺得呢？”

    臣妾覺得此女甚好，反問道：“陛下覺得呢？”

    他微微搖頭不語(yǔ)。旁邊的李德立刻領(lǐng)會(huì)圣意，道：“下一個(gè)，李陌陌！”木婉兒失望的離開，一臉沮喪。

    “臣女，參見陛下，陛下圣安，皇后娘娘金安，各宮娘娘萬(wàn)安，臣女乃丞相之女?！鄙頌樨┫嘀?，自幼高高在上，眉宇間流露出囂張，強(qiáng)勢(shì)之態(tài)。再加上父親對(duì)她說，此次選秀，定會(huì)被選上，所以這幾日處處盛氣凌人，一直不把其他秀女放在眼里。

    司徒皓軒看著臺(tái)下的人仿佛就是另一個(gè)沈薇，雖然母后提前暗示過，為了拉攏丞相，必須讓她的女兒成為妃嬪。

    他開口道：“皇后認(rèn)為如何？”

    她不答反問：“臣妾與陛下心意相通?！?br/>
    他隨即吐出兩個(gè)字：“不留！”

    李陌陌驚訝的睜大了眼，不敢相信的下去，心里不停地思索著，“這到底怎么回事?！?br/>
    “下一個(gè)，張鴻秋！”

    “民女，參見陛下，皇后娘娘，各宮娘娘，吾皇………皇后娘娘………各宮。 娘娘………民女來自于美麗的江南水鄉(xiāng)，父親為杭州知府?！闭f話如煙雨漣漣，舉手投足間有著江南女子的風(fēng)韻。

    “都說江南自古出美女，今日一見果然名不虛傳?！?br/>
    “皇后娘娘謬贊了，娘娘美德之名早已深入民間，聞名遐邇。民女今日能一睹娘娘傾世之姿，真是三生有幸。”

    “不僅人美，嘴也甜。”荼蘼偏過臉對(duì)司徒皓軒說道。

    人果然還是喜歡聽贊揚(yáng)自己的話語(yǔ)，這一番話，倒讓荼蘼對(duì)她頗為喜歡，產(chǎn)生好感?？上А奢鞭罗D(zhuǎn)念一想：“這樣的女子，若是來到宮中，才是真正的可惜，她將來一定會(huì)被人好好珍惜的。”

    “沈貴妃認(rèn)為此女如何？”

    沈薇沒有想到陛下會(huì)問自己的意見，高興不已，她看著臺(tái)下的人，覺得溫雅之人都是無(wú)比做作，再說她自己也不希望宮中人多。

    她笑著說：“臣妾覺得不好?！?br/>
    司徒皓軒料想她定會(huì)這么說，對(duì)李福搖頭示意。

    “下一個(gè)，謝淺桐！”

    “民女參見陛下，皇后娘娘，各宮娘娘，吾皇……皇后娘娘……各宮娘娘……民女來自河南洛陽(yáng)，家中世代經(jīng)商?！彼谝淮我姷檬ヮ?，不免緊張萬(wàn)分，說話間嘴角偶有顫動(dòng)。

    李福見陛下接連四個(gè)都搖頭，想著或許這屆秀女皆不合陛下之意。一個(gè)時(shí)辰過去了，只聽見下一個(gè)，下一個(gè)，下一個(gè)，下一個(gè)………卻沒看見誰(shuí)留牌了，紙上沒有留下一個(gè)秀女的名字。

    各宮妃嬪雖驚訝不已，不知就里，但是誰(shuí)也沒有多說什么，畢竟誰(shuí)也不希望有更多的妃嬪與她們自己爭(zhēng)寵。后面的秀女見前面十幾組皆沒有選中，個(gè)個(gè)喜憂參半。兩個(gè)時(shí)辰過去了，選秀已經(jīng)結(jié)束了，大家都困惑不已，想必明日此事定會(huì)不脛而走，傳至民間，成為人們津津樂道的話題。

    正值午時(shí)。荼蘼深深的舒了一口氣，兩個(gè)時(shí)辰的選秀，對(duì)她來說，無(wú)疑是走馬觀花般進(jìn)行著，雖有些疲倦，但心里卻是心曠神怡。恐怕此事一出，太后怪罪不說，就怕宮內(nèi)外定是嘩然一片，指不定怎么說她呢！

    “妒婦？狐魅惑主？禍國(guó)殃民？所以才讓陛下專寵，讓陛下聽之任之，不納新的妃嬪？”既然已她在意料之中，就不怕他人如何議論。