“我擔心如果我父親不知道我平安無事，他可能會做出一些危及自身安全的冒失行為。”

    埃爾斯威斯說：“你是想問什么嗎？”

    她是個女巫，塞爾溫提醒自己。盡管她長得像誰家的奶奶，卻很不習慣家人的關愛?！拔覇柕氖俏颐魈炷懿荒荛_始為你服務。我會幫你把行李搬出去，”他急忙向她保證。“你想去哪里我都陪你，但我想先回家，讓我爸媽看到我沒有受傷，讓他們知道我一年后回來。”

    “但你不會，”埃爾斯威斯指出，“因為你的村民肯定會對你的繼續(xù)存在感到不滿。”

    “哦。”塞爾溫很尷尬，他沒有想到這一點。“然后，我會告訴我的父母我沒有受傷，但是，很明顯，我不能回家了。如果他們必須這樣做，他們會對此感到滿意，只要他們知道我安全了?！?br/>
    埃爾斯威斯搖著頭。“如果你懷疑你的父親可能會試圖營救或報復，其他人肯定也會有同樣的想法，他們會監(jiān)視他的?！?br/>
    困難的部分是知道她可能是對的。

    “那么，”塞爾溫絕望地說，“你能給他們發(fā)個消息嗎？”

    “那是在你父親嘗試他的輕率計劃并因此受到懲罰之前還是之后？”

    “嗯，你有什么建議？”塞爾溫沮喪地叫道。

    “讓世界自行其是，”埃爾斯威斯說。

    “我們不是在談論世界，”塞爾溫說。“我們在談論我的家人?！?br/>
    埃爾斯威斯看著他，臉上的表情絲毫沒有透露出她在想什么。

    塞爾溫試圖控制他急促的呼吸?！拔倚枰?，”他說，“證明我沒有殺法羅德。這是我能夠回歸的唯一方式。這是我的家人能夠回到過去的唯一方式?！?br/>
    埃爾斯威斯疑惑地揚起眉毛，但她沒有反駁他?！澳阍趩柺裁?？”她問。

    “我要求，我答應給你的那一年，要推遲到我證明自己的清白之后?！?br/>
    “你要提供什么作為回報？”

    塞爾溫試圖評價她，因為她顯然一直在評價他?！案鄷r間？”他猶豫地問。

    “再過一年，”她同意道。

    塞爾溫的心沉了下去。但如果他能為她服務一年，他肯定能活兩年。

    埃爾斯威斯說：“你將給我兩年的服務，因為將服務的開始推遲到明天早上?！?br/>
    “明天早上？”塞爾溫尖叫道。

    “你要求今晚。”

    “但那是為了向我的父母解釋，”塞爾溫說，“并不是為了證明我的清白?！?br/>
    她伸出雙臂，表示她是開放和慷慨的?！岸嗑茫咳绻阋恢睕]有成功，那是不是就永遠不會履行對我的義務了？“

    ”必須有一個時間限制，之后無論你是否完成了你的任務，你都會來找我?！比麪枩卣f他認為這是公平的，當她說，“一個星期。為了換取多一周的自由，你會給我第三年的時間?！?br/>
    “但-”

    “如果你在一周內(nèi)沒有完成你計劃的事情，你憑什么認為你永遠能夠做到？如果你覺得，在那個周末，你接近證明你的清白，來找我說話關于它，我們將看看可以安排什么。”

    塞爾溫對自己的余生都在她的服務中度過了美好的愿景。

    “同意不同意？”埃爾斯威斯問道。

    “同意，”塞爾溫說，因為他別無選擇?！俺?”

    當她再次開始轉(zhuǎn)身離開時，這把她叫了回來。

    埃爾斯威斯長長地嘆了口氣，仿佛在這場討價還價中，她是一個不斷輸?shù)娜??！笆裁矗俊?br/>
    “我從你那里買一個法術需要多少錢？”

    塞爾溫一點也不喜歡她對他的微笑。

    “什么樣的法術？”她問。

    “證明我清白的咒語?！?br/>
    “你必須比這更具體，”她告訴他。

    塞爾溫考慮道。只有兩個人知道他是無辜的：他自己和兇手。他緊張地瞥了法羅德裹尸布的身體一眼。好吧，實際上，算上死者，那就是三個。他重重地咽了一口口水，對埃爾斯威斯說：“你對尸體了解很多?！?br/>
    “我讀得很好，”她帶著天真無邪的微笑告訴他。

    “你知道死人起死回生的方法嗎？”

    “不，”她說。但她停下來深思熟慮。塞爾溫屏住呼吸，這與氣味無關。她說：“嗯，也許吧。但只是暫時的。這取決于……”

    塞爾溫幾乎無法讓他的聲音發(fā)揮作用，他知道自己正在讓自己陷入最黑暗的魔法之中。他問：“靠什么？”

    埃爾斯威斯用她粗糙的手指數(shù)著數(shù)數(shù)，不得不繞過魔法光。“正確的成分。巧合的是，我碰巧隨身攜帶。”她轉(zhuǎn)向第二根手指?！八勒邔嶋H上已經(jīng)死去的時間?！彼部戳朔_德一眼?！霸谶@種情況下，這可能是一個并發(fā)癥?！彼苿拥剿臒o名指?！耙约八勒邭w來的意愿?！?br/>
    塞爾溫說：“我會再給你一年的生命，讓法羅德為我起死回生，只要足夠長的時間，讓他可以公開宣布我沒有殺他。”

    “哦，不，”埃爾斯威斯說，幾乎要為這個提議的荒謬而大笑起來。“無論你的法羅德是否選擇聽從它的召喚，施展這個咒語本身都會花費你三年的時間?！?br/>
    三年！塞爾溫想。無法保證它會起作用。除了他已經(jīng)同意Elswyth帶他離開洞穴的一年之外，還有一年沒有立即開始他的服務，而且......他說，“如果法羅德今晚洗清我的罪名，我就不需要我們討論了額外的一周。”

    埃爾斯威斯露出了讓他越來越害怕的笑容。“可是你已經(jīng)同意了?！?br/>
    塞爾溫咬牙切齒。六年。但他還有別的選擇嗎？他點了點頭。

    埃爾斯威斯再一次將她的魔法光罩在她的頭上，以解放她的雙手。“把尸體搬過來，”她命令塞爾溫。

    “你是說，摸他？”

    埃爾斯威斯拍了拍他的腦袋。“如果你告訴我你可以神奇地轉(zhuǎn)移他而不用碰他，”她說，“我會為此道歉?！?