“謝謝你?！碧K恩深深地行了一個(gè)禮?！半m然還沒(méi)明白究竟發(fā)生了什么，但你們無(wú)疑是救了我們。”
話(huà)雖如此，蘇恩已經(jīng)能猜到傳送門(mén)是為什么炸掉的了。
“哎呦，小孩挺講禮貌。”世子無(wú)所謂地拍了拍蘇恩的肩膀，然后小聲問(wèn)有云，“他也是個(gè)絕世高手嗎，掃地僧那種？打的過(guò)我嗎？”
“……”蘇恩瞇著眼，和赫爾對(duì)視。
赫爾正想開(kāi)口，有云就以一個(gè)很奇怪的問(wèn)題打斷了兩邊小小的僵持：“不用謝，我知道你，一眼就看出來(lái)是你。我一直在訂閱你這邊的期刊，但我想聽(tīng)你親口說(shuō)一下——你是怎么看待這個(gè)世界的太陽(yáng)的？”
蘇恩眼睛睜大，哪怕在有云用靈力化出的這片朦朧空間中，他眼中仍有犀利的東西折射，而那并不是某種眼底病變或眼部寄生蟲(chóng)。
“很奇怪。但我沒(méi)怎么研究了?！碧K恩說(shuō)道，“在很多人看來(lái)，我提出了一個(gè)無(wú)關(guān)緊要的奇言怪論，我便沒(méi)細(xì)究，把這個(gè)課題交給策爾了。策爾?布米，一個(gè)相當(dāng)有才華的天文學(xué)家?！?br/>
見(jiàn)有云臉色怪異，蘇恩立刻澄清道：“雖然我先提出了假說(shuō)，但交給策爾后論文的第一作者就是策爾啊。我是第二作者，我是說(shuō)，我本來(lái)打算直接退出的，但是你想，策爾不是也需要些曝光度嘛……”
“你怎么覺(jué)得奇怪？”有云問(wèn)，“我身邊的人，比如這兩個(gè)，從來(lái)沒(méi)覺(jué)得太陽(yáng)奇怪?！?br/>
“因?yàn)榭此朴幸粋€(gè)，其實(shí)有兩個(gè)？”
“還有呢？”
“因?yàn)椤?br/>
“說(shuō)啊。”
“因?yàn)樗鼈兡仙甭?，然后北升南落，居然是?lái)回跳躍的?！?br/>
“你覺(jué)得這兩點(diǎn)，哪個(gè)更奇怪？”
“呃……”
“你答不上來(lái)，還是你覺(jué)得說(shuō)了也沒(méi)人懂？那我換個(gè)問(wèn)題，你那些物理和化學(xué)理論，你能不能講出你是以怎樣一個(gè)邏輯鏈發(fā)現(xiàn)它們的嗎？那些機(jī)器，你怎么一開(kāi)始就設(shè)計(jì)得這么成熟和完善？還有，你把物質(zhì)分為實(shí)質(zhì)和異質(zhì)，你出于什么理由將實(shí)質(zhì)科學(xué)作為主攻，僅僅是為了迎合你國(guó)那個(gè)大將軍的戰(zhàn)略嗎？還是說(shuō)，異質(zhì)科學(xué)aka新魔法學(xué)對(duì)于你來(lái)說(shuō)是一個(gè)更難接受或技術(shù)能力上更棘手的領(lǐng)域？”
“咳咳，我想這些問(wèn)題的回答有些太冗長(zhǎng)了，我得先整理一下思緒?！碧K恩見(jiàn)眼前這小女孩跟連珠炮似地一問(wèn)接一問(wèn)，扯開(kāi)話(huà)題道，“你們的服裝相當(dāng)華麗且有古風(fēng)，可是從南境來(lái)？”
“南境，是了?！币?jiàn)蘇恩態(tài)度猶豫，有云轉(zhuǎn)身拉開(kāi)一道裂縫，跳了出去。
“看來(lái)爆炸結(jié)束了。”有云說(shuō)著，走在前面沒(méi)回頭。
“挺有意思的，她是你的……”蘇恩想跟世子套近乎。
“她是我的妹妹，”空氣隨世子的聲音一滯，“再?gòu)?qiáng)的異士也不能拿我的家族當(dāng)談資，你，無(wú)論是否當(dāng)著我的面，你說(shuō)話(huà)都得掂量掂量?！?br/>
世子隨有云跳出朦朧空間后，戶(hù)有衍沉穩(wěn)的聲音多少讓蘇恩安定了些，“閣下請(qǐng)諒解，世子只是為之前與人交手沒(méi)能壓制對(duì)方而不快，并沒(méi)有別的意思。北境的戰(zhàn)斗方式，會(huì)給他帶來(lái)不少意外驚喜的?！?br/>
“還有……”戶(hù)有衍頓了頓，“沒(méi)什么，世子還需要些磨練罷了?！?br/>
“真是勇武?！碧K恩贊嘆道。
“你們是打算去外地？”戶(hù)有衍邁步，邊走邊說(shuō)。
“嗯，去路加伯爵的領(lǐng)地?！碧K恩和赫爾兩人跟上，就這么和戶(hù)有衍攀談。
離開(kāi)朦朧空間后，一股巨大而雜亂的魔力亂流撲面而來(lái)，赫爾立馬調(diào)用魔力將自己和蘇恩包裹住，一股氣場(chǎng)卻將周?chē)哪Яy流卡在數(shù)米之外。赫爾驚訝地注視著戶(hù)有衍。
蘇恩沒(méi)有感知到無(wú)處不在的狂暴，他行走在琉璃般呈現(xiàn)奇妙花紋的地面上，身后是蠟燭般的、流著鐵淚的柱子。原本半封閉的大廳被徹底摧毀了，設(shè)在不遠(yuǎn)處的車(chē)站也只剩一個(gè)殘破的空殼子，四周透著燥熱，還有一股碳焦味。
蘇恩被絆了一下，赫爾立馬用魔法將他扶住。蘇恩往后面的地上看去，那是一個(gè)一半嵌進(jìn)地面的軍用水壺，表面布著許多小孔，一旁是一個(gè)匍匐的人形黑影。
“去路加……那里風(fēng)景怎么樣？”
“路加是個(gè)世襲封地很多的大家族，他們不隨領(lǐng)地變化改姓氏?！碧K恩想了想，“不過(guò)我一直說(shuō)路加領(lǐng)地，那里是叫……”
“特蘭克維列?！焙諣栄a(bǔ)充道。
“聽(tīng)說(shuō)那里也盛產(chǎn)永明石，礦業(yè)發(fā)達(dá)，想來(lái)是夜景較白天更為美麗吧。”蘇恩見(jiàn)戶(hù)有衍有些困惑，便解釋說(shuō)，“因?yàn)橛烂魇梢园l(fā)光。永明石……算是徹明這邊的特產(chǎn)吧?！?br/>
“永明石？”戶(hù)有衍思索了一會(huì)兒，“螢石嗎？”
蘇恩從口袋中掏出自己的印章，說(shuō)道，“我的這塊印章是永明石削成的。不同質(zhì)量的永明石價(jià)格差距很大，純度比較高的會(huì)被制成飾品，次一下的裝飾昂貴的家具，再次一些的用作顏料或魔法材料，最次的，在一些地區(qū)是用作燈具的?！?br/>
戶(hù)有衍瞟了一眼赫爾，赫爾握緊拳頭，往前站了一步。
“嗯……”戶(hù)有衍問(wèn)蘇恩，“我能，拿來(lái)看看嗎？”
接過(guò)印章，戶(hù)有衍掂量了一下，赫爾在一邊心驚膽戰(zhàn)地盯著那印章，生怕掉地上砸壞了?！胺N類(lèi)相當(dāng)罕見(jiàn)的靈石，有光明的力量……月光石，雜質(zhì)……近乎沒(méi)有？相當(dāng)高級(jí)的月靈石啊?！?br/>
“你們那里也有這樣的石頭嗎？”蘇恩見(jiàn)戶(hù)有衍對(duì)魔法材料感興趣，也就這個(gè)話(huà)題聊下去?！斑@個(gè)在南境是叫月靈石啊，我們這邊倒是有曜靈的說(shuō)法，認(rèn)為它是曜晶生靈，與太陽(yáng)共光輝。
“徹明人自古以來(lái)都認(rèn)為自己是被神明眷顧的，永明石象征著十四神之太陽(yáng)神曦和?南君對(duì)這片土地的認(rèn)可與眷顧。我還以為，只有這里會(huì)有呢?！?br/>
“都是從北境進(jìn)口的，想來(lái)那些行商也是從你們這里采購(gòu)的?！睉?hù)有衍將印章還給了蘇恩，“即便是普通的月靈石也值200靈石，你這一塊價(jià)值二十倍不止。”
“靈石？”
“哦，就是你們這邊叫曜晶的東西，不過(guò)是通用種類(lèi)的，不分屬性或類(lèi)系，任何煉靈師都能吸收煉化。一般分上中下品，下品用于日常交易、買(mǎi)賣(mài)，中品用于嵐之間的大宗交易和向帝嵐繳納捐稅，上品是供給族中德高望重者的消費(fèi)品。”戶(hù)有衍說(shuō)道，“你們這里好像不用靈石來(lái)交易？”
“我們這邊以前是用金幣，有茵達(dá)克爾金幣和徹明金熊、徹明金狼這三種，差不多十年前徹明成為帝國(guó)的時(shí)候換成更方便的以納了，用身份識(shí)別卡來(lái)支付?！碧K恩說(shuō)道。
“不覺(jué)得很不踏實(shí)嗎？黃金這種東西，穩(wěn)定卻不踏實(shí)，幾乎無(wú)用?！睉?hù)有衍說(shuō)?！澳莻€(gè)以納，好像是拿自己的身份榮譽(yù)來(lái)作擔(dān)保，如此到還有保證。”
“現(xiàn)在黃金能用于工業(yè)生產(chǎn)，倒是很少有人用了?！碧K恩說(shuō)，“現(xiàn)在北境說(shuō)來(lái)也就茵達(dá)克爾和徹明兩個(gè)大國(guó)和兩個(gè)皇帝，可60多年前的列王紀(jì)元，北境有一個(gè)皇帝，和足足1400多個(gè)國(guó)王。平均每年要發(fā)生280多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，曜晶這樣影響異士戰(zhàn)斗能力的戰(zhàn)略資源長(zhǎng)期處于相當(dāng)匱乏的情況，自然不會(huì)用它作貨幣?！?br/>
赫爾對(duì)于蘇恩那“兩個(gè)皇帝”的錯(cuò)誤發(fā)言有些不滿(mǎn)，因?yàn)楸娝苤?，徹明皇帝是天意指定的?dāng)今天下唯一皇帝。不過(guò)目前也不算在公開(kāi)場(chǎng)合，錯(cuò)誤言論說(shuō)了就說(shuō)了，赫爾暫且無(wú)視。
“如今不是穩(wěn)定了嘛，可為什么連黃金都不用了呢？”戶(hù)有衍向天上彈起一枚金幣，接住，又彈起，“我們帶了些盤(pán)纏，花了相當(dāng)?shù)牧?，總不希望它們成了用不上的累贅。?br/>
實(shí)際上，戶(hù)有衍等人此行有兩個(gè)主要目標(biāo)，其一是世子的歷練；其二，則是時(shí)隔三百年再次嘗試建立起竹凌嵐和北境諸國(guó)的貿(mào)易。
“現(xiàn)在還是有在用的，主要是在一些外國(guó)人開(kāi)的店面或著……”蘇恩和赫爾對(duì)視一眼，說(shuō)道，“事實(shí)上，徹明國(guó)內(nèi)基本用以納，可對(duì)外一直是用金幣結(jié)算的，我想，在徹明銀行是能換外匯的?！?br/>
“這樣啊?！睉?hù)有衍瞇起眼睛。
“貴公子……”
“那位是世子，”戶(hù)有衍打斷道，“是族長(zhǎng)的孩子，說(shuō)來(lái)，與我算是同輩，但身份顯然是我所絕不能及的。”
“同輩？”蘇恩打量著戶(hù)有衍，這位身高近兩米，胡須修整的國(guó)字臉，看上去和那個(gè)年輕人完全不是同一個(gè)年紀(jì)的。
“我今年一百五十四歲，竹凌戶(hù)族有字輩，空長(zhǎng)世子數(shù)年罷了。世子異域歷練，我有幸跟隨。同時(shí)，也希望能和鐵壁以北的王公貴胄修好友誼?！睉?hù)有衍回首看向蘇恩，“這萬(wàn)里臺(tái)……我是說(shuō)傳送門(mén)，它壞掉了，你們打算怎么辦？還是說(shuō)，暫時(shí)回到這邊的都城？”
“我既然與路加伯爵有約，便應(yīng)該信守承諾?！碧K恩說(shuō)道，“大概得回秋京，向哈恩德魔法學(xué)院借道了，他們有小型傳送門(mén)。我與他們?cè)洪L(zhǎng)曾是同學(xué)，雖然我有個(gè)虛職來(lái)著，但現(xiàn)在身份原因我應(yīng)該回避的……不過(guò)趕時(shí)間，也沒(méi)有別的好辦法了。”
“哦？魔法學(xué)院，那可真是太巧了，”戶(hù)有衍和蘇恩說(shuō)，“世子之前一直在說(shuō)和這邊的青年才俊……切磋切磋的事情。這個(gè)哈恩德魔法學(xué)院聽(tīng)上去很不錯(cuò)？”
“教師們頗有才思，”蘇恩想了想，說(shuō)道，“學(xué)生們大多貴族出身，近年又納入許多寒門(mén)，一方面是有很好的家世和資源，一方面是緊迫的競(jìng)爭(zhēng)，大概徹明的，異士的未來(lái)就是他們了。”
赫爾見(jiàn)蘇恩做了個(gè)不易察覺(jué)的手勢(shì)，立刻從懷里的一卷羊皮紙中截下一段，用魔力壓出一段段文字的輪廓，然后是火焰魔法灼燒成文章。她默默地將羊皮紙遞給蘇恩。
蘇恩大致瞄了一眼，便往上蓋了章，頗為禮貌地請(qǐng)戶(hù)有衍留步，遞上函書(shū)。“若當(dāng)今徹明如狂流，秋京如磐石，則可說(shuō)哈恩德如止水。請(qǐng)至少停留，待風(fēng)波平靜。不嫌棄的話(huà)，這是我為世子兄妹辦理學(xué)生身份的手令，學(xué)生的身份可以方便通行、住宿和切磋?！?br/>
戶(hù)有衍大大方方地接下了。
煉靈師的五感是敏銳的，后面兩人的交談，世子和有云其實(shí)都聽(tīng)到了。
“那小孩真是搞笑，幼稚得不行?！笔雷右幻嬲f(shuō)著，一面觀(guān)察有云的表情。
“塵者短命，鮮克有終，你口中的小孩，已經(jīng)是個(gè)土埋到胸口的老人了。”
見(jiàn)有云沒(méi)有爆發(fā)，世子舒了口氣，繼續(xù)試探道：“但是確實(shí)幼稚，你覺(jué)得他是真誠(chéng)還是彎彎繞繞？小孩子才愛(ài)裝模作樣地搞些彎彎繞繞的東西，這方面，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧?！?br/>
有云冷淡地說(shuō)：“今為異客，偶遇鄉(xiāng)音，我的欣喜為什么要附上條件？”
世子頗感驚訝，“你覺(jué)得他是南境人？竹凌人？”
“不?！庇性蒲院?jiǎn)意賅地說(shuō)道。
“你……不會(huì)是喜歡……”
“哈？”有云瞪了他一眼，說(shuō)道，“收集美玉而不為奢靡，遭遇敵人亦賞其本烈。數(shù)十年來(lái)，就你不覺(jué)得我有品味，用你非常的所謂常情來(lái)揣摩我。歸途林木，其無(wú)興始？霜天敗物，未有勃發(fā)？我欲知天地之事，曉此方境界發(fā)軔處，如秋蘭五十年，豈可不謂之艱難？北境種種變革化作文字踏紛飛碎瓊來(lái)，身處家鄉(xiāng)的我卻久違地感到熟悉，難道不是萬(wàn)物競(jìng)發(fā)的景象順我天性？
“論述有道理，學(xué)術(shù)有高明，更新世界者青史留名，如地有高低，水有滄熱，風(fēng)有濕燥，既定事實(shí)，誰(shuí)能改？我有書(shū)卷五千五，竟大多出自一人之筆，他將非此世所能有的見(jiàn)識(shí)投射于絕境鐵壁的另一側(cè)，我之所思，其或有答，我當(dāng)然以為知音！如今只是話(huà)不投機(jī)，可只要有共同語(yǔ)言，仍可以與之追憶往昔的摯友。煉靈師長(zhǎng)壽，及終，或有五百年，或千年，或知神明事。知將來(lái)數(shù)百歲，于今常駐幾年？不見(jiàn)事物常伐于強(qiáng)而積于弱？漫長(zhǎng)年歲帶來(lái)的若是對(duì)一時(shí)事物的蔑視，便是悲哀。如果世子也如此，便是竹凌的悲哀。”
世子見(jiàn)向來(lái)少言寡語(yǔ)的有云一下子爆出來(lái)一大段話(huà)，而且很罕見(jiàn)地開(kāi)始跟他講起道理來(lái)了，立馬扯開(kāi)話(huà)題?！澳莻€(gè)，話(huà)說(shuō)當(dāng)那個(gè)什么學(xué)院的學(xué)生，我在想老師會(huì)不會(huì)教今天的那些招數(shù)。”
竹凌有句諺語(yǔ)：有天之大，無(wú)地之極。雖然他始終不屑那個(gè)女人的暗器和花招，但他清楚打不過(guò)就是打不過(guò)，既然交手結(jié)果如此狼狽，就該意識(shí)到這邊天地廣闊，得收斂氣焰，虛心學(xué)習(xí)這邊的功法技巧，再把所有能踢的館子全踢一遍！
“你是指那個(gè)大爆炸？”有云心不在焉地問(wèn)。
“我比較在意那個(gè)用封靈石當(dāng)武器的奇怪打法。”世子說(shuō)道，“我所展露的靈氣與她大致是一樣的，她卻從一開(kāi)始就認(rèn)定不跟我拼靈力和功法，而是與我拼體術(shù)……還有她的那個(gè)暗器，那東西是用封靈石做的，防不勝防。我很好奇，她是怎么使出靈力驅(qū)動(dòng)那個(gè)東西射出封靈石的?！?br/>
“那是手槍?zhuān)本匙畛Ｒ?jiàn)的武器，不需要靈力，塵者也可以用?！庇性茮](méi)打算和他閑聊，想著用個(gè)什么話(huà)來(lái)讓他安靜幾天。
“塵者也可以用……他們用得起嗎？”
“你曾拜戶(hù)族史官守蓋為老師，他告訴過(guò)你，為什么三十年前竹凌嵐突然變得更加富有了嗎？”
“當(dāng)時(shí)銀價(jià)跌得直接被取消貨幣資格，各嵐恐慌，將同為貴金屬貨幣的黃金也換成更實(shí)際的靈石和糧食，于是金價(jià)也大跌。當(dāng)時(shí)我爹留著黃金沒(méi)賣(mài)，反而傾盡全嵐財(cái)力收購(gòu)黃金，后來(lái)金價(jià)漲回來(lái)了，竹凌嵐直接起飛?！笔雷右婚_(kāi)始是炫耀自己確實(shí)有認(rèn)真學(xué)，但馬上預(yù)感到有云是想說(shuō)什么了，“你是說(shuō)，你知道北境為何突然向南境以極低價(jià)用銀子換糧食和礦？”
“三十年前，蘇恩特勒斯，也就是我們身后和有衍師兄聊得不亦樂(lè)乎的那個(gè)，小孩，他開(kāi)始推廣用電解法從銅鋁礦中提取銀的技術(shù)。當(dāng)年北境銀的產(chǎn)量就翻了八十倍，單看徹明的產(chǎn)量，是翻了一百五十多倍?！庇性普f(shuō)道。
“是他？！”世子瞪大了眼睛，音量都提高了幾度，給身后的三人聽(tīng)到了，他立馬擺出無(wú)所謂的樣子朝后面擺了擺手，“不關(guān)你們的事?！?br/>
然后，他壓低聲音問(wèn)有云：“你是說(shuō)，現(xiàn)在銀變得廉價(jià)是因?yàn)楸本晨梢源罅康玫姐y，而封靈石……他是不是也發(fā)明了可以弄到一大堆封靈石的辦法？”
有云點(diǎn)了點(diǎn)頭?！般y價(jià)暴跌以后，帝嵐下令加強(qiáng)海關(guān)控制，封靈石才沒(méi)有大量輸入?！?br/>
“我們得宰了他。他這是開(kāi)了個(gè)壞頭，后患無(wú)窮?！笔雷雍菪牡亟o有云比了個(gè)手勢(shì)。
有云按住要隨時(shí)可能轉(zhuǎn)身動(dòng)手的世子，說(shuō)道：“他已經(jīng)開(kāi)了無(wú)數(shù)個(gè)‘壞頭’，現(xiàn)在勢(shì)不可擋，你殺了他也無(wú)濟(jì)于事。只能……你自己想想吧?！?br/>
世子抿著嘴，再?zèng)]有說(shuō)出一句話(huà)了。
七千年前，戈?duì)柾?凱恩?茵達(dá)克爾征戰(zhàn)四方，統(tǒng)一北境，終結(jié)諸國(guó)紀(jì)元，劃分北境為十三域，設(shè)域使，欲以南境為第十四域，破絕境鐵壁，將南征，終不得，舊傷復(fù)發(fā)，崩。其所開(kāi)創(chuàng)茵達(dá)克爾紀(jì)元三十三載。
戈?duì)柾?茵達(dá)克爾葬東之無(wú)垠海，域使聞?dòng)?，以清君?cè)之名兵臨帝都伊克斯伊洛爾，久攻不下，退而據(jù)守帝國(guó)西地，皇帝大赦，風(fēng)波平，長(zhǎng)夜如暗幕，幾有群星與月?tīng)?zhēng)輝。
茵達(dá)克爾歷2722年，茵達(dá)克爾帝國(guó)遷都，皇帝崩于半道，諸域使以為太子所為，將廢太子，太子憂(yōu)慮成疾，薨。帝無(wú)他子，諸域使有皇室血統(tǒng)，紛紛爭(zhēng)權(quán)奪位，各立為王，皆有稱(chēng)帝心。常年戰(zhàn)亂，居然五千年，直至圣臨日，天災(zāi)幾近滅境，列王紀(jì)元結(jié)束。
有史官以為茵達(dá)克爾7784至7851圣臨日，為前械理紀(jì)元，在此期間早期的槍械被發(fā)明出來(lái)，可儲(chǔ)能的魔導(dǎo)器開(kāi)始普及。
7852年是圣臨日結(jié)束后的第一年，曾有千數(shù)王，如今少一半，王國(guó)始衰落。五十二年后，徹明升為帝國(guó)，北境再無(wú)獨(dú)立王國(guó)。
人們以為是那次天災(zāi)導(dǎo)致了各個(gè)王國(guó)的衰落，實(shí)則不然。
過(guò)去王國(guó)那么多，是因?yàn)閺?qiáng)大的異士可以割據(jù)一片土地，統(tǒng)治數(shù)百年，便成了王國(guó)，其家族便是王室。
然而——
可儲(chǔ)能的魔導(dǎo)器的流通就像貴族向塵者出售砍下自己頭顱的刀。
槍械使得暗殺異士變得更為簡(jiǎn)單，貴族傳承的穩(wěn)定性被削弱。
電力改變了冶煉、照明、印刷、紡織、交通的方式，壓低了曜晶這種傳統(tǒng)能源的價(jià)格，大部分魔導(dǎo)器因?yàn)樵靸r(jià)昂貴而被市場(chǎng)淘汰，必須要異士才能從事的職業(yè)越來(lái)越少。
貴族們的主要收入銳減，維持家族開(kāi)銷(xiāo)變得困難，不得不依附于更大的貴族。而最大的貴族就是皇帝。
多數(shù)魔法學(xué)院因?yàn)槿氩环蟪龆_(kāi)始招收寒門(mén)甚至塵者學(xué)生。
阻魔金屬的大量開(kāi)發(fā)使得針對(duì)異士集團(tuán)的暴力對(duì)抗成為一個(gè)可行的選項(xiàng)。在列王紀(jì)元最后的十年里，異士們開(kāi)始采取措施，制定越來(lái)越多的禮節(jié)去限制塵者的出行、飲食、穿著，要求塵者與貴族不能上同樣的學(xué)校、不能從事同樣的工作，塵者在任何場(chǎng)所都不能與異士鄰座。
為了補(bǔ)足開(kāi)銷(xiāo)，異士向塵者征收苛捐雜稅，武力上彈壓不服從的塵者。這并不是說(shuō)以前沒(méi)有發(fā)生這樣的事情，只是在列王紀(jì)元的熊熊烈火里，尚且可以用“外御其辱”將一切的不公搪塞過(guò)去，而天災(zāi)過(guò)后，大規(guī)模的攻伐已經(jīng)不切實(shí)際。
異士視塵者如牲畜，塵者自然視異士為仇敵。貴族們的存在成為了一種非必要，而貴族們的消失卻無(wú)疑是有利于塵者的。
在此消彼長(zhǎng)的對(duì)抗中，有一方既扮演了塵者的保護(hù)者，允許塵者與貴族擔(dān)任同樣的官職，撤除貴族對(duì)塵者的限制；又是貴族的庇護(hù)者，將其庇護(hù)的貴族的征稅權(quán)力收回，轉(zhuǎn)而從整體稅收中撥款給貴族，吸收了貴族的權(quán)力和風(fēng)險(xiǎn)。
它雖然身居高位，卻不是以異士的力量和血統(tǒng)來(lái)維護(hù)其存在合理性，而是允諾給各方利益，以某種天命神意為外衣，以地理為依托，以語(yǔ)言為載體，以遠(yuǎn)較王國(guó)繁瑣與全面的規(guī)章來(lái)約束內(nèi)部勢(shì)力，向一個(gè)遠(yuǎn)大到遙不可及的目標(biāo)前進(jìn)。
天擇云?竹凌之所以沉默，是因?yàn)樗庾R(shí)到，有云所言“勢(shì)不可擋”的，不一定是帝國(guó)。
思之甚久，世子終不得解法，終于拍手笑著說(shuō)：“既然無(wú)解，想來(lái)是天道如此了，非戰(zhàn)之罪，我又有什么可以憂(yōu)慮的呢？將來(lái)或許會(huì)有刀風(fēng)劍雨，我照樣用拳腳擋下，我身手可好了。”
大將軍伊薇?菲洛站在大殿的臺(tái)階上，透過(guò)宮殿的長(zhǎng)窗望向南方。那里一陣濃煙。
“大將軍……”
“傳送門(mén)那里出了什么變故，被奪下也不是不可能。那樣大的動(dòng)靜，是巴塔洛和涅魯馬的軍隊(duì)來(lái)了嗎？”伊薇手扶著劍。
“大將軍一直擔(dān)心傳送門(mén)或許被奸細(xì)利用，為什么不早早就停用傳送門(mén)？”辛的后半段應(yīng)該是“……以至于到了如此境地?！钡?zé)怪的話(huà)她是不能對(duì)大將軍說(shuō)的。
辛只是說(shuō)道：“依據(jù)秋京可以堅(jiān)持兩個(gè)月，但我建議……”
伊薇抬起手，示意辛不要再說(shuō)下去了?！扒锞┦且蛔腥f(wàn)人口的現(xiàn)代化大城市……”
秋京，并不是一座可以自給自足的城市。關(guān)閉傳送門(mén)，長(zhǎng)期來(lái)看需要調(diào)用更多車(chē)馬向這里輸送糧食；短期，必須調(diào)軍隊(duì)在周?chē)r(nóng)村緊急征糧，連做種子的糧食也得征收，否則立刻就會(huì)有人餓死。
至于如今的兩難，起初只因伊薇不愿毀掉市民的生活。如果秋京只有三百萬(wàn)人，伊薇不會(huì)猶豫，就像她毫不猶豫地下令各處的軍隊(duì)摧毀了全國(guó)絕大部分都傳送門(mén)。留下的，卻是最可能致命的那個(gè)。
伊薇平靜地對(duì)辛說(shuō)道：“如果再給我十年，我將驕傲地說(shuō)我是正義的，我的所作所為完全出自我高尚的理想；可現(xiàn)在，我不能。我沒(méi)有時(shí)間創(chuàng)造美麗的東西，也沒(méi)有勇氣毀滅所有丑陋的東西，終于成了一個(gè)不純粹的人。”
在辛的注視下，伊薇脫下自己罩在軍禮服外面的長(zhǎng)袍，交予辛。
“一會(huì)兒的作戰(zhàn)會(huì)議，你不用參加?！币赁闭f(shuō)道，“死無(wú)法證明我所作所為的意義，但我仍會(huì)戰(zhàn)斗到最后一刻；說(shuō)不定就贏了?！?br/>
“我往哪里去？”辛一只手托住伊薇疊好遞來(lái)的長(zhǎng)袍，已經(jīng)明白伊薇的意思了。
“六十年前，天下不再屬于列王；三十年前，天下不再屬于貴族。辛，這三十年開(kāi)始了，廣闊天地任你自由?！?br/>
辛若有所思?！澳?，皇帝陛下呢？”
或許是想到自己還一直在為自己的所作所為狡辯，她忽然大笑?！氨菹率菬o(wú)辜的，若說(shuō)誰(shuí)要為今天負(fù)責(zé)，當(dāng)然是我。你安心吧。”
同往常一樣，她腰間別著禮劍，走進(jìn)了后殿，一路的侍衛(wèi)都向她行禮。
侍衛(wèi)推開(kāi)門(mén)，伊薇快步踏入。侍衛(wèi)中有一人見(jiàn)伊薇步伐之快，立馬朝另外幾人使眼色，將門(mén)關(guān)上，緊張地守在外面。
皇帝躺在床上看書(shū)，正津津有味，見(jiàn)伊薇身上汗水蒸騰，舍不得放下書(shū)，只是翻身問(wèn)：“大將軍你怎么了？”
伊薇一手握住劍柄，走上前來(lái)。
皇帝立馬起身，緊張地說(shuō)：“又有刺客進(jìn)宮里來(lái)了？”
伊薇搖了搖頭，“噌”地拔出禮劍，她一步上前。
這時(shí)，斥候匆忙地沖進(jìn)了宮殿，一把推開(kāi)了大門(mén)，一眾侍衛(wèi)急忙將槍和劍夾在斥候的脖子上。
伊薇一皺眉頭，因?yàn)楸娔款ヮブ?，她正持劍站在皇帝面前?br/>
斥候氣喘吁吁，大聲說(shuō)道：“秋京以南，傳送門(mén)發(fā)生巨大爆炸，波及數(shù)公里，周邊市民傷亡慘重?！?br/>
“……哦？”伊薇眼睛一瞇，轉(zhuǎn)身，彎腰問(wèn)道，“爆炸，你說(shuō)傳送門(mén)發(fā)生了爆炸……百姓是否被叛軍所傷？”
“叛軍？什么叛軍？”斥候茫然?！拔抑皇亲駨穆氊?zé)命令，向大將軍稟報(bào)傳送門(mén)被炸毀一事，不清楚前線(xiàn)的戰(zhàn)事。”
“那傳送門(mén)難道平白無(wú)故地就炸了？”伊薇已經(jīng)察覺(jué)到自己可能誤會(huì)了什么。
“這……我不知道！”斥候連忙搖頭。見(jiàn)伊薇瞪大了眼睛，他立馬跪下辯解，但剛說(shuō)了兩句，伊薇就打斷了他的話(huà)。
“開(kāi)國(guó)伊始，大臣未附，百姓不信，太后托孤于我，我誓以我劍捍衛(wèi)太子威嚴(yán)。至今，居正十年，我以為武清則文正，正欲還劍天子，歸威名于正統(tǒng)，稀疏門(mén)庭以壯大社稷——卻聽(tīng)聞如此奇聞怪事。在柱礎(chǔ)發(fā)現(xiàn)了蟻穴，在燈底還有陰影，若我此刻卸甲歸田，便是將災(zāi)禍留給后人，辜負(fù)前人遺志?！币赁绷ⅠR將劍別在腰間。
皇帝余光見(jiàn)斥候戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，終于將小說(shuō)放在一邊，跳下床，走到斥候面前安慰他：“你只是傳達(dá)消息，不用為這消息的是好是壞負(fù)責(zé)。你起來(lái)吧，以前大將軍就說(shuō)了，跪下身來(lái)是長(zhǎng)輩親近還沒(méi)長(zhǎng)高的孩子的做法，你們不用也不應(yīng)該下跪?！?br/>
然后，他對(duì)侍衛(wèi)們說(shuō)：“幸好大將軍氣量大，不然肯定怪你們沒(méi)有盡好自己的職責(zé)。你們太松懈了，總是慢一步，才導(dǎo)致很多不好的事情發(fā)生了?！?br/>
侍衛(wèi)們嚇得立馬跪地求饒。
“喂！我叫你們不許跪了！”皇帝氣得直跺腳，指著侍衛(wèi)們說(shuō)道，“但是我原諒你們了，畢竟天天看門(mén)也很無(wú)聊。不過(guò)，你們可別把今天的事往外說(shuō)哦！不然大將軍不會(huì)隨便饒了你們的?！?br/>
侍衛(wèi)們立馬站起來(lái)，連連點(diǎn)頭，退到兩側(cè)。他們回想起來(lái)，仍后怕。
最后，皇帝對(duì)上伊薇的視線(xiàn)，咽了口唾沫，說(shuō)道：“大將軍，我不喜歡打打殺殺，但我知道有些事情必須要做，所以如果你擅長(zhǎng)，那就你來(lái)做。擔(dān)任大將軍是我媽拜托你的，也是我拜托你的，你可以不做——所以如果你想做，不必有壓力?！?br/>
伊薇勉強(qiáng)地露出一個(gè)微笑，借坡下驢，感謝皇帝的英明。
“大將軍，你今天不忙嗎？”皇帝忽然問(wèn)道。
“我下午本來(lái)還要指導(dǎo)軍團(tuán)長(zhǎng)們的訓(xùn)練，不過(guò)既然傳送門(mén)發(fā)生了這樣的事故……我想，軍隊(duì)也有救災(zāi)的職責(zé)?！币赁闭f(shuō)道。
“嗯嗯，”皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那大將軍你去忙唄。什么還劍的事情，再別跟我說(shuō)了，我又不喜歡劍，大將軍你自己留著就好?！?br/>
伊薇點(diǎn)了點(diǎn)頭。
離開(kāi)后殿，伊薇長(zhǎng)吁一口氣，驚覺(jué)汗流浹背，應(yīng)該去換一身衣裳了。