?元宵過后，江鵬飛和江茂華帶了五十壇“龍江酒”趕到了江川。將酒交付給同喜酒樓后，便回到了租屋。魯媽笑容滿面地迎接著江鵬飛主仆二人。

    魯媽五十來(lái)歲的人了，雖然進(jìn)入了老年行列，耐得住寂寞，但卻也經(jīng)受不起孤獨(dú)，一個(gè)人在這一棟空蕩蕩的房子里過著春節(jié)這種有著歡慶祥和的氣氛的日子肯定又是另一番滋味，那肯定一種凄涼的感覺。在這喜慶的歲月里，除了房東主人回來(lái)祭拜了一下祖先，熱鬧了一下之外，其余的都是冰涼幽靜的日子。

    江鵬飛二人的到來(lái)無(wú)疑給魯媽帶來(lái)溫暖與吉祥。江鵬飛買來(lái)了幾樣好菜，和江茂才一起協(xié)助魯媽收拾燒弄，一邊做一邊聊著。

    江鵬飛便問魯媽想不想找點(diǎn)事做，為生計(jì)找條出路。魯媽說(shuō)當(dāng)然想，但是沒有門路。魯媽無(wú)兒無(wú)女無(wú)親戚，真正的無(wú)依無(wú)靠，平時(shí)就靠幫人家縫縫補(bǔ)補(bǔ)與漿洗些衣物換得一點(diǎn)零錢，勉強(qiáng)維持生計(jì)，東家現(xiàn)在除了讓她白住之外，基本上是不再接濟(jì)她的生活了，只在逢年過節(jié)的時(shí)候偶爾請(qǐng)她吃一頓飯，或送點(diǎn)東西給她吃，其他的都靠她自立了。因此，像魯媽這種境況的人晚年都很凄涼，至有餓死街頭的，政府不過是負(fù)責(zé)收尸而已。真的是“朱門酒肉臭，路有凍死骨”！

    江鵬飛便問魯媽去鄉(xiāng)下愿不愿意。魯媽便說(shuō)，只要有一口飯吃，哪還分什么鄉(xiāng)下城里的。江鵬飛便說(shuō)他岳父家因家事增加，正缺人手，想找個(gè)女工，不知魯媽愿不愿意？魯媽說(shuō)，那敢情好，能到江先生家做事，那可就等于進(jìn)了天堂。

    江鵬飛心里有底了，吃完了飯，收拾了廚房之后，便跟魯媽正式商量起來(lái)。

    江鵬飛對(duì)魯媽說(shuō)，今年他準(zhǔn)備擴(kuò)大生意范圍，可能要經(jīng)常儲(chǔ)存貨物，還要設(shè)專人看守，便想將整個(gè)房屋租下來(lái)，為了照顧魯媽，便想請(qǐng)魯媽到他岳父家去做女工，這樣，一來(lái)魯媽有安排，二來(lái)空出了房間好安排人員看守貨物，但房租希望照舊，便想請(qǐng)魯媽去跟房東尹漢欽說(shuō)一下，看這樣建議和安排行不行。

    江鵬飛知道一旦安排了魯媽，房東尹漢欽以后就可能不會(huì)再來(lái)負(fù)擔(dān)魯媽了，當(dāng)然，這種負(fù)擔(dān)其實(shí)也就是房東無(wú)償提供一間房子而已，良心好的或者會(huì)料理一下后事，那還得看感情怎樣了。江鵬飛覺得魯媽身體還好，年紀(jì)也不大，做事勤快利索，相對(duì)龍家來(lái)說(shuō)，又是外鄉(xiāng)人，可以少帶一些麻煩，總能幫忙幾年的。

    魯媽當(dāng)然同意，便欣然前往東家新居，將這事跟尹漢欽說(shuō)了。尹漢欽想，魯媽是他母親的老仆人了，細(xì)心照料了他母親大半輩子，沒有功勞也有苦勞，自己又不能負(fù)擔(dān)他的生活開支，現(xiàn)在有人請(qǐng)她去做女工，總算有口飯吃，就得支持人家，加不加房租實(shí)在是小事一樁，就當(dāng)魯媽一直在那里住了，便點(diǎn)頭同意了。

    晚上，江鵬飛便跟江茂華談到了龍志清的事，對(duì)江茂華說(shuō)道，“茂華，儀清的弟弟志清出了點(diǎn)事，但人還是不錯(cuò)，這木英侄女跟志清結(jié)合的事可能就有點(diǎn)麻煩，但我個(gè)人還是看好他們，希望他們有緣能夠結(jié)合下去。”

    “少爺，什么事？”江茂華就有點(diǎn)糊涂，好好的，怎么會(huì)出事？

    “這個(gè)以后你就知道了。”江鵬飛沒有直接回答江茂華，停了一會(huì)兒，又問江茂華道，“你哥什么時(shí)候完婚？”

    “都不小了，兩家都同意了，早該完婚了，就是房子還一時(shí)空不出來(lái)，我父母決定等妹子去了龍家后就準(zhǔn)備讓他們完婚?！苯A說(shuō)道?！澳忝米影才帕?，那你怎么辦？”江鵬飛問道。

    “我一個(gè)單身漢湊合一下就可以了，在廚房里隨便搭個(gè)鋪就是。”江茂華有點(diǎn)尷尬地摸了摸腦袋，說(shuō)道，“咱們窮人家沒那么多講究?！?br/>
    “我想讓你父母到這里來(lái)，將來(lái)生意做開了，就幫我們看一下屋，順便打理一下我們的日常生活。這樣，你家的住房就寬松多了?！苯i飛說(shuō)道。

    江茂華一聽有這樣的好事，那如何不高興，驚喜地問道，“真的？”“就看我們的生意做得順不順了。”江鵬飛答道。

    江茂華摩拳擦掌地說(shuō)道，“有少爺掌舵，沒有不順風(fēng)的船?！?br/>
    次日早上，尹漢欽特意趕到了自己的老屋，跟江鵬飛商量好了細(xì)節(jié)，確定過了正月就讓魯媽隨同江鵬飛一起去龍江。魯媽激動(dòng)得熱淚盈眶，都說(shuō)不出話來(lái)。

    上午，江鵬飛二人采購(gòu)好物品便直接趕往碼頭，裝了船，便到中午了，于是，主仆二人吃了點(diǎn)干糧便隨船趕回了龍江。

    回到家，龍儀清便跟江鵬飛講了一件怪事，說(shuō)柳媽連著兩個(gè)晚上聽到廚房后面總有人莫名其妙地“嘿嘿”干笑著，讓人聽了毛骨悚然，偶然還會(huì)陰陽(yáng)怪氣地說(shuō)兩句什么“老來(lái)俏、小兒抱”的怪話。

    江鵬飛一聽就明白了，這事完全是沖著柳媽和龍志清那事而來(lái)的，這說(shuō)明柳媽和龍志清的事已經(jīng)被外人知曉了。江鵬飛就想，這事家里人并沒有向外泄露，怎么就有人知道了，分明就是這伙人的預(yù)謀，這更讓江鵬飛堅(jiān)定了有人盯著他們的猜測(cè)了。江鵬飛把這種想法告訴了龍?jiān)４?，龍?jiān)４疽灿X得是這么一回事。

    這天晚上，龍?jiān)４竞徒i飛便決定去捉一捉這個(gè)人。二人等天黑后，悄悄出門，來(lái)到酒坊后面的一個(gè)小角門處，從這個(gè)小角門處可以看到龍家廚房的后面。

    龍家因?yàn)樽约翰火B(yǎng)豬，所以一些泔漿水便通過一個(gè)小洞直接流到外面，有些養(yǎng)豬的村民曾經(jīng)想挖個(gè)坑接貯泔水，被龍?jiān)４揪芙^了，怕弄出問題來(lái)，但有些飯菜的渣滓還是會(huì)留存在地面上，有時(shí)便會(huì)引來(lái)一兩只狗兒來(lái)?yè)屖?，?jīng)常會(huì)引起不歡的撕咬聲，卻不想這兩天這種撕咬聲變成了冷笑聲，讓人一下子不習(xí)慣。

    等了一個(gè)晚上，柳媽都收拾好廚房走了，仍是不見一個(gè)人影，這人似乎長(zhǎng)了天眼似的，就知道有人在等候著他。江鵬飛決定不定期地到外面巡邏一下。

    一連幾天，那種“老來(lái)俏、小兒抱”的嘿嘿怪聲居然銷聲匿跡了。江鵬飛覺得這只是那伙人的一些捉弄，也沒多大意義，便放棄了去巡邏的念頭。

    但這種怪聲別人很快就會(huì)淡忘，而柳媽卻記憶猶新，知道那是沖自己來(lái)的，便門都不敢出了，讓龍志清也盡量少出門，省得惹事。心里便盼著早點(diǎn)離開這里。

    豈料，一波未平又起一波?！褒埥啤币蜾N售量增長(zhǎng)，比往年提前完成了銷售量，庫(kù)存不多，龍?jiān)４颈阆胩崆皠?dòng)工。

    于是，龍?jiān)４菊业烬堅(jiān)？岧堅(jiān)？崆叭?zhǔn)備原糧的事。龍?jiān)？銕е粠腿说皆鹊氖召?gòu)點(diǎn)去收購(gòu)。不想，走了幾個(gè)村莊均是一場(chǎng)空，均說(shuō)沒有余糧，年前便被人收購(gòu)走了。一幫人四處奔波了一天，顆粒無(wú)收，不得不落空而回。

    龍?jiān)４韭牭竭@事，便覺得非常奇怪，往年都是盼著他們?nèi)ナ占Z，今年卻說(shuō)沒有，而且均是異口同聲地結(jié)果，這里面肯定有文章。一同去的龍柱子多了一個(gè)心眼，跟幾個(gè)大戶仔細(xì)地詢問了一下原因，得知年前確實(shí)有人到各個(gè)村莊提前將原糧收購(gòu)一空，而且還是外鄉(xiāng)人。再仔細(xì)打聽，龍柱子又得知，那些收購(gòu)商雖然是外地人，但卻有兩三個(gè)帶路的人，其中有一個(gè)好像是跟康家人走得很近的跟班。

    龍?jiān)４韭牭竭@，便有點(diǎn)眉目了，這康家人敢情是想斷了他的后路。龍?jiān)４倦[隱覺得有點(diǎn)不妙，便跟江鵬飛商量。江鵬飛覺得這是有預(yù)謀的行為，估計(jì)已是無(wú)法挽回這個(gè)局面了，得趕緊另辟蹊徑，尋找別的出路。龍?jiān)４颈銌柺裁闯雎贰?br/>
    江鵬飛就說(shuō)：“龍江因?yàn)槭切Q桑之地，自古以來(lái)便不是糧食主產(chǎn)區(qū)，口糧有時(shí)都會(huì)出現(xiàn)短缺與供不應(yīng)求的局面，余糧也是在豐收之年才有所增長(zhǎng)，這兩年，因?yàn)檎址€(wěn)定，人們安居樂業(yè)，消費(fèi)能力與消費(fèi)需求便都增長(zhǎng)了，這糧食自然就供不應(yīng)求，所以糧商才會(huì)自愿主動(dòng)上門來(lái)收購(gòu)儲(chǔ)存糧食，我們晚了人家一步，自然便撲了一個(gè)空。所以，得另外再找個(gè)收購(gòu)點(diǎn)。”“那上哪找這個(gè)收購(gòu)點(diǎn)？”龍?jiān)４締枴?br/>
    “得走遠(yuǎn)一點(diǎn)。我覺得，江川附近地處平原，田畝多，水源又好，種糧的比較多，那邊雖然人口比較稠密，消費(fèi)力也強(qiáng)，但交易量大，要應(yīng)付我們這點(diǎn)原糧供給應(yīng)該是綽綽有余的，再加上此去江川航運(yùn)發(fā)達(dá)，我們可以走水路到江川附近去直接收購(gòu)，再通過水路直接運(yùn)載回來(lái)，中途不停航，也可以省去一些稅捐，若價(jià)格方面有差落，也可以持平這種額外的支出了?！苯i飛說(shuō)道。

    龍?jiān)４舅紤]了一下，說(shuō)道，“這個(gè)建議倒是可行，就當(dāng)是個(gè)權(quán)宜之計(jì)，也沒有別的更好的辦法了，總得應(yīng)付當(dāng)前的這個(gè)局面?！?br/>
    “若是成本上沒有太大的出入，這一條路子倒似乎是個(gè)長(zhǎng)久之計(jì)。我們反正要運(yùn)酒上江川，到時(shí)一船酒去，又一船糧回，卻也是十分地便利?！苯i飛道。

    “對(duì)，是個(gè)好點(diǎn)子。那你就替我先到江川那邊去探問一下，我讓柱子同你去，聯(lián)系好了就請(qǐng)船發(fā)運(yùn)。”龍?jiān)４竞芨吲d，沒想到江鵬飛的頭腦這么好使，這個(gè)女婿真是找對(duì)了，人說(shuō)女婿當(dāng)半子，自己的這個(gè)女婿完全勝過了全子。

    事不宜遲，次日一大早，龍?jiān)４颈阕岧堉优阃i飛走小路趕航船直奔江川。因事情緊急，江鵬飛這次沒有通知江茂華跟他一起去，江鵬飛覺得這本來(lái)就是岳父酒坊里的事，由岳父的伙計(jì)跟隨著更好，以后便可以直接由酒坊接手了。

    到了江川，江鵬飛二人又馬不停蹄地乘渡船過金江到達(dá)金江西岸的上游，走訪了幾個(gè)村莊，終于確定在一個(gè)名叫戚家莊的村莊進(jìn)行收購(gòu)。戚家莊是個(gè)產(chǎn)糧大農(nóng)莊，莊上有不少的產(chǎn)糧大戶，江鵬飛二人選擇了一戶戶主名叫戚繼祖的大戶進(jìn)行采購(gòu)，議定了價(jià)格，約定了長(zhǎng)期供應(yīng)的關(guān)系，然后現(xiàn)款交易采購(gòu)了第一批糧食，由戚繼祖安排車輛送到碼頭。

    江鵬飛二人在戚家莊逗留了一宿，第二天早上吃完早飯后，便辭別戚繼祖帶著運(yùn)糧車隊(duì)，離開戚家莊直奔碼頭。來(lái)的時(shí)候，江鵬飛便已經(jīng)看好了一條船，并口頭約定了租用事宜。江鵬飛讓龍柱子把船老大焦長(zhǎng)生找來(lái)，商定了價(jià)錢，便將糧食裝載上船，順著金江下行到龍江航線，一路平安地到達(dá)了龍江外線，在江家村駐了船，卸了貨。龍柱子則抄小路趕到了龍家村，帶了兩部馬車，拉了五十壇“龍江酒”趕到了江家村的碼頭。由龍柱子負(fù)責(zé)將酒裝船，將糧食裝車，并將糧食運(yùn)回龍家村，而江鵬飛則負(fù)責(zé)護(hù)送原船回去。

    這時(shí)已經(jīng)是半下午了。江鵬飛帶著船老大焦長(zhǎng)生和船伙計(jì)到江茂華家吃了一頓便飯，便又帶著江茂華跟隨原船順?biāo)橈L(fēng)地原路返回到了江川。

    這時(shí)已經(jīng)是傍晚了，江鵬飛和江茂華卸了船便讓船老大焦長(zhǎng)生自行回去，因?yàn)楹竺娴穆烦潭际谴沂煜さ摹?br/>
    江鵬飛二人直接將酒拉到了租屋。江鵬飛因太累了，想休息一下，明日再去交貨。卸了貨，江鵬飛便讓江茂華去買點(diǎn)菜來(lái)，讓魯媽慢慢弄，自己便躺在床上先歇了一陣子，醒來(lái)時(shí)已是上半夜了，江鵬飛這才感覺緩和了過來(lái)。

    江鵬飛在江川休整了一天，于第三天下午才趕回了龍江。離開江川之前，江鵬飛跟魯媽說(shuō)，家里有點(diǎn)事，可能得推遲半個(gè)月再接她去龍江，因?yàn)橛行┦虑樗米屑?xì)安排一下。魯媽說(shuō)，沒關(guān)系，等等就等等，不差那一兩天。

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