武昌城外的長(zhǎng)江碼頭上停滿了前來(lái)收糧的貨船，這些貨船全都停在碼頭等著將大米裝船運(yùn)往南直隸浙江一帶售賣。

    前來(lái)收糧的有掛著各種字號(hào)的商戶，什么沈家，錢家，徐家，王家等數(shù)都數(shù)不清，不過(guò)最大的還是徐家。

    徐念存是大明首輔徐階的曾孫，在徐家排行老三，大哥徐年祖入仕，現(xiàn)官居尚寶寺丞，老二徐念祖則負(fù)責(zé)料理家事。

    徐年存作為三兄弟中最小的一個(gè)，從小便掌管了家中的商事。

    徐家在松江府是數(shù)一數(shù)二的大戶，徐家不光在松江府有大片的田地，在南京府往北也有大片好田。

    據(jù)傳，徐家在南直隸一帶一共擁有良田二十四萬(wàn)畝。

    據(jù)傳海瑞調(diào)查徐家的時(shí)候，曾經(jīng)回信給首輔李春芳：存翁近為群小所苦太甚，產(chǎn)業(yè)之多令人駭異，亦自取也。若不退之過(guò)半，民風(fēng)刁險(xiǎn)可得而止之耶？

    海瑞當(dāng)時(shí)都查不清楚徐家到底有多少田產(chǎn)，但是看到當(dāng)?shù)匕傩盏臉幼雍托旒耶a(chǎn)業(yè)之多，海瑞不禁也是觸目驚心。

    經(jīng)過(guò)幾十年的發(fā)展，徐家的田產(chǎn)又不知道翻了多少倍。

    但是徐家的生意還是依然做的火熱，近幾年天下動(dòng)亂，北方各地都在鬧旱災(zāi)，去年浙江也鬧了旱，導(dǎo)致糧食價(jià)格飛漲。

    徐念存覺得天下將會(huì)有變，且常年戰(zhàn)亂。

    打仗是需要錢糧的，徐念存的大米生意做的很成功，他每年都會(huì)把上百萬(wàn)石的糧食賣給朝廷和地方，以此來(lái)謀取暴利。

    如今北方一直在打仗，西北和河南一帶的米價(jià)一直處于高價(jià)之中。

    崇禎四年的時(shí)候，山東兵荒，大米的價(jià)格直接漲到了二十兩一石，崇禎八年，河南的米價(jià)更是離譜的漲到石米一百五十兩。

    二兩銀子收一石米，徐念存把這一石米運(yùn)到河南，轉(zhuǎn)手就能賣上百兩的銀子，這中間的利潤(rùn)簡(jiǎn)直高到離譜。

    徐家不光賣自己家田里產(chǎn)的米，還到處收米壟斷市場(chǎng)，徐念存聽聞湖廣豐收，立刻意識(shí)到武昌地區(qū)有米可收，馬上便帶著船前來(lái)收米。

    徐念存決心在湖廣和江西兩地收米二十萬(wàn)石運(yùn)到南京，然后再通過(guò)海運(yùn)河運(yùn)運(yùn)往北方，二十萬(wàn)石大米，經(jīng)過(guò)他的手起碼能賺幾十倍以上，又是一筆豐收的收入。

    徐念存跟一群米商在城里收米收這么大動(dòng)靜，武昌城里自然有人不高興了。

    作為武昌的主人，莫謙自然不能坐視這些人把自己的戰(zhàn)略物資就這么輕而易舉的運(yùn)走。

    他叫來(lái)水師都督盧照，命令他立刻派兵把靠在碼頭上的運(yùn)糧的貨船和船夫全部扣眼。

    另外派兵封鎖碼頭，禁止米商收購(gòu)大米，一天下來(lái)，盧照直接扣下了五十條船和七百多人，還有現(xiàn)成的大米三萬(wàn)多石。

    正在茶樓喝茶的徐念存聽到自己的船隊(duì)被扣了，頓時(shí)慌了。

    他立馬找到總督府，要求面見莫謙。

    莫謙哪里有空搭理他這個(gè)商人，直接叫人把他轟走了，并且警告他，今后沒有允許，不許出現(xiàn)在他的管轄地界。

    徐念存滿頭霧水，不知道自己到底得罪了莫謙什么。

    他只好花錢托人找關(guān)系，一番操作之下只見到衙門里的一個(gè)小書吏。

    小書吏一聽是來(lái)打聽碼頭扣船的事情，當(dāng)下連錢都不敢收，只是對(duì)徐念存說(shuō)：“總督大人剛剛下了命令，糧食屬于軍用物資，除了總督府的衙門之外，其余人一律不許收米，一旦發(fā)現(xiàn)，不光扣船扣貨，人還得抓去下獄，徐老爺要是想保命，還是趕緊把米上交了，回南京去吧！”

    徐念存怎么也沒想到自己一起這么大的生意就被總督府的一紙命令給攪黃了。

    徐念存心中一肚子火，但是他卻不敢隨意發(fā)泄。

    這武昌城里可是隨時(shí)都有士兵巡街的，這要是被人聽見他罵總督，恐怕當(dāng)場(chǎng)就得被帶走蹲上幾天班房不可。

    其他米商情況也不好過(guò)，他們都接到了總督衙門的警告，命令他們立刻留下貨物離開武昌，今后不許到湖廣江西來(lái)收米。

    大家都是商人，哪里跟有兵在手的莫謙硬剛，只能選擇妥協(xié)，在承諾了不再收米之后，丟下上萬(wàn)石米灰溜溜的跑了。

    莫謙用強(qiáng)制手段組織了自己轄區(qū)內(nèi)收米的鬧劇，但是百姓卻有些不買賬了。

    本來(lái)能賣二兩銀子的大米現(xiàn)在只能賣一兩八錢，平白無(wú)故的少了兩錢銀子的收入。

    有百姓不服，直接到總督衙門告狀。

    莫謙聽到有百姓告狀，倒也不含糊，他直接就來(lái)到總督府的門外，他要親自見他們。

    幾百名告狀的百姓看到出現(xiàn)在門口的莫謙，百姓們這才感到害怕，撲通一聲便跪在地上。

    “拜見大王！”

    莫謙看著總督府外烏泱泱的幾百名百姓，大聲說(shuō)道：“各位父老鄉(xiāng)親，你們可是因?yàn)槲也辉S外地的米商收購(gòu)你們手中的大米，所以覺得我這個(gè)總督對(duì)你們不公，是不是？”

    百姓們低著頭不敢看向莫謙，只有前排的一個(gè)漢子膽子大，懦懦的回道：“是！”

    莫謙看到大家都站著，便吩咐身邊的親兵隊(duì)長(zhǎng)袁興第道：“去，搬些椅子來(lái)，讓大家伙坐著說(shuō)?！?br/>
    “是！”

    很快親兵們便從王府中搬著椅子出來(lái)擺在了總督府門外的大街上。

    莫謙本人則要了一張小馬扎。

    “來(lái)，大家都別站著了，坐下，咱們坐下說(shuō)話！”

    大家看著莫謙居然拿著小馬扎坐在他們面前，頓時(shí)有些詫異，這總督大人到還真是隨性，居然拿著張小馬扎就在大伙面前坐下了。

    “別害怕，我又不是老虎，不會(huì)吃了你們的，你們安心坐著便是！”

    百姓們看莫謙臉上帶笑，態(tài)度又很和藹，頓時(shí)心中的恐懼便弱了幾分，眾人紛紛坐下。

    坐下之后，莫謙開始給他們科普起來(lái)。

    “鄉(xiāng)親們，你們可有誰(shuí)知道，這大明朝的米價(jià)，在剛開國(guó)的時(shí)候是多少一石？”

    百姓們聽到這話，頓時(shí)不解莫謙的意思。

    一名年齡較長(zhǎng)的白發(fā)老翁起身說(shuō)道：“我記得我爺爺曾經(jīng)講過(guò)，在永樂皇帝的時(shí)候，豐收的年份，一石大米才賣一錢多銀子，一兩銀子可以買七八石大米呢！”

    “嗯，這位大爺記性不錯(cuò)，永樂朝時(shí)，民間的大米石米不過(guò)一錢銀子，但是后來(lái)，這米價(jià)是一直處于緩慢上漲的階段，到萬(wàn)歷年時(shí)，這民間大米的的價(jià)格也還算穩(wěn)定，到天啟朝時(shí)，民間大米的價(jià)格才開始上漲。

    起初一開始的時(shí)候，一兩銀子還是能夠買到七八石的大米，但是從天啟朝到現(xiàn)在才多少年？還不到二十年的時(shí)間，這米價(jià)便直接漲到了一兩八錢銀子一石，足足漲了十八倍，這位大爺可知道這其中的緣由？”

    大爺搖了搖頭，表示不知道。

    “我可以解釋給你們聽，為什么短短不過(guò)二十年的時(shí)間，米價(jià)卻能上漲如此之多，那是因?yàn)楸狈綇奶靻⒊鸨汩_始連年不斷的出現(xiàn)旱災(zāi)。

    陜西甘肅一帶的百姓因?yàn)楦珊?，土里的莊稼根本長(zhǎng)不出糧食來(lái)，所以朝廷才從江南一帶調(diào)撥糧食運(yùn)到西北。

    可是運(yùn)糧食到西北，大多數(shù)都是什么人在干呢，是米商。

    這些商人從江南以一錢銀子的價(jià)格收米，然后運(yùn)到西北，以一兩銀子的價(jià)格賣出去，這一來(lái)一回，便是十倍的利潤(rùn)。

    那時(shí)候江南的百姓因?yàn)樯蠞q的米價(jià)，紛紛把米賣給這些商人，導(dǎo)致自己手中的存糧不多。

    前年，這些米商又在江南一帶大肆收米，浙江的很多米都被他們給收絕了。

    去年浙江大旱，稻田里的水稻都干死了，結(jié)果百姓因?yàn)闆]有存米，只能出錢向米商購(gòu)買。

    但是這些商人呢，他們卻大肆的漲價(jià)，把本來(lái)一兩銀子一石的大米直接賣到了五兩銀子。

    五兩銀子啊，這有多少家庭能出得起這么高的價(jià)格買米吃？

    許多百姓為了活命，只能把自家僅有的田賣給地主，然后換錢去買米活命。

    有些家里沒田的，或是田少的，就會(huì)因?yàn)橘I不起米，而被迫成了地主的佃農(nóng)，或是賣身給了大戶人家。

    鄉(xiāng)親們，不是我想阻止鄉(xiāng)親們把米賣給他們，但是咱們不是光過(guò)今年不過(guò)明年了，萬(wàn)一明年這武昌也一年到頭不下雨，旱上幾個(gè)月的話，那田里就沒莊稼給咱們出糧食了。

    明年萬(wàn)一要是個(gè)災(zāi)年，鄉(xiāng)親們卻沒了米吃，到時(shí)候必然要去買米，可是你賣出去的米是便宜的，但是買回來(lái)卻是貴的，鄉(xiāng)親們，你們會(huì)去買這種米嗎？”

    “這是趁火打劫，我們?yōu)槭裁匆I他們的米！”一名壯漢舉手說(shuō)道。

    “這位大哥說(shuō)得好，咱們憑什么買他們運(yùn)來(lái)的米，可是你們不買他們的米，你們買誰(shuí)的米？全天下米商就這么多，他們漲價(jià)，別的米商也會(huì)漲價(jià)，你們還是要吃高價(jià)米，這時(shí)候大家伙說(shuō)，該怎么辦？”

    臺(tái)下的眾人這下不說(shuō)話了，因?yàn)樗麄兏静恢涝撛趺椿卮鹉t的這個(gè)問題。

    過(guò)了一會(huì)，莫謙起身說(shuō)道：“鄉(xiāng)親們，你們知道我為什么不允許他們收米，而是要你們把米賣給我們總督府嗎？”

    “不知道！”

    “那是因?yàn)?，我們總督府收米，是因?yàn)榇竺讓儆趹?zhàn)略物資，是咱們湖廣百姓的底，我收這么多米，防的來(lái)年要是遇上災(zāi)荒了，你們也不用害怕，我莫問在此鄭重承諾，今年總督府什么價(jià)格收的米，回頭災(zāi)年我就多少錢賣給你們，絕不會(huì)賺你們的差價(jià)，絕不讓我治下的百姓餓肚子，你們說(shuō)，這大米是賣給我總督好，還是賣給那些外地的米商好？”

    “當(dāng)然是賣給大王好，大王給我家分了田，又廢了我家的賤籍，大王這么為百姓好，鄉(xiāng)親們，我們應(yīng)該支持大王，把米賣給大王才是??！”

    “對(duì)，把米賣給大王，我們只相信大王，其他人一概不信！”

    有人帶了頭，瞬間底下百姓的情緒瞬間便被點(diǎn)燃。

    莫謙給了百姓們一個(gè)托底的答案，讓這些百姓不再害怕遭遇災(zāi)年買不到米而苦惱。

    匆匆趕來(lái)的曹國(guó)祺看到莫謙的一番言論，心里對(duì)莫謙是一萬(wàn)個(gè)佩服。

    他對(duì)身邊的程之敦說(shuō)道：“主公之急智，我等真是望塵莫及??！”

    “是啊，主公就是千年不遇的圣主，我們能夠輔佐如此圣主，真是人生一大幸事！”

    “催科所言極是！”

    程之敦剛剛從南昌趕來(lái)武昌，作為莫謙后勤主管的他整天忙的飛起。

    夏收過(guò)后，程之敦便在江西湖廣兩地來(lái)回奔波，他要給去監(jiān)督各縣官員收糧的情況。

    各縣各府每個(gè)地方都會(huì)有一個(gè)指標(biāo)，這個(gè)指標(biāo)是按照當(dāng)?shù)馗囟嗌賮?lái)定額的。

    程之敦的工作便是監(jiān)督地方政府將這些夏糧征收到位，檢查官倉(cāng)是否充實(shí)。

    看到莫謙輕松的便把百姓給哄走了，程之敦和曹國(guó)祺上前一同拜見了莫謙。

    “見過(guò)主公！”

    “喲，催科來(lái)了，怎么樣，南昌情況如何？”

    “回主公，南昌和九江碼頭的商船全部扣下了，共收繳大米十萬(wàn)石！”

    “嗯，干得不錯(cuò)，各地夏收如何？”

    “回主公，江西大豐收，袁州吉安南昌臨江瑞州收成都不錯(cuò)，就是新收的饒州廣信等府因?yàn)榫锊哌€未全部施行到位，故而收糧不足。”

    “嗯，這些地方剛剛占領(lǐng)，百姓對(duì)咱們的政策還不是太了解，這樣，從袁州和吉安抽調(diào)三百名讀書人，命他們前往贛東一帶任職，把各鎮(zhèn)各縣的鎮(zhèn)長(zhǎng)和知縣全部安排到位了，另外多派宣傳員，到村里去宣傳均田策。

    這事我馬上著手讓李邦華去安排！你們二人，抓緊時(shí)間，把收上來(lái)的糧食都登記入庫(kù)，記住，每座糧庫(kù)都要給我派重兵守住，注意失火，知道不？”

    “屬下明白！”

    二人跟隨莫謙入了總督府，剛?cè)敫憧匆姉钏匦囊簧韯叛b打扮，似乎準(zhǔn)備出門。

    “見過(guò)主母！”二人趕忙行禮。

    “曹大人和程大人來(lái)了！”

    莫謙看到楊素心這身打扮，不禁好奇問道：“娘子，你這是要出門嗎？”

    “在府里太悶了，出去散散心！”說(shuō)完，楊素心便冷著臉從莫謙身邊走過(guò)。

    看到楊素心這臉色，曹國(guó)祺和程之敦心里不禁暗暗擦汗，看來(lái)主母對(duì)于主公納了二房之事還耿耿于懷呢！

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