第19軍沒能守住崞縣，但在撤退途中騷擾起民眾來卻一點(diǎn)都不示弱。在宏道鎮(zhèn)，楊錫九看到，散兵們像脫韁的野馬，一群一伙四處亂竄，大肆行劫，宏道鎮(zhèn)的商人都跑光了，大街兩旁的商店大門和護(hù)窗板被砸得東倒西歪，店鋪里亂得不成樣子，紅糖、白糖、紅棗、大豆等貨物撒得遍地都是，酒缸里的酒，士兵們隨便去喝，有的灌滿了壺，有的端著碗邊走邊喝，互相傳遞著喝，燒酒味彌漫在空氣中----這就是國民黨軍隊(duì)的素質(zhì)。雖然楊錫九那年還不到20歲，但他作為一個(gè)正直的、有愛國愛民之心的青年，沿途所見令他十分痛心。

    部隊(duì)開到忻口后，士氣這才為之一振。

    大約在進(jìn)入陣地后的第四天夜里，他們迎來了一場惡戰(zhàn)。楊錫九借著照明彈的光亮，看到四五十個(gè)日軍端著刺刀向前沖鋒，弟兄們屏住呼吸，一動(dòng)也不動(dòng)。連長黨增瑞終于打出了信號彈，4連的7挺輕機(jī)槍一齊開火，步槍手們不停地甩手榴彈，隨后，全連在沖鋒號聲中沖下山坡，一個(gè)小時(shí)后，他們將這股日軍消滅。4連付出了傷亡60余人的代價(jià)，傷亡人數(shù)約占全連的一半。

    天亮了，忽然有人發(fā)現(xiàn)陣地右前方約百米處的山坡下，有個(gè)人影在蠕動(dòng)，兩名士兵從掩體里跳出，飛快地跑過去，把那人抓住了----原來是一名負(fù)了傷的日軍上尉。這可是一個(gè)不小的收獲，4連的陣地上像開了鍋一樣熱鬧，人們仿佛忘記了剛才殘酷的廝殺。連長黨增瑞派人將日軍上尉押送到團(tuán)部，交給團(tuán)長盧儀歐，并領(lǐng)回300塊現(xiàn)大洋分給大家。

    又過去兩三天，楊錫九被派往團(tuán)部修理電話機(jī)?；貋淼耐局?，楊錫九看到班里的士兵王寶山背著班長王清友走過來，王清友的雙腳剛剛被日軍的炮彈炸掉。楊錫九趕忙迎上前。王清友說：“副班長，我不行了，你要替我報(bào)仇?？箲?zhàn)勝利了，給我家寫封信?！睏铄a九對王寶山說：“你好好照顧班長，我去找擔(dān)架?！钡?，等他扛著擔(dān)架急急往回走時(shí)，老遠(yuǎn)就聽見王寶山在放聲大哭。王清友已經(jīng)咽氣。想起王清友活潑可愛的模樣和以往對自己的關(guān)照，楊錫九忍不住失聲痛哭。

    許久，他們擦干眼淚，向陣地走去。路上又見兩個(gè)士兵架著一個(gè)軍官往下走，那人赤著右臂，滿臉鮮血，前額骨被掀掉了一塊，淡紅色的腦膜皮露在外面，十分嚇人。而且他邊走邊喊：“打倒日本帝國主義!誓死保衛(wèi)國土!”

    楊錫九問那兩個(gè)士兵：“他是誰?怎么這么眼熟。”

    “你小子瞎了眼嗎?他是咱們黨連長!”

    楊錫九接替了王清友擔(dān)任7班班長。一天下午，在與日軍肉搏時(shí)，他的右腿負(fù)傷。但他堅(jiān)持著摳響手中的沖鋒槍，擊斃了3個(gè)鬼子。

    作為第19軍主力的第429團(tuán)經(jīng)數(shù)日戰(zhàn)斗，所剩人員僅能編成一個(gè)營。團(tuán)長盧儀歐在率部攻打一個(gè)高地時(shí)，身中五彈陣亡。

    許多年過去了，楊錫九總覺得忻口之戰(zhàn)就像發(fā)生在昨天……

    10月24日，從天津調(diào)來的日軍萱島支隊(duì)到達(dá)忻口前線。板垣征四郎命令以該支隊(duì)為主力，再次向忻口正面發(fā)起攻勢。守軍頑強(qiáng)反擊，打退了日軍的一次又一次沖鋒。

    近幾日來，日軍雖然每天都對守軍發(fā)動(dòng)幾次攻擊，但攻擊的規(guī)模一次比一次小，持續(xù)的時(shí)間也一次不如一次。至此，在原平指揮作戰(zhàn)的板垣感到他已無力突破忻口中國守軍的防線。

    《倫敦時(shí)報(bào)》東京通訊社稱：“日軍在晉進(jìn)行緩慢，大有拿破侖在俄國受困時(shí)之狀?！?br/>
    10月25日，漢口《大公報(bào)》載文：日軍“自認(rèn)處于絕境，士兵每相顧落淚……支那軍隊(duì)之英勇，實(shí)出于日人意料之外。近日受支那軍前后夾擊，兩翼包抄，日人死傷慘重，忻口前線三易指揮官仍難挽回頹勢……懼?jǐn)骋挂u，晝夜不敢熟睡，患傳染病者極多，吃盡山地戰(zhàn)之苦……敵軍抵抗力意外頑強(qiáng)，且攻擊巧妙，前方守軍頑抗，后方八路襲擾，糧食、汽油俱絕，深為陷溺。數(shù)次斷糧，且最近餅干、面包、煙草均感缺乏，士兵餓極時(shí)，也吃起了晉北紅高粱、黑豆充饑，官兵相對哭泣……”

    至今，忻州的老百姓中還流傳著這樣一句歇后語：“日本人吃高粱----沒法子呀!”

    一天夜里，一輛小汽車停在忻口后溝第9號窯洞門口，從車?yán)镒呦碌?9軍軍長王靖國。傅作義被閻錫山調(diào)離忻口前線后，王靖國住進(jìn)了傅作義在金山鋪的指揮所，他名義上還是中央兵團(tuán)的總指揮，陳長捷僅是前敵總指揮，但王靖國實(shí)際并未插手指揮，只負(fù)責(zé)在后面調(diào)動(dòng)部隊(duì)。

    數(shù)日前，最后一支增援忻口的部隊(duì)----第201旅路過金山鋪時(shí)，王靖國邊吃喝從太原送來的鮮牛奶泡蛋糕，邊對旅長王丕榮說：“這個(gè)陳介三太任性了，部隊(duì)犧牲過大，弄得情況很緊張。你們是咱晉綏軍的最后一點(diǎn)力量，我的意思，不要再往坑里填啦!”在陳長捷的堅(jiān)持下，第201旅還是開了上去，并且在日軍初次使用毒氣彈、204高地失陷時(shí)，第201旅一個(gè)沖鋒奪回了高地。當(dāng)然，同所有的部隊(duì)一樣，第201旅的犧牲是巨大的。

    對于王靖國的深夜到來，陳長捷一時(shí)不解其意。王靖國鄭重而神秘地告誡他：“介三，慎重些，不要冒險(xiǎn)!長官(指閻錫山)囑咐你：要保存實(shí)力，不能硬拼!留得青山在，不怕沒柴燒。如果把這點(diǎn)家當(dāng)拼完了，就是日本人不進(jìn)來，老蔣能容許我們存在嗎?”

    陳長捷頓時(shí)無語。

    忻縣。這些日子，衛(wèi)立煌明顯地消瘦了，黑了，身上長滿了虱子。

    最初，他曾有過把板垣師團(tuán)殲滅于云中河谷地的設(shè)想，但是，雙方交鋒之后，他立即發(fā)現(xiàn)這一計(jì)劃顯然難以實(shí)現(xiàn)。好在前方將士用命，和優(yōu)勢日軍硬拼了半個(gè)多月，沒有垮下來。但是，中央軍和晉綏軍將士四五萬人的巨大犧牲，使他這個(gè)久經(jīng)戰(zhàn)陣、打仗最多、最狠的人都感到了無法遏制的創(chuàng)痛。他曾冒著生命危險(xiǎn)到第一線視察，面前的景象令他想起《桃花扇》里蘇昆生所唱的曲子：“殘軍留廢壘，瘦馬臥空壕，城郭蕭條……”

    進(jìn)入10月下旬后，日軍的攻勢陷于萎頓，空軍和炮兵優(yōu)勢已不復(fù)存在，而且八路軍在敵后和正面的守軍南北夾擊，基本形成了一個(gè)包圍日軍的態(tài)勢。他意識到又一個(gè)機(jī)會擺在了面前。

    大約在10月25日，陳長捷打來電話說，當(dāng)面日軍已開始就地大批焚尸，向后轉(zhuǎn)移物資，表現(xiàn)出撤退跡象。

    衛(wèi)立煌眼睛一亮。他立即叫來參謀長郭寄嶠，商討戰(zhàn)局。郭寄嶠是合肥人，同衛(wèi)立煌是地地道道的同鄉(xiāng)。郭寄嶠出生于一個(gè)讀書人家，從他父親往上數(shù)，十一代都是秀才。17歲那年，他進(jìn)入保定陸軍軍官學(xué)校學(xué)習(xí)，從此走上了與祖輩截然不同的道路。

    由于他是讀書人家的子弟，嫻熟讀寫，身體又強(qiáng)健、腦子聰明，所以進(jìn)入軍界不久，就被譽(yù)為“文武兼?zhèn)渲拧薄?929年，經(jīng)同鄉(xiāng)介紹，郭寄嶠投靠衛(wèi)立煌，他盡心盡力輔佐這個(gè)沉著、老練、富于軍事才華的“主人”，深得衛(wèi)立煌的賞識。衛(wèi)是一個(gè)純粹軍人風(fēng)格的將軍，不屑于案牘勞神，有了這個(gè)善于代其當(dāng)家的幕僚長，也就“事無大小，悉以咨之”，雙方配合得非常好。后來蔣介石贊揚(yáng)郭寄嶠說：“像這樣的參謀長，才是標(biāo)準(zhǔn)的參謀長?！惫膷勇曌u(yù)鵲起。

    10月16日，第9軍軍長郝夢齡在忻口前線犧牲后，衛(wèi)立煌在鏖戰(zhàn)之際力保郭寄嶠接任，蔣介石居然痛快地批準(zhǔn)了----在蔣介石的部隊(duì)里，沒有當(dāng)過師長的人一下子坐到軍長位置上，這種先例非常少見。當(dāng)上第9軍軍長后，郭寄嶠卻很少到前線去，因?yàn)樾l(wèi)立煌更需要他，他還兼著衛(wèi)的參謀長，衛(wèi)時(shí)時(shí)刻刻要和他商量事情。