王雪嚇了一跳，急忙跳下樹(shù)去，奔到胡曉晨身旁，驚道：“曉晨，你覺(jué)得怎么樣？”胡曉晨哀叫著坐起，道：“我屁股摔得好痛啊?！蓖跹┑溃骸罢l(shuí)問(wèn)你的屁股了，我是問(wèn)你有沒(méi)有摔傷，你動(dòng)一動(dòng)手腳，看看有沒(méi)有骨折?！焙鷷猿恳姥云鹕恚吡藥撞?，又轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)胳膊，說(shuō)道：“我沒(méi)骨折。這大蟒蛇如此囂張，我真想和它較量較量?！蓖跹┑溃骸疤热粼诘孛嫔希覀儺?dāng)然可以和這大蟒蛇斗上一斗，但這樹(shù)干又粗又壯，你連爬上去都吃力，又哪里能和它搏斗？”胡曉晨拔出令牌，道：“我將樹(shù)砍了去?！蓖跹┠钪瘔?mèng)中見(jiàn)到的那位老山神，心想那老神仙是從樹(shù)中走出來(lái)的，那必是樹(shù)神無(wú)疑，貿(mào)然將樹(shù)砍倒，可有些對(duì)不住老神仙，于是攔住胡曉晨說(shuō)道：“這樹(shù)有靈性，不到萬(wàn)不得已之時(shí)我們不能砍它。再想別的法子罷。胡曉晨嗯了一聲，心中卻想：“不過(guò)是一棵樹(shù)而已，哪會(huì)有什么靈性？”卻也不與王雪辯解，坐到一旁想辦法。

    但二人從早上一直皺眉思索到正午，其間也想到不少主意，但都不是什么好主意，樹(shù)頂那大蟒非人力所能敵，想從它那里奪走歸夜魂草，確是不大容易。到得下午，二人腹中饑饑，都有些忍耐不住，王雪昨日清晨上山時(shí)隨身帶著的那點(diǎn)干糧，不到昨晚便吃了個(gè)精光，王雪道：“咱們先下峰去找一點(diǎn)吃的罷，用過(guò)午飯?jiān)俾敕ㄗ硬贿t?！?br/>
    二人從峰頂爬下，胡曉晨道：“弟子知道這西面山下不遠(yuǎn)處有幾家獵戶(hù)，我們可以去討要一點(diǎn)吃食?！蓖跹┑溃骸耙埠?，你來(lái)帶路罷?！倍松仙街畷r(shí)是從東邊進(jìn)山，這時(shí)從是西邊下山，還未到得山下，便見(jiàn)到山谷中坐落的幾處茅草屋。胡曉晨帶著王雪走近茅屋，屋里一個(gè)頭發(fā)花白的駝背老嫗迎了出來(lái)，那老嫗顯是上了年紀(jì)眼神不佳，瞇著雙眼盯著胡曉晨看了好一陣，然后才緩緩說(shuō)道：“你小子今兒有空來(lái)看望我老婆子了？”胡曉晨喜道：“老老老老奶，您眼神好多啦！”王雪一聽(tīng)，禁不住暗暗好笑，心想：“曉晨這孩子太過(guò)老實(shí)憨厚，見(jiàn)到長(zhǎng)輩緊張的連口吃病都犯了?！蓖跹╇m有過(guò)多次下榻村莊的經(jīng)歷，但她畢竟不是鄉(xiāng)下人，不知鄉(xiāng)下人的輩分甚多，眼前這老嫗長(zhǎng)胡曉晨五輩，胡曉晨稱(chēng)呼她時(shí)，該當(dāng)在“奶”字前面加上五個(gè)“老”字，他叫這老嫗“老老老老奶”，也才只四個(gè)“老”字，還差著一個(gè)“老”沒(méi)叫出口呢，倒并非是他口吃。

    那老嫗不知是好客，還是喜歡少年人，對(duì)王雪和胡曉晨甚是親熱，不等胡曉晨說(shuō)明來(lái)意，也不待他引薦王雪，便推門(mén)拉著王雪來(lái)到院里，請(qǐng)王雪在院里的石桌上就坐，說(shuō)道：“你們翻山越嶺來(lái)一趟的不容易，快快坐下歇歇，我給你們倒茶水。”胡曉晨倒也不客氣，開(kāi)口問(wèn)道：“有吃的沒(méi)，我們昨晚就沒(méi)吃了。”說(shuō)著起身進(jìn)屋，從屋里抓出兩個(gè)肉饅頭、一碟小咸菜來(lái)與王雪分吃。胡曉晨問(wèn)道：“我哥哥姐姐怎么不在，又上山打獵去了？”那老嫗坐到王雪身旁，道：“可不是嗎，這兩年山賊鬧得兇，不但禍害百姓，也殘害牲畜，附近的鳥(niǎo)獸都快絕了，你哥哥姐姐們有時(shí)候在山里面轉(zhuǎn)悠一整天，連一只野兔也打不到，打獵越來(lái)越不容易，只得再往深山里面走，他們這幾個(gè)月來(lái)每去一次都就得好幾天才能回來(lái)。你要是想見(jiàn)到他們，得在我這里住上個(gè)幾天咯?！焙鷷猿亢藓薜牡溃骸斑@幫山賊，我不會(huì)讓他們?cè)俨裣氯サ摹！蹦抢蠇灀u手道：“你們年輕人就是這個(gè)驢脾氣，尤其是你，從小就愛(ài)舞槍弄棒的，哪次打架吃虧的不還都是你自己？咱們多一事不如少一事，沒(méi)事躲著點(diǎn)山賊就好，別去招惹他們?！?br/>
    胡曉晨心想：“我們懦弱不敢反抗，山賊只會(huì)更放肆的來(lái)欺負(fù)我們?！钡峭磔叄质沁h(yuǎn)來(lái)客人，不便與這老嫗辯解，岔開(kāi)話(huà)題說(shuō)道：“我們此次上山，是想要找歸夜魂草的。我的一個(gè)朋友受了很重的傷，需要這神草來(lái)續(xù)命?！蹦抢蠇灠×艘宦暎f(shuō)道：“歸夜魂草啊，那是傳說(shuō)中的神草，我活了一輩子，也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有誰(shuí)見(jiàn)到歸夜魂草，依我看吶，這魂草多半只是傳說(shuō)，易微山里只怕根本沒(méi)有這種魂草，你想救你朋友性命，得想想別的法子了?！蓖跹┑溃骸袄掀牌?，實(shí)不相瞞，這歸夜魂草我們已經(jīng)找到了，就在那山峰上?！蹦抢蠇炁读艘宦?，問(wèn)道：“是不是一朵很大很大的盛開(kāi)野花？”王雪道：“正是啊。”胡曉晨對(duì)那老嫗叫道：“我的老老老老奶，你不是說(shuō)村子里誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)這歸夜魂草嗎，怎么你又知道啦？”那老嫗道：“村子里卻是誰(shuí)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)。但是我小的時(shí)候，聽(tīng)說(shuō)我爺爺和隔壁村里的一個(gè)人，當(dāng)時(shí)我們管那人叫張老漢，爺爺和張老漢上山打獵時(shí)，那個(gè)張老漢有見(jiàn)到過(guò)，只不過(guò)他當(dāng)時(shí)沒(méi)能將花采到，便先送了小命?！蓖跹┢娴溃骸斑@是為何啊？”那老嫗道：“本來(lái)好好的，張老漢眼瞅著都快摘到魂草了，哪想到不知從何處來(lái)了一頭野獸襲擊了張老漢，張老漢來(lái)不及逃命，被野獸咬死生食了?！蓖跹┖秃鷷猿恳宦?tīng)，心下各自驚懼，胡曉晨道：“傳說(shuō)有怪物看守歸夜魂草不許凡人采摘，果然一點(diǎn)不虛，我們上峰采花的時(shí)候，也遇上了一條大蟒蛇阻攔?！?br/>
    王雪問(wèn)道：“老婆婆，你們世世代代都以打獵為生，一定有辦法對(duì)付大蟒蛇罷？”那老嫗搖頭道：“獵戶(hù)有獵戶(hù)的規(guī)矩，獵人上山打獵，也并非見(jiàn)到什么野獸都打，像狐貍、蟒蛇這類(lèi)牲畜我們是決計(jì)不敢打的，這類(lèi)畜生都是有靈性的，隨意傷害是要遭報(bào)應(yīng)的，獵人們向來(lái)對(duì)它們敬若神明，又哪里有什么辦法去對(duì)付？”王雪不再言語(yǔ)，心想：“這可難辦了，對(duì)付不了大蟒蛇，又如何去救胡曉晨？”

    院里一時(shí)寂靜無(wú)聲，過(guò)了片刻，那老嫗道：“我年輕的時(shí)候聽(tīng)說(shuō)過(guò)一個(gè)故事?！闭f(shuō)著端起茶碗喝了幾口茶，看來(lái)那故事很長(zhǎng)，老嫗是想在說(shuō)故事之前先飲飲嗓子。王雪心想：“我們急著去救人，哪里有工夫聽(tīng)你講故事。”她和那老嫗畢竟不大相熟，不便就此起身而去，悄悄向胡曉晨使了個(gè)眼色，要他向那老嫗告辭。但胡曉晨想聽(tīng)故事，目光全都盯在那老嫗?zāi)樕希淮抢蠇烇嬐瓴韬笳f(shuō)故事，于王雪的眼色卻是沒(méi)有瞧見(jiàn)。

    那老嫗說(shuō)道：“相傳村子里在很早很早以前，有一個(gè)名叫小昭的姑娘，那姑娘生的十分俊俏，好像天上的仙女一般。小昭她爹爹一直想將小昭嫁個(gè)村里的一個(gè)叫李二牛的年輕人。那李二牛家里有十幾頭牛，村子里就屬他過(guò)得最好，難得的是這李二牛雖然財(cái)氣大，為人卻十分老實(shí)，平日里對(duì)鄰鄰居居們都好，只可惜他相貌丑陋，小昭看不上他。小昭他爹又是脅迫又是哀求，說(shuō)只要小昭嫁給李二牛，全家人這輩子便不用再發(fā)愁了，反正女大當(dāng)嫁，嫁給哪個(gè)男的還不都是一樣，為何挑一個(gè)有錢(qián)人嫁？但小昭這女子性情也真厲害，她看不上的男人，抵死了也就是不嫁。像她這樣的小美女，李二牛自然很喜歡，私下里對(duì)鄉(xiāng)鄰們說(shuō)，他這輩子非小昭不去。這件事一拖再拖，一直拖到小昭三十多歲，最后還是沒(méi)嫁出去，小昭他爹心里急的什么似的，可就是沒(méi)法子呀。那李二牛當(dāng)時(shí)也是三十多歲的人了，他苦等小昭，也沒(méi)有娶妻，可是三十多歲的有錢(qián)男人想娶妻不難，三十多歲的老女人還哪里能嫁的出去?。堪?，真可惜了小昭生的這一副好臉蛋?！?br/>
    王雪聽(tīng)到這里，臉色微變，她自己也是三十多歲的人了，也還一直未嫁。其時(shí)尋常女子均是十四五六便嫁為人妻，有不少結(jié)娃娃親、做童養(yǎng)媳的女子十一二歲便已嫁人，習(xí)武之人行走江湖，命途難料、生活清苦，很少有閑心去談婚論嫁，但江湖女子到了弱冠左右，也往往找到如意郎君，似王雪這樣三十多歲仍未出嫁的女子實(shí)在是不多見(jiàn)了。

    那老嫗接著說(shuō)道：“小昭始終沒(méi)嫁人，一來(lái)是爹從中作梗，非要逼迫她嫁給她討厭的李二牛，第二個(gè)原因便是小昭其實(shí)早已有了心上人。這個(gè)人叫圖戒，是村子里出了名的美男子，只是這圖戒相貌雖然俊美，可惜了他家里窮，又不大會(huì)耕地，常常吃不飽飯，村里的女子除了小昭之外，誰(shuí)也瞧不上他?！蓖跹┑溃骸斑@就是這些女子的不是了，她們嫁的是人，又不是牲畜和糧食，喜歡一個(gè)男人就去嫁好了，干嘛還要惦記他家里有沒(méi)有糧食牲畜？”那老嫗道：“這話(huà)倒也沒(méi)錯(cuò)，但那時(shí)候的世道不比今日，那時(shí)候村子里面人人都窮，女子嫁人圖的便是不愁一日三餐、能過(guò)上個(gè)太平安穩(wěn)日子，至于嫁的男人是喜歡還是不喜歡的，反倒不那么重要了。老話(huà)常說(shuō)，倉(cāng)廩實(shí)而知禮節(jié)，衣食足而知榮辱嘛?！蓖跹┑溃骸昂昧T，那么后來(lái)呢？小昭到底是嫁給誰(shuí)了？”那老嫗道：“圖戒這個(gè)人相貌雖然俊美，可是人品行為不端，他見(jiàn)小昭生的好看，早就心懷不軌，終于有一天，他趁著小昭上山采野果的時(shí)候，在后面悄悄跟隨，一直跟到村外深山里的一片野草地……唉，小昭本來(lái)一直傾心圖戒，但這小女子性子太倔，圖戒倘若堂堂正正的去求她下嫁，她自然是肯的，但圖戒用強(qiáng)逼迫，她卻寧死不從。說(shuō)來(lái)也巧，當(dāng)時(shí)是在深山老林里，按說(shuō)絕不會(huì)有人經(jīng)過(guò)，但李二牛那天放牛，偏偏便從那邊經(jīng)過(guò)。李二牛瞧見(jiàn)，上前阻止。圖戒貪戀小昭美色，本來(lái)就痛惡李二牛，兩個(gè)人一見(jiàn)之下便大打出手。照理小昭這時(shí)該回村子求救，或是幫著李二牛才是，但小昭這女娃娃當(dāng)時(shí)也不知是怎么想的，她見(jiàn)李二牛人品端正又家財(cái)極廣，偏偏生了一副丑陋面容，圖戒相貌俊美，偏偏無(wú)財(cái)無(wú)德，心灰意冷，竟一頭撞在身旁山石上而死?！闭f(shuō)到這里，王雪和胡曉晨各自瞠目不知所云，心下均覺(jué)小昭之事固然使人生憐，但小昭死的也實(shí)在太過(guò)荒唐，即便兩個(gè)男人都不喜歡，大不了一輩子不嫁，又何必非要自盡，二人均想：“小昭這女子當(dāng)真稀奇古怪的可以?！蹦抢蠇炗值溃骸袄疃：蛨D戒見(jiàn)小昭死去，各自大驚。李二牛后來(lái)在山上常住下去，立誓要一生一世守護(hù)在小昭左右，從此不再與村人往來(lái)。據(jù)說(shuō)從那時(shí)起，深林里便生出了一朵好看的大花，此花四季常青、牛羊不食，有傳言說(shuō)這花是小昭的魂魄所化，不是有一句話(huà)叫‘環(huán)佩空歸夜月魂’嗎，村民們便給這花取名叫歸夜魂草了，是盼著小昭別忘了我們村子，也是盼著她的魂魄能半夜回來(lái)瞧瞧。”王雪和胡曉晨對(duì)望一眼，心中均想：“原來(lái)這歸夜魂草還有這樣一段凄美的來(lái)歷?！蹦抢蠇炗值溃骸靶欧鸬娜酥v究個(gè)六道輪回，不是有傳言說(shuō)有一頭怪物看守歸夜魂草，不許世人走近嗎，村民都猜想是圖戒死后的魂魄墮了畜生道，變成的怪物?！蓖跹┪裟暝诤幽仙倭炙略?tīng)空凈法師講經(jīng)說(shuō)法，也聽(tīng)聞過(guò)“六道輪回”一事，心想：“我昨晚夢(mèng)里見(jiàn)到的老山神，說(shuō)不定便是李二牛了，他為人忠厚，魂魄便走了六道輪回中的天道?！?br/>
    王雪見(jiàn)天色不早，已不能再上峰去對(duì)付大蟒，于是和胡曉晨在這老嫗家中借宿了一宿，此日清晨，二人辭別老嫗，再往山峰上走。

    路上，王雪對(duì)胡曉晨說(shuō)道：“不管傳言是真是假，也不管小昭、李二牛、圖戒他們誰(shuí)是誰(shuí)非，總之這歸夜魂草，我們得盡快拿到手?！倍俗叩椒逑拢鷷猿亢鋈煌２?，伸手指著山路不遠(yuǎn)處，叫道：“師父你快瞧，有山雞！”王雪見(jiàn)前方大樹(shù)下果然有兩只野山雞，但深山里山雞野兔甚多，王雪見(jiàn)了也不覺(jué)得稀罕，問(wèn)道：“怎樣？”胡曉晨道：“我們?cè)诶侠侠侠夏碳依锩嬗谐杂泻鹊?，?shù)上的大蟒蛇可還餓著呢，我去將山雞打了過(guò)來(lái)，帶到山頂上引誘大蟒蛇去抓，咱們可趁機(jī)上樹(shù)采摘魂草?！蓖跹┮宦?tīng)大喜，只覺(jué)此計(jì)甚妙，拍手贊道：“瞧不出來(lái)你小子頭腦倒挺好使。”胡曉晨道：“師父在此等候，弟弟去去便回?！睆澭捌鹨粔K不大不小的石頭，悄悄向樹(shù)下那兩只山雞走近幾步，手上運(yùn)出王家拳的內(nèi)勁，將石頭狠狠甩出，向其中一只山雞頭頂打去，但深山密林里的鳥(niǎo)獸遠(yuǎn)比村子附近的鳥(niǎo)獸機(jī)敏，那山雞一聽(tīng)風(fēng)聲有異，當(dāng)即撲騰雙翅跳起，避了過(guò)去。兩只山雞一先一后逃進(jìn)草叢。

    胡曉晨沒(méi)能得逞，自覺(jué)武功不濟(jì)，在王雪面前丟了人，心頭一橫：“今日非捉住你們！”大叫道：“有種的別逃！”發(fā)足追進(jìn)樹(shù)林。王雪叫道：“快別追啦，這哪里能追的上！”但這句話(huà)出口之時(shí)，胡曉晨已追進(jìn)樹(shù)叢。王雪無(wú)可奈何，只得起身跟進(jìn)樹(shù)叢，只跟出兩步，便見(jiàn)胡曉晨從遠(yuǎn)處樹(shù)后匆匆逃了回來(lái)，滿(mǎn)臉驚慌之色，叫道：“師父，不好啦，師父！”王雪道：“怎么了，胡大公子沒(méi)能斗過(guò)兩只野山雞嗎？”胡曉晨道：“不是啊，師父，黃強(qiáng)峰，我看見(jiàn)黃強(qiáng)峰了！”王雪驚道：“黃強(qiáng)峰，他在哪？”胡曉晨抬手向身后一指，道：“在那，他來(lái)啦！”只見(jiàn)黃強(qiáng)峰和尤多利二人從樹(shù)后緩緩轉(zhuǎn)了出來(lái)，尤多利手上拎著一個(gè)被粗繩捆縛的少女，卻是趙小草。趙小草伸了伸舌頭，噘著小嘴叫道：“師父，我被抓了?！?br/>
    原來(lái)趙小草昨日下山正巧遇見(jiàn)黃強(qiáng)峰和尤多利外出，她小女孩哪里抵得過(guò)這兩大高手，被尤多利逮個(gè)正著。黃、尤二人見(jiàn)趙小草手里拿著的何首烏，便知她是隨王雪等人上山采藥，于是綁了趙小草跟著上山，要打王雪一個(gè)措手不及。

    王雪從懷中將四枚令牌摸出，交給胡曉晨?jī)擅?，說(shuō)道：“黃公公，你大男人別欺負(fù)小女孩，有本事來(lái)和我過(guò)過(guò)招?！秉S強(qiáng)峰笑道：“你的武功原本不比我高，只不過(guò)是仰仗你手里的奇怪家伙事才能猖狂到今日，不過(guò)我有尤兄弟相助，收拾你和那姓胡的小子想必也不難。”王雪情知這是實(shí)情，自己即便有兵刃相助，也只能和黃強(qiáng)峰斗成平手，胡曉晨卻無(wú)論如何斗不過(guò)尤多利，待尤多利將胡曉晨料理之后再相助黃強(qiáng)峰，自己決計(jì)有敗無(wú)勝，心想既然打不過(guò)，還是能不動(dòng)手便不動(dòng)手的好，于是哈哈一笑，收起令牌，說(shuō)道：“黃公公，你想怎樣？”黃強(qiáng)峰道：“那還用說(shuō)，自然是想將你們幾個(gè)人統(tǒng)統(tǒng)打死。我來(lái)問(wèn)你，你們上山來(lái)干嘛了？”王雪料想此事欺瞞不住，于是說(shuō)道：“當(dāng)然是采藥咯。常龍被你打的躺在炕上起不得身，我們得找些草藥來(lái)救他。”黃強(qiáng)峰想不到常龍那夜中了自己一錘之后竟然熬到此刻也沒(méi)死，不由得暗暗贊嘆，但想常龍即便不死也必重傷，倒不必再去理會(huì)，說(shuō)道：“將你采到的藥材交出來(lái)，不然我殺了這小丫頭。”說(shuō)著伸出右手中指、食指，輕輕點(diǎn)在趙小草耳旁太陽(yáng)穴處。趙小草大叫道：“你殺了我好啦！”說(shuō)著張口向黃強(qiáng)峰手指咬去。黃強(qiáng)峰手臂一轉(zhuǎn)，將趙小草摟在懷中，得意道：“小丫頭著什么急，想死也不差這一時(shí)半會(huì)的?！蓖跹┲S強(qiáng)峰、尤多利均是兇殘之人，說(shuō)殺人便殺人，決計(jì)不會(huì)手軟，倘若如實(shí)告訴他自己直到此刻除了幾棵何首烏之外什么也沒(méi)采到，黃強(qiáng)峰多半不信，盛怒之下只怕舉手便將趙小草擊斃，當(dāng)下無(wú)計(jì)可施，只得坦言道：“我們尋到了歸夜魂草，正要去取呢。”尤多利不是中原人，來(lái)易微山的時(shí)日也不長(zhǎng)，他沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)歸夜魂草，也不覺(jué)得如何，黃強(qiáng)峰聽(tīng)了卻是微微一驚，道：“你尋到了歸夜魂草？”王雪道：“正是?！秉S強(qiáng)峰道：“快帶我去取。”趙小草心里疑惑：“歸夜魂草是傳說(shuō)之物，世間即便真有此草，又豈能輕易尋到，王雪師父多半是在欺騙黃強(qiáng)峰，只是不知她有什么計(jì)謀?！彼齾s不知王雪并非欺騙，其實(shí)當(dāng)真已尋到仙草。

    (本章完)

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