四周的黑衣守衛(wèi)們面無(wú)表情地注視著酒樓內(nèi)的一切，冷酷的目光令哪怕身為騎士的威廉也感到不寒而栗。

    “當(dāng)一切結(jié)束，你將位列…”聲音時(shí)斷時(shí)續(xù)地傳來(lái)，猶如對(duì)布告之音的有力宣讀。

    然而，奇怪的是，整座酒樓的內(nèi)部，卻依然密布著對(duì)此事漠不關(guān)心的閑雜人士。

    “難道說(shuō)他們不覺(jué)得這件事很奇怪嗎？至少應(yīng)該投入些許目光啊…你看他們…”艾蘇炎瞅了瞅一旁人來(lái)人往的景象，似乎頗為不解地向威廉詢問(wèn)道。

    威廉則機(jī)警地摸了摸自己的耳朵，然后如機(jī)械般地左右觀望了一番，隨即神情也變得像是偵探一樣嚴(yán)肅了起來(lái)。

    “情況危急…這里的所有人物，似乎都有著共同的目標(biāo)?！彼吐曁嵝阎魑唬缓笥痔痤^望向獵狐大廳的外圍：“這些守衛(wèi)的奇怪裝束，讓我不自禁地質(zhì)疑起了他們的來(lái)源?！?br/>
    言罷他用謹(jǐn)慎的目光瞧了瞧所有人的面龐，猝不及防的他們，如今已經(jīng)像是身陷漩渦般地緊張了起來(lái)。

    “還有，那些酒店人員與普通人并非身臨戰(zhàn)場(chǎng)之人，故而聽(tīng)力薄弱，對(duì)此事置若罔顧也就顯得情有可原了…”威廉皺著眉頭說(shuō)道：“現(xiàn)在我們還是前往‘騎士大廳’吧，那里與交談中心只有一墻之隔。”

    與此同時(shí)，腳下原本輕薄而又堅(jiān)固的吸音之石，一時(shí)之間竟變得如同天梯般的空靈起來(lái)，就連心臟跳動(dòng)般的踩踏之聲，也依稀間讓人感覺(jué)如同秋日蟬鳴一樣地細(xì)不可聞。

    轉(zhuǎn)眼間，王子一行人已經(jīng)身處頂樓騎士大廳的內(nèi)部，那里的墻壁被設(shè)計(jì)成了如同遠(yuǎn)古巨人的皮膚一般的古銅色，至于那一張足以容納數(shù)十人圍坐的巨大圓桌，其邊緣位置也被雕刻上了無(wú)數(shù)栩栩如生的神奇圖案。

    艾蘇炎抬起頭來(lái)，卻恍惚間看到了一匹展翅欲飛，并且閃閃發(fā)光的天馬，于是他的目光也不自覺(jué)地停頓了下來(lái)。

    “想起來(lái)了嗎？去年的這個(gè)季節(jié)，我們也曾歡聚于此。”一名騎士突然打了個(gè)哈欠，然后語(yǔ)氣頗為興奮地說(shuō)道。

    “還有，新來(lái)的英俊少年，你眼前的這匹水晶天馬，正是騎士大廳的象征，據(jù)說(shuō)其精美的做工來(lái)自于伊利爾的工匠，而細(xì)膩的取材則源于星辰海珊瑚密布的海底。”

    隨即，他又拍了拍艾蘇炎略顯單薄的肩膀：“皇帝曾說(shuō)過(guò)，只有真正出類拔萃的優(yōu)秀騎士，才有資格籠罩在它節(jié)日般的光環(huán)之下。”在店員的安排之下，他接過(guò)一份羊皮紙質(zhì)地的美食菜單，然后仔仔細(xì)細(xì)地端詳了起來(lái)。

    然后一聲深沉暗啞，而又清晰可聞的聲音便傳了過(guò)來(lái)。

    “識(shí)劍者？那么就請(qǐng)你來(lái)看一看，來(lái)自于我們‘流火之夜’的真正誠(chéng)意?！?br/>
    隨即，一聲重物落于桌面之上的沉悶聲音便出其不意地透入了進(jìn)來(lái)。

    “應(yīng)該是一個(gè)匣子?！币慌缘耐÷暤靥嵝训?。

    艾蘇炎則猝然抬起頭來(lái)：這近在咫尺的交易現(xiàn)場(chǎng)，也許正蘊(yùn)含著風(fēng)雨欲來(lái)的危機(jī)也不一定呢…

    隨即，在眾人的聽(tīng)覺(jué)范圍之內(nèi)，匣子便如同失落寶箱一般地被緩緩開(kāi)啟了。

    聲音雖然輕微，但卻清晰可聞，憑借著多年的經(jīng)驗(yàn)，威廉示意酒店服務(wù)員暫時(shí)離開(kāi)自己的身側(cè)，然后緊緊握住了腰間的劍柄。

    “他口中所說(shuō)的‘流火之夜’，是傳說(shuō)中能夠使得整個(gè)流霞王國(guó)都面臨毀滅危機(jī)的狂徒組織，他們的力量廣布天宇之間，卻不能夠?yàn)樽约旱娜嗣駧?lái)絲毫的福運(yùn)?！币?jiàn)多識(shí)廣的威廉沉聲說(shuō)道。

    艾蘇炎急忙側(cè)過(guò)身去。

    “流火之夜？真的恐怖到這種地步嗎？”

    威廉點(diǎn)點(diǎn)頭，然后繼續(xù)說(shuō)道：“他們來(lái)自于流霞王國(guó)四方的窮鄉(xiāng)僻壤，心懷無(wú)與倫比的仇恨，卻崇尚火焰的力量?！?br/>
    “有人說(shuō)，他們心中的善意就如同烈火之中的枯葉，早在很久很久以前，就已經(jīng)如同消逝的煙塵一般無(wú)處可尋了?！?br/>
    “三十年前的一個(gè)夜晚，他們?cè)诹已婺Хǖ膸椭拢v火焚毀了王國(guó)北方的城市‘桑多’，并且殘忍殺害了那里的總督。那一夜，熾熱的火光沖破了天際的束縛，甚至于蒼穹間的星辰都變得黯淡無(wú)光起來(lái)，人們不顧一切地保護(hù)著自己的親人與孩童，卻在赤色光芒的映照之下陷入了無(wú)可比擬的死亡恐怖之中。”

    “據(jù)說(shuō)，就連神諭塔中的高貴智者，當(dāng)時(shí)都曾為這件事而落下過(guò)百年難得一遇的晶瑩淚滴?！?br/>
    “事后，在毀于一旦的城市廢墟之中，他們將不幸者的遺骸串聯(lián)成為新的裝飾物，并且頗為自豪地稱自己為‘流火之夜反抗軍’，還聲稱流霞王國(guó)的國(guó)統(tǒng)早已不再受上天的眷顧，只有火焰的力量，才可以焚燒盡所有的衰弱與腐朽?！?br/>
    “感到震驚無(wú)比的王國(guó)統(tǒng)治者們勃然大怒，于是派出了自己最為英勇的軍隊(duì)，戰(zhàn)爭(zhēng)在眾多的城鎮(zhèn)與村落間綿延，卻始終無(wú)法讓他們一舉成擒。”

    他輕輕地嘆息了一聲說(shuō)道：“只不過(guò)，一向膽大妄為的他們竟然潛入了圣翼帝國(guó)境內(nèi)，著實(shí)是令人難以想象?！?br/>
    “他們顯然還并未發(fā)現(xiàn)我們?cè)诟舯冢嗷蛘吒揪筒辉谝馕覀兊男袨?，這是天賜良機(jī)。”威廉說(shuō)道。

    然而，他話音未落，那個(gè)沙啞的聲音便再一次如同惡魔低語(yǔ)般地浮出了水面。

    “整個(gè)帝國(guó)南方領(lǐng)地稅收的一半，我們會(huì)于一周后前往抽取?！甭曇羧綦[若現(xiàn)，內(nèi)部似乎蘊(yùn)藏著不易察覺(jué)的深意。

    騎士們同時(shí)震驚地抬起頭來(lái)：“南方領(lǐng)地的稅收，那不是帝國(guó)財(cái)政最主要的來(lái)源之一嗎？”

    難道說(shuō)…吉恩這個(gè)家伙，他背叛了建國(guó)之初的誓言？

    他們握緊拳頭，臉頰之上憤怒的情緒瞬間表露無(wú)遺。

    “那么，這把劍現(xiàn)在屬于你了，它的力量足以暫時(shí)冰凍你妻子的身體?！甭曇衾^續(xù)說(shuō)道。

    “哎，最終還是得鋌而走險(xiǎn)地進(jìn)行此等交易。”對(duì)方嘆息了一聲說(shuō)道：“不過(guò)唯有這樣，她才可以等到‘生命果實(shí)’的成熟之刻?！?br/>
    騎士們面面相覷地望著彼此，威廉則將聲音極力的壓低然后說(shuō)道：“確實(shí)，財(cái)政大臣吉恩的妻子貝蘭身患絕癥已經(jīng)長(zhǎng)達(dá)數(shù)月之久，就連普通的生命魔法亦無(wú)法使之復(fù)原，然而一個(gè)月前，我卻聽(tīng)說(shuō)吉恩已經(jīng)打起了‘世界盡頭之樹(shù)’的主意?！?br/>
    另一名騎士則搖了搖自己的腦袋：“可是就算到了那里，‘生命果實(shí)’也需要一百年才能結(jié)一次果，于事無(wú)補(bǔ)的做法，根本就無(wú)法挽救即將逝去的事物?！?br/>
    隨即，低沉的聲音又再一次地響了起來(lái)：“放心，我們會(huì)建議芬達(dá)爾議會(huì)長(zhǎng)在議會(huì)之中給你們多留幾個(gè)席位的?！?br/>
    芬達(dá)爾？獵豹家族的守護(hù)者？如若他與此事關(guān)聯(lián)重大，那么如今的帝國(guó)，根基便早就已經(jīng)受到了動(dòng)搖…威廉眉頭微皺，神情間似乎若有所思的樣子。

    “好了，那么我要驗(yàn)收寶物了?！比缓?，交易的另一方似乎做出了一個(gè)拔出劍刃的動(dòng)作。

    但是，誰(shuí)都沒(méi)有料到，就在局勢(shì)走到當(dāng)前這一步的一剎那，周?chē)目諝?，突然就變得如同雪夜般的寒冷起?lái)。

    伴隨著利劍出鞘的聲音，一股無(wú)可阻礙的藍(lán)色氣息如同冰龍的吐息一般，一瞬間便注滿了整個(gè)派斯特酒店的頂樓。

    這是一種無(wú)可比擬的霜寒之氣，所到的每一個(gè)角落，所有的物體都漸漸地開(kāi)始了內(nèi)部的凝結(jié)。

    它裹挾著無(wú)限的絕望，來(lái)自于寂靜的冬夜，雀躍不已的靈魂每時(shí)每刻都在渴望著一種殘酷的幸福。

    那便是：世間無(wú)論歡喜悲傷的一切事物，都終將化為隔絕了所有生命的冰之結(jié)晶…

    就連那輕盈無(wú)比的歲月之靈，則注定只能孤獨(dú)地棲身于這一片渺無(wú)人煙世界的中心地帶…

    至于那呼號(hào)而至的獵獵狂風(fēng)，它的到來(lái)，也只是為永恒的寂夜又平添了幾分令人扼腕的憂愁與哀思…

    藍(lán)色氣息席卷而過(guò)，頃刻間便使得騎士大廳的內(nèi)部，變得如同冰霜雪原般地森冷了起來(lái)。

    與此同時(shí)艾蘇炎等人則極力地維持著清醒的意識(shí)：這一道突如其來(lái)的災(zāi)變，簡(jiǎn)直就像是…一種無(wú)可抗拒的力量…

    他們身上的鎧甲漸漸地開(kāi)始結(jié)冰，原先閃爍著華麗光彩的水晶天馬，以及屋內(nèi)的一切陳設(shè)，都瞬間覆蓋上了一層沉重的藍(lán)色晶體…

    完了…要不行了…艾蘇炎強(qiáng)撐著使自己的眼睛不再閉合，意識(shí)卻漸漸地迷離：難道說(shuō)，一切都結(jié)束了嗎？

    然而，就在他即將失神的一剎那，劍刃歸鞘額聲音卻突然福音般地傳遞了過(guò)來(lái)，隨即周?chē)磺械谋庖惨幌伦颖阆У責(zé)o影無(wú)蹤。、

    緊接著像是發(fā)現(xiàn)了什么一般，原先心有不甘的騎士們同時(shí)飛速地站起。

    而艾蘇炎則掙扎著穩(wěn)住身軀，卻聽(tīng)見(jiàn)一聲頗為滿意的聲音在隔壁悠悠地響了起來(lái)。

    “錯(cuò)不了，是真正的‘寂夜冰封之劍’，愿我們合作愉快，遠(yuǎn)道而來(lái)的旅者?！?