張崇回到黑鯊號(hào)后便開(kāi)始凝煉精血，此后每天除開(kāi)修煉事宜，便是祭煉枯木玄光罩、看看典籍。如此過(guò)得十來(lái)天后，進(jìn)展尚算不錯(cuò)。

    梨生和雌貓經(jīng)過(guò)這些天的休養(yǎng)之后，氣色好了不少。

    這一日，小貓口中叼一個(gè)貓掌大小的小牌子放到張崇腳邊。他將之拾起來(lái)，略微皺眉。小牌子上有一股濃重的酸臭氣味，還沾著些唾液似的東西。

    張崇以一層淺淺的靈光將肌膚與牌子隔開(kāi)，拿到眼前一觀。

    “夭夭”，張崇將牌上所刻二字念出，忽聞一聲微弱貓叫。他轉(zhuǎn)頭看去，是那雌貓。他心中有所猜測(cè)，這“夭夭”當(dāng)就是它的名字了。這牌子大約是被它藏在腹中留下的，故而味道不小。

    張崇起念，似也該給小貓起個(gè)名字了，上次吳織提起，他卻并未放在心上，一直擱置到現(xiàn)在。他思索起來(lái)，想起自己昨日方才開(kāi)始研讀的一本自上古流傳至今的大能著作，此著作甚至在世俗中也廣為流傳。

    其中有三句，“谷神不死，是謂玄牝。玄牝之門(mén)，是謂天地根。綿綿若存，用之不勤”，張崇讀來(lái)倒有幾分感悟。

    不若就以“綿綿”為名如何？他手撫小貓之頭，口呼“綿綿”，它似有所覺(jué)，卻又不甚明白，只把一雙圓圓眼睛睜著，看向張崇。

    張崇失笑，好像還是“阿貓”之流的稱呼更好用些，往日他需呼喊小貓之時(shí)，均是以一個(gè)“貓”字呼之。如今養(yǎng)了兩只，還是起個(gè)名字好區(qū)分些。

    閑事拋開(kāi)，張崇倒也有七八天沒(méi)出門(mén)過(guò)了，枯木玄光罩只差些許便可祭煉完畢，明日做完凝煉精血的修煉之后當(dāng)有些空閑時(shí)間，可以出去稍稍走動(dòng)一下，動(dòng)靜結(jié)合。

    次日下午，張崇來(lái)到甲板之上，恰逢老貓幾人從朱瑾城中回來(lái)。幾人到得船上之后，面色都不太好看，與往日差別極大。

    張崇雖不大關(guān)注老貓幾人，但總是同住一船的人，這等明顯的變化他自是一下就注意到了。

    “老貓，出了什么事嗎？”

    老貓：“是張道友啊，是出了點(diǎn)事，宋業(yè)死了?！?br/>
    “宋業(yè)？怎么死的？”

    一旁的獨(dú)目也出言問(wèn)了一句，“他不是與你們一起去欲仙苑了嗎？出了什么事？”

    老貓嘆了口氣，說(shuō)：“我也不清楚。宋業(yè)本來(lái)是與我們一起的，但是我們離開(kāi)朱瑾城的時(shí)候他晚了一步，沒(méi)跟上。后來(lái)我們發(fā)現(xiàn)他不見(jiàn)了，回去找了一圈，最后在林中找到了他的尸體?！?br/>
    說(shuō)罷，他將一具尸體從乾坤袋內(nèi)取出來(lái)，放到地上。

    “找到他的時(shí)候，他的法袍和乾坤袋就已經(jīng)不見(jiàn)了，我們猜，大概是被人殺人奪寶了?！?br/>
    “這......”

    世間之事多無(wú)常，這等事從來(lái)不少見(jiàn)，當(dāng)它發(fā)生在自己身邊之人身上的時(shí)候，大家不免生出兔死狐悲之感。

    晚些時(shí)候，老貓帶著船上的兄弟給宋業(yè)舉行了一個(gè)簡(jiǎn)單葬禮，一把火將之燒成一堆灰燼。海風(fēng)吹過(guò)，骨灰隨之飄散，最后融于海中。

    過(guò)后幾日，老貓等人都不再出去了，一個(gè)個(gè)都自己的房間里埋頭修煉，似乎一個(gè)個(gè)都燃起了尋道之心。然則沒(méi)過(guò)幾天，張崇又見(jiàn)老貓?jiān)诤襞笠椋嗉s去朱瑾城里找樂(lè)子。

    心無(wú)所持，如何忍受得了終日枯坐修煉的寂寞。

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼過(guò)去一月，張崇凝煉最后一滴精血的修煉已經(jīng)進(jìn)行到接近一半的程度。但約定的日子到了，他不得不中斷苦修狀態(tài)，前去朱瑾?jiǎng)e府一行。

    張崇在別府取到了引雷陣的布置器具，還有萬(wàn)貴海給他重?zé)挼淖o(hù)身法器。

    萬(wàn)貴海受限于修為，并無(wú)什么別出心裁的設(shè)計(jì)。他將十八飛葉全部熔了，重新煉制出一塊半丈高、兩尺多寬的盾牌，取名為鐵木盾。此盾與十八飛葉相比，可謂是大有不如，但張崇也只能將就了。

    接下來(lái)的一段時(shí)間里，張崇又多了一件事祭煉鐵木盾。這樣一來(lái)，他每日又是沒(méi)多少閑暇了。修煉間隙，他與梨生交談幾句，問(wèn)問(wèn)他的過(guò)去，或是與阿貓和夭夭小玩片刻。阿貓還是不習(xí)慣“綿綿”這個(gè)名字。

    日升月落，天氣越發(fā)寒冷下來(lái)，老貓一等人去找樂(lè)子的熱情似也被這寒氣削弱了。

    這一日，艙室之中，張崇身上平靜的氣息忽然強(qiáng)盛起來(lái)。他心室之中，三滴精血靜靜懸立，神識(shí)、法力、氣血三道細(xì)流緩緩被其中一滴吸收，而后這一滴精血忽放一抹紅光，轉(zhuǎn)瞬即逝，一股圓滿意味在其身上出現(xiàn)。張崇睜眼收功，平復(fù)體內(nèi)氣息。

    “終于是將三滴精血修煉回來(lái)了，接下來(lái)便可開(kāi)始增進(jìn)修為，以期煉氣圓滿了?！?br/>
    張崇走出艙室，來(lái)到甲板之上。

    老何在甲板上放了個(gè)躺椅，現(xiàn)在正躺在上面小憩。張崇上來(lái)的動(dòng)靜擾醒了他，他起身打了個(gè)招呼。

    “張道友出關(guān)了，是養(yǎng)好傷了嗎？”

    “是啊，終于好了。如今該是要到年關(guān)了吧?！?br/>
    老何：“是要到了?！?br/>
    張崇轉(zhuǎn)目看向陸上，未知吳織何日回返，水龍卷秘境幾時(shí)開(kāi)啟。

    “我去城中一趟，晚些時(shí)候回來(lái)。”

    老何：“好嘞?！?br/>
    秘境空間內(nèi)新成熟了一批火紋草，張崇打算去城中的靈獸宮商行賣了，順便再補(bǔ)充一批益氣丹。

    到得靈獸宮商行，掌柜卻告訴他如今商行已經(jīng)不再收購(gòu)火紋草了。張崇詢問(wèn)何故，掌柜不欲多言，只說(shuō)是因?yàn)槔枘先簫u的蟲(chóng)禍，而且由于事發(fā)突然，他們手里也是積壓了大量火紋草沒(méi)法處置。

    既如此，張崇也只好離開(kāi)。購(gòu)置了幾瓶益氣丹之后，便回了黑鯊號(hào)。

    ......

    半個(gè)月后，吳織回來(lái)了，而且?guī)?lái)了一個(gè)很是重要的消息。據(jù)平海宗內(nèi)高人推斷，水龍卷秘境當(dāng)會(huì)在十月份的時(shí)候開(kāi)啟，留給張崇的時(shí)間已是不多了。

    吳織本該留在山門(mén)，等時(shí)候到了與平海宗的弟子一同由門(mén)內(nèi)長(zhǎng)輩帶著去黎南天惡域，但是由于占斬鯨城出了變故，所以吳織主動(dòng)請(qǐng)纓去相助駐守?cái)伥L城的李長(zhǎng)老，等門(mén)內(nèi)隊(duì)伍路過(guò)時(shí)再一并前往。

    黑鯊號(hào)拉起船錨，調(diào)轉(zhuǎn)船頭，往斬鯨城而去。此去也是為了將海船托付給李長(zhǎng)老照看，免得吳織不在時(shí)被人惦記上。