后來，蝗災(zāi)泛濫，荒都鬧了饑荒，糧價(jià)瘋狂上漲。這對叔父一家來說無疑又是一記重?fù)簟?br/>
恰逢這時(shí)方海也要啟程，進(jìn)京趕考，叔父感念他在書院幫自己良多，又欣賞他的才華，不忍寶珠蒙塵，替他準(zhǔn)備了豐厚的盤纏，亦給他結(jié)了好些工錢，讓他必要時(shí)手里能拿出些銀子來，也好打點(diǎn)一二。
嬸嬸看不慣他這幅熱心腸的樣子，冷哼一聲，抱怨道：“自己家里一團(tuán)糟，房子還沒有著落，你倒好，掙了點(diǎn)錢趕忙往人家懷里送?！?br/>
叔父瞧她正在氣頭上，好生解釋道：“莫要亂說，這是人家的工錢?！?br/>
“他在書院干什么了？值得你給這么多工錢？”嬸嬸單手叉腰，眉毛豎起，直直地瞪著他。
叔父無奈的嘆了一聲，依舊和顏悅色道：“都說了是給方海的工錢，人家在書院里幫了我那么多忙，上到教書下到雜活，樣樣干得好，給這些錢是應(yīng)該的?！?br/>
“你總有那么多理由，我說不過你?！眿饗鸷莺莸呢嗔怂谎?，氣得不再同他說話。
見眾人對嬸嬸頗有怨氣，倒是溫佑站了出來，為她說話：“其實(shí)想想嬸嬸也挺可憐的，她一個(gè)人操持偌大的家務(wù)，巧婦難為無米之炊，沒有銀子，何以度日？”
在遠(yuǎn)處的曲鈴兒聽到這話不免點(diǎn)點(diǎn)頭，倒不是認(rèn)同她的看法，只是覺得溫佑真是心地善良，這樣一個(gè)善解人意，處處為人著想的姑娘，究竟是誰如此狠心，竟要去毀她的容貌。
她歪頭，思來想去，很難想象溫佑會得罪人啊，難不成真如書里寫的那般，溫柔美麗的女子通常遭人嫉妒？
忽然，有個(gè)念頭從她腦子里一閃而過，她驀然睜大了眼睛，覺得自己好像抓住了問題的答案。
曲鈴兒急忙伸手去扯林川的衣袖，低聲道：“林川，林川，我有一個(gè)大膽的想法，你說那個(gè)假溫佑會不會是奎寧變得？”
林川頓了頓，似乎在想這事的可能性，他瞧她一眼，問：“何以見得？”
“唔……一種直覺?！鼻弮合肓讼?，覺得光憑主觀臆斷實(shí)在難以服人，還是要有客觀依據(jù)。
她又對林川問道：“你在溫府見過奎寧嗎？”
林川略略回想，沖著她搖搖頭，覺得她的直覺倒有幾分可信，嚴(yán)肅道：“還真沒有見過?！?br/>
“那不正好對上了？”曲鈴兒擺出一副不出所料的模樣來，仿佛在說我就知道是這么回事的樣子。
林川覺得她這副模樣十分可愛，不由得勾起嘴角，順著她的話又問道：“那她行兇的動機(jī)呢？”
“嫉妒，因?yàn)樗刀蕼赜??！鼻弮簻惤怂趾V定道：“奎寧喜歡方崇山，方崇山卻喜歡溫佑，還是死心塌地的那種喜歡，所以奎寧嫉妒她。在認(rèn)識溫佑之后，又發(fā)現(xiàn)她家世清白，為人溫婉良善，長得還漂亮，大家都喜歡她，而自己樣樣不如她，所以就想毀掉她，然后自己代替她?！?br/>
他瞧曲鈴兒說得正起勁，沒有打斷她，反倒認(rèn)真思量了一番：“恩，是有幾分道理?！?br/>
她瞪林川一眼，嗔怪道：“怎么會是幾分，應(yīng)該說就是這樣的道理才對?！?br/>
他寵溺的一笑，改口道：“好，姑且就先當(dāng)做是這樣的吧。但是短短幾日，她是怎樣做到音容大改，變成溫佑的？這事你要怎么解釋？”
“這……”曲鈴兒犯了難，這她還真說不上來，自知理虧，小聲反駁道：“萬一她會變戲法呢……”
林川啞然，頓時(shí)笑出聲來，不再繼續(xù)追問。
再后來，到了方海啟程的日子，眾人在書院為他餞別。
席宴散去，終有一別。
方海背著行囊站在門外，舒瑜只身站在院內(nèi)，二人相望，無語凝噎。日沉雨歇，此去千里，相思亦隨千里。
場景匆匆閃過，轉(zhuǎn)眼已是荒都城門前。
嬸嬸已早早的等在了那里。
隔了老遠(yuǎn)，她便瞧見一男子長身玉立，文質(zhì)彬彬，一身粗布衣衫，書生似的打。心中了然，快步上前攔下詢問：“你就是方海？”
他訝然側(cè)目，忙停下腳步，答：“正是，敢問您是？”
婦人端詳他一番，正了正神色，道：“我是舒瑜的嬸嬸?！?br/>
方海頓悟，連忙退開半步躬身行禮，道：“原來是嬸嬸?！?br/>
他這番言行倒叫人挑不出毛病來。
只是他一彎腰，也讓嬸嬸看見了他那鼓起的包裹。她蹙眉，露出白眼，開門見山，責(zé)怪道：“前些日子，楊老爺來家里無端將租錢翻了一倍，又趕上荒都鬧了饑荒，糧價(jià)上漲，家里已經(jīng)沒有多余的錢了，書院還有好多張嘴等著吃飯。他們可倒好，背著我，偷偷給你準(zhǔn)備了好些盤纏呢！”
聽她如此說，方海不禁一愣，連忙將行李取下，雙手遞上，語氣甚是謙和：“嬸嬸切莫怪罪，都怪方海無知，不知您家中情況就擅自收下，這盤纏還請嬸嬸收回。”
看他如此謙卑的模樣，嬸嬸心中的氣頓時(shí)消了一半，倒有些不忍叫他身無分文的上路。只是她面上不動聲色，仍是哼了一聲，陰陽怪氣的說道：“送都送了，豈有平白無故再收回來的道理？”
方海略感詫異的抬頭看她，捉摸不透她的想法，見她似乎沒有想要拿回的意思，又急忙向她拱手行禮，鄭重道：“多謝嬸嬸，晚輩定會銘記舒家大恩。若此行確有作為，方海定會回來，涌泉相報(bào)?！?br/>
“你這套說辭也就能騙騙舒瑜，老身都活了半輩子了，什么好話沒聽過，你可糊弄不了我。”嬸嬸輕蔑的哼了一聲，顯然不相信他的話。
她冷眼睨著方海，沒有再給他辯解的機(jī)會，直言道：“我今日來并不是要拿回那些銀子。”
她頓了一下，眼中生出冷漠和哀怨來，緩緩道：“你只不過是一個(gè)窮小子，給不了舒瑜想要的生活。仔細(xì)算來，你們不過相識一月，感情來的快，應(yīng)該很輕易就能放下。不如就此作別，不要再給她妄念?！?br/>
方海聞言，心中頓感不妙，焦急回道：“嬸嬸，情意之事不在日長……”
嬸嬸卻不給他辯駁的機(jī)會，繼續(xù)說道：“就算你真如夫君所言那般才華橫溢，只是此去山高路遠(yuǎn)，自己尚不知曉要何時(shí)才能謀得一個(gè)好前程。眼下舒瑜正是花樣年華，還有好人家前來提親，我不希望因?yàn)槟愕娜詢烧Z，白白耽誤了舒瑜。”
他抬眼，眼底是深深哀痛，顫聲問道：“嬸嬸真的就這般信不過方海嗎？”
她堅(jiān)決的點(diǎn)點(diǎn)頭，狠心道：“你若一直考不上，或者日后反悔呢？我知你們讀書人胸襟開闊，不會困于兒女情長。真有那么一日，只怕舒瑜芳華已逝，青春不再，你叫她如何呢？你不要怪我說話狠絕，要怪就怪這世上的不公，總要把苦難倒向窮人。要怨就怨這世間人人都虛偽、勢力，而你不是一個(gè)有錢的好人家?！?br/>
方海驚愕地抬頭，見她眼底浮現(xiàn)的悲酸，心中煎熬。他自知人微言輕，不過天地浮游，即消散不了世間愁苦，亦動搖不了他人的決心。
他滿眼凄楚，向她行了一記大禮，無奈道：“方海明白嬸嬸一片苦心，只是他日晚輩真如今日所言，功名在身，還望嬸嬸可以給我一個(gè)求娶舒瑜的機(jī)會。”
得饒人處且饒人，她望他一眼，也不想逼他太急，何況原本就對他不抱希望，只敷衍應(yīng)下：“好，我答應(yīng)你?！?br/>
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