府衙簽押房?jī)?nèi)，茶水已冷，談話仍在繼續(xù)。
“這是為什么呢？”雖然已經(jīng)有了自己的猜測(cè)，但李塵還是希望聽聽當(dāng)事人是怎么說的。
李洪昌擦擦額頭的汗珠道：“我也覺著奇怪，便留心觀察、多方打聽，才知道有很多人買這個(gè)餅，并不是自己吃的，而是作為饋贈(zèng)親朋的禮品。而且收禮的人，也不見得會(huì)自己吃，因?yàn)檎l都有個(gè)人情世事。想要送禮還是首選萬福記?！闭f著有些自豪道：“我們?nèi)f福記的酥餅，包裝精美、用料考究，作法獨(dú)到，廣州人都是認(rèn)可的?！崩顗m點(diǎn)點(diǎn)頭，示意他繼續(xù)說下去，便聽李洪昌道：“所以買的人不吃。收禮的也不吃，甚至可以這么一家家永遠(yuǎn)傳下去……但問題是，酥餅存放時(shí)間長(zhǎng)了就會(huì)長(zhǎng)毛變味，沒法再送人?！闭f著笑笑道：“再者，拎著諾大的餅盒到別人家里，既不方便又惹眼?！甭犓@么說，李塵不由看一眼桌上的餅盒，引得李洪昌一陣緊張道：“這是小人自家出產(chǎn)，孝敬大人當(dāng)然是不惹眼的。”李塵笑笑沒有答話，而是道：“于是，好多人就買了這種白條專門送人，反正誰想吃酥餅了，就可以去你家兌換，若是性繼續(xù)就不兌換，這樣就不怕腐爛變質(zhì)，對(duì)嗎？”李洪昌真心欽佩道：“大人真厲害?！崩顗m淡淡一笑，搖頭道：“后來呢？”李洪昌深吸口氣，小神道：“后來，我就暗自琢磨著，做一盒酥餅要用油用面，還得搭上人工，一天也出不了幾百盒。但這種白條卻可以不用投入，就憑空坐地收錢，豈不是無本萬利？”神魔微微皺眉，抿住嘴沒有責(zé)備他。
聽李洪昌接著道：“所以我就開始印制蓋有我私章的餅券，在門面叫賣起來。賣餅券，在門面叫賣起來。賣餅券的好處確實(shí)很誘人……一來，酥餅還沒有出爐，就可以提前收賬，我不用再像以前為討要賒賬而愁破頭了。而來，賣餅券的錢還可以用來做其他生意，還不用付利錢，就等于別人白把錢借給我使。還有就是，顧客手中的餅券總會(huì)有部分遺失或損毀，這些沒法兌換的酥餅就被白賺了?！?br/>
“所以那些布莊、肉鋪、米店的老板看著都眼紅了，一窩蜂地跟著模仿，賣起了布券、肉券、米券？”李塵出聲問道。
“是的……”李洪昌小聲道。
“算盤確實(shí)打得精明?！崩顗m沉聲道：“如果你能將空手套白狼的數(shù)量，控制在一定限度之內(nèi)，不失為一個(gè)天才的創(chuàng)意?！?br/>
“是啊……”李洪昌用手捂住面頰道：“可后來事態(tài)的發(fā)展，大大超出了我的預(yù)料。因?yàn)轱炄厦鏇]有標(biāo)明面值，按照購(gòu)買時(shí)的價(jià)格付錢，提貨時(shí)不用多退少補(bǔ)?！鳖D一頓，為李塵解釋道：“酥餅是用糧食做的，價(jià)格跟這糧價(jià)變化。原本江南是魚米之鄉(xiāng)，兩市幾乎年年豐收，但這幾年兵災(zāi)厲害，倭寇來去無蹤，導(dǎo)致糧價(jià)起伏很大，也讓酥餅價(jià)格最高和最低時(shí)相差數(shù)倍。一些精明的百姓將餅券攢在家里，等酥餅漲價(jià)時(shí)賣給別人?！迸吕顗m不兵敗其中的奧秘，李洪昌小心翼翼的問道：“大人知道這是怎么回事兒?jiǎn)?？?br/>
“追漲殺跌?！崩顗m淡淡道。李洪昌徹底服了，看來這位府尊大人雖然年紀(jì)輕輕，但是精明過人啊。
“對(duì)，就是追漲……殺跌。”李洪昌點(diǎn)頭道：“但是也有性子急的人，不屑于這種守株待兔的做法。他們通過賭來年的收成，做起了買空賣空的生意。倘若來年是豐年，現(xiàn)在的餅券就跌價(jià);倘若來年是荒年，現(xiàn)在的餅券就是漲價(jià)?！?br/>
“不僅僅是餅券，市面上其他的券也被人用來投機(jī)。其中更是有那些實(shí)力雄厚的當(dāng)鋪和票號(hào)見有利可圖，不僅仗著自己本錢雄厚來分一杯羹，輕而易舉地操縱起價(jià)格，而且還接受百姓各類券的抵押，放棄了利子錢。”待李洪昌講完，神魔問道：“這樣的危害你想過沒有？”
“想過，”李洪昌咽口吐沫，道：“我們店放出去的餅券，如果要全部?jī)冬F(xiàn)的話，再不接受新訂單的情況下，要十五年時(shí)間……且我們這還是保守的，其他店放出的券，甚至有五十年也還不完的?！闭f著臉色煞白道：“一旦出現(xiàn)擠兌，后果不堪設(shè)想。”
“既然知道危險(xiǎn)，為什么還不收手呢？”李塵沉聲道。
“停不下了，”李洪昌雙目乞求的望著李塵道：“現(xiàn)在就是我們想停，那些實(shí)力雄厚的當(dāng)鋪和銀號(hào)也不允許了?！?br/>
“他們武力威脅你們嗎？”李塵問道：“放心說出來，朗朗乾坤，本官會(huì)為你們做主的?！?br/>
“不用武力威脅，”李洪昌滿嘴苦澀道：“他們手中攥著大把的券，有人威脅我們，只要誰敢不聽擺布。就擠兌死哪一家……他們錢莊背后都是有貴官家撐腰的，我們號(hào)哪能跟他們抗衡?！闭f這長(zhǎng)長(zhǎng)的嘆口氣道：“其實(shí)現(xiàn)在，整個(gè)廣州城都被他們綁架了，說東西值多少錢，該發(fā)多少券，全是他們說了算?！?br/>
“如此下去，早晚有一天，廣州城的物價(jià)會(huì)徹底崩潰，這些票券將一文不值，所有人都算是慘重，憤怒的百姓會(huì)把我們抽筋扒皮的?！闭f完跪在地上道：“小人一時(shí)貪心不足，走上了這條不歸路，甘愿承受一切罪者，只是……”便叩道：“萬福記時(shí)小人祖宗數(shù)百年的心血。請(qǐng)大人幫著保全招牌和聲譽(yù)，不然小人無臉見就九泉下的祖宗啊。”
“早想到你祖宗，就不該光想著錢?！崩顗m罵一聲道：“你起來吧。本官是不會(huì)坐視不理的?！?br/>
“謝大人！”李洪昌驚喜道：“如果能得搭救，小人情愿獻(xiàn)出這幾年來的不義之財(cái)?！庇值溃骸叭绻斜匾?，小人可以帶大人約見幾位票號(hào)和當(dāng)鋪的老板?！?br/>
“這件事，還要從長(zhǎng)計(jì)議?！崩顗m緩緩道：“不要打草驚蛇?！?br/>
“那他們?nèi)羰菃栁遥笕苏椅腋墒裁?，小人該如何回話？”李洪昌道?br/>
“你就說，”李塵道：“認(rèn)了個(gè)本家吧……”李洪昌一聽，登時(shí)激動(dòng)得熱淚盈眶，他知道，大人這樣說，那就是一定會(huì)保住自己了，不然怎會(huì)亂認(rèn)親戚呢？
給李塵磕頭連連道：“侄兒鴻昌，叩見堂叔了?！崩顗m心說你還真會(huì)順桿爬，不由笑道：“我可不敢當(dāng)……”卻也沒有一口拒絕。
他之所以人這個(gè)本家，確實(shí)要保住這李洪昌，因?yàn)榇巳耸堑谝患曳湃臉?biāo)志性人物，若是此人倒了，廣州的‘票券界’，定會(huì)引發(fā)信任危機(jī)。
繼而連鎖反應(yīng)，造成大地震的！