瑞溪現(xiàn)在可以依靠的人，他自己算是一個，管家算是一個。不過就憑著兩人，想一下子理順這些奇怪的事也是不可能的。從京城來的皂衣人，來此地不是只傳遞給柯家?？磥泶说睾涂录颐媾R巨大災(zāi)難臨頭的還另有其人，不過傳遞消息之人走之前告誡瑞溪，不要過于好奇想要知道他到底是何人所派遣，甚至警告著可能遭致不必要的危險。更主要的原因是，瑞溪發(fā)現(xiàn)自己根本沒有足夠的心思來面對這么多問題。幾乎是一件接著一件的怪異事情，不斷發(fā)生，處理難度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了瑞溪過去要應(yīng)付的商賈之事。那件事也有當(dāng)先處理的理由，這叫瑞溪一籌莫展，下人來問大小事宜如何處置時，瑞溪只是煩悶得擺擺手打發(fā)了事。管家每日陪著，說些寬心的話語，可是到頭來也起不到什么太大的作用。自從柯家發(fā)生了怪事之后，很多下人都紛紛離開了柯家，瑞溪沒有為難他們，發(fā)給路費(fèi)好言相送。最可恨的是那些入股的股東商友，沒有任何的提前招呼，就紛紛將各自認(rèn)定的值錢之物從各家門店里拿回家去，算作是自動退股了事。瑞溪也隨這些人去了，他安慰自己畢竟柯家在整個買賣里的占頭還是最大的，留下的是大頭也不至于最后能落魄到什么地步。朝廷不就是斷絕了海運(yùn)海外商貿(mào)，還不至于要禁絕經(jīng)商，資本不缺的柯家自然還有東山再起之日。他吩咐管家安排賬房的先生好生仔細(xì)，適時關(guān)張大吉。

    父母大人還沒有找到，瑞溪徒勞的派了下人攜帶盤纏到附近的軸線尋找。明知年歲已大的二位老人根本不可能到那些遠(yuǎn)處，還是這么做了，結(jié)果當(dāng)然是沒有的。有些下人還能回來報個信兒，有的干脆就帶著盤纏一去不復(fù)返了。城里和鄉(xiāng)下偌大的兩套宅院，沒幾個人進(jìn)出了。瑞溪在園中散步消閑時管家就跟在后面，忠心耿耿。瑞溪曾勸說他也離去，老管家笑著拒絕了，反倒勸說瑞溪到底還是尋個妥善之處安身立命為好，且事不宜遲。瑞溪哀嘆高堂未見，管家費(fèi)盡口舌曉以柯家傳家的孝義大事，瑞溪才算是默認(rèn)了。管家建議索性接著朝廷海禁還沒正式展開，避難海外，一來或許依著過去在海外建立的名聲還能建立一番事業(yè)，二來也遠(yuǎn)離了中華朝廷的管轄，或許能躲過此難。

    瑞溪叫管家留意還有哪些大家大戶突然間舉家搬遷，卻不曾探訪到。這樣一來，皂衣人的說辭還真是不一定全值得相信，街上來的流浪漢舉著牛肩胛骨唱著的北方調(diào)子里。很多詞兒卻又明明是說京城了發(fā)生了怪異爆裂，瑞溪和管家?guī)е鴰讉€無家無業(yè)愿意跟著柯家遠(yuǎn)避海外的下人，將城里城外兩處家院都挨個盤點(diǎn)查驗(yàn)一遍之后，將所存銀票兌成了銀子，全數(shù)裝運(yùn)上柯家最大的遠(yuǎn)航大船，其他還沒有來得及折價變現(xiàn)的船只也就算是奉送原先的碼頭伙計了，柯家的人丁財務(wù)都隨著船只離開了碼頭，留下了兩套沒有人氣的宅院。從頭到尾來的一連串怪事，就將南國的第一大家柯家從城里攆到了茫茫大海里的一葉航船上，離開了中華故地。瑞溪在從離開碼頭到看不見碼頭上飄揚(yáng)的旗子，心里真有不甘。

    管家安排停當(dāng)了船上的伙計，走近瑞溪，說起了這么一件事。管家說著柯家在南國數(shù)一數(shù)二，家產(chǎn)數(shù)以億計，卻被世人敬而遠(yuǎn)之，而來柯家做事之人非實(shí)在無生計出路之人，就是外鄉(xiāng)流落到此處之人，至于不愿意接近柯家的原因，居然是因?yàn)閭餮钥录业淖嫦确菫槿祟?。瑞溪反問管家為什么自己從來沒有聽說過有此事，管家說柯家人自己從來沒有流傳過這個說法，不過管家問瑞溪是不是沒有見過柯家的族譜。瑞溪猛地想起，往常年年逢節(jié)祭祖，確實(shí)沒有見過族譜，更沒有在祠堂里懸掛高祖太祖的畫像，確實(shí)夠怪異。幼時也覺得奇怪，問過父親仍舊不知頭緒之后，也就不再追問了。對了，瑞溪想起在他幼時即已逝去的祖父母，也是在某日早晨雙雙離去?；蛟S當(dāng)初祖父母的離去和今日父母的離去根本就是一樣的。既然這樣，父母肯定對瑞溪隱瞞了什么。

    管家說世人對柯家敬而遠(yuǎn)之的的理由沒有任何人說得清楚是從哪里來的，是何人所說。不過世人看著巨富的柯家，認(rèn)為也一定是非凡的祖上護(hù)佑，而普通的祖先如何能有如此能力護(hù)佑自己的子孫呢，所以柯家的祖上必定如流言所說，是非人類了。管家沒法給瑞溪解釋到底祖先會是什么，或許這本身就是個無關(guān)緊要的純粹流言罷了，管家叫瑞溪不必太介懷。瑞溪站立在船頭的甲板上，不知道會落腳在何方。在桅桿頂端的木筐里瞭望的伙計，大聲招呼著說前方正南方向看到一艘大船，從懸掛的旗子來看是柯家的航船。瑞溪放下心里的暢想，和管家一起朝著那邊看過去。

    確實(shí)是柯家的旗子，兩面。一面是柯家的標(biāo)志，一面其實(shí)就是不折不扣的海匪旗幟，瑞溪自然不會奇怪。隨著兩艘船靠近，可以看得很是清楚，船上沒有人。舵手按照瑞溪的要求慢慢靠上了對面的船，瑞溪撩起長袍的一角圍在腰間，手里接過水手遞過來的撓鉤勾住了對面的船舷跨步躍上了對面的船，身后跟上來十來個伙計，管家不顧自己年老體衰也跟過來了。一下子過來這么多人壓得甲板都在咯咯吱吱作響，有的伙計發(fā)現(xiàn)這甲板已經(jīng)老朽，于是招呼東家和眾伙計注意。管家提醒瑞溪這船有些不對頭，還是退回到自己的船上為好。瑞溪也有所覺察，可是到頭來好奇還是占了上風(fēng)，他執(zhí)著手里的撓鉤，試著邁出去幾步。

    迎面撲來一個人，撞了他一下又跑遠(yuǎn)了。后面的一人手執(zhí)快劍，一路追殺。雖說此人面相已然破損，瑞溪還是一眼就認(rèn)出了此人。此人正是在夜里的酒宴之后不遲而別的江湖游俠九月，九月怎會茫茫大海上的一艘船上？瑞溪扭身疾呼九月兄，哪知道九月根本就沒有聽到。九月并沒有殺掉逃跑的伙計，而是對這些人說了什么，接著再舵位一陣猛砍亂劈之后，就轉(zhuǎn)身離去了。瑞溪竟然沒有發(fā)現(xiàn)九月是如何離去的，瑞溪緊緊朝著九月離去的方向追去，在一個艙房的門關(guān)上的那一剎那，一條粗壯的尾巴正好被拽入艙室中。瑞溪去無論如何推不開那扇門，他大聲招呼身后的人幫忙。卻發(fā)現(xiàn)海上其實(shí)只剩下了腳下的那艘船。自己乘坐的那艘裝滿了身家的大船已經(jīng)消失了！難道是管家率領(lǐng)一眾伙計趁著他跳到這艘船的時候，駕走了那艘船?？稍趺磿@么快？周圍急速聚起的霧氣，籠罩了本還算是晴朗的天氣，瑞溪很快看不到遠(yuǎn)處的地方。艙室門打開了，曾經(jīng)就在書房里看到過的那個怪物走了出來，手里提著的快劍，張嘴時發(fā)出的口音，卻叫瑞溪熟悉。這是九月，難不成當(dāng)初潛入書房無來由告誡瑞溪其實(shí)就是九月？九月又怎么會是個怪物？難道如九月所說，在午后河邊的打斗也不過是同屬怪物的九月和另外的一只怪物的內(nèi)斗罷了？瑞溪出于本能倒退，對方?jīng)]有緊逼，而是聯(lián)系吐出同樣的兩個字：滅減。還是那兩個字，是要滅減誰？而誰又是主持這場滅減的？瑞溪將撓鉤橫在身前，準(zhǔn)備著迎接對方的進(jìn)攻，對方是要滅減瑞溪嗎？

    整個船上的人在焦躁不安中，時辰在悄然變化。霧氣依舊沒有改變，周圍還是還不清楚。有人恐慌之下躍入海中，又被摔回到甲板上?？磥磉@是要包圍消滅他們?nèi)娜?，來者既然不善，九月開始暗自運(yùn)氣做好準(zhǔn)備，他將眾人安排到艙室附近，不測之時能快速退入其中。船長不愿躲避，都等待了這大致十幾個日夜之后，是生是死都要來個痛快的。船長性子暴烈卻不會武功，即使如此他還是將一根桿棒執(zhí)在手中。九月幾次勸說船長躲避都沒有奏效的時候，也就懶得再行勸說。何況這次的勸說還沒有開始就被打斷了，從錨鏈那邊傳來的抖動似乎帶來聲響，直直鉆入了他們的耳朵。抖動開始錨鏈那里有，后來整個船體開始抖動。如同老嫗行走不便強(qiáng)行支撐時顫動的身體，遠(yuǎn)航的大船在霧氣籠罩的未知海域里開始抖動起來。

    誰也沒有預(yù)想到會看到什么，直到一股煙柱沖天而去，帶走了絕大部分的霧氣。原先籠罩船體的霧氣被撕開了口子之后，船正前方的海域出現(xiàn)了，咆哮的海水撲面而來，似乎就是造成錨鏈抖動的原因。在附近咆哮的海水底下，煙柱穿破海水直沖云霄，海水翻騰著宛如沸水。船老大這時想到了什么，他大聲叫喊伙計收起鐵錨，急速開船離開此地。錨鏈抖動，鐵錨卻牢牢固定在海底，船老大著急之下?lián)]起劈山大斧砍起了拴錨鏈的粗壯木樁。九月明白過來趕上去幫忙。船上的伙計不愧是跟著船老大走慣四海的能手，剛剛還在恐慌，此刻早就各就各位忙碌起來，起帆改舵，將沉重的鐵錨扔在未知的海域之后，船終于朝著煙柱的相反方向漸漸遠(yuǎn)去。老大告訴九月，過去只是聽人們說過，這海域之上和那陸地上有些事宜類似，譬如這地火噴發(fā)。剛剛就是地火噴發(fā)穿過了海水，身后海水都擋不住地火的力道，可見其威力無比。老大想不明白的是他們怎么到了有地火自海底噴發(fā)的海域，從中華各港口沿著西蘭海岸到馬大還有安吉國時，都從來沒有人遇到過此類怪事。不過要是聯(lián)系到半月前發(fā)生的羅盤不靈之事，可以判斷他們已經(jīng)早就不在計劃的航線上。如今躲開了地火的噴發(fā)，也只能走一步看一步。好在離開那里之后，咆哮的海水似乎也平靜了不少，在第二天的黎明時分，職守的伙計看到了在海平面出現(xiàn)的綠色山峰。陸地終于出現(xiàn)了。

    就是這看得見似乎就在不遠(yuǎn)處的陸地，九月他們卻怎么也到達(dá)不了。船的航行被執(zhí)拗的洋流牢牢的吸住，數(shù)次努力之后船也沒能靠到足夠近，老大只能放棄。看著在視線里越來越近又越來越遠(yuǎn)的山峰，朝著太陽落山的右手邊航行而去。船上的伙計有的人放下手里的活計，合十念叨大概是求神佛保佑。九月將劍拔出來揮舞一番之后狠狠扎在甲板上，大概這就叫聽天由命吧?？纯搭伾珴u漸變黑的天空，九月覺得這可算得上是個傳奇的故事了，只是沒有說唱的那些藝人給在茶肆酒坊里說給大家聽了。老大叫人們試著在海里捕魚，飲用之水卻無處去尋，叫人干渴難耐，這樣的航行不知道到何年何月。剛死里逃生的人們再次陷入沉悶之中。船上帶著的貨物都是些穿戴之物或者香料，價值幾何尚且不論都不是能用來果腹之物更不能緩解**。

    哈比比說的那個米洛爾和卡里姆說的從部落的祖先里留下來的傳說竟有相似之處，這并不奇怪，卡里姆的祖先或許就是從哈比比那個部落里出走的。那個四指指向天空，遙遠(yuǎn)不再遙遠(yuǎn)，神就在那里。這個神諭或者偈語，科沃斯不是頭一次聽說，問題在于不同地方的不同信息到最后竟然能在某個節(jié)點(diǎn)處聯(lián)系起來，這種聯(lián)系的出現(xiàn)叫人感到了一種恐懼。尤其是這種聯(lián)系中的一種信息就來自自己?？莆炙瓜乱庾R舉起自己的手，試著指著天空，在黃昏快要來臨之時，天空除了亮度可觀的幾顆星之外，什么也沒有。這種把天上的星星當(dāng)做神來崇拜的現(xiàn)象，在很多名族尤其是很古老的民族很常見。天黑起來如此之快，科沃斯問起哈比比，哈比比說這里大概是森林里光線不好吧?？莆炙共贿@么認(rèn)為，或許他剛以為的黃昏其實(shí)不是黃昏，森林里光線好不好，并不會影響天空中星星的亮度。他無法記住這幾顆星在天空中的準(zhǔn)確位置，只能在地圖上他們所在的大概位置畫上了幾顆星。

    接下里的時間里科沃斯他們沒有安排繼續(xù)出發(fā)，就歇息在森林里?？ɡ锬放扇俗鲋凳兀莆炙箞猿治致退谕粋€地方休息，沃曼同意了。森林里的夜并不安靜，安靜的躺下就可以聽到很多在白天聽不到的聲音，叫人很容易就產(chǎn)生各種聯(lián)想?？莆炙鼓X子里擺滿了一個個需要思考的問題，可惜沒有一個能想明白。什么叫科羅爾斯的墜落？科羅爾斯是一個人，還是一個物品？墜落，是自高處落下，還是本來就是飛在空中？墜落之后接著發(fā)生了什么？哈比比說他再山頂看到了奇怪的東西飛來，飛來的怪東西是否就是所謂的科羅爾斯？沃曼說大概這科羅爾斯就是我們說的天使，帶著光圈飛到東飛到西。科沃斯說不可能，沒有一種語言能解釋科羅爾斯到底是什么意思，或許就是個簡單的名字，根本談不上它指的是一種什么物品或者有什么實(shí)質(zhì)意義?？莆炙归_玩笑說，沃曼，科羅爾斯該不會就像我是四根手指吧？他是當(dāng)?shù)厝说纳?，從山頂墜落?