?寶刀發(fā)現(xiàn)這里饃饃店賣的饃饃，不加點水的話，還真吃不了。

    別的店里饃饃松松軟軟的，這里的饃饃又干又硬。她問：“你們沒有蒸饃嗎？”

    旁邊的人全都鼓起眼睛，就好像她說的是天方夜譚。

    阿東也覺得很丟臉，趕緊把她帶遠一點，才道：“姑娘哎！蒸饃要用水的。蒸一屜饃，加那么多水，燒啊燒的，水全變成白氣跑掉。這不是燒水，這是燒金子！”

    寶刀懂了，隨即又涌起新問題：“既然這里生活這么糟糕……這兒的人為什么不到其他地方去生活呢？”

    “因為這兒的生活，對很多人來說，并不糟糕。并沒有糟糕到那種程度?！卑|道。

    “為什么？”

    阿東望了她一眼。

    以前阿東也有這么個小兄弟，有這么漂亮的大眼睛，碰到事情老問為什么。一開始阿東覺得自己被需要、很厲害、很偉大。后來阿東就嫌煩了。再后來，阿東學會很棒的一招，每逢碰到這種時刻，就微笑，然后把問題丟回去：“你說呢？”

    殺手锏果然有效。

    寶刀沉默了。

    阿東耳根清靜，甩開大步往前走。

    后面的人還在跟著，嘖嘖！

    商隊頭兒派來的人，怕阿東把寶刀給拐了，一路相隨。

    長街的近頭，曠野延展開去。左邊一個礦點，就是著名的綠華石礦。

    很多人聚在礦點，遠遠望去，像是一窩螞蟻。

    在地底，有著比地面上更多的螞蟻。聽說最深的礦井，你在井口丟一塊石頭下去，過了半刻鐘，才能聽到石頭落底的聲音。

    阿東眼眶微微有濕。

    寶刀忽然道：“我知道了！”

    “什么？”

    “這么多人聚集在這里。因為，這里能提供給他們的很多東西，其他地方不能提供。是不是？”寶刀道。

    阿東訝然望了她一眼。難怪這么小的姑娘，能夠孤身到這么遠、這么苦的地方，簡直是自我放逐、且矢志不回。里頭果然有點門道。

    “是不是呢？”寶刀繼續(xù)問，“你也是來找這里的貴重東西的？你想投靠親戚，可是親戚卻不想帶著你混？他太小氣？”

    “呃……咳。為什么說我親戚太小氣？”阿東好奇。

    “他如果大方的話，應(yīng)該把你路費一起出了嘛！而且你都到這里了，他應(yīng)該來接你嘛！”寶刀覺得這問題未免太簡單了，就像一加一等于二。

    “說……說得對?！卑|汗顏。

    礦點的門已經(jīng)就在前面。

    所謂門，應(yīng)該有一堵墻壁。墻壁擋著路，人走不過去。人要過去，非開個口不可。這個口子，才成其為門。

    門是要有墻壁的存在，才有它的意義的。

    可是這里的礦點，都非常非常大，經(jīng)常以“山頭”、或者“馬程”為單位。沒人能把這樣大的地方都用墻壁圈起來。這不經(jīng)濟！

    可是這些礦點，又必須圈起來。既防止外頭人跑進來、又防止里頭人跑出去。

    礦石總是比較貴重的，礦主拿了這片礦的開采權(quán)，總是付出了一定代價的，他們恨不得把這片地界里每一粒礦石都收歸己有，可不希望有誰跑進來、偷了礦石出去。

    而礦里工作的工人，許多是奴隸，整個身子都買斷給礦主，從此生存沒有任何樂趣，除了挖礦、不停的挖礦，吃喝，休息。吃喝和休息都已經(jīng)被壓縮到最小的限度，僅供維持勞動力所需。

    這樣的日子，想逃離也是理所當然吧！

    奴隸們逃亡、甚至暴力起義的事件，此起彼伏。

    于是礦主們一次又一次改進了管理模式，可以歸為“三板斧”：

    第一板斧，就是加強監(jiān)督，如有騷亂的苗頭，格殺無論，殺雞嚇猴。

    第二板斧，適當?shù)募右詢?yōu)撫，甚至承諾達到一定好成績可以升為工頭、可以配一個女奴隸當老婆，乃至于可以贖身為自由礦工、可以帶著獎勵走，給奴隸們一個盼頭。

    第三板斧，在內(nèi)部發(fā)展奸細，以奴制奴。

    目前看來，這套組合拳，行之有效。遠眺礦山，次序井然，熱火朝天。礦山周邊，守衛(wèi)都很盡責。有一些守衛(wèi)，正是表現(xiàn)好的奴隸晉升而來。

    沒有墻壁，守衛(wèi)的視線就鎖成了無形的墻壁。那些守衛(wèi)們，就像圍著礦山的許多小點。礦山的腳下輪廓并不平整，不像四方形，只要點四個點，就能圍起整個范圍。于是礦主就多放了一些小點，它們——哦不，是他們——就屬盡職守地把整個礦山都保護起來。好在是畫城極少植被，放眼一片白石白砂，大大減少了守望的死角。

    這樣算下來，人墻的成本，大大低于磚墻。不過它的收益是否高于不造墻呢？

    也就是說，人墻建立以后，能夠減少偷盜與逃跑，抵過他們吃喝的開銷有余么？

    人墻比起磚墻來，缺陷在于這里：磚墻一天十二個時辰、一年十二個月，總歸豎在這里。誰到墻前，總要被擋住。而人圍成的墻，是會疲倦、會偷懶的，稍微打個盹走個神什么的，職守范圍內(nèi)誰趁機跑過去，怎么辦？

    礦主用嚴明的紀律，彌補了這點缺陷。

    不定期派人巡視。人墻守衛(wèi)如果犯錯，就降為奴隸！

    這一點可真夠狠的哪！

    這里的守衛(wèi)們，于是雙目炯炯，比狗都利害。

    畫城很少有狗、也很少有馬。因為養(yǎng)不起。哪怕放彩纓的，派出彩鞭護衛(wèi)去接人，護衛(wèi)們也全是步行。

    這里的人，比狗啊馬啊，便宜多了。

    殺起來也容易得多。

    若有人敢擅闖礦山，守衛(wèi)們可以直接殺了。礦主給的命令就是這樣。所謂“畫城很安全，只要你守規(guī)矩”，這個規(guī)矩絕對包括離礦山遠點兒！正所謂瓜田李下。你沒壞心，你去闖人家的人墻干嘛呢？

    要有事，從門走！

    人墻每隔一段，會有一個門?？梢猿鰪U料、出成品石、進食水、進人。

    進人的門很特殊，把守的人比較多，盤查比較嚴格。

    阿東帶著寶刀，要往門里走。

    商隊派來的人不得不插手了：“嗯哼！”

    “大哥，你跟這么遠，不怕腿酸？”阿東苦笑。

    “謝謝你保護我?！睂毜缎睦锔麋R兒似的。她跟著商隊活動，安全可保。跟著阿東進礦山，事兒就說不定了?？上В唤⒀?，焉得虎子？她總得闖一闖。商隊顧念她的安危，派個人跟來，她感銘于心。

    “不用說什么謝?！迸蓙淼哪切』镉嫻蛛模胺凑乙岔槺沐掊尥?。”

    他不是老板，買賣決斷不用他在。他跟著商隊的目的，就是為了做粗活，該搬東西搬東西、該跑腿兒跑腿兒什么的。

    商隊已至邑心，接下去的十幾、二十來天，都會在商市里度過。老板們看著市主掛出來的產(chǎn)品，估量成本與利潤，舉手競價，直到買得差不多，再去下一個邑。小伙計們沒什么大事，商隊頭兒就派了一個出來保護寶刀。

    寶刀畢竟是花了大價錢、加入了他們這個商隊，在安城官府那兒都掛過號了。她如果出什么事，下落不明，商隊回去有口說不清。她哪怕沒親友，商隊的競爭對手還要借這個誣賴他們半路劫殺單身客人。如果哪支商隊收的單身客人下落不明事件多了，官府也要介入。商隊會很麻煩。如果寶刀有親友，那更熱鬧了！她下落不明，她的親友們絕對要著落在商隊身上?。∩剃狀^兒就等著好果子吃吧！

    有資格組織商隊的，都是在官府上驗過資質(zhì)的，做的也不是一錘子買賣，那是指著長來長往的。頭兒可不希望信用留下污點。

    寶刀愿意跟著阿東走，他拉著幾個大客人做了人證：是小姑娘自愿的，跟他這當隊伍頭兒的沒關(guān)系。他還勸過了！

    即使如此，他仍然派了伙計來保護，以盡他頭兒的保護義務(wù)。

    這小伙計，職位雖低，打記事起就開始跑江湖，也算老江湖了。寶刀接近礦門，他及時出現(xiàn)提醒：“這門不好進。”

    “是?。　卑|怪笑一聲，“我如果想賣這小姑娘，把她往這門里一拖，礦奴們把她一扒拉，她連骨頭都逃不出去是不是？”

    小伙計哈哈一聲。

    老江湖的拿手好戲就是：什么不方便回答的問題，都只要“哈哈”過去。

    阿東點頭：“反正規(guī)矩你都懂。你就按規(guī)矩辦唄！怕什么？”

    小伙計拱手：“爺既吩咐了，那就恭敬不如從命了?！?br/>
    他自懷里掏出纓團，讓寶刀也拿出來。

    阿東第一個踏進礦門。小伙計跟寶刀也隨后進去，兩人都亮著纓團。小伙計發(fā)話：“我等腦袋空空、心底空空；落后一步，只怕踩線；身里身外，不**事。禮多人不怪，貴手請高抬?！?br/>
    這是黑話，意思就是：我們不懂事，但是很謙虛。跟著這家伙來，有點兒怕他搗蛋，好在已經(jīng)按規(guī)矩孝敬過地頭主人了，看在這份上，閣下們留個情份。走前面這家伙如果想賣我們，我們可沒答應(yīng)讓他賣！

    這話交代過，阿東縱使弄什么鬼，也不成了。

    市面上之所以能傳下這段黑話，也是有血的教訓的：rs