三人面面相覷，原本穆左計(jì)劃在慈禧面前參吳振榮一本，現(xiàn)在看來，吳家似乎與慈禧有著某種特殊的默契。這不禁讓穆左心生疑慮，投鼠忌器。但又無法細(xì)問，只好頷首道：“謹(jǐn)遵老佛爺懿旨，昌吉定當(dāng)盡心竭力！”

    “好，你辦事，哀家放心。畢竟你是榮祿的義子，虎父無犬子啊。好了，今兒事情不少，都累了，哀家準(zhǔn)備歇息，你們且回吧。今天護(hù)駕有功，各有封賞，過幾日哀家差人上門賞賜?！闭f著，轉(zhuǎn)身便要回房，剛走出兩步，似乎想起了什么，停下轉(zhuǎn)身對穆左道，“前幾日，崇文門外貢銀被劫案，步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門查辦得怎么樣了？有無線索？”

    聽聞此言，陳化及和秦小樓心頭都是微微一動。他們似乎未料到慈禧會突然過問此事。

    穆左躬身道：“回稟老佛爺，卑職辦案不利，目前尚未有明確線索。不過，從現(xiàn)場留下的兵器痕跡看，似乎與蘇州鐵劍堂有著千絲萬縷的聯(lián)系?！?br/>
    “哦？鐵劍堂！”慈禧眉眼中陡然殺氣漸盛，“查。這件事查清楚了，哀家重重有賞?！?br/>
    “是，卑職謹(jǐn)遵懿旨?！蹦伦蟮?，“爭取早日破案，追回貢銀?！?br/>
    “好。你辦事，哀家放心?！贝褥掍h一轉(zhuǎn)，道，“只是，那八十萬兩貢銀事小，其中有一個小物件，才是務(wù)須給哀家追回的！”

    “一個小物件？”穆左言語中充滿詫異，八十萬兩，可絕非小數(shù)目，而什么物件能價(jià)值八十萬兩白銀呢。

    “此物對哀家，乃至對整個大清，都至關(guān)重要。”慈禧頓了一頓，“一枚前朝天啟年間制的鐵錯銀如意！”

    秦小樓聞言，眼角余光暗暗一瞥陳化及。而陳化及心中也是一凜——那枚古拙的如意此時正在他的懷中，自從那夜在崇文門外偶然得之，也曾數(shù)次拿出揣摩端詳，卻并未發(fā)現(xiàn)任何特殊之處。更加不會想到，在慈禧心中，這枚如意竟比那八十萬兩白銀更加重要。

    “這到底有何用處呢？”陳化及心中暗忖，面上卻波瀾不驚。

    “老佛爺，區(qū)區(qū)一枚銀如意，為何如此重要？”穆左疑惑道。

    慈禧卻登時眉頭一皺，嚴(yán)肅道：“這并非你改問的，做好分內(nèi)之事，其他無須好奇?！?br/>
    穆左頓覺失言，單膝跪地道：“老佛爺贖罪，奴才多嘴了！”

    慈禧長袖一揮，轉(zhuǎn)身離去：“不妨事，忠心侍主、盡心辦差便是?！?br/>
    離了皇宮，穆左悶悶不樂。

    秦小樓故意道：“大哥，這宮里人可真難伺候，費(fèi)盡心力給她辦案，多說一句話卻還不行，唉，干脆你脫下這身官服，跟我和二哥一起仗劍江湖如何！”

    穆左搖頭笑道：“欲成大事，當(dāng)忍胯下之辱。太后一句話，我若萌生退意，還怎么成就驚天偉業(yè)？”

    回至府中，幾人早早回房歇息。

    秦小樓嘴巴朝陳化及懷中一努，笑道：“二哥，今天做兄弟的可要恭喜你！”

    陳化及故意問道：“恭喜什么？”

    秦小樓道：“嘿，裝傻！你懷里揣著的那塊破銅爛鐵，竟然值八十萬兩！八十萬兩啊，白銀！”

    陳化及從懷中掏出那枚鐵錯銀如意，在手中掂了一掂，順手扔給秦小樓道：“八十萬兩，小樓，你拿去，我落得自在?！?br/>
    秦小樓伸手接住，咧嘴開懷大笑：“二哥，你可真是我的好二哥！出手這般大方！”說著，右手一揚(yáng)，又扔了回去，道：“不過，算了，我拿著燙手！哎，二哥，這到底是什么東西，真值那么多錢嗎？”

    陳化及將它放入懷中，搖頭道：“道家之物，用途未知。至于值錢與否，倒是難講了。不過既然朝廷這么在意它，我們倒要好好保管，切勿有失?！?br/>
    秦小樓點(diǎn)頭道：“是。本來覺得太后人還不錯，可是沒想到竟然和吳振榮、吳梁父子有交情，若是哪天真惹到咱們，咱們便當(dāng)著她的面毀了它，嚇得她嘴斜眼歪！”

    陳化及道：“孩童之言！”

    秦小樓做個鬼臉，躺在被褥之中，不再言語。頃刻間，細(xì)微鼾聲漸起。陳化及趁月色，踱步至后花園中。

    后花園中兩聲夜鶯啼叫，陳化及微微一笑：“如沐，出來吧。”

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