武德二年(619年)十一月至武德三年(620年)正月，短短三個(gè)月的時(shí)間，是唐王朝河?xùn)|之戰(zhàn)發(fā)生轉(zhuǎn)折的重要時(shí)期。在這段時(shí)期，唐朝方面，有得有失。但是，總體來說，還是讓唐王朝看到了勝利的曙光。
所謂“得”，武德二年(619年)十一月，李世民率領(lǐng)關(guān)中唐軍主力，迅速趕赴河?xùn)|戰(zhàn)場，駐兵柏壁，打亂了劉武周進(jìn)攻浩州的計(jì)劃。與此同時(shí)，李世民采取堅(jiān)壁清野，襲擾敵后的疲敵戰(zhàn)術(shù)，不斷派兵襲擾劉武周軍隊(duì)的糧道，逐漸消耗敵軍的士氣。果然，由于李世民的疲敵戰(zhàn)術(shù)，致使劉武周、宋金剛的部隊(duì)，軍心浮動(dòng)，士卒疲憊不已。
而且，李世民屯兵柏壁，與宋金剛對峙期間。為了鼓舞前線將士的斗志，唐高祖李淵親臨一線，巡視黃河沿岸。不料，卻發(fā)生了獨(dú)孤懷恩謀逆事件。幸好，唐高祖吉人天相，果然采取措施，誅殺了叛將獨(dú)孤懷恩及其黨羽，平息了這場未遂兵變，解除了來自唐軍內(nèi)部的一大威脅。
所謂“失”，那便是武德二年(619年)十二月的“夏縣之戰(zhàn)”。究其原因，此戰(zhàn)之所以失利，乃因獨(dú)孤懷恩心懷反志，從中作梗，故意拖延唐軍進(jìn)攻夏縣的部署；同時(shí)，加上永安王李孝基決策失誤，錯(cuò)失了進(jìn)攻夏縣的最佳時(shí)機(jī)。最終，唐軍在夏縣一戰(zhàn)中，傷亡慘重，全軍覆沒，遭遇了自太原失守以來最大的一次軍事失利。
夏縣之?dāng)〉挠绊?，不止是唐朝遭遇的一次軍事挫折，更帶來了一個(gè)嚴(yán)重的后果。夏縣一戰(zhàn)，負(fù)責(zé)策應(yīng)李世民主力的那一路唐軍，全軍覆沒。如此一來，李世民等于是沒有任何外援，孤軍直面三股強(qiáng)敵。若是再出現(xiàn)一丁點(diǎn)的失誤，李世民所率的唐軍主力，便會(huì)重蹈夏縣之?dāng)〉母厕H。
所以，這三個(gè)月的作戰(zhàn)，對于李唐王朝而言，既是轉(zhuǎn)折，又是挑戰(zhàn)。應(yīng)該說，唐朝與劉武周的決戰(zhàn)，已經(jīng)到了最關(guān)鍵的決勝階段。如果指揮得當(dāng)，唐軍便能趁勢反擊，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)場態(tài)勢，徹底消滅劉武周政權(quán)。倘若此戰(zhàn)失敗，唐王朝在河?xùn)|最后的希望，也將不復(fù)存在，統(tǒng)一天下更是遙遙無期。
面對河?xùn)|危在旦夕的戰(zhàn)局，如果換成一般的軍事將領(lǐng)，或許無計(jì)可施，只能眼睜睜地看著防線崩潰，坐視大唐丟失河?xùn)|之地。然而，此次的唐軍統(tǒng)帥，則是久經(jīng)沙場，用兵如神的秦王李世民。
很快，僅僅數(shù)月，一潭死水的河?xùn)|敗局，竟然奇跡般地逆風(fēng)翻盤。在李世民的指揮之下，唐軍取得了河?xùn)|之戰(zhàn)的決定性勝利，瞬間使得劉武周、宋金剛的主力大軍，灰飛煙滅，直接導(dǎo)致了他們的滅亡。
武德三年(620年)正月下旬，也就是平定獨(dú)孤懷恩叛亂不久，唐高祖啟程返回長安，結(jié)束了巡視黃河沿岸的行程。到目前為止，唐王朝在河?xùn)|戰(zhàn)場，便只剩下李世民獨(dú)撐大局。換言之，唐朝在河?xùn)|唯一的希望，也是最后的希望，就只有秦王李世民，以及他麾下的唐軍主力。
以李世民的軍事指揮才能，扭轉(zhuǎn)戰(zhàn)爭走向，擊潰劉武周的主力，并不是什么難事。其實(shí)，早在武德二年(619年)十二月份，唐軍兵敗夏縣不久，李世民部署唐軍，便為唐王朝贏得了一場久違的勝利，這就是“美良川之戰(zhàn)”。
這一仗，雖然是一場局部勝利，但它的最大意義是，打破了劉武周不可戰(zhàn)勝的神話，擊敗了劉武周、宋金剛的頭號猛將——尉遲敬德?！顿Y治通鑒》中，是這樣記載“美良川之戰(zhàn)”的前前后后：
尉遲敬德、尋相將還澮州，秦王世民遣兵部尚書殷開山、總管秦叔寶等邀之于美良川，大破之，斬首二千馀級。頃之，敬德、尋相潛引精騎援王行本于蒲坂，世民自將步騎三千，從間道夜趨安邑，邀擊，大破之，敬德、相僅以身免，悉俘其眾，復(fù)歸柏壁。
前文說過，在平定獨(dú)孤懷恩之亂的過程中，尉遲敬德算是幫了唐朝一把。但是，對于是否降唐的問題，尉遲敬德依然猶豫不決，持觀望態(tài)度。因此，尉遲敬德選擇兩頭押寶，表面上為劉武周效力，暗地則與唐軍搭上線。所以，就敵我態(tài)勢而言，尉遲敬德還是唐軍的敵人。而且，李世民還不知道他和唐軍的“秘密協(xié)議”。
更何況，武德二年(619年)十二月的時(shí)候，尉遲敬德還沒有與唐軍主動(dòng)聯(lián)絡(luò)。并且，唐軍出兵進(jìn)攻夏縣，尉遲敬德奉劉武周、宋金剛之命，與尋相率軍救援夏縣；結(jié)果，夏縣一戰(zhàn)，大敗唐軍，俘虜了唐軍數(shù)員大將。單從這一點(diǎn)，李世民便不能輕易放過尉遲敬德，雙方的對決，無法避免。
這個(gè)時(shí)候，李世民正在籌劃下一步的軍事行動(dòng)。雖然，李世民一直奉行堅(jiān)壁清野，襲擾敵后的疲敵之計(jì)，但是，夏縣之戰(zhàn)的失利，使得唐軍在河?xùn)|戰(zhàn)場的處境，越來越危險(xiǎn)。根據(jù)戰(zhàn)場的實(shí)際情況，李世民決定調(diào)整戰(zhàn)術(shù)，不能一味地消極防御，必要的時(shí)候，可以主動(dòng)出擊，以攻為守。
此時(shí)的大唐朝廷，迫切需要一場勝利，用以振奮人心。因此，李世民打算趁著敵軍松懈之際，發(fā)起突襲，打他一個(gè)措手不及。于是，他將目標(biāo)鎖定在了敵將尉遲敬德、尋相所率領(lǐng)的大部人馬。
當(dāng)時(shí)，打完夏縣之戰(zhàn)后，尉遲敬德、尋相率領(lǐng)所部兵馬，準(zhǔn)備撤回澮州。在李世民看來，自己一直期待的最佳戰(zhàn)機(jī)，終于等到了。因?yàn)槲具t敬德、尋相剛剛擊敗唐軍，打了一場勝仗，必定是志得意滿。因此，撤軍途中，部隊(duì)的防守戒備，肯定會(huì)有所松懈。所以，此時(shí)發(fā)起突襲，絕對可以起到出奇制勝的作用。
事不宜遲，李世民立即派遣麾下兩員大將：兵部尚書殷開山、馬軍總管秦瓊，率領(lǐng)一支唐軍精銳，急速行軍，搶在敵人前面，從半途截?fù)粑具t敬德、尋相的軍隊(duì)。李世民的目標(biāo)非常明確，就是要出其不意，攻其不備。
前文說過，洛陽北邙山之戰(zhàn)后，瓦崗軍的許多將領(lǐng)，要么投降王世充，要么歸順李唐。尤其，李密身死熊耳山后，崤山以東的瓦崗軍舊部，基本上全部歸順唐朝。北邙山之戰(zhàn)失敗后，秦瓊先是和程咬金、裴仁基、裴行儼父子等瓦崗將領(lǐng)，被迫投降王世充。后來，秦瓊又輾轉(zhuǎn)歸順唐朝。關(guān)于秦瓊歸唐，下一章節(jié)會(huì)具體說到。
秦瓊歸唐之后，唐高祖李淵將他劃歸秦王府，在秦王李世民帳下效力。李世民素聞秦瓊武藝高強(qiáng)，驍勇善戰(zhàn)，是瓦崗軍赫赫有名的戰(zhàn)將。所以，李世民非常器重秦瓊，命他隨自己坐鎮(zhèn)長春宮，授予馬軍總管一職。
此次出擊尉遲敬德所部，李世民委派秦瓊出戰(zhàn)，與殷開山共同領(lǐng)兵，前往截?fù)魯耻?。殷開山從太原起兵之時(shí)，便一直追隨李世民，一路跟著李世民從太原殺入關(guān)中，攻克長安。后來，武德元年(618年)的開唐第一戰(zhàn)，殷開山兩次隨李世民征戰(zhàn)西線。最終，淺水原之戰(zhàn)，一舉消滅西秦。由此可見，殷開山是唐軍中一員戰(zhàn)功累累的沙場宿將。
并且，此番截?fù)魯潮?，也是秦瓊歸順李唐以來第一次披掛上陣，也是秦瓊、尉遲敬德兩大門神的第一次沙場對決。那么，這次突襲敵軍，是否能夠馬到成功？事實(shí)證明，李世民這一次的決策，是正確的。
接到李世民的命令后，殷開山、秦瓊二將不敢耽擱，即刻點(diǎn)齊兵馬，迅速出擊。終于，在兩位唐將的神速推進(jìn)之下，唐軍在美良川一帶，截住了正在撤軍的尉遲敬德、尋相所部敵軍。
截住這股敵軍之后，殷開山、秦瓊沒有一絲停頓，立刻率領(lǐng)唐軍，對敵兵發(fā)起了突然襲擊。由于先前在夏縣之戰(zhàn)打敗唐軍，尉遲敬德、尋相此時(shí)忘乎所以，帶著大隊(duì)人馬，招搖過市。整個(gè)部隊(duì)，幾乎處于不設(shè)防狀態(tài)。所以，他們根本不會(huì)料到，唐軍敢于千里奔襲；更不會(huì)想到，會(huì)有一隊(duì)唐軍，如神兵天降，從半途截?fù)簟?br/>
因此，這一仗的最終勝負(fù)如何，可想而知。美良川一戰(zhàn)，唐軍大獲全勝，一舉擊破尉遲敬德、尋相所部敵軍，斬首兩千余級。尉遲敬德和尋相二人，本來打算自夏縣返回澮州。不曾想，途經(jīng)美良川，被唐軍突襲截殺，損失了上千兵馬。并且，美良川之戰(zhàn)，唐軍徹底切斷了尉遲敬德、尋相退回澮州的要道。
很顯然，澮州是回不去了。既然無法撤回澮州，尉遲敬德和尋相只得另尋出路。當(dāng)時(shí)，王行本占據(jù)蒲阪，唐軍還沒有收復(fù)蒲阪。對于這二人而言，蒲阪是唯一的去處。于是，尉遲敬德、尋相以救援王行本為由，率領(lǐng)剩余精騎，前往蒲阪。他們的目的，是要和王行本合兵一處，抵御唐軍。
美良川之戰(zhàn)，算是給唐朝反擊劉武周、宋金剛來了個(gè)“開門紅”。對于尉遲敬德、尋相聯(lián)合王行本，占據(jù)蒲阪的企圖，了如指掌。李世民捕捉到這難得的戰(zhàn)機(jī)，決定趁熱打鐵，再度出擊。如果尉遲敬德、尋相二人，真的和王行本合兵一處，唐軍的處境，將會(huì)非常不妙。對此，李世民計(jì)劃再打一仗。
這一次，李世民親自出馬，統(tǒng)率三千步騎兵，連夜行軍，從小路包抄至安邑附近。到達(dá)安邑之后，李世民指揮唐軍，迅速發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，襲擊了尉遲敬德、尋相部眾。結(jié)果，李世民再度擊敗敵軍，尉遲敬德和尋相僅以身免，只身逃離，其麾下大部分軍卒部眾，全部被唐軍俘虜。
在李世民的絕妙部署下，唐軍接連取得了美良川、安邑兩場戰(zhàn)役的勝利，一舉擊潰了敵將尉遲敬德的大部人馬。這兩場勝仗，雖然沒能重創(chuàng)敵軍主力。但是，自從劉武周興兵犯唐以來，尤其是占領(lǐng)太原之后，他基本沒有遭遇過任何有效的抵抗。然而，美良川、安邑兩戰(zhàn)，卻讓劉武周栽了一個(gè)大跟頭，先后遭遇兩次兵敗。
并且，當(dāng)初宋金剛派遣尉遲敬德、尋相率兵支援夏縣。本來，夏縣之戰(zhàn)，已經(jīng)擊敗唐軍。沒有想到，在撤軍途中，被李世民布置的奇兵，中途截?fù)簟６怂暑I(lǐng)的這支隊(duì)伍，幾乎全軍覆沒。換句話說，雖然尉遲敬德一時(shí)得勝，卻最終血本無歸，部隊(duì)損失殆盡。夏縣之戰(zhàn)的勝利，也就不值一提了。
要知道，劉武周、宋金剛麾下最得力的將領(lǐng)，正是尉遲敬德。如今，尉遲敬德相繼兵敗于美良川、安邑。這對于劉武周、宋金剛的軍事實(shí)力，無疑是一個(gè)沉重打擊。同時(shí)，對于劉武周、宋金剛一路得勝的氣焰，照樣是一個(gè)打擊。美良川、安邑兩戰(zhàn)大勝，揭開了唐軍河?xùn)|反攻的序幕。
美良川、安邑之戰(zhàn)獲勝后，李世民率軍重返柏壁，繼續(xù)與宋金剛主力對峙。兩戰(zhàn)大勝，極大鼓舞了唐軍將士的斗志，一改唐軍在河?xùn)|被動(dòng)挨打的劣勢。所以，唐軍上下群情激昂。不少將領(lǐng)紛紛向秦王請戰(zhàn)，建議李世民，趁著敵軍精兵新敗，一鼓作氣，與宋金剛主力進(jìn)行決戰(zhàn)，爭取一舉收復(fù)太原，平定河?xùn)|。
兩場局部性勝利，并沒有讓李世民被勝利沖昏頭腦。此時(shí)的李世民，依舊保持著一位杰出軍事家的冷靜思維。在他看來，這個(gè)時(shí)候，還不是與宋金剛決戰(zhàn)的最佳時(shí)機(jī)。因此，李世民向眾將理性分析形勢：
金剛懸軍千里，深入吾地，精兵驍將，皆在于此。武周據(jù)太原，專倚金剛以為捍。士卒雖眾，內(nèi)實(shí)空虛，意在速戰(zhàn)。我堅(jiān)營蓄銳以挫其鋒，糧盡計(jì)窮，自當(dāng)遁走。(《舊唐書·太宗本紀(jì)》)
李世民非常清楚敵人的虛實(shí)，宋金剛雖然兵力眾多，卻因千里行軍，士卒疲憊，且糧草不濟(jì)。故而，宋金剛急于與唐軍速戰(zhàn)。針對宋金剛的眼下境遇，唐軍目前最好的策略，便是繼續(xù)堅(jiān)壁清野，挫其兵鋒，進(jìn)一步消耗敵軍的有生力量。等到宋金剛糧草耗盡，自會(huì)主動(dòng)撤軍。到時(shí)候，唐軍大舉反攻，定能一戰(zhàn)破敵。
而且，李世民還看到了更深的一層。劉武周之所以如此張牙舞爪，所倚仗的軍事力量，無非是宋金剛麾下的精兵強(qiáng)將。如果全殲宋金剛主力，劉武周將徹底喪失耀武揚(yáng)威的唯一資本，進(jìn)而瓦解他的心理防線。消滅宋金剛后，李世民兵鋒所向，直指劉武周本部。屆時(shí)，唐軍或許不費(fèi)一兵一卒，即可迫降劉武周。
李世民通過攻守兼?zhèn)涞膽?zhàn)術(shù)，逐漸改變了唐朝在河?xùn)|前線的不利局面。反觀宋金剛所部，不僅毫無進(jìn)展，反而損兵折將，在美良川、安邑兩場戰(zhàn)役中，遭遇大敗，士氣大大受損，漸漸陷入戰(zhàn)爭泥潭。
就在宋金剛騎虎難下之時(shí)，劉武周方面的情況，也不容樂觀。相比于宋金剛，劉武周在軍事方面，隨之進(jìn)入了一個(gè)停滯不前的瓶頸期。自從占領(lǐng)太原之后，劉武周的好運(yùn)氣，似乎就到頭了。
武德三年(620年)二月，劉武周派遣大軍，進(jìn)犯潞州，連破長子、壺關(guān)等地。當(dāng)時(shí)，駐守潞州的唐朝守將郭子武，時(shí)任潞州刺史。由郭子武于指揮無方，抵擋不住劉武周的大舉進(jìn)攻，眼看潞州就要淪陷。
為了保衛(wèi)潞州，唐高祖委派將軍王行敏，作為“中央特派員”，前往潞州督戰(zhàn)，協(xié)助郭子武共同守城?？墒?，王行敏剛到潞州，就因守城方略，與郭子武產(chǎn)生嚴(yán)重分歧，二人鬧得不可開交。
就在此時(shí)，有人向王行敏告發(fā)，郭子武意欲叛唐，準(zhǔn)備投降劉武周。出于穩(wěn)定潞州局面的考慮，王行敏壯士斷腕，未經(jīng)請示，下令誅殺郭子武，將首級拿出來示眾。緊接著，王行敏總攬潞州軍政大權(quán)，穩(wěn)定住了城內(nèi)局面。很快，劉武周再度派兵進(jìn)攻潞州。面對敵軍的二次進(jìn)犯，王行敏指揮軍隊(duì)，部署守城，一舉擊退了劉武周的大軍。
本來，劉武周想趁著潞州唐軍將帥失和，軍心不穩(wěn)的機(jī)會(huì)，大舉進(jìn)攻，企圖迅速占領(lǐng)潞州。沒有想到，事與愿違，劉武周在潞州城下，被唐朝守軍擊敗。攻打潞州受挫，劉武周只得改變進(jìn)攻方向。
是年三月，劉武周又派遣手下大將張萬歲，率軍入侵浩州。這是劉武周第三次攻打浩州，前兩次進(jìn)攻浩州，均以失敗告終。所以這一次，劉武周下了血本，無論如何，也要拿下浩州。敵將張萬歲率軍進(jìn)犯浩州，不曾想又是一場大敗。唐將李仲文帶領(lǐng)所部兵馬，大破敵軍，俘斬?cái)?shù)千人。
又過了不久，三月二十一日，唐朝行軍副總管張倫，再次率領(lǐng)唐軍，于浩州擊敗劉武周大軍，俘斬千馀人馬。浩州兩次大戰(zhàn)，劉武周不僅沒能攻克浩州，反而折損近萬余兵馬，元?dú)獯髠?。在此之后，劉武周?shù)次進(jìn)攻浩州，結(jié)果都被李仲文所擊敗，浩州依然久攻不下?？梢钥闯觯藭r(shí)的劉武周，儼然江郎才盡，到了強(qiáng)弩之末的境地。
劉武周進(jìn)攻潞州、浩州，先后失利，損失慘重。從這個(gè)時(shí)候開始，唐軍逐漸扭轉(zhuǎn)了局面，占據(jù)了戰(zhàn)場的主動(dòng)權(quán)。僅僅一個(gè)月后，被劉武周一向倚為支柱的宋金剛，也迎來他的末日。一場激戰(zhàn)下來，唐王朝取得了河?xùn)|大戰(zhàn)的決定性勝利。
前文介紹過，武德二年(619年)十二月，李世民發(fā)起了美良川、安邑兩場戰(zhàn)役，主動(dòng)出擊，一舉擊潰了宋金剛麾下尉遲敬德、尋相所部，初步改變了戰(zhàn)場態(tài)勢。這兩場局部勝利，沉重打擊了宋金剛軍隊(duì)的囂張氣焰。
重創(chuàng)尉遲敬德、尋相之后，李世民重返柏壁，與宋金剛主力繼續(xù)相持、對峙。按道理講，敵軍新敗，唐軍若要速戰(zhàn)速?zèng)Q，就應(yīng)該全線反擊。可是，李世民審時(shí)度勢，冷靜判斷形勢，并沒有急于和宋金剛決戰(zhàn)。
李世民抓住宋金剛糧草不足的短板，堅(jiān)守營壘，和宋金剛打持久戰(zhàn)。他的目的，就是要逐漸消耗掉敵軍的糧草。等到宋金剛糧草耗盡，肯定會(huì)主動(dòng)撤軍。只要宋金剛一撤，李世民的機(jī)會(huì)，也就來了。趁著敵軍后撤，唐軍全線追擊，盡數(shù)全殲宋金剛主力。那樣，勝算會(huì)更大。
宋金剛終究不是李世民的對手，不如李世民用兵詭譎。軍中糧草日益告急，所以，宋金剛才急于消滅唐軍。不過，李世民早就猜透了他的心思，堅(jiān)壁清野，拒不與敵交鋒。這樣一來，宋金剛無計(jì)可施，只能眼睜睜看著糧草消耗干凈。敵兵糧草消耗殆盡，這正是李世民所希望看到的。
終于，李世民的消耗戰(zhàn)策略，起到了預(yù)期的效果。武德三年(620年)四月，宋金剛軍中糧盡。此時(shí)，擺在宋金剛面前的，只有一條路：退兵。如果不退兵，即使不被唐軍消滅，也會(huì)被活活餓死，甚至還會(huì)發(fā)生嘩變。無奈之下，宋金剛一狠心，下令大軍北撤。緊接著，一場惡戰(zhàn)，在所難免：
秦王世民追及尋相于呂州，大破之，乘勝逐北，一晝夜行二百馀里，戰(zhàn)數(shù)十合。(《資治通鑒》)
宋金剛率軍北撤，正中李世民下懷。李世民明白，一旦軍隊(duì)徐徐后撤，肯定會(huì)失去應(yīng)有的秩序。到時(shí)候，退兵就會(huì)變成潰敗。所以，敵軍潰退之時(shí)，正是大舉追擊的最好時(shí)機(jī)。于是，李世民當(dāng)即下令，所有唐軍主力，拔營起寨，傾巢出動(dòng)，追擊宋金剛的軍隊(duì)，對敵軍發(fā)起反攻。
李世民親率唐軍主力，一路狂飆，追擊后撤的宋金剛大軍。果然，在李世民的緊追不舍之下，唐軍追至呂州，與敵軍尋相所部迎頭相撞。碰上尋相所部后，李世民二話不說，立刻開打，雙方展開一場血戰(zhàn)。一仗下來，尋相的部眾被殺得潰不成軍，唐軍大獲全勝，成功擊破了這一路敵軍。
大破尋相于呂州之后，宋金剛的軍隊(duì)，基本上被擊垮了。李世民自然不會(huì)就此打住，準(zhǔn)備擴(kuò)大戰(zhàn)果。因此，李世民率領(lǐng)大隊(duì)唐軍，繼續(xù)乘勝出擊，追亡逐北，一晝夜奔襲二百余里，并且，沿途還打了數(shù)十場大戰(zhàn)。不難想象，已成驚弓之鳥的宋金剛潰兵，面對勢如破竹的唐軍將士，哪里還是他們的對手，相繼敗下陣來。
當(dāng)唐軍殺奔到高壁嶺的時(shí)候，李世民還要追擊敵軍。這個(gè)時(shí)候，李世民麾下的重要將領(lǐng)——總管劉弘基，上前拉住李世民胯下戰(zhàn)馬的韁繩，執(zhí)轡勸諫，向秦王李世民提出自己的意見：
大王破賊，逐北至此，功亦足矣。深入不已，不愛身乎！且士卒饑疲，宜留避于此，俟兵糧畢集，然后復(fù)進(jìn)，未晚也。(《資治通鑒》)
劉弘基建議李世民，大王您已經(jīng)取得了很大的戰(zhàn)果了，經(jīng)過長途奔襲追擊，士卒肯定都很疲憊。不如就在此地安營扎寨，稍作休整，等后方糧草一到，再追擊宋金剛殘部，也不失為一條兵家妙計(jì)。
不料，對于劉弘基提出的穩(wěn)妥之策，李世民斷然拒絕。這位從十六歲就開始從事軍事活動(dòng)，南征北討，威震天下的大唐軍神，此時(shí)此刻，表現(xiàn)出異常堅(jiān)定的一面。只見，李世民斬釘截鐵，豪氣干云地說出了這樣一番話：
金剛計(jì)窮而走，眾心離沮；功難成而易敗，機(jī)難得而易失，必乘此勢取之。若更淹留，使之計(jì)立備成，不可復(fù)攻矣。吾竭忠徇國，豈顧身乎！(《資治通鑒》)
在李世民看來，宋金剛現(xiàn)在是茍延殘喘，不堪一擊?！秾O子兵法》中說，“故善用兵者，避其銳氣，擊其惰歸，此治氣者也?！痹绞沁@個(gè)時(shí)候，越要一鼓作氣，將其徹底殲滅。如果放跑了宋金剛，等他恢復(fù)了元?dú)?，再想消滅，可就麻煩了。所以，熟諳用兵之道的李世民，絕不會(huì)給宋金剛死灰復(fù)燃的機(jī)會(huì)。
說完，李世民策馬揚(yáng)鞭，一騎絕塵，繼續(xù)前進(jìn)追擊敵軍。唐軍眾將士都清楚，秦王李世民是個(gè)怎樣的人。他們的這位統(tǒng)帥，向來一言九鼎，決定的事情，從來不會(huì)輕易改變。既然秦王已經(jīng)一馬當(dāng)先，這些兵將，自然不敢再多說什么。于是，唐軍部隊(duì)上至將校，下到士卒，紛紛緊跟李世民，奮力追殺宋金剛。
皇天不負(fù)有心人。李世民率領(lǐng)唐軍主力，在后緊追不舍，兵至雀鼠谷時(shí)，終于追上了宋金剛的大軍。緊接著，兩軍在雀鼠谷又是一場空前激戰(zhàn)。李世民指揮唐軍將士，猛攻宋金剛，一日之內(nèi)，連續(xù)進(jìn)行了八次大規(guī)模作戰(zhàn)，大破敵軍，追擒、斬殺敵軍達(dá)數(shù)萬之眾。宋金剛主力，被一戰(zhàn)摧毀：
遂策馬而進(jìn)，將士不敢復(fù)言饑。追及金剛于雀鼠谷，一日八戰(zhàn)，皆破之，俘斬?cái)?shù)萬人。(《資治通鑒》)
另外，特別需要大書特書的是，“雀鼠谷之戰(zhàn)”中，李世民當(dāng)時(shí)的座下良駒，也是立下了赫赫戰(zhàn)功。這匹寶馬良駒，正是大名鼎鼎的“昭陵六駿”之一——“特勒驃”?？梢哉f，這匹“特勒驃”，見證了李世民縱橫千軍萬馬的所向披靡。
前文講過，武德元年(618年)十一月，淺水原之戰(zhàn)，使得李世民的“白蹄烏”坐騎，一戰(zhàn)成名。同樣，此次在“雀鼠谷之戰(zhàn)”，與宋金剛的對戰(zhàn)中，李世民所乘騎的，亦是“昭陵六駿”的另一匹良駒：特勒驃。
關(guān)于“特勒驃”，李世民在自己的《六馬圖贊》中，詳細(xì)介紹了這匹戰(zhàn)馬的相貌、毛色，以及作戰(zhàn)經(jīng)歷：
黃白色，喙微黑色，平宋金剛時(shí)所乘。
之所以稱其為“特勒驃”，是因?yàn)榇笋R毛色黃里透白，白喙呈現(xiàn)微黑色，故稱“驃”。所謂“特勒”，其實(shí)就是突厥高級官職的稱號。由此可見，“特勒驃”的品種，屬于突厥良馬，是典型的錫爾河流域的大宛馬，也就是漢代著名的“汗血寶馬”。
今天陜西咸陽的唐太宗昭陵，“特勒驃”的石刻，位于昭陵祭壇東側(cè)的首位。從石刻外表上看，“特勒驃”體格強(qiáng)健，腹小腿長。當(dāng)初，李世民正是騎著它，馳騁于三晉大地，在雀鼠谷一日八戰(zhàn)，大破敵將宋金剛。所以，唐太宗李世民對自己的這匹戰(zhàn)馬，非常看重，給予了很高的評價(jià)：
應(yīng)策騰空，承聲半漢；天險(xiǎn)摧敵，乘危濟(jì)難。(《六馬圖贊》)
雀鼠谷之戰(zhàn)，李世民親冒矢石，身先士卒，唐軍將士亦是奮勇殺敵，最終大獲全勝，擊潰宋金剛主力，斬獲數(shù)萬敵軍。經(jīng)過一整天的浴血奮戰(zhàn)，唐軍此時(shí)也已是精疲力盡，急需休整。
考慮到全軍將士的承受力度，李世民暫時(shí)停止追擊。當(dāng)天夜里，李世民下令，將軍隊(duì)駐扎于雀鼠谷西原，休整一個(gè)晚上。作為唐軍主帥，李世民因?yàn)檫B續(xù)不斷的行軍與作戰(zhàn)，使得他的身體嚴(yán)重透支，疲憊不堪。根據(jù)史書記載，數(shù)日奔襲追擊，從柏壁殺至雀鼠谷，李世民已經(jīng)兩天水米未進(jìn)，三天未解甲，馬不卸鞍。
同樣，此時(shí)此刻，唐軍內(nèi)部也開始極度缺糧。全軍上下，唯一的口糧，只有一只羊。仗打到這個(gè)份上，眾將士都是又累又餓。索性，李世民破釜沉舟，命人將軍中僅剩的這只羊宰殺。然后，李世民與全軍將士，共同分食一只羊。
確切地講，戰(zhàn)爭已然到了最后階段。若是不盡快結(jié)束此戰(zhàn)，再這么拖下去，唐軍也會(huì)面臨彈盡糧絕，不戰(zhàn)自敗的危險(xiǎn)。所以，擺在李世民面前，無非兩個(gè)選擇，要么勝利，要么失敗。不過，就眼下形勢而言，李世民以及唐軍將士，距離勝利，已經(jīng)越來越近了，甚至是指日可待。
休整數(shù)日后，李世民再度踏上征程，率軍一路挺進(jìn)，沖到介休附近。正巧，宋金剛帶領(lǐng)殘部，也退到了介休。因此，李世民與宋金剛之間最后的決戰(zhàn)到來了。介休之戰(zhàn)，直接關(guān)系到河?xùn)|戰(zhàn)局的最終成敗。
當(dāng)時(shí)，宋金剛手下還有兩萬殘兵敗將，實(shí)力大不如前。但是，宋金剛并不想束手就擒。面對直撲介休，氣勢如虹的李唐大軍，走投無路的宋金剛，選擇了負(fù)隅頑抗，做最后的掙扎，大不了和唐軍魚死網(wǎng)破。
很快，宋金剛糾集了兩萬殘兵，出介休西門，背城列陣，南北連綿七里，聲勢極其浩大。宋金剛孤注一擲，打算要和唐軍決一死戰(zhàn)。這一仗的結(jié)果，不是你死，就是我亡。河?xùn)|戰(zhàn)場最后的大決戰(zhàn)，在介休城下展開：
金剛列陣，南北七里，以拒官軍。太宗遣總管李世勣、程咬金、秦叔寶當(dāng)其北，翟長孫、秦武通當(dāng)其南。諸軍戰(zhàn)小卻，為賊所乘。太宗率精騎擊之，沖其陣后，賊眾大敗，追奔數(shù)十里。(《舊唐書·太宗本紀(jì)》)
起初，李世民也看得出來，宋金剛毫無投降之意?？磥?，只有徹底將他消滅了。于是，李世民隨即迎戰(zhàn)，派遣帳下數(shù)員得力大將，出陣滅敵。總管李世勣(徐世勣)、程咬金、秦瓊，率軍在北面布陣；翟長孫、秦武通兩員大將，引兵列陣于南。如此排兵布陣，其目的，就是要對宋金剛形成合圍，南北夾擊，一舉殲滅。
開戰(zhàn)初期，李世勣率軍與敵交鋒。也許是李世民故意讓他詐敗，誘敵深入。因此，沒過幾個(gè)回合，李世勣佯裝不敵，略微后撤了一些。一看唐軍后撤，宋金剛大喜過望，不知是李世民的誘敵之計(jì)，乘勢掩殺而來。宋金剛這么一移動(dòng)，其實(shí)是自掘墳?zāi)?，給李世民創(chuàng)造了一個(gè)難得的戰(zhàn)機(jī)。
什么戰(zhàn)機(jī)呢？原來，宋金剛揮軍向前進(jìn)擊，致使其戰(zhàn)線與城墻之間，出現(xiàn)了一段較大的空隙。一旦唐軍抓住這個(gè)空隙，從中穿插進(jìn)來。那時(shí)，宋金剛的軍隊(duì)，將會(huì)被攔腰斬為兩段，首尾不能相顧。
李世民身經(jīng)百戰(zhàn)，自然明白這個(gè)道理。說時(shí)遲，那時(shí)快，敵軍戰(zhàn)線出現(xiàn)空隙之際，李世民親率一支精騎，殺入敵陣，沖擊其后方戰(zhàn)線。果然，宋金剛的軍隊(duì)被一分為二，攔腰斬?cái)啵挥|即潰。唐軍三面出擊，擊破宋金剛殘部，斬首三千級。而宋金剛本人，則趁著兩軍混戰(zhàn)，帶著少量輕騎隨從，倉皇而逃。
介休決戰(zhàn)，李世民徹底擊敗了宋金剛的殘余勢力，基本奠定了劉武周、宋金剛覆滅的格局。宋金剛逃走之后，李世民又是馬不停蹄，疾趨狂追數(shù)十里，一直追到軍事要塞——張難堡。
張難堡此地，并沒有被劉武周、宋金剛占領(lǐng)，這里還是唐朝的軍事轄區(qū)。駐守張難堡要塞的唐將，是浩州行軍總管樊伯通、張德政二人。自從劉武周南侵以來，此地唐軍，在樊伯通、張德政的率領(lǐng)下，堅(jiān)守城堡，拼死抵御敵軍。正因如此，劉武周、宋金剛才沒有攻下張難堡。
本來，樊伯通、張德政困守孤城，對援軍已經(jīng)不抱任何希望了。然而此時(shí)，大量唐軍主力出現(xiàn)在城下，而且還是秦王李世民領(lǐng)兵。張難堡守軍有些半信半疑，多少會(huì)有些不信，擔(dān)心是敵軍使詐。
為了打消城內(nèi)守軍的疑慮，李世民催馬上前，摘下頭盔。城上守軍仔細(xì)一看，果然是秦王，頓時(shí)喜極而泣，立刻打開城門，迎接唐軍主力入城。進(jìn)入張難堡之后，李世民左右之人，告訴城中守軍，秦王已經(jīng)好多天沒有進(jìn)食了。于是，城中守軍立刻獻(xiàn)上濁酒、脫粟飯，讓秦王飽餐一頓。
再來看看宋金剛的情況。介休之戰(zhàn)，宋金剛一敗涂地，軍隊(duì)損失殆盡，最后還是趁亂逃走?？梢哉f，此時(shí)的宋金剛，兵敗如山倒，從柏壁一路慘敗，一直敗到介休，數(shù)萬兵馬幾乎全軍覆沒，再無翻身的機(jī)會(huì)。
但是，都到了這步田地，宋金剛?cè)匀徊桓适?。他無法接受，自己就這么輸了。因此，宋金剛搜羅殘部，還想和唐軍再打一仗。可是，樹倒猢猻散。這個(gè)時(shí)候，他手下的士兵，已經(jīng)無人聽令了。宋金剛明白，自己是大勢已去了。萬般無奈之下，宋金剛只得收攏百余名騎兵，前去投奔突厥。
所謂“人走茶涼”。過去，宋金剛兵強(qiáng)馬壯，突厥還把他當(dāng)成一盤菜?？墒乾F(xiàn)在，宋金剛光桿司令一個(gè)，突厥人對他的態(tài)度，則表現(xiàn)得極其不屑?，F(xiàn)在的宋金剛，對突厥人來說，就是一個(gè)沒用的廢物。
起初，宋金剛本來打算，逃回先前起兵的老巢：上谷。不料，逃亡途中，宋金剛被突厥擒獲。抓住宋金剛后，突厥人立刻暴露出他們兇殘的本性，直接下令腰斬了宋金剛。一代梟雄，就這樣客死異鄉(xiāng)，慘死于突厥刀下。
宋金剛兵敗被殺，蒼涼落幕。那么，劉武周最終的結(jié)局又是怎樣呢？其實(shí)，早在柏壁之戰(zhàn)打響之前，李世民已經(jīng)決定，先打宋金剛，再滅劉武周。這是因?yàn)?，李世民清楚地意識到，消滅了宋金剛，也就等于打敗了劉武周。
劉武周所倚重的軍事力量，不正是宋金剛手上的精兵主力嗎？現(xiàn)在，宋金剛敗了，劉武周倚仗的資本，不復(fù)存在。他的心理防線，也在一步步崩潰。所以，李世民此舉，既是軍事上的雷霆手段，又是在打心理戰(zhàn)。
不出李世民所料，宋金剛先后在柏壁、雀鼠谷、介休三場大戰(zhàn)中慘敗，全軍覆沒的消息傳來，劉武周瞬間方寸大亂。沒了宋金剛的數(shù)萬大軍，自己即使占據(jù)著太原，以及河?xùn)|的大片城池與土地，也毫無意義。如今，劉武周手上兵力微薄，李世民想要收拾他，不過是舉手之勞而已。
驚恐萬分的劉武周，走投無路，只得放棄太原，投奔突厥而去。要么說，劉武周和宋金剛二人，真是一對難兄難弟，都是突厥的忠實(shí)走狗。一旦大難臨頭，他們的第一反應(yīng)，就是投奔突厥，尋求老大哥突厥的庇護(hù)。劉武周出走突厥，從某種意義上講，就是徹底放棄太原，放棄在河?xùn)|所占領(lǐng)的全部地盤。
得知?jiǎng)⑽渲軓奶鎏油回剩钍烂衽d奮異?！，F(xiàn)在看來，劉武周已不足為慮，此時(shí)正是收復(fù)太原，反攻河?xùn)|失地的大好時(shí)機(jī)。好機(jī)會(huì)稍縱即逝，李世民迅速整頓兵馬，大舉向太原進(jìn)軍，將太原團(tuán)團(tuán)圍住。
劉武周逃跑之前，委派自己手下的一員部將：仆射楊伏念，留守太原。面對兵臨城下的唐朝大軍，楊伏念明白，劉武周算是完了，自己沒有必要為了他，白白送了性命。所以，沒等唐軍攻城，楊伏念主動(dòng)打開城門，向唐軍投降。就這樣，李世民以一種兵不血刃的方式，收復(fù)了李唐的龍興之地——太原。
李世民收復(fù)太原，率軍進(jìn)入城中。先前，被宋金剛俘虜，在平定獨(dú)孤懷恩之亂中立下大功的內(nèi)史侍郎唐儉，此時(shí)也重獲自由。故而，唐儉立即封存府庫，以待李世民查驗(yàn)。收復(fù)太原，河?xùn)|形勢馬上迎來了最后勝利。那些被劉武周占領(lǐng)的河?xùn)|州縣失地，這個(gè)時(shí)候，相繼又回到唐朝手中。
當(dāng)初，劉武周南下進(jìn)犯太原的時(shí)候，他手下的內(nèi)史令苑君璋，極力勸阻劉武周，反對與李唐開戰(zhàn)。苑君璋認(rèn)為，李家父子絕不是等閑之輩，咱們完全沒有必要發(fā)動(dòng)這場戰(zhàn)爭。與其公開挑釁唐朝，倒不如奉行與突厥、唐朝同時(shí)交好的外交政策，方為明智之舉。只有這樣，才有我們的立足之地：
唐主舉一州之眾，直取長安，所向無敵，此乃天授，非人力也。晉陽以南，道路險(xiǎn)隘，縣軍深入，無繼于后，君進(jìn)戰(zhàn)不利，何以自還！不如北連突厥，南結(jié)唐朝，南面稱孤，足為長策。(《資治通鑒》)
可惜的是，劉武周當(dāng)時(shí)過于膨脹，并沒有聽從苑君璋的勸諫，執(zhí)意進(jìn)攻太原，留苑君璋駐守朔州。后來，宋金剛?cè)姼矝]，劉武周棄守太原，倉皇逃走。這個(gè)時(shí)候，劉武周才意識到，后悔沒有聽從苑君璋的建議。因此，當(dāng)著苑君璋的面，痛哭流涕，悲涼地說道：“不用君言，以至于此?！?br/>
劉武周逃到突厥之后，突厥人對待他，并沒有像對宋金剛那樣，過河拆橋。畢竟，劉武周曾是突厥在山西扶植的一股勢力。所以，劉武周落難到突厥，還是過了一段時(shí)間的太平日子。
不過后來，由于劉武周天性作死，直接斷送了他的生命。劉武周覺得，自己曾經(jīng)也是一方霸主，如今卻要如同喪家之犬一樣，寄人籬下，他不甘心。在這種心理的驅(qū)使下，劉武周開始蠢蠢欲動(dòng)。
于是，劉武周開始謀劃逃離突厥，打算逃回馬邑。馬邑是劉武周最初起兵反隋之地，劉武周想要回到那里，重整旗鼓，東山再起。然而，事情泄露，突厥人一怒之下，大開殺戒，劉武周死于非命?；蛟S是殊途同歸，劉武周和宋金剛最終的結(jié)局，都是身首異處，客死他鄉(xiāng)，死于突厥之手。
在劉武周、宋金剛兵敗身死的過程中，李世民在戰(zhàn)場之外，還獲得了一份特殊的“禮物”。那就是，收服了猛將尉遲敬德。前文講過，美良川、安邑兩場戰(zhàn)役，李世民出奇制勝，擊敗了尉遲敬德、尋相所部，打得兩人幾乎全軍覆沒，僅以身免。宋金剛麾下最得力的一支勁旅，被唐軍消滅。
后來，介休之戰(zhàn)，宋金剛兵敗如山倒，趁亂逃走。當(dāng)時(shí)，尉遲敬德并沒有跟著宋金剛逃走，而是收攏兵馬，退回城中。尉遲敬德打算據(jù)守介休，以此作為屏障，抵御唐軍主力的進(jìn)攻。
李世民知道尉遲敬德是一員猛將，很想將他收入自己麾下。因此，打完介休之戰(zhàn)，李世民并沒有揮師強(qiáng)攻介休，而是派遣任城王李道宗、大臣宇文士及(宇文化及之弟)，前來勸降尉遲敬德。
先前，在平定獨(dú)孤懷恩之亂中，尉遲敬德已經(jīng)和唐軍建立聯(lián)系。只不過，還沒有下定決心是否降唐?，F(xiàn)在，情況不一樣了。劉武周、宋金剛大勢已去，唐軍收復(fù)河?xùn)|，已成定局，自己再抵抗下去，純粹就是螳臂當(dāng)車。經(jīng)過審時(shí)度勢，尉遲敬德最終決定，歸順唐軍。于是，尉遲敬德與尋相二人，將介休、永安二城，獻(xiàn)于唐朝，正式降唐。
尉遲敬德降唐之后，李世民非常高興，終于收服了這員虎將，唐軍從此如虎添翼。自從尉遲敬德歸順以來，李世民對他是信任有加，根本沒有將他當(dāng)作一個(gè)降將看待。李世民任命尉遲敬德為右一府統(tǒng)軍，繼續(xù)統(tǒng)領(lǐng)自己的八千舊部。同時(shí)，李世民還專門允許，尉遲敬德的營帳，可以和自己的營帳，排在一起。
對于李世民的高度信任，致使唐營中的一些老將，非常擔(dān)心。比如，李世民的副將：行軍元帥長史屈突通，害怕尉遲敬德反復(fù)無常，多次提醒李世民，小心提防尉遲敬德反水?？墒牵钍烂窠z毫不以為然，認(rèn)為屈突通多慮了。甚至，李世民還自比為漢光武帝劉秀，以赤誠換取尉遲敬德的真心：
昔蕭王推赤心置人腹中，并能畢命，今委任敬德，又何疑也。(《舊唐書·太宗本紀(jì)》)
武德三年(620年)七月，秦王李世民奉命東征，親率十萬唐軍，攻打洛陽王世充政權(quán)，開始了唐王朝進(jìn)軍中原的征途。在李唐王朝的東征大軍中，剛剛歸順唐朝的尉遲敬德，也跟隨李世民一起出征。令尉遲敬德沒有想到的是，正是在此次東征軍中，自己差點(diǎn)命懸一線，險(xiǎn)些丟了性命。
怎么回事呢？這一年的九月，和尉遲敬德一起歸順唐軍的降將尋相，以及其他的一些劉武周舊部，突然出走叛逃。大量降卒出逃，引起了唐軍內(nèi)部的極大不安。何況，現(xiàn)在還是攻打洛陽的關(guān)鍵時(shí)刻。若不及時(shí)安定軍心，很有可能，使得進(jìn)攻洛陽的軍事行動(dòng)，前功盡棄，中途夭折。
當(dāng)時(shí)，唐軍中有不少將領(lǐng)，都對尉遲敬德產(chǎn)生了懷疑，認(rèn)為是尉遲敬德策劃了這些舊部集體叛逃。所以，這些唐將寧可信其有，不可信其無，不向秦王請示，私自將尉遲敬德關(guān)押在軍中。然后，行臺左仆射屈突通、尚書殷開山，建議李世民，快刀斬亂麻，殺掉尉遲敬德，永絕后患：
敬德初歸國家，情志未附。此人勇健非常，縶之又久，既被猜貳，怨望必生。留之恐貽笑后悔，請即殺之。(《舊唐書·尉遲敬德傳》)
這個(gè)時(shí)候，我們就可以看出，李世民用人不疑，疑人不用的人格魅力。所有人都建議李世民，殺掉尉遲敬德。不過，李世民沒有人云亦云，就真的殺了尉遲敬德。相反，他力排眾議，覺得尉遲敬德要是想反，早就反了，何必等到現(xiàn)在：
寡人所見，有異于此。敬德若懷翻背之計(jì)，豈在尋相之后耶？
于是，李世民當(dāng)即下令，釋放尉遲敬德。并且，李世民恭恭敬敬，將尉遲敬德請入自己的大帳之中，鄭重地向他賠禮道歉。同時(shí)，李世民取出一筆金銀珠寶，饋贈(zèng)給尉遲敬德，表示道，如果將軍想要離開唐軍，我絕不阻攔；這筆錢財(cái)，權(quán)當(dāng)給你的路費(fèi)，也算共事一場，好聚好散：
丈夫以意氣相期，勿以小疑介意。寡人終不聽讒言以害忠良，公宜體之。必應(yīng)欲去，今以此物相資，表一時(shí)共事之情也。
最終，李世民的寬廣胸襟，以及人格魅力，折服了尉遲敬德。從此之后，尉遲敬德忠心耿耿，死心塌地，追隨李世民左右，南征北戰(zhàn)，馳騁沙場。在破鄭滅夏，擊破突厥的戰(zhàn)爭中，尉遲敬德都是戰(zhàn)功卓著。
后來，唐太宗即位后，尉遲敬德官至右武候大將軍，封為鄂國公，位列“凌煙閣二十四功臣”之一，成為了唐朝初年威名赫赫的一代開國元?jiǎng)?。不僅如此，尉遲敬德更是與秦瓊秦叔寶兩人，成為了家喻戶曉的“門神”。
至此，隨著劉武周、宋金剛的兵敗身亡，猛將尉遲敬德率部歸唐，歷時(shí)一年之久的“河?xùn)|大戰(zhàn)”，終于以唐王朝的大勝而圓滿收官。河?xùn)|大捷，唐軍不僅全殲敵軍主力，收復(fù)太原，平定河?xùn)|兵禍；同時(shí)，還將盤踞山西多年的劉武周政權(quán)，連根拔起，徹底消滅，除掉了這個(gè)威脅太原的心腹大患。
河?xùn)|大捷，消滅劉武周、宋金剛的消息，傳至長安，唐高祖李淵大喜過望。從武德二年(619年)四月，劉武周大舉進(jìn)犯太原；到武德三年(620年)四月，唐軍在河?xùn)|取得全面勝利。這場戰(zhàn)爭，持續(xù)了整整一年時(shí)間，比統(tǒng)一西北的戰(zhàn)爭，打得時(shí)間還要長。從另一個(gè)側(cè)面，也可以證明，這場勝利來之不易。
所以，為了紀(jì)念這場來之不易的勝利，需得舉國同慶。于是，唐高祖大宴群臣，重賞百僚。這一次，高祖皇帝非常大方，下令打開府庫，讓文武百官自己去挑，看中哪個(gè)拿哪個(gè)，想拿多少拿多少。
與此同時(shí)，唐儉在粉碎獨(dú)孤懷恩的陰謀中，立有大功。河?xùn)|大戰(zhàn)后，唐高祖恢復(fù)唐儉官爵，任命他為并州道安撫大使。唐將李仲文，在河?xùn)|之戰(zhàn)中，多次率軍擊敗劉武周的入侵，連下城堡百余所，御敵有功。因而，朝廷委任李仲文為檢校并州總管。獨(dú)孤懷恩被誅殺后，其家產(chǎn)全部抄沒?，F(xiàn)在，這些抄沒的家產(chǎn)，盡數(shù)賞賜有功將士。
縱觀整個(gè)河?xùn)|大捷，秦王李世民居功闕偉。身為唐軍的最高軍事統(tǒng)帥，李世民用兵如神，采用了正確的戰(zhàn)略，戰(zhàn)術(shù)，攻守結(jié)合，果斷出擊。直至河?xùn)|之戰(zhàn)的決勝階段，李世民率領(lǐng)唐軍，一路橫掃千軍，先后在柏壁、雀鼠谷、介休，三戰(zhàn)三捷，殲滅數(shù)萬敵軍；最終，徹徹底底消滅了劉武周、宋金剛在山西的勢力。
其實(shí)，早在李世民與宋金剛主力決戰(zhàn)之際，唐高祖對于李世民的封賞，便提前下來，肯定了李世民在河?xùn)|前線的戰(zhàn)績。武德元年(618年)，因?yàn)槠蕉ㄎ髑氐墓?，李世民被授予太尉、陜東道行臺尚書令、左武候大將軍、涼州總管等職銜，鎮(zhèn)守華陰長春宮，關(guān)東兵馬受其節(jié)制，軍權(quán)在握。
那么，這一次，李淵又給自己的這個(gè)二郎，委任什么樣的軍政要職呢？當(dāng)時(shí)，巴蜀之地也被納入唐朝版圖。因此，唐王朝勢必要對蜀地，進(jìn)行管理。武德三年(620年)四月，唐朝設(shè)置益州道行臺，作為治理蜀地的機(jī)構(gòu)。同時(shí)，以益、利、會(huì)、鄜、涇、遂六州總管，統(tǒng)一隸屬于益州道行臺治下。
不久，四月二十一日，也就是李世民率軍追擊宋金剛主力的前夕。唐高祖向前線傳旨，于三軍之中，加封李世民為益州道行臺尚書令。李世民加拜益州道行臺尚書令，統(tǒng)領(lǐng)益州道行臺，意義重大。從此，巴蜀天府之國，便成為了秦王李世民的勢力范圍。李世民可以在此積蓄實(shí)力，收拾人心。
由于為唐王朝南征北戰(zhàn)，立下了不世之功，李世民分別執(zhí)掌陜東、益州兩大行臺，而關(guān)東、巴蜀兩大戰(zhàn)略要地，也牢牢掌握在李世民手中。從此刻起，李世民的勢力，開始大有星火燎原之勢。
這對于李世民而言，是一筆極其雄厚的政治資本，為他日后爭奪太子之位，打下了堅(jiān)固的政治、軍事基礎(chǔ)。此時(shí)的李世民，日益崛起，逐漸成為了左右大唐朝廷的靈魂人物，不再局限于軍事領(lǐng)域，正在一步步邁向權(quán)力核心的領(lǐng)域。
過了一個(gè)月，劉武周、宋金剛相繼敗亡，河?xùn)|局勢趨于穩(wěn)定。武德三年(620年)五月，李世民委派大將李仲文，鎮(zhèn)守太原。外敵肅清，河?xùn)|底定。李世民率領(lǐng)大軍，帶著這支百戰(zhàn)浴血的勝利之師，滿載赫赫戰(zhàn)功，班師回朝。
班師途中，李世民親自領(lǐng)兵，自晉州長驅(qū)直入，一舉襲破夏縣，消滅了呂崇茂叛軍的殘余力量。剿滅呂崇茂叛軍，唐朝在山西地區(qū)的最后威脅，被徹底消除。河?xùn)|大戰(zhàn)，取得了圓滿勝利。五月二十九日，李世民返回長安。直到這個(gè)時(shí)候，李世民凱旋而歸，班師回京，持續(xù)一年的河?xùn)|大戰(zhàn)，正式宣告結(jié)束。
那么，這場打了整整一年，以唐軍將士付出千辛萬苦，才取得勝利的“河?xùn)|大捷”，對于李唐王朝的統(tǒng)一大業(yè)，究竟起到了怎樣重要的戰(zhàn)略意義？河?xùn)|大捷的重要意義，主要體現(xiàn)在以下三個(gè)方面。
第一，徹底鞏固了關(guān)中地區(qū)的軍事環(huán)境。
唐朝建立之初，強(qiáng)敵環(huán)伺，處于天下群雄的包圍之中，幾乎與各地割據(jù)勢力同時(shí)開戰(zhàn)。唐王朝若要統(tǒng)一天下，削平割據(jù)，其過程任重而道遠(yuǎn)。因此，唐高祖李淵制定了先固關(guān)中、東征中原、再平江南的戰(zhàn)略。實(shí)現(xiàn)這個(gè)宏偉計(jì)劃的第一步，首先就是要掃清關(guān)中周圍的幾大割據(jù)政權(quán)，鞏固關(guān)中的軍事安全。
那時(shí)，唐朝在關(guān)中、長安周圍，主要面臨三股強(qiáng)敵：隴西薛氏父子、河西李軌、山西劉武周。因而，從武德元年(618年)至武德三年(620年)，李唐王朝經(jīng)過三年征戰(zhàn)，逐一消滅了這三個(gè)割據(jù)勢力。
尤其是，武德三年(620年)四月，李世民率領(lǐng)唐軍將士，擊潰宋金剛主力，徹底消滅了劉武周政權(quán)，收復(fù)并、汾失地，鞏固了太原形勢。自此，唐王朝的統(tǒng)治范圍，西至隴右、河西，南擁巴蜀，北據(jù)河?xùn)|，坐鎮(zhèn)關(guān)中?？梢哉f，此時(shí)的大唐王朝，囊括了中國北方，以及西南一帶的廣大地區(qū)，基本實(shí)現(xiàn)了對北方地區(qū)的統(tǒng)一。
也可以這樣講，河?xùn)|之戰(zhàn)大捷，劉武周政權(quán)的覆滅，為唐朝統(tǒng)一天下的第一步戰(zhàn)略“鞏固關(guān)中”，畫上了一個(gè)圓滿的句號。從此刻開始，唐朝在關(guān)中地區(qū)的統(tǒng)治地位，才算真正穩(wěn)固下來，再也不會(huì)受到任何威脅。
第二，粉碎了突厥扼制唐朝統(tǒng)一大業(yè)的陰謀。
前文說過，李唐建國之后，唐朝與突厥的關(guān)系，發(fā)生了微妙的變化，逐漸從盟友演變?yōu)閿硨﹃P(guān)系。隋末天下大亂，群雄并起，突厥日益發(fā)展壯大，其勢力向中原內(nèi)地滲透，儼然成了中原格局的操縱者。
唐王朝統(tǒng)一西北，消滅隴西薛氏、河西李軌兩大割據(jù)政權(quán)，觸碰到了突厥在內(nèi)地的利益。所以，突厥采取了壓制李唐的政策，在關(guān)中四周扶植多個(gè)傀儡政權(quán)，與唐朝對抗。其中，勢力最強(qiáng)大的，當(dāng)屬兩大政權(quán)：山西劉武周、朔方梁師都。突厥的目的，就是要將唐朝統(tǒng)一天下的大業(yè)，扼殺在萌芽之中。
然而，李世民用兵奇絕，短短數(shù)月，便一舉消滅了劉武周政權(quán)。劉武周的覆滅，對于突厥勢力的擴(kuò)張，無疑是一個(gè)沉重的打擊。通過河?xùn)|之戰(zhàn)，唐朝徹底將突厥勢力，從山西地區(qū)驅(qū)逐出去，消除了突厥對李唐根基之地逐漸蠶食的威脅，使得突厥扼制李唐統(tǒng)一大業(yè)的陰謀，第一次灰飛煙滅。
第三，為唐朝進(jìn)軍中原掃清了障礙。
本來，統(tǒng)一西北，平定李密叛唐之后，唐王朝下一步的行動(dòng)，便是大舉東征，與王世充、竇建德爭霸中原?？墒?，計(jì)劃趕不上變化。沒等唐朝開始籌劃東征，劉武周卻向唐朝發(fā)起挑釁，攻陷太原及山西大片城池、郡縣，河?xùn)|戰(zhàn)事告急。不得已，李唐只得暫時(shí)擱置東征計(jì)劃，全力應(yīng)對河?xùn)|之戰(zhàn)。
經(jīng)過一年的艱苦作戰(zhàn)，唐朝最終取得了河?xùn)|之戰(zhàn)的全面勝利，鞏固了關(guān)中地區(qū)的軍事形勢。如此一來，李唐王朝算是為東征掃清了障礙，解除了后顧之憂，可以騰出手來，實(shí)施進(jìn)軍中原的計(jì)劃。
由此可見，唐朝東征洛陽，進(jìn)軍中原，逐漸被提上了議事日程，已如箭在弦上，不得不發(fā)。那么，當(dāng)時(shí)中原地區(qū)的形勢，又是怎樣的一番光景呢？在正式進(jìn)軍中原之前，日漸強(qiáng)盛、崛起的李唐王朝，又會(huì)和中原群雄發(fā)生怎樣的摩擦、碰撞？蓄勢待發(fā)的唐王朝，究竟在什么樣的背景之下，劍指中原，拉開了浩浩蕩蕩的東征之戰(zhàn)？