?第十八章濟寧城門外，已是人山人海。遠遠地看見幾頂藍呢子官轎來到，杜曉言、潘叔正等官員們步行出城迎接宋大人。宋禮下來轎子，給大家拱手抱拳致謝，之后，看見潘叔正也在迎接的人群里，他走到潘叔正面前，高興的說：“潘大人，你的折子皇上很重視，這次派我來，就是就是要本官查明實情，為治理匯通合作準備??！”

    潘叔正喜從天降：“皇上英明，真是太好了！”

    宋禮高興地哈哈大笑：“開通會通河，這可是件大事情，我們有事可做了！”

    潘叔正：“我們一定能辦好這件事，請尚書大人放心！”

    宋禮：“此言差矣，還是請皇上放心才對！”

    潘叔正：“對對對，請皇上放心！”

    二人手牽著手，有說有笑，一起進城。

    士子百姓圍觀，議論紛紛：“原來是同知潘大人給皇帝上書，要修通會通河了！”

    “潘叔正和尚書大人這么熟悉，知州大人要受冷落了！”

    杜曉言在后面跟著，看他們談的熱熱烈烈，竟然一句話也搭不上，氣得咬牙切齒。

    金陵城秦淮河邊的一個院子，院門口掛著一塊匾額：教坊司。一些女官們進進出出。在西廂房的一件小房間，門口掛著一把鐵索。里面，藝名靈芝的茅毛正坐在一把椅子上，生氣地撅著嘴，一動不動。

    一位女官不時走過來，對著里面嚷道：“你到底說，是學樂器，還是跳舞，什么都不學，那可不行，我就餓死你！”

    靈芝不回答。

    女官帶著兩名大漢走過來，打開門上的鎖進來，女官對著靈芝大聲呵斥道：“小蹄子，我有辦法治你，到了我這里，就沒有不聽話的！來，給我狠狠地打！”

    一個大漢對著靈芝劈臉就扇，嗶啪作響，血從靈芝嘴角里流了下來。

    另一個大漢jiān邪地嘿嘿兩聲，說：“不用這么麻煩，我把她干了再說！”

    女官說：“不行，先等等，看看外面有沒有人出大價錢再說！先關她地窖里，叫她反省反省！”

    兩名大漢拖著靈芝到地窖里，扔到地上。

    這里又黑又冷，跳蚤橫行，老鼠亂跑，靈芝緊緊抱著肩膀，躲在墻角里，嚇的一動不動。

    不知道過了多長時間，也不知道是什么時候，地窖門打開了，一片光線照到地窖里來，一個小姑娘從梯子上慢慢下來。

    小姑娘手里拿著一個熱饅頭，從鐵棍縫里遞給靈芝，小聲說：“姐姐，我是這里的小舞女chūn桃，這是我吃飯時留下來的干糧，你吃吧，別餓壞了！”

    靈芝看看小姑娘善良的眼神，抓過饅頭，狼吞虎咽地吃起來。

    叫chūn桃的小姑娘繼續(xù)說：“這里常有烈xìng的女孩兒被活活打死了，多不值啊！到了這兒，就要認命。”

    靈芝不說話。

    chūn桃繼續(xù)說：“小姐姐，忘掉過去吧，不要再奢望正常人的生活，也不要再想外面的情郎什么的，來到這里只有苦練技藝，出人頭地，才不會被折磨致死。姐姐，你好好想想吧?！?br/>
    靈芝點頭，自言自語的說：對，為了給死去的親人報仇，我要活下去！謝謝你，小妹妹！

    小姑娘沒有回答，悄悄地走了。

    靈芝突然大聲喊道：“放我出去，我要學彈琴，我要學彈琴！”

    地窖里的天窗被打開了，剛才院子里的那位女官伸出頭來：“想通了，想學琴了？”

    靈芝使勁點點頭：“嗯?！?br/>
    女官走下來，攙扶著靈芝慢慢走出地窖。

    女官說：“是啊，靈芝，你就要想開，既然來到了這里，就要想開，該吃吃，該喝喝，該唱唱，該跳跳，活下去，最重要！”

    濟寧州衙，大家熱熱鬧鬧的把宋禮迎進衙門大堂，把后宅里的鋪蓋也都一一安頓好，杜曉言安排為宋尚書接風洗塵，顏開在咋咋忽忽、里里外外地忙乎著。

    宋尚書再三推辭，看到實在推辭不掉，就趁大家都出門準備去酒館的時候，讓轎夫抬了空轎子先走，自己拉住潘叔正借機開溜，來到城里的老運河邊，興致勃勃地考察開了。

    潘叔正將城里這一段老運河的河灣走向、橋堤閘壩，以及多年來在濟寧了解的運河掌故、風土人情一一向宋禮娓娓道來，講的是頭頭是道，聽得津津有味。

    杜曉言帶領大家風風光光地來到濟寧州最大的酒樓——鳧嶧樓，為宋禮的轎子拉開門簾兒，咦？里面空空如也，卻不見了要請的人——宋尚書，大家一下子傻眼了。

    杜曉言看到宋禮沒有上轎，嚇出一身冷汗！壞了，怎么把尚書大人給弄丟了！問轎夫，轎夫也不知道宋尚書去了哪里，杜曉言只好徒步回頭去，滿大街去找宋尚書。一干人等，在他后面慢慢跟著。

    宋禮、潘叔正不知不覺來到了南門城墻上的太白樓前，二人走的都有點兒餓了，看到樓旁有一間小酒館，宋禮提議：“惟獻兄，這是唐代大詩人喝酒的地方吧，我們進去喝二兩老酒，怎么樣？”

    潘叔正說：“杜知州和那些一干人等，恐怕在鳧嶧樓里等急了?！?br/>
    宋禮擺擺手說：“不去管它，他愿意造那么大的排場，就讓他們在那里喝吧，我們在這里陪著詩仙李白喝點兒小酒，更好！”

    二人找了一個臨床的桌子坐下，店小二過來熱情地招呼：“客官，要點兒什么？”

    潘叔正點了一盤水煮花生米，一盤拍黃瓜，一盤金鄉(xiāng)燒羊肉，兩碗濟寧特sè的甏肉干飯，又要了一壺孔府酒坊的老酒。

    在上菜的檔口，潘叔正開始向宋禮介紹這座太白樓的身世。

    原來，這座樓就是李太白客居濟寧任城的家。唐開元二十四年，三十六歲的大詩人李白攜夫人許氏、女兒平陽由湖北安陸遷居任城，“于任城縣構(gòu)酒樓，rì與同志荒宴其上，客至，少有醒時。邑人皆以白重名，望其里而加敬焉?！崩畎准募覞鷮幧?3年，這期間，女兒在此長大，兒子在此出生，人生的輝煌在此鑄就。李白常常和朋友一起在太白樓上飲酒賦詩，遺留在此五十多首詩篇。他曾經(jīng)在此“仰天大笑出門去”，得到玄宗皇帝的征召，被賜金放還后又歸于此。李白被后人傳頌為佳話的“竹溪六逸”、“奉詔入京，供奉翰林”、“李杜交游”都發(fā)生在濟寧。宋、金、元時期，均對酒樓依貌整修。本朝洪武年間，濟寧左衛(wèi)指揮使狄崇在重建“太白酒樓”時，以“謫仙”寓意，依原樓樣式，將其移遷于今rì的南城墻上，名為“太白樓”。

    宋禮津津有味地聽完潘叔正的講述，贊嘆道：“濟寧州東依孔孟故里，西有宋江聚義的水泊梁山，這里又有大詩人李太白喝酒的酒樓，真可謂人杰地靈，文武雙全。你再看，太白樓前的這條大運河，將江南的糧食、絲綢、毛竹等運到這里集散，又可謂融南匯北，儒商一體，濟寧州真是個好地方??！”

    宋尚書今天的到來，帶來了會通河要重新開通的好消息，現(xiàn)在又不吝詞句、盛情地贊美濟寧州的人文歷史，更加讓潘叔正心花怒放，激動不已！

    此時，店小二已經(jīng)高聲唱諾，端上來菜，潘叔正恭恭敬敬地給宋禮斟滿酒，又給自己倒?jié)M，二人就在這太白酒樓旁邊的小店里推杯換盞，喝開了。

    宋禮說：“惟獻兄，你為恢復會通河，推動運河通航多方奔走，斗膽上書，可欽可敬，我敬你一杯！”

    潘叔正站起來，誠惶誠恐道：“哪里哪里，宋尚書是二品大員，尚能禮賢下士，為后學景仰，還是我先敬您一杯！”

    宋禮說：“我們同為國效忠，為民造福，同干同干！”

    潘叔正說：“恭敬不如從命，那就同感一杯！”

    二人一飲而盡。

    潘叔正又給宋禮和自己倒上酒。

    宋禮說：“我這次受皇上之托，來實地考察開通會通河的事情，我們一定要把事情弄清楚，據(jù)實上報！”

    潘叔正點頭道：“那是自然。今天這是我中華歷史上第四次開通大運河了。第一次，是吳王夫差開通的邗溝，第二次是隋煬帝開通的以洛陽為中心的大運河，第三次是元朝裁彎取直，修通的京杭大運河，這次是修通會通河，雖是在前朝的基礎上重新修通，可也關系著我朝的社稷民生?。　?br/>
    宋禮說：“開弓沒有回頭箭，圣上一直盼望著能遷都北平，運河的暢通，關系著遷都能否實行！朝廷里對這次修復運河有兩派意見，爭論不休，黎民百姓們也都在看著我們，歷史也會對我們作出評價。”

    潘叔正說：“歷史上對開通運河一直都爭論不休，特別是對隋煬帝開通大運河更是口誅筆伐啊?！?br/>
    宋禮說：“也不盡然，后人也有贊揚隋煬帝開通大運河的。”

    潘叔正說：“可是也是貶得多，贊的少?！?br/>
    宋禮說：“我好像覺得贊揚的也不少，不行咱就比試比試，你代表批評的一方，我代表贊揚的一方，誰輸了，誰喝酒！”

    潘叔正說：“好啊，我估計尚書大人是讓著我了。”

    宋禮說：“那可不一定，咱比比看。”

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