這是1890年山東的第一場雪，雪花如鵝毛一般飄撒，強(qiáng)烈的北風(fēng)卷著雪花，就像一個(gè)兇殘的索命鬼，吹得房頂上的瓦片紛紛掉落，吹得本就不溫暖的房屋冰冷刺骨。

    餓的意識不清的時(shí)候，俯在炕上的靳家媳婦邱娘好像聽到鬼差索命的聲音，他們嘴里還哼著怪怪的調(diào)子，仿佛整個(gè)世界都在他的掌控之中。

    邱娘有一瞬間就想要放棄，想著就這樣睡過去也不錯(cuò)，直到她聽到了大女兒云裳含著哭腔的叫聲：“娘，你醒醒，別嚇我！”

    邱娘感覺有滾燙的熱淚撒在臉上，她睜開眼，望著大女兒明麗雋秀的臉龐，大女兒還沒出嫁，兩個(gè)小子還沒娶親，還有兩個(gè)小的需要照顧，她哪里有膽子去死呢？別說是鬼差，這時(shí)候閻王爺也不能叫她走！

    這么想著，她突然覺得身體里又充滿了力氣，直起身來，看了看并排躺在床上的兩個(gè)小兒女，俱都是六七歲左右的樣子，在全家唯一的一條灰色黃鼠狼的皮毛大氅下安靜的睡著，淺淺的呼吸聲在靜謐的只聽得見風(fēng)聲的房間里清晰可聞。

    為了他們，她也得堅(jiān)持下去，她問云裳，“家里還有小米沒有？”

    “‘還有一小捧，不夠做一頓飯的。”云裳答到。

    邱娘閉了閉眼，她對家里的存糧再清楚不過了，問女兒只是想幫助自己下定決心而已，“去生火，做一碗粥，要稠的?！?br/>
    云裳不解，“娘，這樣的話就只能給一個(gè)人吃了?！?br/>
    “對，拿來給你表弟吃?！彼斐龃植诘氖衷谧约旱男∨畠喝崮鄣拿婵咨蠐崃藫?，狠心說道：“我娘家就剩這么一根獨(dú)苗了，不能讓我老邱家絕了后呀！”

    靳大柱推著獨(dú)輪車走在前面，在雪地上才出了一個(gè)個(gè)灰色的腳印，顧敏頂著寒風(fēng)小步跟在后面，不時(shí)打量著周圍的景色。

    北方的冬天一貫是蕭瑟的，積雪堆積在路邊光禿禿只剩下枝干的樹枝上，映襯著灰蒙蒙的天色，在詩情畫意的詩人眼里便是一幅北國之冬潑墨山水。

    在顧敏這個(gè)大俗人眼里便只剩下一個(gè)字：“冷！”

    她裹緊圍巾，將帽子再往下拽一點(diǎn)蓋住耳朵，在不平坦的小道上一腳深一腳淺地向前走著，一心希望這次找對了人，可以找個(gè)暖和地方歇會兒，不一會兒靳大柱便在一扇木門前停下了。

    “‘孩他娘，快開門，是我，我回來啦！”靳大柱的嗓門洪亮，帶著凱旋歸來的精神氣兒。

    “云裳，你聽，是不是你那死鬼爹回來了？”邱娘正用勺子給昏迷的侄子喂粥，隱約聽到了有人叫門的聲音，隔著滿天的風(fēng)雪，她疑心是自己幻聽了。

    云裳早就按耐不住就激動的情緒，一躍從床上蹦下來，快速的沖出門去，跑過場院，大喊一聲：“爹，爹！”

    然而到了門前又有些遲疑，爹爹大清早就出了門，這么晚才回來，不知道是不是事情進(jìn)行的不順利。

    門一開，靳大柱就用他許久不見歡快的笑容給了她一個(gè)肯定的答案，云裳一下子覺得心中的大石落了地。

    “怎么只有你一個(gè)，你娘呢？云鵬云鶴呢？”

    “他們兩個(gè)去鄰居家借糧食去了，你一大早就出去了，到晚上還沒回來，不知道在外面吃了多少好吃的，難道還讓我們?nèi)叶拣I著肚子等著你不成？”一個(gè)婦女爽朗的聲音隔著院子傳來。

    確是兩個(gè)十三四歲半大的男孩子腳程快，鄰居家不用說是沒有糧食的兩人回來的路上老遠(yuǎn)就看見了父親，跟小牛犢子一樣賽跑著到了門前，稀奇地圍著父親推著的獨(dú)輪車轉(zhuǎn)來轉(zhuǎn)去。

    不一會兒，一個(gè)婦女也從房間里走了出來，她一身灰色棉衣，已經(jīng)很破舊了，但卻收拾的非常干凈，一頭黑發(fā)整齊地梳在腦后，用根木棍挽了，漏出長長的脖頸，顯得整個(gè)人利落又大方。

    她邊走變說：“當(dāng)家的，這大雪天的，你就穿著單衣在外面晃蕩了一天，是不是事情不順利？苗家拿不出糧食？”

    “你這婆娘說的，你們娘幾個(gè)在家餓肚子，我還能再外面大吃大喝不成？那我還是人嗎？別光顧著糧食糧食了，你瞧瞧這是誰？”

    那婦女這才看到丈夫旁邊站著的一位姑娘，全身裹得圓圓的，一副很怕冷的樣子，就連頭臉都包了起來，只露出個(gè)眼睛，忽閃忽閃的，一看就是個(gè)美人。

    她平日里都在家里窩著，就是出去也不過方圓數(shù)十里，見過的人非常有限，如果之前見過，肯定不會不認(rèn)識的。

    更不用說這姑娘身上穿著的藍(lán)色帶暗紋的布料了，靳家祖?zhèn)饔腥静嫉募妓?，她平日里也接觸過不少布料，但據(jù)她所知沒有一家染布作坊能夠做出如此精美的布匹，怕只有外來的洋布才能夠做的如此精美。

    那洋布從海外運(yùn)來，每匹都要八九十塊銀元，只有富貴人家才舍得多掏幾倍的價(jià)錢買洋布來做衣服穿。

    她還是以前在潘大老爺家做乳娘時(shí)見過潘家夫人穿過，潘家夫人雖喜歡她，但到底上下有別，她在潘家認(rèn)識的多數(shù)是下人，幾時(shí)認(rèn)識這樣的人物？

    顧敏見那婦人用懷疑的眼光打量了下她，知道重要的時(shí)候到了，她緩緩除下了圍巾，露出整張臉，微微沖那夫人一笑，搶先問到：“不知大娘可是鄰村邱舉人的妹妹？”

    “正是，可是我家哥哥一年前已經(jīng)去世了。”清末山東多災(zāi)荒，文風(fēng)不盛，百姓大多窮苦不堪，做土匪流寇的多，中舉的少，這方圓百里攏共也沒幾個(gè)舉人，又是姓邱，邱娘自然肯定了是自己哥哥。

    “我已經(jīng)知道了，可憐我那命苦的姨母，竟然也跟著去了?！鳖櫭暨煅手?，從口袋里掏出手絹拭淚，“我還是來晚了，都沒能見到姨母最后一面，不知道她受了多少苦?！?br/>
    “你是我嫂子的外甥女？可是我怎么從沒見過你，也從沒聽嫂子提起過？”

    “我母親和姨母是親姐妹，那一年逃荒，姨母和家里人走散了，我們一家逃難到了南洋，就再也沒有了姨母的消息?？蓱z我姥姥姥爺就這么兩根獨(dú)苗還丟了一個(gè)，臨終時(shí)還拉著我娘的手讓她一定要找到姨母。

    前些日子，母親聽一個(gè)從山東逃荒到南洋的人說有姨母的消息，便想和父親一起到山東尋找，誰曾想到他們兩個(gè)在動身之前得了瘧疾去世了，我在南洋變成了孤身一個(gè)，便想來投奔姨母，誰想到會是如此?！?br/>
    終于講完了臺詞，顧敏低頭痛哭掩飾著自己的不安，從資料看邱少卿的母親3歲與家人走散了，被邱家當(dāng)童養(yǎng)媳一般養(yǎng)大，3歲的孩子應(yīng)該沒有記憶，她精心編制的身份可不要有破綻才是。

    這個(gè)千里尋親的戲碼她在心里排練了許久，到底不是專業(yè)演員，哭不出來的她不斷地用沾了姜汁的手帕抹眼睛，不一會兒便雙眼紅腫，好不可憐。

    “還問什么？”不等婆娘回答，靳大柱一拍大腿道：“正是我們家的客人到了，還不快請客人進(jìn)去，這大雪天的，哪有在雪地里待客的道理？”

    在靳家，靳大柱就是頂梁柱，一向說一不二的，既然他開了口，顧敏便跟著靳家?guī)卓谶M(jìn)了門。

    這是個(gè)典型的農(nóng)村院落，三間簡樸的泥屋坐北朝南，不大的院落里各種各樣的農(nóng)具一應(yīng)俱全，天氣太冷，兩個(gè)小子幫著父親把獨(dú)輪車往場院里一放，接著就招呼顧敏進(jìn)屋上炕。

    “你們兩個(gè)都在外面呆了一天了，快進(jìn)屋上炕上暖和暖和?！鼻衲锬搜蹨I，換上熱情的笑容，顯然已經(jīng)相信了顧敏的身份，又交代大女兒，“快，南洋的遠(yuǎn)親來了，去灶房端兩碗熱茶來，讓你爹和妹妹暖暖身子?！?br/>
    顧敏正想客氣一番，旁邊的云裳已經(jīng)脆生生的答了一聲：“哎?！鞭D(zhuǎn)身就出了房門，順便還揪走了兩個(gè)把顧敏當(dāng)動物園里的動物一樣圍觀的兩個(gè)半大小子，“你們兩個(gè)也別杵在這兒當(dāng)棍子了，都給我來廚房幫忙來！”

    顧敏見邱娘和靳大柱都脫了鞋在炕上坐了，也入鄉(xiāng)隨俗地在對面坐下，這炕面積很大，可以讓幾個(gè)孩子在上面打滾，顧敏坐下一抬眼就看到旁邊并排躺著兩個(gè)孩子，一男一女，俱都是玉雪可愛，要不是其中一個(gè)光著頭，可分不出來哪個(gè)是男孩，哪個(gè)是女孩。

    “這，這可是我那表弟？”顧敏激動地指著旁邊的那個(gè)男孩子問。

    “可不就是，這就是我家少卿了，我們邱家眼前就剩這一根獨(dú)苗苗了?！鼻衲锩嗣⒆庸夤獾哪X門說，又想起了自己早死的哥哥嫂子，平素最堅(jiān)強(qiáng)的她也泛起了淚花。

    “終于找到你了。”顧敏低低地嘆息著，仔細(xì)打量著自己的任務(wù)對象，雖說小孩子還沒張開，小小的臉蛋兒因?yàn)橐驗(yàn)轲囸I而顯得枯黃消瘦，但是單從五官來講就能看出將來俊逸不凡的雛形，確是本人不假。

    靳大柱見兩人又有要流淚的趨向，道：“你這婆娘，哭什么，人家姑娘從南洋不遠(yuǎn)萬里跑來投親是來看你哭的嗎？”

    兩個(gè)半大小子云鵬云鶴也先姐姐一步從灶房跑出來：“娘，你怎么哭了？”

    邱娘勉強(qiáng)忍住淚：“娘今天高興！”

    云裳用家里唯一完整的青瓷碗端了碗熱茶過來，邱娘將其中一碗推到顧敏身邊：“真是對不住，家里什么都沒有，只能招待你喝白開水了?！?br/>
    顧敏哪里在意這些，利落大方地回道：“沒事，這大冷天的，喝碗熱水剛好，姑姑我姓顧單名一個(gè)敏字，姑姑姑父你們叫我敏娘就好?！?br/>
    大人在這邊客氣著，兩個(gè)小子早就忍不住了，13歲的云鶴抿了抿嘴唇問：“爹，我肚餓了，你那包里鼓鼓囊囊的，可是給我們帶好吃的回來了？”

    “你這小子，學(xué)武不好好學(xué)，吃飯倒是一門精！”坐在炕兒沿的靳大柱沒好氣地照兒子的屁股上一人一腳。

    云鵬開始抱屈：“爹，我又沒叫餓，你踢俺干啥哩?！?br/>
    靳大柱才不理他，將自己一直背在背上不離身的包袱取下，在炕桌上打開，“你們看這是啥！”

    “是面粉！還是白面！”兩個(gè)小子蹦起來，“娘，娘，給我們烙餅子吃！”

    “這么精細(xì)的白面，你從哪來的？”邱娘疑惑地問自己丈夫。

    “遠(yuǎn)在天邊，近在眼前，這還得感謝敏娘呢！”靳大柱繪聲繪色地將自己今天的經(jīng)歷講了。

    坐在一旁的云裳雙手緊握，緊張的聽父親講今天的經(jīng)歷，整個(gè)心隨著故事的進(jìn)展七上八下的，最后聽到父親已經(jīng)答應(yīng)苗家的婚事，整個(gè)心才完全落地，“敏娘真是個(gè)善心人兒，可幫我們兩家解決了大難題?！?br/>
    邱娘也替女兒高興，但還是心疼那一整袋白面，“敏娘你一個(gè)小姑娘家尋到這里也不容易，往后還得生活呢，我們可不能要你的東西，他爹，你還是去苗家把剩余的面粉要回來吧，云裳和宗才的事兒我們再想想辦法?！?