出門去，那跑堂的兩個(gè)，定定立在雪地里，一身都披了雪層，與那石碌碡也似，堆滿笑容，叉著手問(wèn)道：“客人明日上路，只怕差官為難，掌柜的支小人來(lái)問(wèn)，何不早早備了干糧？”

    趙楚笑道：“天晴，往大名府半日便到，何必如此？”

    跑堂的賠著笑臉，掐了手指算道：“客人許是不知，當(dāng)差的，莫不如狼似虎，只若到了大名府，一則換取官文，二則請(qǐng)些友朋盤剝，三則，卻是要問(wèn)客人，大名府上，也是個(gè)重地，便是那兩個(gè)廝們敢，客人可能往集市里來(lái)？”

    趙楚訝道：“你怎知這許多？”

    跑堂的便笑：“不是小人們知曉，往日在大名府里，往來(lái)的配軍見過(guò)許多，莫不如此！”

    另一個(gè)也道：“既如此，客人必不能買了清水酒肉，那兩個(gè)差撥，如狼似虎的，大娘子往去，也須諸多不便，因此掌柜的教問(wèn)，也是看客人好心?！?br/>
    趙楚便道：“那便先行謝了，教包好牛肉白酒，三五日足夠便可。待明早上路，再問(wèn)來(lái)拿，一發(fā)兒算你銀錢?！?br/>
    跑堂的似甚遲疑，又不敢太過(guò)，只好假作歡喜走了。

    趙楚回屋，崔念奴便道：“天色已晚，他再不行事，再無(wú)良機(jī)，既這跑堂的來(lái)了，主事的料也不遠(yuǎn)，大郎應(yīng)付他已畢，徑自后院翻出外去，偷個(gè)空閑，鉆入廚下，胡亂將他分撥兩叢酒肉混了，再行分開，自此返回，只等那廝們鬧開便是?！?br/>
    趙楚依計(jì)，果然不多時(shí)，那掌柜的又鳥悄來(lái)，左右勸說(shuō)，只要將他將將送來(lái)的酒肉留下，崔念奴訝然問(wèn)他：“掌柜的怎地這般急促？”

    那掌柜的忙道：“客人也知，小人這店，便在大名府轄內(nèi)，客人好心，總須報(bào)答，若非客人，朱衙內(nèi)早將小店打砸——只是草民們，不敢造了官府的次，那兩個(gè)差撥，往日往來(lái)，也曾見過(guò)，大名府上有的是熟人，明日再送客人酒肉，上路時(shí)他定記在心里，回轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，勾結(jié)了大名府的，管教小人上下答應(yīng)不得?！?br/>
    崔念奴轉(zhuǎn)頭去看趙楚，趙楚便道：“倒要掌柜的費(fèi)心，但凡收下便是，上下恩情，容后報(bào)許?！?br/>
    掌柜的連連搖手，道：“不值當(dāng)，客人稍歇，那兩個(gè)差爺爺，只怕又得鬧騰起來(lái)，小人好歹賠他好話，送些酒菜進(jìn)去，明日一并打發(fā)了了事?！?br/>
    趙楚欣然，先算了店錢如數(shù)給他，掌柜的笑著去了。

    崔念奴臉色卻是不妙得緊，急促道：“大郎不忙，那兩個(gè)廝，雖說(shuō)千刀該殺，畢竟不好折在你手里，此番送去酒菜，只怕更有劇毒——那兩個(gè)，并不知江湖里手段，片刻饑餓，胡亂吃了，便是將這皇城司幾個(gè)算計(jì)，也須逃不了殺官的罪！”

    趙楚也覺果然，推了窗隙側(cè)耳凝聽，那掌柜的在隔壁，千萬(wàn)個(gè)好話只是說(shuō)，董薛二人似心知肚明，笑吟吟納了送來(lái)酒菜，道：“掌柜的細(xì)心，只怕天不亮果然要些物事——那廝店錢算你不曾？”

    掌柜的忙道：“差爺安心便是，方才去過(guò)，也已算了，差爺爺?shù)亩荚诶锩?，不須另?dāng)?！?br/>
    那二人笑嘻嘻應(yīng)了，將掌柜的送將出門來(lái)，又拐入趙楚屋內(nèi)，嘆道：“客人也見了，那兩個(gè)不講理的，待到大名府，如何能容客人自在？”

    趙楚再三謝他，又要取銀錢來(lái)算，掌柜的連聲道：“不須如此，些許酒菜，不值當(dāng)甚么?！?br/>
    千恩萬(wàn)謝走了，崔念奴便道：“把這兩個(gè)虎口里逍遙的畜生，若非大郎心好，不支言語(yǔ)送了命便是，京師里的差撥衙役，這兩個(gè)最是有名，手上打殺的犯人，百人過(guò)了，正是冤魂索命，無(wú)常來(lái)追！”

    趙楚道：“哪里是它，無(wú)非不愿無(wú)端遭些算計(jì)而已?！?br/>
    崔念奴卻道：“這兩個(gè)，若有個(gè)良機(jī)，奴奴也有手段教他旁人手里送了命，大郎莫要阻攔，也好將那苦命的，也算報(bào)仇雪恨！”

    趙楚奇道：“看你恨他，竟有瓜葛？”

    崔念奴冷笑道：“何止，開封府的太守，是個(gè)首惡，他兩個(gè)自是幫兇?！?br/>
    看她咬牙切齒，趙楚便不多問(wèn)，整了包裹，道：“你自歇著，俺去看他兩個(gè)，也是好，不教葬在你我手里，大名府中，少些瓜葛?！?br/>
    崔念奴自炕頭取又一份酒飯，熱騰騰的，道：“將這換了便是?！?br/>
    趙楚道：“不可，既是兩個(gè)畜生，須教他吃些苦頭，蒙汗藥不至送命，待他兩個(gè)自去取了便是，既是片刻那掌柜的要送酒肉來(lái)，須臾怠慢不得，待俺先王廚下，渾他一遭?！?br/>
    崔念奴又將貼身處取個(gè)油紙包，道：“分量不足，不能成事，奴奴出門，早晚有三五個(gè)腌臜的隨身，將它混了在那酒肉里，最好?！?br/>
    趙楚接來(lái)，投入酒菜里看，果真無(wú)色無(wú)味，心下惻然，便教崔念奴先歇了，悄然自后窗里出了后院，再躡進(jìn)村店里來(lái)，扒開后廚窗子，那婦子并著掌柜的幾個(gè)，將紙包里粉末，盡數(shù)往案上酒肉里投，有個(gè)跑堂的便笑：“分量十足，定教那大蟲動(dòng)彈不得，只是那崔念奴，也教他送了命，頗是可憐?！?br/>
    掌柜的喝道：“把你個(gè)畜生，都說(shuō)斬草除根，此番將他算了，更不知玉香樓里那個(gè)知不知，她也發(fā)起性子，你我葬身，只在須臾，如何敢起這齷齪？”

    那跑堂的咕咕噥噥，半晌看那酒肉里藥沫也沒(méi)了，道：“個(gè)把婦人，濟(jì)甚么要緊？麻翻了，俺也享受一遭，倘若事發(fā)，不教連累你便是。”

    掌柜的沉吟不決，那婦子恨道：“本是個(gè)娼戶里的，教他享用便是，值什么打緊？當(dāng)軍的，人下人，有此良機(jī)，管教他黃泉路上也心疼，稱心如意！”

    掌柜的方道：“便許你早晚，不可流連，若過(guò)有事發(fā)，一把掐死最好！”

    那跑堂的躍躍欲試，笑道：“只管在俺身上，莫不弟兄們都去？”

    那婦子左右慫恿，別人見推辭不得，只好答允，掌柜的道：“俺幾個(gè)，也是尋常不入眼的，天色尚早，他也有嬉鬧，不可輕往，待片刻，俺自去送他，半夜里須有吃喝，正好下手。”

    那幾個(gè)跑堂的便恭維，掌柜的指著婦子道：“非是大娘，不知竟有此招數(shù)。”

    那婦人道：“奴那老小，晚間飽了，又尋些吃喝，半夜定要問(wèn)下廚里討要，時(shí)常見了，因此記得——將那好的，暫且藏了，那大蟲食量大，定要早些來(lái)拿，待他走后，再將好的安置出來(lái)才是。”

    掌柜的道：“倒也不必，濕答答的，藏在哪里？只在案板上丟了，片刻歸來(lái)，還要往鍋里煮熱，倘若冰冷，那廝別的們胡亂吞了，不及早上便得起身，放倒一兩個(gè)，糾纏不清?！?br/>
    左右一起恭維，都贊他深思熟慮呢，待他得意片刻，正色喝道：“休要夸口，都去歇息了，后半夜正是做事時(shí)候，既要將那崔某來(lái)玩，好生養(yǎng)足了精神，休教她不滿?！?br/>
    眾人嬉笑，各自散了，那婦子轉(zhuǎn)眼間冷笑化作殺機(jī)，竟將墻頭上幾個(gè)葫蘆里，滿滿又塞了藥粉，低聲罵道：“將你些畜生，算計(jì)害奴老小，又將奴要作個(gè)替罪的，便是死，黃泉路上等你片刻！”

    且不說(shuō)她拾掇了廚下，似有決死之心，將熱水打了，取個(gè)大盆往內(nèi)屋里去清身，窗外趙楚勉強(qiáng)按捺，只將這幾個(gè)都要作死人看，好歹見個(gè)空隙，閃身鉆入屋內(nèi)，將手頭的蒙汗藥，將那干凈的酒肉分出一撥來(lái)?yè)Q好，細(xì)細(xì)辨明顏色，胡亂混了大堆的，又看那墻壁上酒葫蘆，冷笑鉆出，沿原路而回。

    待自窗外翻入，只聽外間掌柜的與燕青幾個(gè)隨從說(shuō)話，而崔念奴竟將蕎枕并著被物包了，做出個(gè)人形模樣，依著炕頭輕輕搖晃，燈光投射，窗外便見有兩人濃情。

    見趙楚回來(lái)，崔念奴將那物事放開，面紅耳赤，眸里水光艷艷，酥了一般。

    趙楚心有余恨，徑扯落了被物，并無(wú)小幾遮擋，吹滅了油燈反手摟抱，崔念奴嬌-吟出聲，靜悄悄大雪天里分外清楚，卻低聲道：“大郎又作甚么鬼怪？”

    趙楚只覺一身的汗毛乍起，從不曾體貼過(guò)的溫潤(rùn)，似要消化周遭，若非勉強(qiáng)按捺，也須嘆出聲來(lái)，低聲道：“甚么鬼怪？只是方才不見姐姐，念想的很了。”

    那廝們齷齪，他自不肯講出，緊緊擁了崔念奴，黑暗里并蒂蓮似，只有她漸起吐納，將那芬芳都貼在臉上。

    崔念奴不能自禁，反手也抱了，蒙著被吃吃嬌-吟般又笑，道：“大郎不嫌，早晚都是，眼下都是虎狼，那廝們片刻又要來(lái)查，休教聽了去。”

    趙楚笑道：“情難自禁，實(shí)非輕賤，姐姐心里當(dāng)知?！?br/>
    崔念奴便偷笑，將上下皓齒，輕嚙他耳垂，身子微微顫抖，道：“只看大郎定性，比那寺廟里的高僧如何？”

    趙楚按她腰環(huán)，只覺這天地里，殺機(jī)遍布，卻有她在懷，便是想要收束，早已不能，徑尋她香唇，崔念奴不防竟敢，手臂一緊，片刻嫌起那粗布的裙袂礙起事來(lái)。

    及她化作了春光里一團(tuán)軟泥，喘息如桃李，膩聲道：“大郎來(lái)何遲，上天待奴，何苦至此。”

    一言未畢，便是無(wú)聲，看他熱愛，轉(zhuǎn)念心想：“如他說(shuō)的，從前種種，果真能化作煙云，天爺爺，只盼長(zhǎng)夜不醒，半世的苦，便都不再計(jì)較?！?br/>
    那屋里，片刻又如添了火盆，果真銷魂，確也銷魂。

    這一番，有說(shuō)教，道是：金鐵交未休，紅鸞起天頭，對(duì)燭鳳釵不須有，一宵卷風(fēng)流；說(shuō)是盡歡春來(lái)也，金玉不知秋。

    崔念奴貼住他身子，緩緩均勻了喘息，嘆道：“大郎也是膽大，若那廝們方才拿了刀子闖將進(jìn)來(lái)，看你羞也不羞？”

    趙楚道：“管不得那許多，若非定要有個(gè)自家們的屋子，姐姐此刻，早解了二十年相思之苦，世間妙曼，雖不有觸及，卻也不勝向往，都是姐姐，片刻壞俺苦守?！?br/>
    崔念奴訝聲而嘆，道：“大郎性子，果如鐵石，放著師師這般美人，竟也沉心得下?！?br/>
    而后又笑，道：“依著規(guī)矩，合該封你八貫銅錢，奴奴身無(wú)分文，只好欠著了。”

    趙楚笑道：“何必，只將姐姐，早晚不須離了，最好?！?br/>
    崔念奴不語(yǔ)，將個(gè)身子，錦繡棉被一般纏繞過(guò)來(lái)，半晌道：“都說(shuō)人有一魂，可復(fù)三個(gè)輪回，半生怎夠？奴奴貪婪，此生已錯(cuò)了許多年，當(dāng)有個(gè)第三輪的，合該許奴奴補(bǔ)上，至此，那魂魄都散了，心甘?！?br/>
    又過(guò)片刻，崔念奴道：“時(shí)已不早，也有半夜，不見那廝們送來(lái)，合該大郎尋去?！?br/>
    趙楚不肯丟手，將她被露花瓣似身子卷住，嘆道：“唐明皇那廝，不肯早朝，本當(dāng)是個(gè)浪子，如今瞧來(lái)，誠(chéng)然是個(gè)人物?！?br/>
    崔念奴嗔他：“又拿古人來(lái)作怪，倘若你也學(xué)他，奴奴怎該見人？倒是覓封侯，卻也不必，早晚尋個(gè)安置處，大郎果要早起，奴奴也須不離手，待伙了師師，看你怎生個(gè)計(jì)較？”

    趙楚聞言，心下又起，崔念奴便笑，道：“何必苦厓？奴奴取了頭籌，往后待你見到那親親的心肝兒阿姐，看你怎生說(shuō)教？”

    又催：“不是個(gè)周全的，奴奴隨你，旦夕在側(cè)，早晚教你生了厭來(lái)?！?br/>
    趙楚長(zhǎng)嘆，道：“賢妻教誨正是，也該早早尋個(gè)安穩(wěn)處，好不惱人！”

    崔念奴竟不敢直面，怯怯慌亂將他內(nèi)外都穿戴了，又自后背貼住，嘆道：“大郎不屑規(guī)矩，卻也總須依些規(guī)矩，奴奴如此，怎可為妻？莫教大戶的人聽了，人前人后笑話大郎?！?br/>
    趙楚道：“我自知熱冷，管他人甚事？天下之大，惟惟阿姐與你，百千的待我，以妻事之，便以妻待之，都是真心，旁人說(shuō)教，干卿何事？！”

    崔念奴勸解不住，心頭歡喜，情理上卻要維護(hù)，知這片刻，說(shuō)他不得，便貼了臉面熱愛，道：“莫須遲延，大郎快些去，快些回?！?br/>
    待趙楚往廚下去了，那清洗干凈的婦子，拿眼來(lái)打量，兩一包酒肉丟來(lái)，只留了灶下的火旺旺地著，拐入內(nèi)堂里去了。

    趙楚分辨顏色，知這肉，本是好的，胡亂嚼了幾口，那丟了蒙汗藥的酒卻不動(dòng)他，都拿了，往后院里來(lái)。

    他背影里，掌柜的幾個(gè)別了刀子，拊掌笑道：“只待片刻行事，早早送了他上路，也好！”

    又片刻，那朱扶齡隨從，罵罵咧咧往廚下來(lái)，倒是衙內(nèi)夜半醒來(lái)腹中空闊，要問(wèn)些吃食，這廂吵鬧，那幾撥的客人也為他叫起身來(lái)，都道古怪，將那酒肉，橫掠般拿去，不虞有他。

    燕青也為驚醒，看時(shí)，心內(nèi)詫異，不敢含糊，喝令隨從不可應(yīng)付，那隨從，有按捺不住的，見朱扶齡幾個(gè)點(diǎn)起燈光來(lái)呼喝，悄悄也自吞了，又吵鬧半晌，轟然倒頭睡去。

    燕青連聲呼喊半晌，不見應(yīng)聲，急忙將川弩取了，徑往廚下而來(lái)，卻聽那兩個(gè)差撥高聲喝罵，原來(lái)他兩個(gè)醒來(lái)，也覺腹中難忍，急忙將酒菜要取來(lái)，不見了蹤影，往廚下分些酒肉，心中埋怨不停。

    燕青忙忙頓足，又待片刻，周遭都是呼嚕聲，只兩三個(gè)別的行客，持樸刀跳出門來(lái)叫罵，道：“把這黑心的店家，拿蒙汗藥來(lái)賺俺弟兄，快將他拿了，一把火燒他鋪?zhàn)?，天明尋官府?wèn)個(gè)情由！”

    燕青心道果然出個(gè)古怪，挺住拳腳，叫呼趙楚，聞聲應(yīng)答，出門來(lái)看，手中牛肉，尚有大半，手頭正捏了一塊，眼見更要入喉。

    燕青忙叫：“大郎且住，這黑店，要賺咱們！”

    趙楚笑道：“不怕他，俺這身子，最合將蒙汗藥當(dāng)好物事，休說(shuō)他下些，便是攪成糊糊來(lái)吃，也是無(wú)礙！”

    正嚷嚷，他三五個(gè)漢子要去拿了店家，外間沖入幾條漢子，面目正是掌柜的一伙，持了軍械喝道：“不得了，欽犯要逃，幫他的，都是賊子，一刀剁翻送官府請(qǐng)賞去！”

    燕青覷準(zhǔn)那掌柜，黑暗里一箭正中腿腳，撲地一聲，委頓在雪地里，那幾個(gè)豪客，將樸刀舞弄來(lái)拿跑堂的，豈料他幾個(gè)廝，竟也頗知進(jìn)退，將手里的軍械舞地水潑不進(jìn)，高叫著往趙楚這廂殺來(lái)。

    燕青只覺情勢(shì)不對(duì)，急忙閃身往旁邊要看，那屋前忽有女子叫道：“大名府的燕小乙取了賊酋，幾個(gè)散子，快快拿了，莫要讓功勞?！?br/>
    燕青好生惱怒，那豪客里便喝：“原來(lái)竟是燕小乙，既取了賊酋，何不再做個(gè)幫手，功勞自是你的，何必小看俺們胸懷？”

    他幾個(gè)本要奮勇?lián)尮Γ魏沃鴮?shí)拿不住這幾人，只好叫他。

    燕青暗暗叫苦，又聽那婦人道：“咦，莫不是盧員外江湖里好友無(wú)數(shù)，燕小乙竟識(shí)得這些？”

    燕青大怒，那叫喝的，不是崔念奴又是誰(shuí)來(lái)？

    她依了門戶，好無(wú)力的模樣，音調(diào)又美極，一聲喊，四面盡都聽見，只一個(gè)盧員外，將燕青魂魄也駭沒(méi)了一半，便是再覺古怪，只好又起三箭，將三個(gè)放翻了，崔念奴方呵呵笑道：“原來(lái)不是，奴奴只聽大郎說(shuō)燕小乙好俊的身手，一把川弩三支短箭例無(wú)虛發(fā)，竟是要尋個(gè)機(jī)由，倒是奴奴錯(cuò)怪?！?br/>
    剩下那跑堂的，幾個(gè)豪客一擁而上砍翻了放在地上，崔念奴竟不怕血，緩步而去，自腰間勾出幾塊銅牌，一看之下又笑：“竟是些果然不怕死的，敢來(lái)冒充皇城司邏卒察子，罪同謀反，早起送去了大名府，都是功勞一件！”

    燕青吃了一驚，只覺這婦人心思難測(cè)，又深深藏在背后，眼看不明，急忙住口不敢再說(shuō)，那幾個(gè)豪客，聞言形同踟躕，崔念奴冷聲道：“既是拿了賊人，都須往大名府說(shuō)個(gè)明白，不見你同伴都被麻翻了？可有出京師的皇城司？可有放了蒙汗藥當(dāng)賊的邏卒察子？莫不是此處有個(gè)衙內(nèi)，拿捏不得賊人？抑或諸位眼見弟兄受害，要壞了江湖里義字當(dāng)頭？”

    那豪客們唯唯諾諾，只好道：“大娘子說(shuō)的極是，自當(dāng)將這賊們，早早送了大名府發(fā)落！”

    崔念奴又笑，道：“只怕這頭功，讓了那衙內(nèi)最好?！?br/>
    趙楚望定燕青，笑道：“燕青兄弟，意下如何？畢竟賊酋為你所拿，黨羽也有你分量。”

    崔念奴搶先道：“盧員外教導(dǎo)的，自然是好，倘若無(wú)他保舉，朱衙內(nèi)身上，須擔(dān)不得許多功勞?！?br/>
    燕青叫苦不迭，倘若他走脫，抑或置身事外，這婦人三言兩語(yǔ)將那朱扶齡拉來(lái)，好歹尋他要問(wèn)捉賊的功勞，如何應(yīng)付？就此走了，那朱扶齡呆姓發(fā)作往盧府來(lái)問(wèn)，盧員外擔(dān)待不起，彼時(shí)又當(dāng)連累主人，又該如何是好？隱隱間，燕青只覺這崔念奴更有算計(jì)，參詳不透，看那幾個(gè)豪客，虎視眈眈似要行栽贓一事，連忙道：“嫂嫂分教，既是俺將他拿了，不能推脫，只看嫂嫂安排便是。”

    趙楚便與那豪客們道：“便是內(nèi)人，弟兄們都有功勞，只那朱扶齡，奈何不得，都須分了他，弟兄們附驥其后，難免有些功勞，便是干系下來(lái)，也有他頭一個(gè)頂著?！?br/>
    豪客們連聲稱是，燕青心下想道，這崔念奴心思算盡，更不知趙楚有甚么計(jì)較。想那朱扶齡，呆霸王是個(gè)，心思哪里及她？送他功勞，定洋洋得意，將這皇城司的邏卒察子當(dāng)賊，胡亂問(wèn)大名府要功，俺若從她所言，就此一事上，榮辱共擔(dān)，若不從，教唆起朱扶齡，他功勞也有，干系都往俺身上推來(lái)，此事是小，倘若主人為她算計(jì)牽連，內(nèi)又有賊，好大個(gè)河北玉麒麟，好歹也須落發(fā)配下場(chǎng)！

    又看趙楚，燕青深深打量，看他微笑以對(duì)，對(duì)崔念奴甚是恩愛，道：“此人心有猛虎，又有個(gè)機(jī)關(guān)算盡的內(nèi)室，有朱扶齡當(dāng)在前頭，遲早官府里含糊應(yīng)付了，也是好?！?br/>
    不料趙楚忽然嘆道：“盧員外君子，只可惜，內(nèi)室里攪亂不清，燕青兄弟顧慮，也是合該，倘若果真有難處，都落在俺頭上便是，不教兄弟為難?！?br/>
    燕青又驚又恐，再看趙楚，見他情真意切不有作偽，登時(shí)又含糊了，不知其人終究是個(gè)甚么本性，遠(yuǎn)近不知分寸，喏喏上下答應(yīng)。

    不多時(shí)，豪客里往外頭尋那婦人的，拐將進(jìn)來(lái)道：“那婦子，拐了一頭青驢早已走遠(yuǎn)，倒是也知好歹的——大名府里早晚走，旦夕看見，定教官府捕捉，不可走脫！”

    趙楚微微一嘆，崔念奴心生歡喜，握他手掌道：“大郎善心，那婦子明情知曉些內(nèi)情，也是被迫與虎謀皮，放他去了，也好。”

    趙楚笑道：“只可惜那青驢，明日你便無(wú)代足的了?！?br/>
    四下計(jì)較已定，都說(shuō)只等蒙汗藥過(guò)了，那朱扶齡醒來(lái)時(shí)候便上路往大名府去，各自又去歇了，不曾入睡，悄然地方更有后手。

    崔念奴道：“此去大名府，大郎只管與盧某計(jì)較些拳腳，那人處，奴奴生個(gè)法子，教她只好安穩(wěn)送咱們東去?！?br/>
    趙楚道：“都依你，有甚么兇險(xiǎn)的，須在我身邊，旦夕不可遠(yuǎn)離?！?br/>
    崔念奴一一應(yīng)下，掌了油燈，只等天明。