二十名身穿鮮艷號衣、身材高挑的號手站在修葺一新的城守府大門兩側(cè)，二十支號角所發(fā)出的聲音嘹亮而又高亢雄渾，廢墟般的城市上空回蕩；數(shù)百名衣甲鮮明、氣宇軒昂的騎士昂首闊步，在四周往來巡邏；大門兩邊肅立著十二名穿著十幾毫米厚板甲的近衛(wèi)騎士，他們無一例外都是武道高手，即使等級最低的也掌握了白銀斗氣的奧義；近衛(wèi)騎士的中間是一條兩米來寬的猩紅地毯，從城守府一直延伸到街道中間。

    “封賞典禮正式開始，請各位爵爺、軍團(tuán)長和受封的將士入內(nèi)！”侍從官洪亮的聲音從門口傳出，早已恭候在城守府附近的人們馬上整理衣冠，然后迅速按照官職和爵位的高低排成兩列縱隊，緩緩走進(jìn)大門。

    “連日征戰(zhàn)，諸位都辛苦了！都坐下吧！”諾曼三世俯視著匍匐在自己腳下的驕兵悍將，臉上露出志得意滿的笑容，輕聲說道：“馬拉卡勒是奧斯曼帝國南部最重要的要塞，也是其苦心經(jīng)營的邊境防御體系的核心，不但城堅似鐵，而且配置了大量精銳部隊，但是卻我軍被一鼓而下，作為攻城軍的統(tǒng)領(lǐng)，巴薩卡伯爵居功甚偉，所以我決定賜予侯爵爵位和五百畝封地，世襲罔替！”

    話音剛落，大廳里就響起一片壓抑不住的驚嘆，數(shù)十道目光立刻匯集在這個得到皇帝恩寵的將軍身上，眼神之中帶著贊賞、妒忌、羨慕、不滿和憤懣！

    巴薩卡單膝跪地，畢恭畢敬地行了個標(biāo)準(zhǔn)的騎士禮，高聲說道：“謝陛下！巴薩卡決不辜負(fù)陛下的期望，將帝國的旗幟插遍納里西亞的每寸土地！”

    “最好連巴薩卡自己的屁股也插上塔斯曼帝國的旗幟！”被權(quán)貴們擠到角落里的巴爾狡黠向身旁的凌子風(fēng)機(jī)眨了眨眼睛，壓低聲音說道：“要不是我們倆通力合作、力挽狂瀾，這個王八蛋還不知道在哪里涼快呢，居然好意思說居功甚偉？偉個雞巴毛！”——這個來自帝國南部山區(qū)的粗獷大漢，總是一副天不怕地不怕、唯恐天下不亂的架勢，很難讓人把他和奴隸聯(lián)系在一起。巴爾和凌子風(fēng)曾經(jīng)并肩戰(zhàn)斗過，而且脾氣相投，所以非常談得來，很快就到了無所不談的地步。

    “如果說犧牲奴兵算功勞的話，巴薩卡的確是居功甚偉！”凌子風(fēng)望著走到諾曼面前，準(zhǔn)備接受封賞的薩默塞特侯爵，回想起慘死在馬拉卡勒城下的近萬奴兵，不由自主地冷笑起來。

    “這個封賞典禮怎么看起來像強(qiáng)盜分贓??！”隨著侍從官的高聲喊叫，巴爾眼睜睜地看著一個個挺胸凸肚的貴族、將軍走到皇帝面前，接受豐賞，但是始終聽不到自己的名字，不滿地說道：“官越大、爵位越高，就撈得越多，咱們這些真正立功的，反倒要放在最后，還有沒有天理！”激憤之下，他的聲音越來越大，惹得前排的幾個貴族回頭瞪了一眼。

    “媽的，以為老子怕你！”巴爾滿不在乎地輕啐一聲，然后做出一個捏脖子的動作，惡狠狠地說道：“總有一天老子要把你們這些貴族的脖子掐斷，看看跟我們這些人有什么不同！”

    “巴爾，小聲點！”凌子風(fēng)看了看四周的幾名低級軍官，壓低聲音說道：“被其它人聽到，你就慘了！”

    “怕個鳥！”巴爾滿不在乎地說道：“戰(zhàn)場上刀光劍影都嚇不倒咱們，用得著怕他們！？”

    凌子風(fēng)剛想開口說話，突然聽見遠(yuǎn)處傳來侍從官的聲音：“凌子風(fēng)！”

    凌子風(fēng)不敢怠慢，匆忙整理下衣甲，然后邁步走出人群，在經(jīng)過巴爾身邊的時候，對方用厚實的手掌拍了拍他的肩膀，并且投以鼓勵的眼神。

    “獸人??？”，“你看他的眼睛和頭發(fā)，全是黑色的！”，“難道他就是那個突然消失的角斗士？狂風(fēng)！”

    凌子風(fēng)剛剛出現(xiàn)在地毯上，身旁就響起竊竊私語聲，并且越來越大——這些權(quán)貴當(dāng)中超過半數(shù)來自班加羅爾，看過他表演的也不在少數(shù)，所以很快就被認(rèn)了出來。

    “你就是那個最先攻破奧斯曼人防線的士兵？”諾曼三世盡管精力過人，還是被漫長的賞賜弄得疲憊不堪，很不雅觀地打了個哈欠，用漫不經(jīng)心的語氣問道：“叫什么名字？”

    單膝跪地的凌子風(fēng)不卑不亢地回答道：“凌子風(fēng)?！?br/>
    “很好！”諾曼三世隨手接過侍衛(wèi)遞過來的長劍，輕飄飄地搭在凌子風(fēng)的肩頭，準(zhǔn)備兌現(xiàn)自己在開戰(zhàn)前的諾言，冊封他為貴族。

    “陛下，不可！”

    突然，人群中響起急促的喊聲，緊接著，一個身披白袍，形容枯槁的貴族越眾而出，來到臺階下面，大聲說道：“陛下，非我族類，其心必異——凌子風(fēng)是個獸人，萬萬不能把封地和爵位賜予他！”說話的同時，還用惡毒的眼神望著凌子風(fēng)，好像是他的殺父仇人。

    “阿特麥拉伯爵，你多慮了！”諾曼三世望著對方幾乎被酒色掏空了的身體，用不耐煩的語氣說道：“他已經(jīng)用武勇證明了自己的忠誠！更何況我的口諭是針對所有帝國公民的，不管是不是獸人，都同樣有效！再說，我作為一國之君，怎么可以食言呢！”

    阿特麥拉慌忙說道：“陛下，此人就是幾個月前，在帝都斗獸場上聲名顯赫的獸人狂風(fēng)，以他的經(jīng)歷，肯定會對帝國恨之入骨，所以懇請陛下收回成命！”

    “哦”，諾曼三世略微感到有些意外，忍不住上下打量起來凌子峰，臉上帶著饒有興趣的表情，“這么說你的武技很強(qiáng)嘍！”

    “是的！”凌子鳳直截了當(dāng)?shù)鼗卮鸬馈?br/>
    “好，很好！”諾曼三世滿意地點了點頭，“我相信你是真的原意替帝國效力！”

    阿特麥拉見形勢不妙，馬上眼珠一轉(zhuǎn)，想出另外一個辦法，“陛下，那可不可以把他劃歸我指揮！”

    諾曼三世輕輕地擺了擺手，用斬釘截鐵的語氣說道：“不行！”