再次踏上行程，翻過兩座山后，肖宗鏡在一座山腳下小村子里買了干糧和馬，接下來幾天，一刻未停，趕回京城。

    姜小乙明白，他這是著急審公孫闊案子。

    天京。

    華燈初上，朱雀長街滿目琳瑯，榮華繁復(fù)，盛大恢弘。

    這不是姜小乙第一次進(jìn)天京城，她曾因一單生意路過過這里，不過只是走馬觀花，只停留了四五日就走了。

    這次她邊邊角角都看得很仔細(xì)，因?yàn)樗钪约阂诖嗽欢螘r(shí)間了。

    那晚山間對話結(jié)束后，姜小乙后知后覺想起一件事來——她好像忘了問俸祿了？這可是個(gè)實(shí)打?qū)崋栴}。但等她想起來時(shí)，時(shí)機(jī)已過，也不好再開口。

    如今踏入京城，那點(diǎn)俗氣擔(dān)憂登時(shí)煙消云散。這可是天京，天下繁花盛開之地，還能餓死她一只小蜜蜂不成？更何況她是要進(jìn)宮人，還有侍衛(wèi)營做靠山。雖不知肖宗鏡這官到底有多大，但沖這幾日他氣度和手段來看，想來也是小不了。

    抵達(dá)皇宮時(shí)，夜已經(jīng)很深了，姜小乙知道皇宮有嚴(yán)格門禁，這個(gè)時(shí)間應(yīng)當(dāng)不允許進(jìn)出?？尚ぷ阽R來到西廣門，守門侍衛(wèi)見了他，連令牌都沒看，道了聲“大人”，就直接放進(jìn)宮內(nèi)了。

    皇宮高墻帶給姜小乙極大壓迫感，尤其在夜間，更顯得凄冷森然。宮道寬闊，迎面一陣陰風(fēng)，吹得姜小乙連打了幾個(gè)噴嚏。

    肖宗鏡：“冷了？”

    姜小乙搖頭：“沒?！?br/>
    肖宗鏡：“很快就到了，這幾日趕路辛苦你了?！?br/>
    他們走了近一炷香時(shí)間，終于繞到一處院子前，院門很小，也未掛匾，甚不起眼。

    門沒鎖，肖宗鏡徑直進(jìn)入。姜小乙跟在后面，四下打量。侍衛(wèi)營內(nèi)外分兩個(gè)院子，外院中央是個(gè)練武場，東邊是一間長長矮屋，前后兩扇門，似是間通鋪房。侍衛(wèi)營是西開門，外院南邊還有間單獨(dú)房間，西側(cè)靠近內(nèi)院位置，則是一間存放兵器庫房。

    肖宗鏡帶姜小乙進(jìn)了內(nèi)院，內(nèi)院就更小了，北邊正房是肖宗鏡辦公和居住之所，東西兩側(cè)各有一間狹小廂房，都上著鎖。

    肖宗鏡帶姜小乙來到西邊廂房，掏了鑰匙開門。

    門一推開，姜小乙嗅到一股淡淡木頭味。房間布局相當(dāng)簡單，右側(cè)有兩個(gè)書架，堆滿卷宗，左邊是一個(gè)矮榻，也就五尺長短，上門放著一張炕幾，正對門口有一張小桌，兩邊各一把窄椅。所有桌椅柜子都擠在一起，毫無空隙，將房間裝得滿滿當(dāng)當(dāng)。

    肖宗鏡道：“這間房是平日應(yīng)急用，小是小了點(diǎn)，但好過跟侍衛(wèi)們擠在一起。外院倒是有間單獨(dú)房間，不過謝瑾住著，只能委屈你了?！?br/>
    姜小乙忙道：“不委屈，小又不是來享福，這房間挺好了?！?br/>
    肖宗鏡笑了笑，收了炕幾，取了床被子給她。

    “很晚了，你早點(diǎn)休息。我還有事，先走了?！?br/>
    姜小乙目送他離去，獨(dú)自在小院里踱步，似是想等他回來。只是沒走多久，趕路疲憊漸漸侵襲，她支撐不住回房睡覺了。

    一夜無夢。

    天剛蒙蒙亮，屋外傳來哼哼哈哈練武聲。

    姜小乙艱難睜開眼，爬到床頭，推開窗子往外望。

    聲音是從外院過來，她睡不著了，穿好衣服出去，見練武場上有五六個(gè)正在打拳漢子。

    靠外站男子最先發(fā)現(xiàn)她，奇怪地“咦”了一聲。

    “你是什么人？”

    其他人也停下練拳，紛紛看向姜小乙。

    姜小乙沖他們拱拱手道：“諸位兄弟有禮了，在下姜小乙，是新來?！?br/>
    “新來？”這男子走了過來，他年紀(jì)不大，中等身材，皮膚白嫩，很是精壯結(jié)實(shí)。他只穿了件里衣，因?yàn)榇蛉隽撕?，周身泛著熱氣。這人看著二十五六歲模樣，有點(diǎn)娃娃臉，眼睛很大，透著一股機(jī)靈感。他問道：“你是什么時(shí)候來？”

    姜小乙道：“昨天晚上來?！?br/>
    “哦？”娃娃臉詫異道，“昨晚？”

    “大人回來了?！蓖尥弈樅竺嬉蝗苏f道，“昨夜我當(dāng)值，見到大人帶他回來?！?br/>
    姜小乙一愣，昨晚回來時(shí)她不曾見過有人……想來他定是藏在暗處，無聲無息，武藝應(yīng)是不俗。

    這人個(gè)子較高，皮膚黝黑，身材更為壯實(shí)，年紀(jì)與娃娃臉差不多，容貌端正，不茍言笑，看起來是個(gè)頗為嚴(yán)肅之人。

    娃娃臉驚喜道：“大人回來了？太好了，他走了許多日，我怪想他！”

    嚴(yán)肅男子斥責(zé)道：“沒大沒?。　?br/>
    娃娃臉哂笑：“老子就想，你管得著嗎？”

    另一人出來打圓場，道：“不要吵了，別給人家看笑話。這位小兄弟，你是從哪調(diào)來？”

    ……調(diào)？

    姜小乙略一思索，道：“齊州吧?！?br/>
    娃娃臉驚訝道：“齊州？那么遠(yuǎn)？你在齊州做什么，任何職啊？”

    姜小乙道：“慚愧，在下沒什么職務(wù)，只做點(diǎn)跑腿打雜工作。”

    “不可能，你既入了大人法眼，定有過人之處?！蓖尥弈樕舷麓蛄克詈蠛俸僖恍?。“罷了，你既不愿說，我們也不多問，將來共事，總有機(jī)會了解。在下李臨，這木頭叫周寅，這位是江存書?！?br/>
    那冷臉漢子與打圓場之人都向姜小乙略施一禮。

    李臨又介紹了剩下幾個(gè)人，姜小乙一一見過。

    李臨熱心道：“你還沒吃過飯吧，我們起得早，都吃完了，我去給你弄點(diǎn)東西來?！?br/>
    姜小乙：“多謝了?！?br/>
    吃了飯，李臨他們陸陸續(xù)續(xù)都出去了，營里只剩下姜小乙。她也不知道該干什么，皇宮內(nèi)院她摸不清路子，不敢擅自出去，只能回屋補(bǔ)覺。

    一天就這么迷迷糊糊過去了。

    不止這一天，往后三四天都是這么過。

    姜小乙連肖宗鏡面都沒見到，問其他人，他們都說肖宗鏡一直在刑部沒回來。

    侍衛(wèi)營外院庫房旁種了棵杏樹，姜小乙每天吃飽了就在那棵樹下坐著曬太陽，看一群人練拳，活像個(gè)養(yǎng)老地主。

    到第五天時(shí)候，姜小乙終于忍不住了，叫來李臨。

    “兄弟，你能帶我去見見肖大人嗎？”

    李臨：“大人案子沒審?fù)?，暫時(shí)回不來?！?br/>
    姜小乙：“是不是遇到什么困難了？”

    按理來說，以公孫闊那種懦弱性格，稍微敲打一下，肯定要招供。

    李臨欲言又止，姜小乙誠懇道：“實(shí)不相瞞，公孫闊是我協(xié)助抓獲，所以我對這案子有些上心?！?br/>
    李臨四周看看，拉過姜小乙到角落里。

    “楊大人不讓判斬?！?br/>
    “……楊大人？”

    李臨：“殿閣大學(xué)士楊嚴(yán)呀！你剛來天京，不了解宮里事也正常，楊嚴(yán)是先帝托孤重臣，權(quán)傾朝野。不過他有個(gè)對手，就是總管太監(jiān)劉行淞，劉公公自小看著陛下長大，陛下對他十分依賴?！?br/>
    姜小乙頓了頓：“那跟公孫闊有什么關(guān)系？”

    李臨：“這你就不懂了，楊嚴(yán)暗地里在查劉行淞貪污稅銀案子，查到公孫德頭上，正好公孫闊犯了事，他就想以此相威脅，讓公孫德拿出點(diǎn)證據(jù)來?！闭f著，他嘆了口氣，感慨道：“其實(shí)我們大人有時(shí)確實(shí)有點(diǎn)死腦筋，楊嚴(yán)就是看準(zhǔn)他一定秉公辦案，不會濫用私刑，所以才讓他去抓人?，F(xiàn)在好了，被絆住了吧，刑部那些烏龜王八蛋只聽楊嚴(yán)話，怎么催都不定案。現(xiàn)在大人正跟那些老東西周旋呢，你就別去煩他了?！?br/>
    姜小乙道：“原來如此……”

    李臨見其情緒低落，胳膊搭到她肩膀上，安慰道：“我知你心里不好受，但進(jìn)了京，尤其還是進(jìn)了宮，這些事你早晚得適應(yīng)。放心吧，惡心惡心就習(xí)慣了?！?br/>
    其實(shí)姜小乙不是沒有想過今日情形，當(dāng)初在采金樓前，她就提醒過肖宗鏡沒準(zhǔn)要白忙一場。

    想想他當(dāng)日誓言，何等心酸諷刺。

    李臨想起什么，壓低聲音提醒道：“這些消息你可別往外說啊，這都是機(jī)密！”

    姜小乙斜眼瞄他。

    李臨：“劉行淞貪污稅銀消息是我從江存書那偷偷聽來，我是瞧你有眼緣，這才告訴你，你可別出賣我！”

    姜小乙拍拍胸口道：“放心，我嘴最嚴(yán)了?！?br/>
    雖然只來了幾天，但姜小乙思緒活絡(luò)，又好交朋友，聊來聊去，多少摸清了點(diǎn)侍衛(wèi)營門路。

    整個(gè)侍衛(wèi)營編內(nèi)大概千余人，大部分負(fù)責(zé)天京城防備任務(wù)，少部分輪換宮內(nèi)執(zhí)勤，不過也都住在皇宮外。

    常駐在宮內(nèi)，除了肖宗鏡，謝瑾，徐懷安外，就是江存書，周寅，和李臨這三人。其中，江存書負(fù)責(zé)案宗文書，每天將下面人得到消息整理起來，工作地方就在內(nèi)院那間狹小東廂房里。而周寅主要負(fù)責(zé)守備調(diào)度。皇城侍衛(wèi)分兩批人，一批是侍衛(wèi)營，一批是禁軍。

    李臨負(fù)責(zé)什么她還沒有搞清楚，只覺得他這也去，那也去，哪需要用人他就往哪跑。

    這些人里，屬李臨最為活潑，也最為碎嘴，性格與她最合得來。

    李臨同她說完這些就出去了，營內(nèi)再次只剩她一人，坐在杏樹下百無聊賴曬太陽。

    就這樣，又過了兩天。

    這日傍晚，天忽然陰沉起來，冷風(fēng)陣陣。

    “要下雨了！”練武場上有人叫道，“把兵器庫門窗都關(guān)上！”

    姜小乙窩在榻上，今日正好刮西風(fēng)，雨不朝她房間里吹，她索性開著窗戶，欣賞雨景?？粠咨戏胖粔夭瑁抢钆R給她。前不久他帶人抄了一個(gè)戶部官員家，抄出不少好茶葉，他知侍衛(wèi)營不少人都喜歡喝茶，就偷偷留下了點(diǎn)。

    想想上個(gè)月還在齊州吃糠咽菜東躲西藏，現(xiàn)下則瀟灑地躺在皇宮床榻上，喝著熱茶，聽著秋雨，不禁令人感嘆世事之難料。

    姜小乙翹著腿，哼唱起老家閩州小曲來。

    “畫宮眉，細(xì)細(xì)長，芙蓉出水斗新妝……”

    突然間，屋外亮起一道閃電，而后猛然一聲響雷。距離極近，炸得姜小乙腦袋一昏。緊接著又一道閃電，劈出門口一道漆黑鬼影?！把?！”姜小乙嚇得手一抖，熱茶灑了，燙得她一跳而起。

    “呼呼！”

    她連吹了幾下，再抬頭看。

    這次她看清了，那不是鬼影，而是已經(jīng)淋透了肖宗鏡。??w??,請牢記:,,，