奈苦笑道：“臣豈是魯莽之人，陷陛下與險(xiǎn)地？只是臣不忍陛下受苦，欲去軍中，取軍糧以奉陛下，略盡為臣本分。”天子聽罷，方讓左右放開桓階，道：“如此，還請(qǐng)卿速去速回。”桓階這才領(lǐng)命出屋。

    桓階出屋候史進(jìn)，候不多時(shí)，桓階出了李傕大帳，自有人引他至天子居處?；鸽A進(jìn)屋見天子，振衣三拜方止。禮畢，天子問桓階道：“卿乃何人？自何處而來？”桓階恭敬答道：“xiǎo臣桓階，草字伯緒?，F(xiàn)居討蠻將軍王好帳下，任從事一職。今從荊州零陵而來，聞天子居郿塢，特來覲見?！?br/>
    天子見桓階對(duì)答有理，命人賜座，又問道：“不知王卿差卿前來所為何事？”桓階答道：“初平二年秋，武陵郡中武溪蠻亂，王討蠻奉命平亂，歷時(shí)四年蠻亂方平。王討蠻又聞交州土人生亂，殺交州刺史朱符，特來向陛下自請(qǐng)交州牧，欲領(lǐng)軍平交州土人之亂?！碧熳勇勓?，頷首贊道：“王討蠻果是忠君愛國之輩，值此國難之際，能挺身而出，自擔(dān)重任，朕豈有不允之理？”

    桓階見天子應(yīng)允王好所求，心下暗喜，便放膽抬眼偷看天子居所。不看不要緊，這一看嚇了桓階一跳。但見天子居所即簡(jiǎn)且陋不説，天子左右隨侍皆面帶饑色，便連天子亦是面帶菜色。桓階大驚，忙道：“xiǎo臣斗膽，還請(qǐng)陛下恕罪。陛下乃萬乘之尊，為何面帶菜色？”

    天子聞言，低頭不語，淚盈袍袖。侍中楊琦見狀，憤而出聲道：“李傕逆賊，不為人子，無端犯上。使人斷絕內(nèi)使，飲食不繼。陛下不忍，使人問李傕取米五斛，牛骨五具。李傕竟以腐肉朽糧奉陛下?！闭h罷楊琦連連嘆息布置。

    桓階大驚，不想李傕狂悖至此，忙道：“李傕名為漢臣，實(shí)乃十惡不赦之賊。請(qǐng)陛下恕臣無端，臣去去便來?！闭h罷，桓階便欲轉(zhuǎn)身出屋。

    天子見狀大驚，以為桓階欲去殺李傕，恐為桓階所累，忙出聲阻道：“卿欲何往？切勿魯莽行事，反誤了卿之性命，豈不是朕之錯(cuò)？”説罷，以目示意左右。楊琦會(huì)意，與左右抱住桓階，不讓其走。

    桓階掙扎不得，只得無史進(jìn)領(lǐng)軍解糧到?；鸽A以前事備述史進(jìn)，而后道：“今我欲取糧百石，羊數(shù)頭，以供陛下。不知文登將軍意下如何。”史進(jìn)聞言自無不允之理，桓階遂取糧百石，羊數(shù)頭，命軍士拿了，再去覲見天子。

    天子得桓階進(jìn)獻(xiàn)糧肉，格外欣喜，謂桓階道：“卿果乃忠義之士，只可惜朕身陷賊手，不能自己，”桓階忙勸道：“陛下勿憂，只怪臣無能，荊南距此又有千里之遙，大軍往來不便，不然，臣必請(qǐng)王討蠻起大軍伐二賊。”言畢，天子倍感欣慰，欲留桓階共食。侍中楊琦勸道：“陛下，李傕生性殘暴多疑，若陛下久留桓伯緒，其必疑之?！碧熳勇牀铉裕阶尰鸽A離去。

    桓階離了天子，自回史進(jìn)營中，只俟王好封賞一下，便回荊南。翌日一早，桓階正在營中候詣旨，李傕之侄李暹帶詣旨到。桓階剛接過詣旨，便聽營外有金鼓聲起?；鸽A心中剛疑，便見李暹面帶詭笑道：“想是郭汜這反賊前來搦戰(zhàn)，不知諸位可敢與我前去陣前一觀？”桓階聽言，笑道：“少將軍有請(qǐng)，階豈有不允之理？正好，階也有意前去看看這反國逆賊是何等人也。”説罷，便與史進(jìn)隨李暹出營。

    桓階與史進(jìn)隨李暹出得營來，便見郭汜在陣前馳馬搦戰(zhàn)。這邊李傕正欲出陣接戰(zhàn)，見李暹帶桓階、史進(jìn)到，便住馬對(duì)桓階道：“桓先生，某家聽聞你家主公曾敗荊州劉表，想來其帳下大將必有不凡之處?！被鸽A笑而答道：“大司馬過獎(jiǎng)了，我主前番勝劉荊州不過僥幸而已，怎比大司馬麾下西涼兵馬，剽悍善戰(zhàn)，兵強(qiáng)馬壯?！崩顐嗦犃T，撫須矜然一笑道：“這是自然，不過某家也想見識(shí)荊南大將的本領(lǐng)。”

    史進(jìn)聽聞李傕此言，出列道：“大司馬有此雅興，進(jìn)豈有不從之理？”説罷，便欲綽刀上馬出陣。便在此時(shí)，史進(jìn)便覺有人在身后扯己袍帶?；仡^望去，便見桓階以目示意自己。心下頓明，桓階這是讓自己藏拙，便diǎn頭示意自己明了?；鸽A見史進(jìn)diǎn頭，便知其已明自己心意，便放開史進(jìn)袍帶。

    史進(jìn)上得馬來，綽刀出陣。郭汜見對(duì)面陣中飛出一將，身著爛銀連環(huán)鎧，頭戴一dǐng爛銀虎頭盔，上著一領(lǐng)素白蜀錦戰(zhàn)袍，手綽三尖兩刃刀，胯下一匹火炭駒，真是威風(fēng)凜凜。郭汜不禁出聲喝道：“來將何人？通上姓名來?！?br/>
    史進(jìn)應(yīng)道：“某乃荊州史文登，郭汜反賊還不速速受死?！惫崧勓源笈璧杜鸟R來取史進(jìn)。史進(jìn)這邊迎住，二人戰(zhàn)做一團(tuán)。史進(jìn)雖有意藏拙，但這郭汜乃西涼軍中悍將，董卓麾下大將，久經(jīng)沙場(chǎng)，豈是易于之輩？但見二人雙刀并舉，二馬齊馳，混作一團(tuán)。兩邊軍士看得目眩神暈，齊聲吶喊助威。

    二人聽了兩邊軍士吶喊助威，倍添神勇，愈發(fā)賣力。二人戰(zhàn)了約有八十余合，尚不分勝負(fù)。這邊陣中，李傕見二人不分勝負(fù)，早已按捺不住，便令軍士揮旗擂鼓，全軍大進(jìn)。這邊郭汜軍中見李傕全軍而來，也是軍向前接住。兩軍戰(zhàn)作一團(tuán)，史進(jìn)見大軍接戰(zhàn)，也不糾纏郭汜，撥馬跳開，自回桓階身邊。

    兩軍戰(zhàn)至黃昏，方各自收兵。待李傕回至營中，桓階自來辭別道：“大司馬閣下，在下已得陛下詣旨，這便辭過大司馬，回轉(zhuǎn)荊州。”李傕道：“桓先生何不在此多留幾日？”桓階道：“多謝大司馬厚愛，只是階身負(fù)上命，不敢久留只能就此別過?！崩顐嘁娀鸽A去意甚堅(jiān)，便也不虛意挽留。

    桓階辭過李傕，又來拜別天子。天子見桓階欲去，持桓階之手，再三挽留?；鸽A無奈，只得道：“陛下，臣只恨自己身單力薄，無力殺賊，眼看陛下身陷賊手，而不能救。此番階回轉(zhuǎn)荊南，見了王平南便勸説王將軍，整頓軍備。一俟交州土人之亂平息，必起大軍掃平萬難，前來關(guān)中勤王救駕?！碧熳勇牭没鸽A此言，方才放桓階走。

    桓階回轉(zhuǎn)至史進(jìn)營中，與史進(jìn)商議后，為免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，連夜拔營而去。李傕軍士俱得李傕軍令，也不做阻攔，任其自去。

    卻説郭汜收兵回營，見白日李傕軍中竟冒出一員與自己不相上下之將。心下驚疑，便令軍士前去李傕營中查探。李傕與郭汜二人麾下軍士皆是董卓西涼舊部，平時(shí)私下多言勾連。軍士望李傕營中查探，不多時(shí)便知史進(jìn)底細(xì)，回轉(zhuǎn)報(bào)于郭汜。

    軍士見郭汜，報(bào)道：“回稟大將軍，xiǎo人現(xiàn)已探明白日那員將名叫史進(jìn)字文登，乃是荊南王好帳下大將?！惫崧剤?bào)，奇道：“你既説這史進(jìn)乃荊南王好帳下大將，怎回出現(xiàn)在關(guān)中？”軍士答道：“前番交州刺史朱符，因交州土人作亂被殺。王好欲求交州牧一職，特使從事桓階為使，送軍糧一萬石于李傕，求此職位。因沿路盜匪橫生，特派大將史進(jìn)領(lǐng)一千兵馬護(hù)送。”

    郭汜聽罷大怒，暗恨王好送糧與李傕，道：“他即王好之將，如何又幫李傕上陣？”軍士哪里明白其中奧妙，胡亂答道：“我聽聞李傕已允王好平南將軍、始安亭侯、交州牧一職。故我猜測(cè)，許是桓階為報(bào)李傕之恩，因而使史進(jìn)與大將軍作對(duì)?！惫岽笈溃骸巴鹾闷シ蚱廴颂?。這史進(jìn)今安在？”郭汜這話前一句是罵王好，后一句卻是問軍士史進(jìn)是否要長(zhǎng)期為李傕效命。

    軍士答道：“xiǎo人至李傕軍中時(shí)，這荊南軍已辭李傕，回轉(zhuǎn)荊南去了。”郭汜聽罷，忙出帳diǎn馬軍數(shù)百騎，欲要前去追趕，又令副將謹(jǐn)守營寨。吩咐完畢，郭汜自率數(shù)百騎，出營望南追趕史進(jìn)。

    且説史進(jìn)護(hù)著桓階，星夜趕路，行到夜半時(shí)，恰至長(zhǎng)安界。史進(jìn)正待命軍士稍作休憩，再行趕路，便覺地面微微有震動(dòng)。史進(jìn)忙命軍士伏地聽之，軍士聽了片刻后，稟道：“將軍，我軍身后十?dāng)?shù)里處，約有數(shù)百騎望此處趕來?！?br/>
    史進(jìn)聽罷，忙命軍士列陣以待。不多時(shí)，史進(jìn)便見郭汜率數(shù)百騎趕來。郭汜見史進(jìn)早有準(zhǔn)備，便在一箭之外住馬，喝道：“呔，兀那荊南賊將，我與王好匹夫，素?zé)o仇怨，爾等焉敢以就糧草李傕，又助其與我為敵？”史進(jìn)見郭汜辱罵王好，頓時(shí)大怒，拍馬來取郭汜。

    郭汜見史進(jìn)馬到，舉刀來迎。史進(jìn)惱其辱罵王好，白日與郭汜廝殺僅用了八分力，這時(shí)使出十二分的力來。兩人戰(zhàn)了約有五十合，郭汜不敵史進(jìn)，撥馬便走。史進(jìn)揮軍趕出里許，因恐郭汜有伏，這才收兵回轉(zhuǎn)?；鸽A見退了郭汜，便催促史進(jìn)趕路，史進(jìn)也恐郭汜發(fā)大軍來趕，便命軍士加緊步伐，望荊南趕去。