總督府。

    薩拉丁帶著幾名馬穆魯克親衛(wèi)回到叔父謝爾庫(kù)赫的議事廳。廳內(nèi)謝爾庫(kù)赫坐在主位上，時(shí)不時(shí)從身旁擺滿(mǎn)了肉食的辦公桌上抓過(guò)幾塊肉，邊吃邊聽(tīng)下屬報(bào)告埃及各地的軍事邊防。見(jiàn)到自己屬意的侄子從外面回來(lái)，謝爾庫(kù)赫雙眼一亮，大笑了幾聲，對(duì)正在匯報(bào)的下屬大聲說(shuō)道：“具體的你們?cè)賹?xiě)些報(bào)告呈上來(lái)交給薩拉丁吧?！鞭D(zhuǎn)過(guò)頭又向侄子招呼道，“薩拉丁，比勒拜斯那邊的事情都處理好了？”

    薩拉丁解下罩袍，由一邊的侍從接過(guò)，向叔父點(diǎn)頭道：“捉了幾個(gè)騎士，其中一個(gè)是伯爵，向耶路撒冷提了交易，應(yīng)該不是問(wèn)題。只是回程碰到了郊外的那幫十字軍，有了點(diǎn)沖突?！?br/>
    “那群雜碎！”謝爾庫(kù)赫啐了一聲，繼續(xù)抓起一只羊腿吃起來(lái)。

    薩拉丁抬手示意那些下屬出去，見(jiàn)叔父滿(mǎn)嘴的油膩，默默頓了片刻，猶疑地說(shuō)道：“叔父，或許您該多改改您的習(xí)慣了……”

    叔父面上依舊是剛硬的中年人形象，但是從去年開(kāi)始對(duì)方的身體就開(kāi)始慢慢呈衰態(tài)，雖然在戰(zhàn)場(chǎng)上依舊是庫(kù)爾德人的英雄，但是薩拉丁已經(jīng)明顯地意識(shí)到叔父每天吃太多已經(jīng)給他身體造成了很大負(fù)擔(dān)。

    謝爾庫(kù)赫不甚在意地笑了幾聲：“我還年輕著呢！再說(shuō)了，人生在世要是不能享受喜歡的美食，意義何在？你這話跟我說(shuō)了不下幾十遍，你說(shuō)的不煩我聽(tīng)都聽(tīng)煩了。只要我還坐在總督的位子上，那些宵小就不敢有所動(dòng)作。再說(shuō)了，要是我身體不行不還有你嗎？你什么時(shí)候讓我失望過(guò)？”

    薩拉丁皺起眉無(wú)奈地嘆口氣，叔父對(duì)于美食的執(zhí)著總讓他有種無(wú)力感。

    “對(duì)了，”謝爾庫(kù)赫舔了舔沾滿(mǎn)整只手的油，冷笑著說(shuō)道，“努|爾丁打算派個(gè)手下過(guò)來(lái)接收我的總督位置。阿勒頗和大馬士革被他牢牢控制住，他的野心也越來(lái)越大了。”

    “跟耶路撒冷對(duì)峙了這么多年，要是能收復(fù)埃及，便能輕而易舉將耶路撒冷包圍住，他估計(jì)打的這個(gè)主意?！彼_拉丁思考片刻，應(yīng)道。

    “不管怎么說(shuō)，”謝爾庫(kù)赫起身走下主位，右手拍了拍薩拉丁的肩膀，慢聲說(shuō)道，“我是不會(huì)同意的?，F(xiàn)在埃及差不多在我掌控之下，努|爾丁想找人插|進(jìn)來(lái)，也還得看我同不同意?！?br/>
    薩拉丁向叔父告退，退出議事廳，站在門(mén)外的幾個(gè)親衛(wèi)見(jiàn)狀緊緊跟上，走廊里回蕩著靴子踏在地板上的清脆聲響。

    “赫部，傳令出去，讓阿迪勒來(lái)見(jiàn)我，赫塔，你去把需要上繳的歲貢整理出單子給我，阿勒達(dá)，”薩拉丁忽地沉默了一下，腳步一頓，回想起飯館見(jiàn)過(guò)的少年，“你帶人去查一查那個(gè)少年，他擅使匕首?！?br/>
    “是！”幾人微微低頭，在拐角處分別離開(kāi)。

    蕭瑜有點(diǎn)擔(dān)憂(yōu)，因?yàn)楸凰_拉丁注意到自己，他不敢在開(kāi)羅多待，唯今之計(jì)只能是盡快完成刺殺維齊爾沙瓦的任務(wù)，之后再離開(kāi)埃及。任務(wù)期間的所有菲達(dá)因都是被監(jiān)視的，任務(wù)結(jié)束后監(jiān)視人員便被撤回，只是這一回――蕭瑜扯扯嘴角彎起一個(gè)嘲諷的角度――埃及境內(nèi)摩蘇爾的謝爾庫(kù)赫和駐守在開(kāi)羅郊區(qū)的十字軍兩大勢(shì)力長(zhǎng)期對(duì)峙著，雙方的平衡點(diǎn)就是宰相沙瓦，一旦沙瓦被他殺死，兩方勢(shì)力都不會(huì)放過(guò)他，更何況他已經(jīng)和薩拉丁打了照面。

    這次阿薩辛內(nèi)部對(duì)他的監(jiān)視肯定不會(huì)那么容易撤去，即便蕭瑜完成任務(wù)回到總部，也只會(huì)被喂大|麻――許多的菲達(dá)因就是被這么控制的，在幻覺(jué)中有無(wú)數(shù)的美酒以及美女，極樂(lè)的享受也一定程度上造成了菲達(dá)因?qū)σ了宫攦x的忠誠(chéng)。

    阿里爾克活著的時(shí)候很好地保護(hù)了他，沒(méi)能讓其他人控制他喂食大|麻。阿里爾克告訴他，自己清楚地記得曾經(jīng)一個(gè)極為優(yōu)秀的刺客最后因?yàn)榇罅课衬欠N害人玩意兒把自己弄得人不人鬼不鬼，最后死在了臭水溝里。

    蕭瑜無(wú)意識(shí)地摩挲著指腹，暗嘆自己只能制造一場(chǎng)假死了來(lái)迷惑監(jiān)視者了，僅僅是失蹤難以徹底脫離組織――畢竟在近東這里，阿薩辛的成員隱匿在各個(gè)角落，可以是街角躺著曬太陽(yáng)的乞丐，可以是貪玩的孩子，也可以是同你擦身而過(guò)的路人。

    蕭瑜用了三天時(shí)間擬定了刺殺的計(jì)劃，此外在晚間巧妙地躲過(guò)監(jiān)視者為自己的假死做些安排。第三天凌晨從外面悄無(wú)聲息摸回自己住所后，蕭瑜終于舒了口氣。靜靜躺在冷硬的床板上，右臂抬起搭上額頭，蕭瑜睜著雙眼，眸子毫無(wú)焦距地凝視著漆黑一片的房頂。

    宰相府邸在早上特別忙碌，下人們必須早早地起來(lái)為宰相主人準(zhǔn)備好熱水、早餐。宰相大人每天的早餐都有將近二十道菜品，包括尼羅河里捕撈的各式魚(yú)蝦、從東方運(yùn)送過(guò)來(lái)的水果以及來(lái)自歐洲的特色美食，豐盛的早餐保證主人能有充足的精力處理全國(guó)各地匯報(bào)上來(lái)的事件并對(duì)此作出指示。很多時(shí)候沙瓦還會(huì)接見(jiàn)穿過(guò)沙漠到達(dá)埃及的穆斯林商隊(duì)，還有橫跨地中海來(lái)到埃及的歐洲船隊(duì)。

    如平常一樣，港口的早市熱鬧無(wú)比，碼頭邊停放著許多的捕魚(yú)船，漁民們則費(fèi)力地將沉重的漁網(wǎng)抬上岸。嘩啦啦的聲音響起，成千上萬(wàn)條泛著銀色光芒的河魚(yú)落到地面上，因?yàn)槿彼鴵潋v不已，在清晨陽(yáng)光的照耀之下密密排列著的鱗片泛著清冷的光澤。

    庫(kù)德斯加帶著采購(gòu)的仆人審視地看著地上撲騰著的河魚(yú)，對(duì)不斷招呼著的中年男人說(shuō)道：“老加德，你這些魚(yú)看著比昨天的少了些。我看看，鱸魚(yú)、鱘魚(yú)、羅非魚(yú)……這些還好，就這堆吧?！?br/>
    加德搓搓手，呵呵笑著說(shuō)道：“大人，另外的那一堆要不您也帶走？?jī)r(jià)格絕對(duì)公道，要知道我老加德在這港口做的是最公平的買(mǎi)賣(mài)，更何況您在我這兒也是固定的客戶(hù)了?！?br/>
    庫(kù)德斯加揮手示意身后兩個(gè)仆人上前挑選，斜了眼眼前的漁民，慢條斯理地說(shuō)道：“老加德，宰相府的食材可不能馬虎。沙瓦大人可是最喜歡吃魚(yú)的，要求也高，這些瘦小的魚(yú)，讓人看著就沒(méi)胃口。我們作為購(gòu)買(mǎi)食材的下人，必須得好好挑選，你也不想失去我這個(gè)采買(mǎi)量還算大的顧客吧？”

    聞言加德哈了哈腰，帶著懊悔的笑容說(shuō)道：“庫(kù)德斯加大人您說(shuō)的是?！闭惺肿屨驹谝慌阅帐皾O網(wǎng)的少年過(guò)來(lái)，“小子，你就幫庫(kù)德斯加大人把這些魚(yú)運(yùn)到宰相府去，注意別出什么差錯(cuò)。大人，您看這魚(yú)也不少，就讓我這個(gè)小侄子幫送到府上去吧？”后一句是向眼前的采購(gòu)總管說(shuō)的。

    庫(kù)德斯加不置可否地嗯了一聲，低聲說(shuō)了一句“跟上”便轉(zhuǎn)身繼續(xù)往前走，一直低垂著頭的少年快速將魚(yú)收拾到魚(yú)簍中，背起來(lái)跟上前面幾人。

    一路走回了宰相府，總管隨意安排了幾句，便讓身后跟著的少年將手中食材運(yùn)到廚房去。

    宰相府內(nèi)守備并不很森嚴(yán)，土黃色的建筑稀疏排列，中間的巷道多處彎折，而每隊(duì)巡邏的侍衛(wèi)之間的距離也能大致算出。因?yàn)閮H是帶著幫忙搬運(yùn)食材的少年去廚房，因此侍女拐入正中庭院旁邊的一條通道。從通道口看去，能看出穿過(guò)庭院便是宰相的臥室和書(shū)房，以及議事廳。少年低垂著頭跟著前面引路的侍女，心中默默將路線以及一路上可能藏匿的地點(diǎn)記住。

    “把這些魚(yú)放在這里吧，會(huì)有人來(lái)收拾的，你從這里原路走回去就能走到大門(mén)?！贝┲偕L(zhǎng)裙的穆斯林侍女微笑著向少年說(shuō)道，并抬手給他指了指路，“我得留在廚房讓他們準(zhǔn)備該上的飯菜了?！?br/>
    少年，也即是蕭瑜彎腰說(shuō)了聲是，便轉(zhuǎn)身朝原路走去。一拐到那侍女視線的死角，蕭瑜便閃身走入通向正中庭院的通道。庭院四角分別立著幾顆棕櫚，下面稀稀疏疏地種植著一些說(shuō)不上名來(lái)的花草植物，幾座矮小的假山?jīng)]什么規(guī)律地排列著。小心翼翼地依靠假山和植物躲過(guò)庭院中巡邏的侍衛(wèi)，蕭瑜判斷了下沙瓦臥室的方向，便輕巧地鉆了進(jìn)去。

    木質(zhì)的門(mén)在身后關(guān)上，門(mén)上觀賞性的鏤空花紋根本擋不住什么東西，所幸房間內(nèi)部光線較暗，蕭瑜快速躲入光線的死角，開(kāi)始觀察房間內(nèi)部的情況。

    蕭瑜目測(cè)，這間房只是間休息室，對(duì)面木質(zhì)門(mén)外，幾個(gè)同樣身穿橘色長(zhǎng)裙、披散著波浪般栗色長(zhǎng)發(fā)的侍女手中捧著臉盆來(lái)來(lái)去去，看這情形，沙瓦快醒了。

    果然，不到片刻，室內(nèi)的聲音慢慢大了起來(lái)，一陣忙碌的聲響后，臃腫肥胖的宰相大人便踩著急促的步伐，快速穿過(guò)休息室向旁邊的議事廳走去，身后的侍從和侍女也快速地小跑著跟上。

    蕭瑜小心地調(diào)整著自己的呼吸，將自己隱匿在黑暗中――他要等的是收拾沙瓦臥室的侍從。

    片刻后，一隊(duì)侍從從外面魚(yú)貫而入，他們的職責(zé)就是每天在宰相起床后去臥室進(jìn)行整理，誰(shuí)也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)走在最后的男性侍從已不知不覺(jué)地?fù)Q了個(gè)人。

    “你，去整理窗臺(tái)，你去整理床鋪，還有你，去擦洗大門(mén)……都小心點(diǎn)別出什么問(wèn)題！”聽(tīng)著侍從長(zhǎng)的吩咐，蕭瑜同其他人一樣各自散開(kāi)，去整理桌上凌亂擺放著的銀質(zhì)酒杯。

    臥室內(nèi)各個(gè)擺設(shè)幾乎一覽無(wú)余，蕭瑜觀察了會(huì)，便將目光投向了臥室中那張巨大的床，華麗的青銅華蓋覆在上方，華蓋上刻印的花紋繁復(fù)奢侈，讓人一眼望去便驚嘆不已。這讓蕭瑜不由自主地想到梵蒂岡圣彼得教堂內(nèi)的青銅華蓋。華蓋下方，輕輕柔柔地垂著許多帷幕，看材質(zhì)應(yīng)該是絲綢――蕭瑜不由得在心底感嘆，宰相的生活果然奢侈無(wú)比。

    當(dāng)然蕭瑜進(jìn)來(lái)不是為了估量沙瓦的生活奢侈度的，他鎖定那張大床的目的在于床頭黑色絲絨后方的空間――臥室內(nèi)唯一可以隱藏的地方。

    在清理快結(jié)束的時(shí)候，蕭瑜不著痕跡地躲到了絲絨后方，聽(tīng)著侍從們的聲音慢慢遠(yuǎn)離。

    蕭瑜出過(guò)很多任務(wù)，他已經(jīng)深諳刺客這一身份最重要的便是耐心。在開(kāi)羅的一個(gè)月用于摸清逃出的路線，三天內(nèi)在對(duì)宰相府侍從或明或暗的打探中了解到目標(biāo)人物的作息，此后制定好刺殺和假死計(jì)劃?，F(xiàn)在任務(wù)已經(jīng)完成了一半，下面就等晚上回到臥室的沙瓦本人了。