賈天磊愣了半晌，最后摸了摸鼻子什么也沒(méi)說(shuō), 一顆心倒真放了下來(lái), 既然兩人是這樣的關(guān)系, 對(duì)這事自然不會(huì)袖手旁觀。

    “你先回去吧, 近幾日不要輕舉妄動(dòng)以免打草驚蛇?！弊坑笆掷潇o地對(duì)他吩咐。

    賈天磊道：“好，幾位若有什么需要我?guī)兔Φ? 隨時(shí)找我?！?br/>
    待他關(guān)門離開(kāi)后, 邢辰牧對(duì)影八影九道：“你們也先回去休息，明日一早影八回上源城把剩下的人先帶過(guò)來(lái)，埋伏在山莊附近等我指示。”

    影八也不知在想什么, 過(guò)了片刻才點(diǎn)頭應(yīng)下, 又問(wèn)：“為何不今夜便走？屬下也好早些帶人回來(lái)。”

    “趁夜不告而別太過(guò)惹人懷疑, 明日待我與那總管說(shuō)一聲后，你再離開(kāi)?！毙铣侥梁?jiǎn)單解釋。

    影八欲言又止，最后什么也未說(shuō), 很快便與影九回屋去了。

    影九心思簡(jiǎn)單，回屋后重新躺回床榻上，沒(méi)一會(huì)兒便睡過(guò)去, 影八聽(tīng)著他均勻的呼吸聲, 卻是不禁在腦中猜測(cè)邢辰牧打算怎么做, 不多時(shí), 他從床上坐了起來(lái)。

    “怎么了？”影九從睡夢(mèng)中醒來(lái), 問(wèn)了一句。

    “沒(méi)事, 你接著睡?！庇鞍丝戳怂谎? 下了床，“我起夜?！?br/>
    影九放心下來(lái)，翻身繼續(xù)休息。

    影八出了門并未往茅廁的方向去，而是悄聲走到了邢辰牧與卓影的房門口，還在猶豫間，卓影已經(jīng)將門拉開(kāi)，淡淡道：“進(jìn)來(lái)吧?！?br/>
    剛剛兩人便看出了影八有話要說(shuō)，此時(shí)見(jiàn)他并不覺(jué)得奇怪。

    影八進(jìn)屋，極為小心地合上了門。

    “說(shuō)吧，什么事連影九也要瞞？”卓影直接問(wèn)道。

    影八在兩人面前單膝跪下：“圣上，屬下想求您，能否派影九去通知其他人，屬下留在莊內(nèi)保護(hù)您?！?br/>
    饒是邢辰牧與卓影再聰明，也未曾想到影八竟是為這事而來(lái)，卓影當(dāng)即黑了臉：“影八，入影衛(wèi)軍第一天你就該知道，身為影衛(wèi)只負(fù)責(zé)執(zhí)行，無(wú)權(quán)選擇或是拒絕任何命令。”

    影八聞言便將另一條腿也跪了下去，給二人磕了個(gè)頭：“屬下自知此舉有違軍令，回宮后愿受任何懲罰，只求圣上及卓大人破例允這一次。”

    “給我個(gè)理由?！毙铣侥僚牧伺淖坑暗暮蟊?，示意他先別動(dòng)怒，自己開(kāi)口道。

    這次影八沉默了格外久，最后垂眸對(duì)邢辰牧道：“當(dāng)初圣上為何會(huì)派卓大人去鎮(zhèn)北軍營(yíng)調(diào)兵？”

    “放肆！”卓影從椅子上站起來(lái)。

    影八也心知自己這是以下犯上，一頭磕在地上再?zèng)]抬起。

    邢辰牧卻只是挑了挑眉，將卓影抱到自己身上安撫，又低頭問(wèn)道：“你認(rèn)為我們留在山莊中會(huì)有危險(xiǎn)？”

    “屬下誓死保護(hù)圣上的安危。”這次影八回答得又快又堅(jiān)定，想到什么又補(bǔ)充，“也會(huì)保護(hù)卓大人?！?br/>
    卓影被他氣笑了：“我需要你保護(hù)？”

    “您也是主子?！毖韵轮?，無(wú)論卓影需不需要，自己都會(huì)竭盡全力地保護(hù)他。

    確實(shí)，若真有什么危險(xiǎn)，邢辰牧是絕不會(huì)讓卓影沖在前面的，也因此留下保護(hù)他們的那個(gè)人至關(guān)重要。

    卓影冷靜下來(lái)，又問(wèn)：“你確定影九想被你這樣保護(hù)嗎？他也是影衛(wèi)，遲早要執(zhí)行危險(xiǎn)的任務(wù)，你能護(hù)他一時(shí)，能護(hù)得了他一輩子？”

    “他什么也不知道?！庇鞍溯p聲道，“是我一廂情愿，我也知道我們身為影衛(wèi)有自己的職責(zé)，就只這一次，卓大人，求您了?！?br/>
    卓影沒(méi)說(shuō)話，不知想起了什么，一旁邢辰牧道：“行了，這事明日我會(huì)安排，下不為例?！?br/>
    “是，多謝圣上，多謝卓大人?！庇鞍艘?guī)規(guī)矩矩地磕了幾個(gè)頭，退出屋內(nèi)。

    再回到床榻上時(shí)，影九帶著困意問(wèn)道：“怎么去這么久？”

    “吵到你了？”

    影九打了個(gè)哈欠，搖著頭，伸手整了整兩人身上的薄衾：“睡吧。”

    另一頭，卓影也不知想起什么，半晌沒(méi)開(kāi)口，邢辰牧就著這姿勢(shì)將他直接抱了起來(lái)他才回神，低呼了一聲，就聽(tīng)邢辰牧認(rèn)真承諾道：“以后我不會(huì)再把你支開(kāi)了，什么情況都不會(huì)。”

    “我知道?！边@話邢辰牧早已經(jīng)說(shuō)過(guò)許多次，卓影雙手環(huán)上他的頸項(xiàng)，“我是在想影八影九的事，若影八一直如此公私不分，以后恐怕無(wú)法再留在軍中了?！?br/>
    “人總是免不了有私情的，他也說(shuō)了僅這一次，先看看日后如何再定奪吧?！?br/>
    “嗯，說(shuō)起來(lái)，影八這事......我也有一定責(zé)任?！碑吘顾頌橛靶l(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)，率先對(duì)邢辰牧動(dòng)了情。

    卓影垂眸想了想又道：“不過(guò)有一點(diǎn)我與影八觀點(diǎn)一致，留在莊內(nèi)實(shí)在危險(xiǎn)，這事，要不我們先行離開(kāi)再派人調(diào)查吧？”

    邢辰牧將他放到床上，順勢(shì)親了親他的額頭：“用飯時(shí)你也聽(tīng)到了，秋盧山莊一共只開(kāi)放半月，如今已經(jīng)過(guò)半，若不趁著這段時(shí)日探清山莊內(nèi)所隱藏的秘密，日后再派人來(lái)調(diào)查恐怕會(huì)十分困難。且那些被關(guān)押的人也不知現(xiàn)在如何了，拖久了他們會(huì)更危險(xiǎn)?！?br/>
    若真如賈天磊所說(shuō)，被抓起來(lái)關(guān)押的人數(shù)應(yīng)該不少，想到這里，卓影心中也是一沉：“可我們?cè)撊绾握{(diào)查？”

    “我倒是有一想法，不過(guò)也許真會(huì)有幾分危險(xiǎn)......”

    “不行?！弊坑吧踔炼嘉绰?tīng)他說(shuō)什么，直接便拒絕了。

    邢辰牧也知道會(huì)是這種結(jié)果，只能苦笑著應(yīng)道：“好好好，那讓我再想想，時(shí)候不早了，接著睡吧?！?br/>
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    翌日，管家親自帶人給秋桂院中住著的幾位送來(lái)了早飯，邢辰牧趁機(jī)問(wèn)道：“許總管，我與兄長(zhǎng)都十分喜歡這兒，不知可否多打擾幾日?！?br/>
    “二位卓公子能喜歡真是太好了，莊主向來(lái)好客，你們安心住著，有什么需要之處吩咐一聲便是。”許云山笑道。

    “那便多謝款待了?！毙铣侥琳f(shuō)著對(duì)影九招了招手，“小九，勞煩你今日先回府說(shuō)一聲，我們遲幾日回去，別叫二老擔(dān)心了?！?br/>
    影九眼中詫異一閃而過(guò)，很快低頭應(yīng)了聲。

    嚴(yán)青與小瑩也是一時(shí)沒(méi)明白這是鬧的哪出，待許云山離開(kāi)后邢辰牧才稍稍告知了些原委，卻并未解釋派出去的人為何會(huì)忽然從影八換作了影九。

    用過(guò)早飯后，影九便離開(kāi)了，邢辰牧按照原定的計(jì)劃，帶著其余人到山莊中賞桂，中途遇上了同樣在賞桂的梁雨信、周祺佑，在梁雨信的邀請(qǐng)下，幾人便結(jié)伴而行。

    周祺佑為人十分沉穩(wěn)，話也不多，若非邢辰牧此前就認(rèn)識(shí)他，恐怕也不會(huì)相信他如今尚未滿二十，反觀梁雨信，一路上仿佛一個(gè)打開(kāi)的話匣子，幾乎沒(méi)有停歇過(guò)，甚至有意在試探卓影與邢辰牧的身份，不料被邢辰牧幾句話繞過(guò)。

    談話間邢辰牧等人也得知，他們此次賞桂之行是由梁雨信提議，為的是一賞莊中名貴的桂花品種——狀元紅。

    桂花在文人墨客心中本就是榮譽(yù)的象征，加之桂與“貴”同音，有榮華富貴之意，梁雨信便想帶著周祺佑來(lái)討個(gè)彩頭。

    梁雨信話里話外對(duì)周祺佑的巴結(jié)之意太過(guò)明顯，但口中說(shuō)著希望周祺佑能高中狀元，眼中卻又閃著妒意，邢辰牧微微皺了眉，與卓影對(duì)視了一眼，并未多言。

    許是發(fā)現(xiàn)邢辰牧對(duì)自己不甚熱絡(luò)，中午幾人一道用飯時(shí)，梁雨信話也少了，待快用完飯，見(jiàn)邢辰牧將一塊嚴(yán)青剔好刺的魚夾入卓影碗中，才忍不住開(kāi)口道：“二位是親兄弟嗎？感情真好?！?br/>
    邢辰牧沒(méi)回話，見(jiàn)卓影吃得差不多了，便又親自替他打了碗湯。

    卓影聽(tīng)到梁雨信的話后更是連眼也沒(méi)挪，只是專注看著邢辰牧，從他手中接過(guò)湯碗道：“你別光顧著我，飯菜都要涼了。”

    梁雨信知曉兩人來(lái)自鑾城，昨日聽(tīng)說(shuō)卓影武藝高強(qiáng)，又見(jiàn)邢辰牧談吐間有些文采，本是存了結(jié)交之意，如今見(jiàn)他們對(duì)自己愛(ài)答不理眼中便生了些慍色，但又礙于周祺佑在場(chǎng)，不得不維持謙和的假象，匆匆用完飯后借了身體不適的托詞，率先回了房。

    “周公子與梁公子是好友？”待他離開(kāi)后，邢辰牧若有所思道。

    周祺佑想了想，放下碗筷：“有些同窗之誼?！?br/>
    邢辰牧清楚周祺佑幼時(shí)是由他父親親自教導(dǎo)的，父親過(guò)世后他便開(kāi)始忙于調(diào)查寧家之事，沒(méi)正經(jīng)入過(guò)學(xué)堂，梁雨信想必是他來(lái)鑾城準(zhǔn)備會(huì)試時(shí)結(jié)識(shí)之人，交情不會(huì)太深。

    秋盧山莊地方不小，東西兩側(cè)各有桂園，早上幾人只去了離西桂院較近的那處，飯后不久便打算接著去賞另一側(cè)園中的桂花，本以為梁雨信不會(huì)再跟，邢辰牧還想著借機(jī)提點(diǎn)周祺佑幾句，不料出發(fā)前，梁雨信又若無(wú)其事地跟了出來(lái)，依舊是幾人同行。

    莊中最名貴的那幾支“狀元紅”便是栽種在東園內(nèi)，此品種桂花以花色紅艷，如皇上御賜鮮紅狀元袍而得名，不僅如此，它花/莖較一般桂花大些，花量也多，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去火紅一片，頗具有觀賞性。

    來(lái)的文人墨客多，莊中特意派人在園內(nèi)擺了幾張桌案，擺好了筆墨丹青，此時(shí)已經(jīng)有不少來(lái)賞桂者提筆作畫，邢辰牧也來(lái)了興致，找了張空桌對(duì)著那“狀元紅”描繪。

    邢辰牧畫工精湛，“狀元紅”在他筆尖緩緩盛開(kāi)，仿佛自有生命，桌旁很快有不少人駐足圍觀。

    直到夕陽(yáng)西下，邢辰牧才放下筆，待畫上丹青干得差不多，便從懷中掏出自己的私章印上，在眾人還來(lái)不及看清章上所刻為何時(shí)，他已經(jīng)將畫一卷，遞給一旁的周祺佑：“周公子，此畫贈(zèng)你，預(yù)祝你來(lái)年殿試一舉奪魁。”

    周祺佑剛還在心中感嘆如此畫技，非尋常人所能及，轉(zhuǎn)眼那畫卷便到了他面前，他愣了愣才雙手接過(guò)，真心道：“多謝卓公子美言，此畫筆精墨妙，其美在內(nèi)，在下一定好好珍藏?！?br/>
    眼看著邢辰牧將那副“狀元紅”贈(zèng)給了周祺佑，梁雨信此時(shí)臉上連假笑也掛不住了，返回住處的路上再未開(kāi)口。

    幾人走到一半，遠(yuǎn)處似有爭(zhēng)吵聲傳來(lái)，卓影腳步一頓，良好的耳力使他幾乎已經(jīng)明白了是由何事而起，正想勸邢辰牧繞道，就見(jiàn)邢辰牧抬頭向那邊看去：“走，我們過(guò)去看看?！?