?御書(shū)房?jī)?nèi),龍案上放著厚厚的一疊奏章，其中一封特別醒目，是前線送來(lái)的八百里加急軍情，上面赫然寫(xiě)著幾行大字,觸目驚心。
鎮(zhèn)守邊關(guān)的威遠(yuǎn)大將軍童嘯天，遇伏身亡！
“陛下！”見(jiàn)萬(wàn)樂(lè)帝收到奏折后,端坐龍椅,半響無(wú)聲，坐在下首的溫丞相輕輕喚道。這件事是早就計(jì)劃好的，難道陛下反悔了？
“嗯,溫愛(ài)卿請(qǐng)講?！比f(wàn)樂(lè)大帝望著手中的奏折,很想仰天長(zhǎng)笑,這一天終于來(lái)了,可是心中卻沒(méi)有想象中的暢快淋漓，有的只是濃濃的失落感。
“陛下，眼下當(dāng)務(wù)之急，是要選定替代童將軍的人選。我們雖然是利用了晉國(guó)的奸細(xì)，可難保不會(huì)被他們鉆到空子，乘隙而入。”溫丞相年近七十，曾是萬(wàn)樂(lè)帝登基前的太子太傅，深受皇帝的信賴(lài)。
溫丞相雖然身居高位，一人之下萬(wàn)人之上，但在朝上卻一直表現(xiàn)的碌碌無(wú)為，平時(shí)也沒(méi)有什么主見(jiàn)。每當(dāng)兵部尚書(shū)和安國(guó)公兩幫人起沖突，鬧得不可開(kāi)交的時(shí)候，都是他站出來(lái)和稀泥，充當(dāng)老好人。
可誰(shuí)能想到，這位貌似忠厚老實(shí)的古稀老人，不費(fèi)一兵一卒，只利用了晉國(guó)潛伏進(jìn)來(lái)的奸細(xì)，一招借刀殺人，就剪除了韓尚書(shū)最大的依靠，萬(wàn)樂(lè)大帝的心腹大患。
威遠(yuǎn)大將軍童嘯天駐守邊疆?dāng)?shù)十年，在軍中素有威望，根基日漸深厚，隱隱成了一方諸侯。朝廷想要除掉這樣的人，一定要有充足的理由。否則，陣前易將，軍心不穩(wěn)，弄不好就會(huì)引起兵變。所以，萬(wàn)樂(lè)帝雖然有心除掉這個(gè)禍根，卻遲遲沒(méi)有動(dòng)手。
溫丞相深知皇上的心意，早在幾年前就在童嘯天身邊安插了心腹，都是一些無(wú)足輕重的人物，倒茶遞水的親兵，服侍他就寢的侍女等等。事情進(jìn)展的很順利，童大將軍對(duì)這一切毫無(wú)察覺(jué)。
這次得知晉國(guó)派了奸細(xì)潛入將軍府，溫丞相沒(méi)有讓心腹通知童大將軍，而是授意他們將童嘯天的行蹤泄露了出去，且在當(dāng)晚外出的時(shí)候，在他的茶里放了蒙汗藥，導(dǎo)致兩軍對(duì)壘的時(shí)候，童將軍的英勇大打折扣，最終力敵身亡。
童將軍的戰(zhàn)死沙場(chǎng)，等于斷了韓尚書(shū)的一臂，加上宮里傳來(lái)德妃病重的消息，韓尚書(shū)再傻也知道皇帝已經(jīng)向自己揮舞起了屠刀，所以才有了追殺林源的決定。
檀香陣陣，提神醒腦。萬(wàn)樂(lè)帝端坐龍椅上，低頭沉思片刻，緩緩說(shuō)道：“就你說(shuō)的那位吧?！?br/>
萬(wàn)樂(lè)帝口中的那人，名叫朱銘，四十歲，正當(dāng)壯年，驍勇無(wú)比，戰(zhàn)功赫赫。只是為人過(guò)于耿直，說(shuō)話直來(lái)直去，無(wú)意中冒犯了童嘯天，被他打壓數(shù)十年，一直在軍中擔(dān)任不起眼的副職。
朱銘出身寒門(mén)，沒(méi)有跟京城世家聯(lián)姻。可以說(shuō)，他身后沒(méi)有任何勢(shì)力，這樣的人想要一躍成為軍中首腦，也只有憑著顯赫的戰(zhàn)功或者皇帝的直接提拔。
現(xiàn)在，機(jī)會(huì)來(lái)了，萬(wàn)樂(lè)帝的一道圣旨，使他一步踏上了青云，從此成為大楚赫赫有名的悍將。
不知不覺(jué)，萬(wàn)樂(lè)帝批閱完了所有的奏折。此時(shí)，天色已經(jīng)很晚，溫丞相見(jiàn)他臉色不善，欲言又止，臨走前還是沒(méi)有忍著，問(wèn)道：“陛下，七皇子的事……”
“太傅，朕心里有數(shù)，容我再想想，你先回去吧?！比f(wàn)樂(lè)帝自幼由溫丞相教導(dǎo)，對(duì)他很是尊重。他知道眼前的這位老人是全心全意地為自己好，只是有些事，勉強(qiáng)不得。
溫丞相見(jiàn)此，沒(méi)有再多說(shuō)，起身告辭離去。
臨出宮門(mén)，一聲嘆息，陛下這一路走來(lái)真是不容易，世人都以為皇帝可以隨心所欲，沒(méi)有什么是他得不到的，卻不知坐在這個(gè)看似尊貴無(wú)比的位子上，要花費(fèi)多少心機(jī)，又要躲避多少暗算，甚至于……心中的苦又有誰(shuí)知？
溫丞相走后，萬(wàn)樂(lè)大帝起身，對(duì)身旁的魏公公說(shuō)道：“起駕昭陽(yáng)宮?！?br/>
昭陽(yáng)宮乃是德妃寢宮所在。幾天前，她突然得了重病，太醫(yī)對(duì)此束手無(wú)策，唯有讓她靜養(yǎng)。
后宮之中以德妃的位份最高，所以平日里由她主持中饋。她的膝下又養(yǎng)著陛下唯一的皇子，雖因?yàn)槟暧孜幢粌?cè)封為太子，但這也是指日可待的事。到時(shí)，德妃必將入主東宮，成為天下最尊重的女子。
可是，天有不測(cè)風(fēng)云，德妃的幼子竟然于一次意外中身故，她痛不欲生，幾度欲與同去，都被身旁的宮人攔了下來(lái)。事后，她整日神思叵測(cè)，郁郁寡歡，身子漸漸虛弱。
萬(wàn)樂(lè)皇帝體貼她，將主持六宮之事交給了閔婕妤，讓她在昭陽(yáng)宮中好好靜養(yǎng)，每到夜色人靜就會(huì)去看看她，有時(shí)甚至?xí)羲迣m中。
在外人看來(lái)，德妃雖然失去了可以依靠的皇子，卻沒(méi)有失去皇上的寵愛(ài)。皇上三天兩頭留宿她的宮中，說(shuō)不定她不久就會(huì)再度有孕。所以，雖然她沒(méi)了主持六宮的大權(quán)，下面的嬪妃和宮人也不敢輕易怠慢于她，她依舊風(fēng)光無(wú)限。
萬(wàn)樂(lè)帝于夜闌人靜時(shí)分踏入昭陽(yáng)宮，德妃靜靜地躺在床上，臉色蠟黃，嘴唇干裂，早已沒(méi)有了往日嬌柔嫵媚的神情，看起來(lái)沒(méi)精打采的，確實(shí)病的不輕。
“陛下！”見(jiàn)皇帝來(lái)了，德妃掙扎著想要起來(lái)行禮，被萬(wàn)樂(lè)帝揮手制止了。
“你們都出去吧，我和德妃說(shuō)會(huì)話?！眹@在身旁的宮人聞言，魚(yú)貫而出。不久，偌大的宮殿就剩下他們兩人。
“剛才朕收到一份前線急報(bào)，童大將軍遭遇伏擊，不幸陣亡！”萬(wàn)樂(lè)帝的臉上露出一絲淡淡的笑容，看在德妃眼里卻是驚悚萬(wàn)分。后宮不得干政，皇上從來(lái)不在嬪妃面前提朝廷上的事。今天怎么會(huì)突然提起這事？難道……他發(fā)現(xiàn)了什么？
后宮中的女子早已修煉成精，德妃沉默不語(yǔ)，以不變應(yīng)萬(wàn)變，只有知悉了皇帝的心意，才能做出正確的回應(yīng)。
“童將軍鎮(zhèn)守邊關(guān)數(shù)十年，勞苦功高。如今不幸為國(guó)犧牲，不追封實(shí)在是愧對(duì)大楚忠良。朕準(zhǔn)備追封他為威遠(yuǎn)候，你覺(jué)得如何？”萬(wàn)樂(lè)帝輕輕地說(shuō)道，仿佛對(duì)面躺著的不是自己的愛(ài)妃，而是自己的幕僚。
“皇上，這種事，臣妾不敢妄議?！钡洛鷪A滑地說(shuō)道，心中卻忐忑不安。他知道了？他怎么會(huì)知道的？他什么時(shí)候知道的？
“德妃，現(xiàn)在屋里就剩我們兩個(gè)人了，你不用再掩飾了。童大將軍的突然離世你就一點(diǎn)也不傷心？”德妃聞言，駭然變色，萬(wàn)樂(lè)帝卻笑了，笑得那么開(kāi)心：“你們兩人做過(guò)什么，真當(dāng)朕是死人，一點(diǎn)也不知曉嗎？”
“皇上……”德妃嚇得臉色由黃轉(zhuǎn)白，不顧身子虛弱無(wú)力，從床上跌了下來(lái)，抱住萬(wàn)樂(lè)帝的腿，想要求饒又不知道該如何開(kāi)口。
“賤人！到現(xiàn)在還假惺惺地想要欺騙朕嗎？你與他私通生下孽障的時(shí)候可曾想過(guò)今時(shí)今日的報(bào)應(yīng)？”萬(wàn)樂(lè)帝怒極狂笑，聲音微微有點(diǎn)發(fā)抖。
“冤枉啊，皇上！臣妾從來(lái)沒(méi)有做過(guò)對(duì)不起陛下的事?！钡洛谌f(wàn)樂(lè)帝的腳邊，遲遲不敢面對(duì)他的怒視，只知一味流淚喊冤。
“冤枉？哈哈哈哈哈！太醫(yī)正馮歸元痛失獨(dú)子的時(shí)候，酒后吐真言，說(shuō)自己遭到了報(bào)應(yīng)。大內(nèi)密探得知此事，逼著他將事情一五一十的說(shuō)了出來(lái)。外人以為他是告老回鄉(xiāng)，且不知他在朕的手中。”萬(wàn)樂(lè)帝大笑過(guò)后，鐵青著一張臉，怒視德妃，斥道：“你們好大的膽子，捏住太醫(yī)正的把柄，逼他對(duì)朕下藥，絕了朕的子嗣。然后將一個(gè)孽障冒充皇嗣，瞞天過(guò)海，魚(yú)目混珠！朕要滅你九族都不為過(guò)！”只是滿(mǎn)門(mén)抄斬總要給世人一個(gè)理由，弄不好自己無(wú)后的原因就會(huì)讓人知曉，這卻是萬(wàn)樂(lè)帝不愿意見(jiàn)到的事。
“皇上，冤枉啊！臣妾的蘭兒真是陛下的孩子??！你怎么忍心，下此毒手？”德妃這才反應(yīng)過(guò)來(lái)，自己的兒子居然是死在他親身父親之手，不由得大駭，這難道就是報(bào)應(yīng)嗎？
“你說(shuō)是，朕就會(huì)相信嗎？你和童嘯天以前的事，朕都已經(jīng)查明了。且你有蘭兒的那段日子，回家省親過(guò)。巧的是，那段日子童嘯天正好在京城，你讓朕如何信你？”自己早該察覺(jué)的，就在第一個(gè)皇子意外身故的時(shí)候，就該明白，身邊有著蛇蝎女子。
“陛下，臣妾敢對(duì)天發(fā)誓，蘭兒真是你的孩子！”德妃說(shuō)這話的時(shí)候心里有點(diǎn)發(fā)虛，因?yàn)槿f(wàn)樂(lè)帝沒(méi)有冤枉她，那次她確實(shí)和童嘯天春風(fēng)一度，只是她不知道這個(gè)孩子到底是誰(shuí)的。但只要童嘯天認(rèn)為是他的就行了，這樣他才會(huì)心甘情愿地為自己所用，成為父親在朝廷的左膀右臂。
萬(wàn)樂(lè)望著即將崩潰的德妃，漸漸平靜下來(lái)，微微笑道：“朕已經(jīng)不在乎他是誰(shuí)的孩子了，就憑他的母親是你，他也死有余辜。再告訴你一個(gè)好消息，你父親費(fèi)盡心機(jī)想要除掉的七皇子，朕的同胞兄弟，現(xiàn)在已經(jīng)被朕保護(hù)了起來(lái)。不久之后，朕會(huì)傳位于他，朕就算沒(méi)有了子嗣，但這大楚始終還是姓劉的！只是這一切，你們韓家看不到了?！?br/>
說(shuō)完，萬(wàn)樂(lè)帝再不理會(huì)德妃的哭哭凄凄，蕭然離去，只留下桌上的一壺毒酒……