林木做了一個(gè)夢。
夢里……
黑，很黑，太黑了。
周圍的一切都會(huì)漆黑一片，看不見任何東西，如墜深淵。
忽然，漆黑一片的世界盡頭，出現(xiàn)了一個(gè)光點(diǎn)。
瞬時(shí)，他不顧一切地奔跑了起來，向這光，飛奔了起來。他渴望，但不知為何渴望，他向往，卻不知為何向往。
時(shí)間流逝，他不知道他跑了多久， 但他終于來到了那光的面前。
如同一扇門扉，光便是從那門扉中透射進(jìn)來。
他亦步亦趨的走向門扉，伸出手，想觸碰光芒，可就這時(shí)，光芒忽然黯淡了。
他看向門扉，原來是不知何時(shí)，出現(xiàn)一個(gè)人擋在了那里，人影嬌小，模樣可人而靈動(dòng)。
但不知為何，這人影出現(xiàn)的瞬間，他的心臟仿佛揪了起來。
眼神控制不住的恍惚了一下，可當(dāng)他再次看清眼前的女孩時(shí)，對方卻是變成了渾身鮮血的模樣，尤其是心臟的位置，觸目驚心的一把匕首洞穿了那里。
然后女孩笑了一聲，笑的很凄然——
“好疼啊，好難受啊，我做錯(cuò)什么了嗎？哥哥——”
這一刻，女孩身后門扉外的光芒不再，變成了比黑暗更加恐怖的血色。
......
......
“?。?！”林木驚叫著，猛然從床上坐起，他瞪大了眼睛，張著嘴劇烈的喘息著。
似乎是被林木的動(dòng)靜吵醒了，亞絲娜睜開了朦朧的睡眼，在林木身邊坐起，看著林木的模樣，她瞬間擺脫了睡意。
“零？你怎么了？”聲音中充滿了擔(dān)心與焦急。
林木沒有回應(yīng)，他捂住額頭，腦海里不斷回憶著剛剛夢境中的情景。
越是回憶，他越是感覺難以呼吸……
接著，忽然，他感覺自己的腦袋被抱住了，柔軟的觸感，瞬間將他從窒息的感覺中拉了出來。
“做噩夢了嗎？”
林木怔了一下，接著喉嚨里發(fā)出沙啞的聲音——“嗯……”
接著，溫柔中帶著心疼的聲音響起：“能讓零都變成這個(gè)樣子…一定是很恐怖的噩夢吧……”
“…嗯……”
“別怕，我在呢…無論發(fā)生了什么事，我都會(huì)和你一起面對的…”
“……”
林木無聲的沉默著，過了一會(huì)，他抬起了手，反抱住亞絲娜的身軀，接著將她撲倒在了床上，緊緊的抱著。
……
……
第二天早上，林木是被一陣驚叫聲給吵醒的——
“零…！快醒醒！這邊……”
這樣的聲音，將林木從睡夢中強(qiáng)行拖出。
睜開了睡眼，雖然有些不滿，但一想到這聲音的主人，這點(diǎn)不滿便立刻消退，轉(zhuǎn)而只剩下了無奈。
起身，通過視窗裝備上一套居家的服裝，林木便起身下床了。
第一時(shí)間來到聲源地——木屋的大門前。
接著，林木便驚了——
“啊這……什么情況…？”林木愣愣的看著眼前的一幕問道。
眼前，亞絲娜跪坐在地上，懷里正抱著一位看起來大約七八歲模樣的小女孩。
那是一個(gè)非常美麗的少女。與其說是個(gè)人類的小孩，她所散發(fā)出的氣息還比較接近妖精。肌膚的顏色是接近雪花石膏的細(xì)致純白，長長的黑發(fā)閃著艷麗的光芒，以及帶有異國風(fēng)味的清晰輪廓……
但是……還是這個(gè)但是……
“這小女孩…是誰啊？”沒錯(cuò)，這便是林木……或者說任何一個(gè)站在林木的立場上都會(huì)第一時(shí)間想要得知的問題……
于是，亞絲娜便扭過頭看向了林木，臉上滿是求助：“我…我也不知道啊…早上起床后，一打開門就看見這個(gè)女孩暈倒在門前……”
“……暈倒…？”林木眉頭微微跳動(dòng)。
“是啊……雖然這個(gè)世界既沒有呼吸，心臟也不會(huì)跳動(dòng)……”
SAO內(nèi)幾乎將人類生理活動(dòng)的再現(xiàn)全都省略。雖然可以自發(fā)性地吸入空氣，也會(huì)有空氣在氣管流動(dòng)的感覺，但這個(gè)虛擬身體并不會(huì)有無意識(shí)的呼吸行為，心臟的鼓動(dòng)也是，雖然緊張或興奮時(shí)會(huì)有噗通噗通的感覺，但無法感受到別人的心跳。
——“不過既然沒有消失……那就表示還活著吧……”亞絲娜便這么說了。
而林木凝視著那在亞絲娜懷里的小女孩，然后是更加疑惑的皺起了眉頭——“但是……為什么她沒有剪頭圖標(biāo)啊……”
只要是存在于艾恩葛朗特的動(dòng)態(tài)對象，不論是玩家還是怪物，甚至就連NPC，在被鎖定為目標(biāo)的瞬間一定會(huì)浮現(xiàn)的彩色箭頭沒有出現(xiàn)。至今還不曾遇過這種現(xiàn)象。
所以……
“是bug嗎？”亞絲娜疑惑道。
“或許吧。要是在普通的在線游戲，這肯定是個(gè)需要呼叫GM的狀況。但SAO中沒有GM存在……而且，不只是沒有箭頭，以玩家來說她的年紀(jì)實(shí)在太小了?！?br/>
畢竟，NERvGea
裝備原則上有年齡的限制，是禁止十三歲以下的小孩使用。
而這位少女，看上去只有七八歲的樣子……
亞絲娜輕輕伸出手，觸摸少女的額頭。冰冷但滑嫩的觸感傳了過來。 “為什么……這么小的孩子會(huì)在SAO中……”
“……”林木不是知曉世間一切的神，所以他無法回答亞絲娜的這個(gè)問題。
“不能把她放在這里。等她醒來應(yīng)該就能知道一些事情了。在此之前，先讓她住在我們家…可以嘛？”亞絲娜帶著懇求的目光看向林木。
“…老樣子，似乎只能先這么辦了。”林木點(diǎn)了點(diǎn)頭。
……
亞絲娜抱著小女孩回到了屋子里面，接著徑直的走上二樓，把女孩放到了臥室里的大床上。
“現(xiàn)在唯一可以確定，既然能夠移動(dòng)到我們家，那她就不是NPC?！笨吭诖皯襞赃叺牧帜究粗采系呐ⅲ欀碱^如此低語。
“嗯……”亞絲娜輕輕點(diǎn)頭，認(rèn)可林木的說法。
因?yàn)樵赟AO里，經(jīng)由系統(tǒng)控制的NPC有固定在一定范圍內(nèi)的存在坐標(biāo)，無法由玩家任意地移動(dòng)。若是用手觸摸或抱住NPC，數(shù)秒內(nèi)就會(huì)跳出騷擾警告的窗口，并被一陣令人不快的沖擊打飛。
“所以說…她應(yīng)該是迷路在這里的玩家……”林木做出這樣的猜測，雖然他覺得也許沒這么簡單就是了。
“等她醒來…一切就都會(huì)知曉了吧?！眮喗z娜望向林木。
“嗯……那就等她醒來，再問個(gè)清楚吧。”林木點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然后——
一個(gè)上午過去了，直到吃完午飯，直到晚秋的午后時(shí)光緩緩過去，即使到了從外圍灑入的紅色陽光都完全消失的時(shí)間，少女仍舊沉睡著。
搬到二十五層的第二個(gè)夜晚降臨了，但林木和亞絲娜的心情，對比于昨晚，那可真的是天差地別，昨天兩人的心情那可都是舒暢愉悅的不得了。
而今天，卻是因?yàn)樘稍诖采?，昏迷不醒的小女孩的原因，多少都有些心情壓抑沉重，即使是林木，都有些為這小女孩感到擔(dān)憂——
深夜。
一張大床上，林木躺在最左側(cè)，靠近窗戶的一邊，亞絲娜則是在中間，而到現(xiàn)在為止，還在昏迷的小女孩，則是在最右側(cè)。
亞絲娜翻身面向另一邊躺著少女的床。
黑發(fā)少女依然在淡藍(lán)色的黑暗中持續(xù)沉睡著。雖然到現(xiàn)在為止還不想思考少女的過去，但這樣看著她，思緒總會(huì)往那個(gè)方向飄去。
如果少女至今是跟父母或兄姐等一起過日子倒還好，但若是獨(dú)自來到這個(gè)世界，兩年來都在恐懼與孤獨(dú)中度過——
這種日子對僅八、九歲的孩子來說，肯定難以忍受。如果換成自己，可能早就瘋了。
搞不好——亞絲娜想象著最糟的情況。要是少女在那座森林中徘徊、昏倒的原因，是因?yàn)樗木駹顩r所造成。艾恩葛朗特當(dāng)然沒有心理醫(yī)生之類的，也沒有可以求助的系統(tǒng)管理者。
要完成攻略至少還要半年，而且那不是幾個(gè)人的努力就可以改變的事實(shí)……
不論少女抱持多么深刻的痛苦，自己都無法幫上任何忙——這么一想，無法承受的痛楚突然襲上亞絲娜心頭。
她忍不住伸出手臂，換抱住少女嬌小玲瓏的身體，雖然少女的身體還是一動(dòng)也不動(dòng)，但表情似乎變得比較柔和了。亞絲娜輕聲地說：“晚安……但愿你明天能夠醒來?！?br/>
……
亞絲娜在早晨的白光中沉睡，一陣平穩(wěn)的旋律突然傳入意識(shí)中。是雙簧管所演奏的起床鬧鈴。亞絲娜在清醒前的漂浮感里頭，委身于那陣懷念的旋律中。不久，弦樂器的輕快聲響與單簧管合奏出主旋律，這時(shí)有輕微的聲音哼著歌——
等等……！哼歌？ 唱著歌的并不是自己，亞絲娜瞬間張開眼睛。
懷中的黑發(fā)少女閉著眼睛——哼著與亞絲娜的起床鬧鈴相同的旋律。 而且完全沒有掉拍，但這根本是不可能的事情。因?yàn)閬喗z娜將鬧鈴設(shè)定成只有自己聽得見，照理說不論是誰，都無法跟著只在她的腦中播放的旋律一起哼唱。
然而亞絲娜還是先將這個(gè)疑問丟到腦后。比這更重要的是——
“零…快點(diǎn)……”
“我已經(jīng)醒了?！鄙倌旮械穆曇粼趤喗z娜的身后響起。
“啊…那…那你聽到了嗎？”亞絲娜急忙出聲。
“……聽到了?！绷帜绢D了一下，如此出聲。
接著，他“嘿咻”一聲，直接從床上坐了起來，然后居高臨下的看向亞絲娜右側(cè)的女孩……
“還真是她在哼歌啊……”林木挑著眉頭，語氣古怪。
不過，亞絲娜可不管林木怎么想，她輕輕搖著懷中少女的身體并喚著她。
“起床吧……拜托你，睜開眼睛。”
接著，少女的嘴唇停止了動(dòng)作。不久，長長的睫毛微微顫動(dòng)，接著慢慢睜開眼來。
那濕潤的黑色眼瞳以近距離直直迎上亞絲娜的目光。眨了幾下眼睛之后，微微張開有點(diǎn)慘白的嘴唇。
“啊嗚——”少女的聲音如同敲響極薄銀器般虛幻而悅耳。