?槍挑李成憲的捻軍將領(lǐng)，就是素有“拼命三郎”之稱的張五孩。張五孩身形高大，膂力超人，每次在與清軍作戰(zhàn)中，他都勇當(dāng)先鋒，從不懼怕生死，而且屢敗清軍，屢立戰(zhàn)功，是張宗禹的左膀右臂，也很受張洛行與龔德的依賴和器重。緊緊跟隨張五孩身后的是他的生死弟兄張宗道、張宗志、張喜、張料兒、張九、王宛兒等人。眾人在城中會(huì)合之后，知道閿鄉(xiāng)縣城已被攻克，都十分高興與喜悅。
在簡(jiǎn)單交流了一下情況之后，張宗禹對(duì)眾人說(shuō)道：“閿鄉(xiāng)縣城乃是非之地，我軍雖勝，但亦不可在城中久留。各部將馬上帶領(lǐng)自己的隊(duì)伍，對(duì)每個(gè)角落都要嚴(yán)格搜查，不使一個(gè)冥頑不化的清妖逃脫誅殺，特別是那個(gè)十惡不赦的狗縣官王其昌，務(wù)必設(shè)法將他捉拿緝獲，然后將他就地正法，以使他得到應(yīng)有的下場(chǎng)！”
各位將領(lǐng)都領(lǐng)命而去，對(duì)整個(gè)縣衙乃至整個(gè)縣城都進(jìn)行箅刮式的搜索，也有那不知死活的頑固官吏，都被捻軍戰(zhàn)士們搜出后誅殺；銀庫(kù)的帑銀，府庫(kù)的糧食，也都被捻軍搜獲，成為了豐厚的戰(zhàn)利品。但遺憾的是，一直到太陽(yáng)西沉，眼看夜幕就要降臨了，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)狗縣令王其昌的人影。張宗禹怕黑夜來(lái)臨，又要生出不必要的變故，所以就命令眾捻軍凱旋撤出縣城，回城北席家莊一帶去了。
一直等候在席家莊的張洛行與龔德，聽(tīng)說(shuō)張宗禹等人凱旋回村，特意走出農(nóng)舍，到大街上親自來(lái)迎接。當(dāng)他們聽(tīng)說(shuō)，有近一百名捻軍戰(zhàn)士為攻城而獻(xiàn)出寶貴生命的時(shí)候，都不約而同的站立默哀，表示敬意與哀悼。特別是聽(tīng)說(shuō)萍蹤俠客營(yíng)的壯士徐老七在勝利即將來(lái)臨的那一刻，竟被冥頑不化的鄉(xiāng)團(tuán)團(tuán)總李成憲殘忍殺害的經(jīng)過(guò)，人們無(wú)不為他的不幸死亡而感到無(wú)比的痛心與痛苦。
張洛行滿含熱淚說(shuō)道：“徐老七和徐老五是親兄弟，他是多好的一個(gè)孩子，他雖然年紀(jì)不大，卻有著一身了不起的好功夫，每當(dāng)危難之時(shí)，他都是義無(wú)反顧，挺身而出，在不停的征戰(zhàn)當(dāng)中，為我捻軍立下了不朽的汗馬功勞，他的不幸離去，太使人感到惋惜和心痛了！”
龔德也說(shuō)道：“徐老七這孩子，年輕單純，性情耿直，他到底還是太年幼無(wú)知了，他在眼看勝利即將來(lái)臨的時(shí)候，卻忘記了困獸猶斗的道理，一時(shí)疏于警惕，因而為李成憲所乘，他的犧牲，太使人惋惜和難過(guò)了！”
張洛行、龔德命令捻軍將士們，連夜將犧牲的捻軍將士的尸體埋葬，使他們?nèi)胪翞榘?，不要留下遺憾，這些都不必過(guò)多的去描述了。一夜無(wú)話。
第二天早飯過(guò)后，龔德對(duì)張洛行說(shuō)道：“總旗主，你我自起事造反以來(lái)，多少年來(lái)都是食同桌，眠同屋，親如兄弟，情同手足，彼此都互相了解，昨天有一件事情，我不但瞞住了眾軍士，也沒(méi)有對(duì)你說(shuō)明白，這是因?yàn)槲乙灿形易约旱目嘀园?。我這樣認(rèn)為，在真相沒(méi)有搞清楚之前，希望洛行兄你能夠多多體諒小弟才是。”
張洛行說(shuō)道：“龔德老弟，老哥和你說(shuō)句心里話吧，昨天夜里睡在床鋪上，我反復(fù)琢磨著你白天的舉動(dòng)和表現(xiàn)，見(jiàn)你遲遲不愿說(shuō)破天機(jī)，自然有你深謀遠(yuǎn)慮的考慮，這樣想過(guò)之后，我對(duì)你的一點(diǎn)點(diǎn)怨氣也就消失殆盡了?！?br/>
龔德說(shuō)道：“新的一天剛剛開(kāi)始，接下來(lái)你我就互相配合，來(lái)演一出好戲吧?！?br/>
張洛行正要問(wèn)龔德要演什么戲，就見(jiàn)張宗禹從外面匆匆走了過(guò)來(lái)，待張宗禹走到張洛行、龔德二人近前時(shí)，龔德問(wèn)他：“宗禹啊，昨天晚上我交代你的問(wèn)題都處理好了沒(méi)有？沒(méi)有發(fā)生什么事情吧？”
張宗禹用平靜的口氣回答道：“回軍師的話，一夜平安無(wú)事，只是在雞叫三遍，天快要放亮的時(shí)候，村中席燕莊家的那位客人，匆匆忙忙走出席家大院，要向村外走去，被站崗巡哨的軍兵給攔住了，他嘴上雖然沒(méi)有說(shuō)什么，只是很不情愿的返回到席家大院去了?！?br/>
龔德點(diǎn)首說(shuō)道：“如此說(shuō)來(lái)就對(duì)了?！?br/>
原來(lái)，龔德對(duì)住在席燕莊家的那位自稱叫王京生的神秘客人，一直抱有懷疑態(tài)度。他怕此人趁混亂之機(jī)逃往他處，所以特別叮囑張宗禹，夜間一定不可放松警惕，要多派軍兵巡邏放哨，凡有可疑之人，只準(zhǔn)進(jìn)不準(zhǔn)出，沒(méi)想到此招還真收到了效果。
龔德臉上露出一絲不易察覺(jué)的微笑，自言自語(yǔ)的說(shuō)道：“王京生的狐貍尾巴就要露出來(lái)了，一場(chǎng)好戲馬上就要開(kāi)始了！”
張洛行與張宗禹都被龔德這句莫名其妙的話給搞糊涂了。張洛行信口問(wèn)了一句：“我說(shuō)龔瞎子，什么好戲不好戲的，你又在琢磨什么呢？快把你的啞劇對(duì)我們公開(kāi)出來(lái)吧！”
龔德說(shuō)道：“前者，我對(duì)王京生此人的真實(shí)身份總抱有懷疑態(tài)度，但由于沒(méi)有確鑿的把握與證據(jù)，再加上我軍正準(zhǔn)備攻打閿鄉(xiāng)縣城，因此便把此事擱置了下來(lái)?，F(xiàn)在，閿鄉(xiāng)縣城已被我捻軍攻克，眾軍兵尋遍了整個(gè)閿鄉(xiāng)縣城，奇怪的是唯獨(dú)不見(jiàn)狗縣官王其昌的蹤影，這使我不得不把懷疑又轉(zhuǎn)回到席燕莊家那位客人的身上，我總覺(jué)得此人身份可疑，而且來(lái)歷不明，如果不將此人的真實(shí)身份搞個(gè)水落石出，不叫他得到他應(yīng)有的下場(chǎng)，讓你我如何向遭受他欺凌的黎民百姓交代呀？故此，我正為此事心焦焦躁哩?！?br/>
張洛行也說(shuō)道：“經(jīng)軍師如此一說(shuō)，我也覺(jué)得席燕莊家這位客人有些神秘，他會(huì)不會(huì)就是閿鄉(xiāng)縣的縣令王其昌呢？”
張宗禹說(shuō)道：“要想搞清此人真實(shí)身份，我看也并不困難，只要派上幾個(gè)軍兵，到席燕莊家將他緝拿審問(wèn)，不愁他不說(shuō)出自己的真實(shí)身份！”
龔德一邊搖頭，一邊說(shuō)道：“不可！如果我們魯莽行事，一旦搞錯(cuò)了對(duì)象，那連回旋的余地都沒(méi)有了，這對(duì)我捻軍的名聲可是個(gè)不小的損失啊。再者，此人與席燕莊到底是什么關(guān)系，他們的交情到底有多深多厚，在我看來(lái)，席燕莊此人并不是一個(gè)為富不仁的富豪鄉(xiāng)紳，他對(duì)我捻軍也沒(méi)有做過(guò)分的事情，在一定程度上來(lái)說(shuō)，還是我們團(tuán)結(jié)依靠的對(duì)象，如果無(wú)端將他治罪，無(wú)疑會(huì)在客觀上幫了清妖的大忙，如此便得不償失了。我的意思是說(shuō)，在對(duì)待這件事的問(wèn)題上，我們決不可盲目行動(dòng)，更不可輕舉妄動(dòng)?！?br/>
張洛行說(shuō)道：“我知道你龔瞎子眼睛一睜一閉就是一個(gè)鬼點(diǎn)子，你有什么良策，那就請(qǐng)你快說(shuō)出來(lái)好了！”
龔德說(shuō)道：“為了徹底搞清席燕莊家這位神秘客人的真實(shí)身份，我們不妨也來(lái)他個(gè)先禮后兵，投石問(wèn)路，俗話說(shuō)，官還不打送禮的呢，我們以禮相待，席燕莊才會(huì)以禮相還，禮尚往來(lái)，并不為過(guò)，如此便可大事成矣?！?br/>
張宗禹說(shuō)道：“請(qǐng)軍師說(shuō)出具體方法。”
龔德擠了擠一雙小眼睛，神秘的對(duì)眾人說(shuō)道：“我們不是演員，從來(lái)也沒(méi)有演過(guò)戲，也不會(huì)演戲，可是今天為了成其大事，也只好逼著鴨子上架，來(lái)演一場(chǎng)假戲了。宗禹，你去喊上廖志高、程幗禿子、婉鬧、柳荷花、劉三姑眾女將，跟隨我與總旗主，一起帶上禮品，到席燕莊家去登門(mén)拜訪，也還可借此來(lái)他一個(gè)投石問(wèn)路也?！?br/>
張宗禹按著龔德的吩咐調(diào)來(lái)眾人，又買(mǎi)了幾包點(diǎn)心，龔德、張洛行在前，張宗禹、安嬌、廖志高及四位女將隨后，一起走出臨時(shí)住所，浩浩蕩蕩朝席燕莊家走去。眾人不多時(shí)便來(lái)到兩扇黑漆大門(mén)近旁，張洛行舉手叩響了大門(mén)。門(mén)內(nèi)很快便傳來(lái)了吧嗒吧嗒的腳步聲，門(mén)被打開(kāi)了，出來(lái)開(kāi)門(mén)的仍然是席燕莊家的那位老家人，當(dāng)他一眼望見(jiàn)站在門(mén)口的張洛行、龔德等人的時(shí)候，不由得打了一個(gè)冷戰(zhàn)，預(yù)感到好像有什么事情就要發(fā)生了。但是當(dāng)他看到張洛行、龔德等人面帶微笑，手中還帶有禮物時(shí)，緊吊的心這才平靜下來(lái)。
老家人試探的問(wèn)道：“各位軍爺大駕光臨寒舍，不知找我家主人有何貴干？”
龔德答道：“管家不必顧慮。我軍進(jìn)駐席家莊已有數(shù)日，承蒙你家主人多方照顧，還給了我等許多方便，還自愿捐出五百擔(dān)糧食來(lái)犒勞我軍，我們不勝感激之至，今日略帶薄禮，特來(lái)登門(mén)致謝，以表示我們的感激之心?！?br/>
管家這才恍然大悟，口中連連說(shuō)道：“原來(lái)如此！諸位快快請(qǐng)進(jìn)！”
席燕莊看見(jiàn)來(lái)的仍然是張洛行、龔德等捻軍將領(lǐng)，他的臉上迅速掠過(guò)一絲不易被人察覺(jué)的為難表情，但很快他又調(diào)換了一副笑臉，對(duì)張洛行、龔德等人的到來(lái)阿諛?lè)畛辛艘环缓蟛耪?qǐng)捻軍眾將領(lǐng)們進(jìn)屋落座。
進(jìn)屋落座之后，龔德首先發(fā)現(xiàn)，在屋內(nèi)的方桌旁，兩邊對(duì)稱地?cái)[放著兩把太師椅，桌面上還放有兩只余熱未消，裝著半杯茶水的茶杯，這明明白白的告訴眾人，方才與席燕莊對(duì)坐對(duì)飲的還有另一個(gè)人，但是現(xiàn)在除去席燕莊一人之外，卻不見(jiàn)那位神秘客人的蹤跡。十分明顯，由于張洛行等人來(lái)得突然，以至于在忙亂之中竟然忘記了這顯山露水的蛛絲馬跡。
龔德對(duì)席燕莊微微一笑，略帶譏諷的說(shuō)道：“席先生，這你可就有失禮貌了，家中既然有客人，為什么還要斂跡隱蹤，快請(qǐng)他出來(lái)與我等共同飲茶敘談，大家歡聚一堂，不也樂(lè)在其中嗎？”
聽(tīng)完龔德的話之后，席燕莊這才發(fā)現(xiàn)，由于自己忙亂中的一時(shí)疏忽，這才為龔德等人留下了洞察一切的蛛絲馬跡，他的腸子都悔青了，可是現(xiàn)在要補(bǔ)救也是悔無(wú)良策了。
正在席燕莊滿臉焦急，手足無(wú)措的時(shí)候，忽聽(tīng)得偏房?jī)?nèi)有一人答話道：“既然諸位如此給我王京生面子，看得起王某人，我也就躲避不如現(xiàn)身，與諸位捻軍將領(lǐng)敘談敘談了?！?br/>
隨著話音落下，只見(jiàn)房簾一挑，從內(nèi)室走出一個(gè)人。只見(jiàn)此人身著一身粗布衣衫，身形高挑瘦削，一雙狐貍般的眼睛滴溜亂轉(zhuǎn)，他走到張洛行、龔德面前之后，雙手抱拳，皮笑肉不笑的奉承道：“諸位義軍將領(lǐng)光臨席先生貴舍，肯定有大事相商，鄙人深知自己乃局外之人，不便打擾，故而才走進(jìn)里屋暫且躲避一時(shí)，不成想諸位如此看重王某人，那我就出來(lái)濫竽充數(shù)一回吧?！?br/>
張洛行示意讓那人入座，但那人執(zhí)意不肯，說(shuō)道：“我方才久坐疲勞，不想再讓屁股受罪了，稍站也無(wú)妨?！?br/>
其實(shí)他心中卻在說(shuō)：“我乃朝廷命官，怎么會(huì)與爾等這些朝廷反叛同起同坐，倘若如此，那還有涇渭之分嗎？我與爾等不就沆瀣一氣，同流合污了嗎！”因此他才謝絕張洛行、龔德的好意，拒絕入座。
張洛行、龔德也好像看出了那人的心機(jī)，從此也就不再搭理他了，但是二人的眼睛時(shí)刻也未放松對(duì)那人的盯注，甚至連他臉上的每一個(gè)細(xì)小變化也不放過(guò)。室內(nèi)出現(xiàn)了暫時(shí)的沉悶。
席燕莊見(jiàn)此情形，有意開(kāi)口說(shuō)話，便打破了室內(nèi)的沉寂氣氛：“不知諸位捻軍將領(lǐng)親臨敝宅又有何公干？是不是貴軍給養(yǎng)缺乏，要我席燕莊再助你們一臂之力呀？若是如此，那就只管開(kāi)口好了，我席某將傾其所有，傾力相助！”
龔德說(shuō)道：“非也！我軍此次攻克閿鄉(xiāng)縣城，繳獲府庫(kù)中的銀子無(wú)數(shù)，還繳獲了大批糧食，可謂收獲豐厚，糧秣充足，足夠我十萬(wàn)大軍消耗一陣子了。只是稍有遺憾，讓那位對(duì)閿鄉(xiāng)縣百姓犯下不赦之罪的狗縣官王其昌給溜之乎也了，如果不將其拿獲，則事情就得不到完滿解決?！?br/>
張洛行暗暗觀察，在龔德說(shuō)過(guò)此一番話之后，席燕莊用擔(dān)心的眼神望了望那位客人，欲言又止。
龔德又開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的把話題一轉(zhuǎn)：“席先生，我對(duì)你們家這位客人很感興趣，不知他貴姓大名，來(lái)自何方，從事和等職業(yè)？”
張洛行看見(jiàn)，在龔德說(shuō)此一番話的時(shí)候，席燕莊不由得神情緊張，不由得打了一個(gè)寒戰(zhàn)，囁嚅的說(shuō)道：“我這位客人，他叫——”
未等席燕莊說(shuō)完，站在一邊的那位客人就將話題搶了過(guò)去，說(shuō)道：“我再重復(fù)一遍，本人乃京城通州縣人士，姓王名京生，從事布匹生意，此次來(lái)閿鄉(xiāng)縣做一樁買(mǎi)賣(mài)，故此到席先生家敘敘舊情，小住幾日。這，我說(shuō)的夠詳細(xì)了吧？”
沒(méi)想到龔德聽(tīng)完那位客人不能自圓其說(shuō)的話之后，冷冷一笑，說(shuō)道：“席先生，我看你就不必再為這位客人打掩護(hù)了，他根本就不是什么買(mǎi)賣(mài)人，如果我猜得不錯(cuò)的話，他就是閿鄉(xiāng)縣城中罪惡昭彰的縣令王其昌，我的話沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
聽(tīng)完龔德此話之后，席燕莊一下子便垂頭喪氣，渾身顫抖，額角上沁出了串串汗珠，癱坐在了椅子上。席燕莊預(yù)感到，一場(chǎng)災(zāi)難就要降臨到他的頭上了。
再看那位客人，龔德的話使他猶如挨了當(dāng)頭一棒，呆若木雞般的站在那里，不知如何應(yīng)對(duì)才好。不過(guò)此人到底是見(jiàn)過(guò)世面的人，知道自己的身份再也無(wú)法隱瞞下去了，他倒是變得越發(fā)冷靜和平靜起來(lái)。他用兩只充滿仇恨的眼睛望著張洛行、龔德等人，靜聽(tīng)他們接下來(lái)還要說(shuō)什么。
屋子里重又出現(xiàn)了一陣長(zhǎng)時(shí)間的沉默，所有的目光都集中在了那位客人身上，那位客人倒是沒(méi)有任何反應(yīng)，他一下子癱坐在坐在椅子上，全身顫抖，直冒虛汗。可是此時(shí)的席燕莊卻再也沉不住氣了，求生的本能驅(qū)使著他，使他不得不親口說(shuō)出那位客人的真實(shí)身份了。
席燕莊從椅子上站起身來(lái)，走到張洛行與龔德身邊，撲通一聲跪倒在地，一連抽了自己好幾個(gè)嘴巴，哭訴道：“各位軍爺，是我席燕莊有眼無(wú)珠，不識(shí)好人歹人，錯(cuò)交了朋友，站在你們面前的這個(gè)人，他的確就是閿鄉(xiāng)縣令王其昌啊！”
張洛行站起身來(lái)，彎下身子，伸出雙手一把將席燕莊扶起，寬慰他說(shuō)道：“我們親臨貴府，絕沒(méi)有對(duì)席先生興師問(wèn)罪的意思，只是求證你這位朋友的真實(shí)身份來(lái)了，既然您說(shuō)出了此人的真實(shí)身份，能夠知錯(cuò)必改，那也是善莫大焉，我等哪還有加罪席先生的道理？一切都過(guò)去了，席先生快快請(qǐng)起！”
席燕莊站起身后，漫步走到自稱叫王京生的那位客人身邊，對(duì)他說(shuō)道：“王縣令，王其昌，事已至此，再繼續(xù)隱瞞就沒(méi)有任何意義了。為了我席家的偌大一個(gè)家業(yè)，為了我席家的子孫后代和所有家人，我不想再與你同流合污，繼續(xù)隱瞞你的真實(shí)身份了，那樣會(huì)成為你王其昌的陪葬品！千罪萬(wàn)罪，你要還是個(gè)漢子，天大的罪惡，那就由你一個(gè)人去承擔(dān)好了！”
此時(shí)的王其昌，一改方才遮遮掩掩的姿態(tài)，將脖子一扭，昂頭挺胸，對(duì)張洛行、龔德等人說(shuō)道：“生死由命，富貴在天，這一切都是命中注定，看來(lái)我王其昌命當(dāng)如此。不過(guò)我也為交了你席燕莊這樣一位軟骨頭的朋友深感遺憾，在我生死攸關(guān)的時(shí)候，是你首先出賣(mài)了我，即使到了陰間，我也要記恨你一輩子！席燕莊，你未來(lái)的下場(chǎng)，決不會(huì)比我王其昌好到哪里去！”
席燕莊聽(tīng)完王其昌的這番話之后，也對(duì)他毫不客氣的說(shuō)道：“古人云，親交義之不能薄，多情自古傷離別。在情與法的取舍上，我很難選擇后者而擯棄前者，此乃情意使然也，我不能不為我自己和我的家人考慮，為了我自己能夠活下去，我就只好選擇對(duì)朋友你的不恭了！朋友，對(duì)不起，請(qǐng)?jiān)徫野?！?br/>
聽(tīng)完席燕莊的話后，王其昌憤怒地說(shuō)道：“席燕莊，我王其昌對(duì)你可不薄，在捻匪兵臨城下之時(shí)，我選擇到你的府上來(lái)躲藏，沒(méi)想到你卻出賣(mài)了我，我恨不得將你千刀萬(wàn)剮，方才解我心頭之恨！”
席燕莊也反唇相譏道：“王其昌，你說(shuō)的比唱的還好聽(tīng)，你以為我是傻子不成？你真以為我不知道你到我府上躲避的真正原因嗎？你錯(cuò)了！過(guò)去，我席燕莊只不過(guò)懾于你的淫威，才忍氣吞聲，甘愿戴綠帽子，有苦難言而已，現(xiàn)在我對(duì)你也沒(méi)有什么可怕的了，你若再狡辯的話，我席燕莊就豁上不要我自己的這張老臉了，把你來(lái)到我家的那些見(jiàn)不得人的事情，都一一給你抖摟出來(lái)，不把你羞死，也要把你氣死！”
席燕莊的這番話，就像一顆威力巨大的重磅炸彈，把氣焰囂張的王其昌給炸得啞口無(wú)言了！
那么，席燕莊的話中之意又是指的什么呢？這說(shuō)起來(lái)話可就長(zhǎng)了。事情發(fā)生在王其昌剛一蒞任閿鄉(xiāng)縣令的那年秋季，正是秋稼熟透，黃豆爆莢的時(shí)候，席燕莊一年到頭從不下地勞作，也很少到莊稼地里去觀望禾稼的生長(zhǎng)情況。那一年他剛剛?cè)⒘藗€(gè)美麗動(dòng)人、青春洋溢的五姨太尚桂花，這女人出生在一個(gè)貧寒農(nóng)家，年輕好動(dòng)，以她的旺盛年華，嫁給了一個(gè)五十歲的半截老頭子，無(wú)論是在興趣愛(ài)好還是性欲要求上，二人都極不相配。她之所以嫁給席燕莊，為生活所迫而已。
一天，一大早起來(lái)，尚桂花梳洗打扮完畢后，心中突然升起一種莫名的郁悶情緒，總覺(jué)得居住在這深宅大院的高墻之內(nèi)，總有一種“侯門(mén)深似海，佳人難忍耐”的感覺(jué)。一心想到得那空曠的原野之間，去呼吸一下久違了的新鮮空氣。
她嬌聲嗲氣的對(duì)席燕莊說(shuō)道：“燕莊，不知因?yàn)槭裁?，我心中總是感到特別的煩躁，你是否能陪伴我到外面去走一走，呼吸一下新鮮空氣，也好叫我放松放松？”
尚桂花是席燕莊年近花甲才娶進(jìn)門(mén)的第五房小妾，當(dāng)然是既喜歡又寵愛(ài)，她提出什么要求，無(wú)疑就像接奉皇上的諭旨一般，哪里還有違拗她的意思？
席燕莊問(wèn)道：“寶貝，你想到哪里去，老爺我陪伴你一同前往就是了?！?br/>
于是乎，席燕莊叫來(lái)管家，并命他套好了一輛駿馬轎車(chē)，二人乘坐其上，順著官道，一直朝村南走去。走出村莊以后，放眼四望，禾稼滿野，黃葉翻滾，那即將被收割的大豆谷子，還有那頷首搖曳的吐米高粱、豐腴飽滿的玉米棒子，好像都在頻頻向尚桂花點(diǎn)首致意。尚桂花在沒(méi)有被娶進(jìn)席燕莊家之前，也是貧苦農(nóng)民家的孩子，二十余年間，一直陪伴父母在田間勞動(dòng)，早已聞慣了那芬芳的禾稼與泥土的芳香氣息，自從嫁到席家之后，連這點(diǎn)權(quán)利也被剝奪了，今天終于又聞到了這熟悉的、沁人心脾的香氣，她真是喜出望外，無(wú)比地興奮！
正在尚桂花盡情品嘗大自然的美景時(shí)，突然從遠(yuǎn)處的官道上響起了一陣?guó)Q鑼開(kāi)道的聲音，原來(lái)，有一乘四人抬的官轎，正急急匆匆的向這邊走來(lái)。走在轎前的官差，手提銅鑼，一邊前行，一邊吆喝：“縣太爺路過(guò)，爾等趕緊躲閃一旁！”狐假虎威，狗仗人勢(shì)，哪還管路上的人有什么異議。
席燕莊雖是閿鄉(xiāng)縣內(nèi)的富紳，在朝廷命官面前，也是小巫見(jiàn)大巫，不被朝廷官老爺看重。由于官道較窄，席家的馬車(chē)橫擋在了路面上，使官轎無(wú)法通行，這一下可激怒了狗仗人勢(shì)的官吏們。他們不由分說(shuō)，立即就跑過(guò)來(lái)四五個(gè)氣勢(shì)洶洶的隨轎差官，舉起手來(lái)，對(duì)準(zhǔn)坐在轎車(chē)內(nèi)的席燕莊就是幾記耳光！
差官們還罵道：“土財(cái)主，你擺什么臭架子，王縣令由此路過(guò)，你還不趕快讓路，難道你想圖謀不軌不成？”
生性懦弱的席燕莊無(wú)端受此屈辱，自然也是有苦難言，他辯解說(shuō)：“王縣令駕到，我事先又沒(méi)接到通知，不知他大駕光臨，這還能怪我嗎？”
官差說(shuō)道：“你算哪個(gè)林子里的鳥(niǎo)，也不稱一稱你自己有有幾斤幾兩，縣太爺?shù)牡絹?lái)，為什么還要通知你呢？笑話！”
坐在轎車(chē)內(nèi)的尚桂花，眼看著自己的丈夫受人欺凌，仗著年輕好勝，很為自己的丈夫過(guò)意不去。她一抬腳從轎車(chē)內(nèi)跳到轎外，由于氣血上涌，滿臉被氣得通紅，就像初春綻放的桃花，越發(fā)的美麗動(dòng)人。
尚桂花蠅聲細(xì)語(yǔ)的說(shuō)道：“你們也不打聽(tīng)打聽(tīng)，我們席家在這閿鄉(xiāng)縣境內(nèi)，也是有名有姓的人家，為什么就要你們受這種冤枉氣呢！”
差官們一見(jiàn)尚桂花的面，一下都被她嬌娥的身姿，和她那白里透紅的猶如桃花般的面容給迷住了，一時(shí)竟啞口無(wú)言，不知接下來(lái)再說(shuō)什么。
正在官轎內(nèi)打盹瞌睡的王其昌，這時(shí)也被轎外的吵嚷之聲給驚醒了，他掀開(kāi)轎簾，伸出頭來(lái)，對(duì)隨轎差官喝問(wèn)道：“發(fā)生了什么事情，為何與人發(fā)生齟齬？”
差官回答道：“是此人有眼無(wú)珠，擋住了老爺?shù)娜ヂ??！?br/>
王其昌一眼望見(jiàn)站在轎車(chē)旁的尚桂花，不由的眼睛一亮，早已三魂去了二魂半，如果連這半條魂也被她吸過(guò)去，那可就徹底玩完了。
王其昌立刻換了一張笑臉，討好似的對(duì)席燕莊與尚桂花說(shuō)道：“是我手下的人無(wú)禮，多有得罪，望二位莫要見(jiàn)怪。敢問(wèn)這位先生尊姓大名否，家在何鄉(xiāng)何村，改日一定親臨貴府，面謁拜訪！”
席燕莊見(jiàn)王其昌如此有禮貌，又風(fēng)流倜儻，一表人才，如此年輕就當(dāng)上了一縣之令，將來(lái)肯定是前程無(wú)量，如果能與這樣的人攀上關(guān)系，自己本就有錢(qián)有勢(shì)，富甲一方，如果再有了這樣的人的庇護(hù)，那自己不就成了閿鄉(xiāng)縣內(nèi)舉足輕重的人物了嗎，有誰(shuí)還敢小覷自己？想到此處，席燕莊剛剛積存的不滿情緒，一下子就像撥開(kāi)云霧露出了青天一般。
席燕莊剛想對(duì)王縣令通報(bào)自己的姓氏大名，還未等他開(kāi)口，尚桂花就把話題搶過(guò)去替他回答道：“看來(lái)，你肯定是個(gè)新上任的縣官，要不，怎么能連我家老爺?shù)淖鹦沾竺疾恢滥?？告訴你吧，我家老爺家住席家莊，姓席名燕莊，在這方圓百八十里的，有哪個(gè)不知道我家老爺?shù)淖鹦沾竺 ?br/>
王其昌雙眼不錯(cuò)眼珠的望著尚桂花，話題卻是對(duì)席燕莊而說(shuō)：“本縣由省城初到貴縣，還未到衙署述職蒞任呢，對(duì)貴縣的一切全然不知，俗話說(shuō)不知者不怪，望席老先生多多海涵才是！”
此時(shí)的尚桂花，儼然就以王其昌的頂頭上司自居了：“沒(méi)什么，你能知錯(cuò)就改，我們也就不再責(zé)怪你了！”
在隨行官吏們的催促之下，王其昌才戀戀不舍的重新回到官轎之內(nèi)，手在與席燕莊打招呼，眼睛卻始終緊盯著尚桂花，在轎夫們的搖晃之下，才晃晃悠悠的到得縣衙之內(nèi)。從此以后，王其昌一直就沒(méi)有忘記過(guò)尚桂花那張布滿笑容的美麗面龐，始終都處于“月出皎兮，佼人僚兮”的回憶之中。
詩(shī)云：“蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘。”自古佳人皆誤國(guó)。一個(gè)男人，一旦他陷進(jìn)美女的芳香圈中，再想拔腿脫身可就難上加難了。就拿王其昌來(lái)說(shuō)，自從他在赴任途中偶遇尚桂花之后，她那窈窕的身姿，她那勾人魂魄的笑容，無(wú)不時(shí)刻縈繞在他的腦海之中。終于有一天，他隨便編造了一個(gè)理由，說(shuō)是要到鄉(xiāng)下去私訪各處反捻防捻的準(zhǔn)備情況，一個(gè)人身著便裝，沒(méi)帶任何隨從，就悄無(wú)聲息的來(lái)到城北席家莊，一頭扎進(jìn)了席燕莊的大院內(nèi)。王其昌為尚桂花的美麗所動(dòng)，尚桂花為王其昌的年輕有為，風(fēng)流倜儻所吸引，二人相見(jiàn)恨晚，猶如干柴烈火，在席燕莊的不知不覺(jué)之中，每到夜深人靜的時(shí)候，二人就如膠似漆的粘合在了一起。這男歡女愛(ài)的偷情之事，就沒(méi)有必要過(guò)多的去述說(shuō)了。
古話說(shuō)得好：“若要人不知，除非己莫為，”即使封閉再好的墻，也會(huì)有透風(fēng)的時(shí)候。王其昌動(dòng)不動(dòng)就到席家莊來(lái)“拜訪”席燕莊，而且一住就是好幾天，席燕莊再笨，也不可能看不出其中的端倪。但是考慮到自己面對(duì)是一位縣太爺，而且考慮到家丑一旦外揚(yáng)，自己的名譽(yù)就會(huì)受到破壞，因此席燕莊就只好睜一只眼、閉一只眼，反正肉爛了不是還在鍋里嗎。
今天張洛行、龔德一行人的到來(lái)，將長(zhǎng)久以來(lái)積壓在席燕莊胸中的郁悶之氣一下子都給釋放了出來(lái)，席燕莊知道已到了他出這口悶氣的時(shí)候了，因此才理直氣壯地將王其昌的真實(shí)面目披露出來(lái)。王其昌連做夢(mèng)都沒(méi)有想到，這個(gè)平日里遭受他嚇虎的席燕莊，竟然能夠反戈一擊，將他置于萬(wàn)丈不復(fù)的深淵！
張洛行走到王其昌身邊，用銳利的目光審視著他，一字一板的氣憤地說(shuō)道：“王其昌，王縣令！你身為一縣的父母官，不盡心竭力地為全縣黎民百姓謀福祉，卻帶頭搜刮民脂民膏，還利用職權(quán)，欺壓良善，霸占民妻，為非作歹，像你這種貪官污吏，真可謂死有余辜！”
龔德也說(shuō)道：“古人云，路遙知馬力，事久見(jiàn)人心。燕莊先生因?yàn)榻挥巡簧?，以至于才讓王其昌乘虛而入，才使他有了以售其奸的機(jī)會(huì)，將一顆不大不小的綠帽子，實(shí)實(shí)在在地扣到了自己的頭頂上，從根本上來(lái)說(shuō)，尚桂花表面看來(lái)是受益者，其實(shí)她才是真正的受害者。王其昌是一縣之令，他手中的權(quán)力賦予他很大的欺騙性，他風(fēng)流倜儻的外表，在很大程度上迷惑了她，才使她不問(wèn)青紅皂白，向王其昌投懷送抱，成為他發(fā)泄獸欲的工具。我敢斷定，假如尚桂花自己知道是受了王其昌的欺騙，因而才失身于他，她肯定也是羞愧難當(dāng)，無(wú)地自容的。席先生，我捻軍雖被朝廷說(shuō)成是十惡不赦的土匪反賊，但我們也是有血有肉的人，世間的人情世故我們還是懂得的。俗話說(shuō)，家丑不可外揚(yáng)，尚桂花的失身，這是你的家務(wù)事，我們不便過(guò)問(wèn)，罪在王齊昌一人，他自己造下的孽，就讓他一人來(lái)承擔(dān)好了。廖營(yíng)官，王其昌作惡多端，罪不容恕，那就將他拉出去斬了吧！”
廖志高接受軍師的命令后，一把扯住王其昌的衣領(lǐng)，劉三姑、柳荷花以及婉鬧程幗禿子等女將便一擁上前，架起王其昌就要向外面走。沒(méi)想到席燕莊一個(gè)健步跳到門(mén)口，伸出雙臂，一下子將廖志高等人給攔住了。
張洛行、龔德等人都被席燕莊的行動(dòng)給搞懵了，人們還以為，是席燕莊想到了與王其昌的交情，在這生死存亡的關(guān)鍵時(shí)刻，站出來(lái)為他說(shuō)情。難道他要阻止對(duì)王其昌的行刑不成？大家真是丈二和尚摸不著頭腦了。
張洛行問(wèn)席燕莊道：“席先生，你意欲何為，難道要為他說(shuō)情不成？”
龔德也說(shuō)道：“前車(chē)之鑒，后事之師。席先生，難道你還未受夠王其昌的凌辱和欺負(fù)，要阻擋我們對(duì)他行刑不成？要知道，當(dāng)斷不斷，反受其亂，倘若留得他性命不死，讓這個(gè)百足之蟲(chóng)死而復(fù)生或者僵而不死，一旦他有了得勢(shì)之日，那你可就遭殃了！”
席燕莊頻頻搖頭否認(rèn)道：“非也！請(qǐng)諸位不要誤解了我的行動(dòng)。我是要對(duì)王其昌說(shuō)，之所以出現(xiàn)眼前的局面，千怪萬(wàn)怪只怪他的行為不端，怪不得我席燕莊六親不認(rèn)，善惡到到頭終有報(bào)，王其昌，你就安心的到另一個(gè)世界去好了！”
聽(tīng)了席燕莊這番話，眾人一顆提吊的心這才又放了下來(lái)。
這時(shí)，忽然從門(mén)外沖進(jìn)一個(gè)人來(lái)，眾人抬眼望去，來(lái)得是席家的管家單老頭。只見(jiàn)他呼呼喘著粗氣，大聲說(shuō)道：“老爺，大事不好了，尚夫人上吊自殺了！”
眾人聞聽(tīng)管家的話之后，禁不住都一時(shí)緊張起來(lái)。尤其是席燕莊，因?yàn)樯泄鸹ㄊ撬顚檺?ài)的五姨太，她雖然有暗中有與王其昌茍合的事情，但名義上還是他合法的妻子，俗話說(shuō)，一日夫妻百日恩，百日情義似海深，現(xiàn)在突然聞聽(tīng)尚桂花上吊自縊的噩耗，怎能不使他無(wú)比的揪心和牽掛呢？席燕莊推開(kāi)眾人，急急慌慌的就要向屋外走去。
張洛行對(duì)廖志高說(shuō)道：“事情發(fā)生的突然，這是我們所沒(méi)料到的。你在此看好王其昌，我與軍師前往后院，去探視一下尚桂花到底如何了！”說(shuō)完，與龔德一起，也要去往后院。
未成想王其昌也突然說(shuō)道：“我有一個(gè)請(qǐng)求，我與尚桂花雖然不是正式夫妻，但是前前后后我與她也相識(shí)相愛(ài)快三年了，如果她死了，這一切皆是由我引起，我必須再最后見(jiàn)她一面，以表達(dá)我對(duì)她的一片真心！”
說(shuō)完，并沒(méi)征得任何人的同意，就急忙破門(mén)而出，也向后院跑去。這樣一來(lái)，也使得廖志高等人不得不隨同他一起去往后院了。
席家的后院，這是席燕莊的女眷們居住的地方。院落寬大，房屋分東北西三個(gè)方向建筑，少說(shuō)也有十余間房屋，一色的黃泥土墻，麥草蓋頂，墻壁都被粉刷的整整齊齊，具有冬暖夏涼的特點(diǎn)；房?jī)?nèi)的家具被褥等物一應(yīng)俱全，居住在其中，也是特別的舒服安泰。尚桂花與三姨太、四姨太都分別住在西廂房，各人都配有一名貼身丫鬟，對(duì)她們的飲食起居和日常生活進(jìn)行照顧。長(zhǎng)夫人和二夫人則分別居住在東廂房?jī)?nèi)，之所以如此分居，據(jù)說(shuō)是受到當(dāng)今皇上的啟發(fā)，他們?cè)诠蕦m內(nèi)不是也分東宮西宮嗎？因此席燕莊也如此炮制，借以彰顯他身價(jià)的尊貴。
席燕莊急急火火第一個(gè)到達(dá)尚桂花的閨房?jī)?nèi)，他一進(jìn)門(mén)，就見(jiàn)尚桂花已經(jīng)被家人從房梁上抬放了下來(lái)，她靜靜地躺在炕鋪上，身上穿的還是平日里穿的那件藍(lán)底白花的粗布衣裳，只見(jiàn)她雙目緊閉，面目蒼白，牙關(guān)緊咬，毫無(wú)聲息的躺在那里，一動(dòng)不動(dòng)，滿腹的惆悵與不悅都被她帶到另一個(gè)世界去了。尚桂花的閨房?jī)?nèi)已經(jīng)擠滿了家人，其中有長(zhǎng)夫人和二夫人，還有幾個(gè)家人，尚桂花的丫鬟高繡花正獨(dú)自站在一旁輕聲啜泣哩。
席燕莊一下子撲倒在尚桂花的身上，一邊哭泣，嘴里還不停地念叨：“桂花呀，你怎么這么傻呀？你與王其昌那龜孫王八蛋事情，我早已看在眼里，記在心里，只是沒(méi)有點(diǎn)破而已。我人快到六十了，體力和機(jī)能都在走下坡路，你我是老夫少妻，自然無(wú)法滿足你的要求，少女思春，這也是世間常見(jiàn)的事情，對(duì)于我席燕莊來(lái)說(shuō)，名聲比什么都重要，再加上王其昌是一縣之令，所以我才沒(méi)有干預(yù)你們的事情，本打算日子就這樣過(guò)下去，可是不知為什么，你卻撒手人寰，離我而去，究其根源，都是那個(gè)豬狗不如的王其昌害死了你，這筆賬我一定要向他清算！”
此時(shí)，王其昌也一個(gè)鍵不跳進(jìn)了屋內(nèi)，他一伸手，猛地一下將席燕莊拉到一旁，一頭扎進(jìn)尚桂花的懷中，嗚嗚咽咽的哭泣起來(lái)：“桂花呀，你好糊涂哇，你我相親相愛(ài)的事情，我也知道，紙是永遠(yuǎn)包不住火的，就是席燕莊知道了，他又能對(duì)我怎么樣？我本想只待捻患一過(guò)，我就對(duì)他公開(kāi)你我的關(guān)系，與你結(jié)成百年之好，成就你我的一番鴛鴦美夢(mèng)，沒(méi)成想你竟如此弱不禁風(fēng)，有了一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，就將我拋下，只顧你一個(gè)人去享清福去了，不應(yīng)該，不應(yīng)該呀！”
突然，王其昌好像觸摸到了什么東西，他停止了哭泣，將自己的手伸進(jìn)尚桂花的衣袖內(nèi)，之后從她的衣袖內(nèi)取出來(lái)一張折疊整齊的紙條，正待他剛要打開(kāi)看時(shí)，沒(méi)想到冷不防被站在他身邊的席燕莊一把給搶了過(guò)去，接著又順手遞給了張洛行。張洛行慢慢將紙條展開(kāi)，幾行娟秀的小字便映入了他的眼簾。上面寫(xiě)的是：
桂花命苦深似海，可嘆投生轉(zhuǎn)世來(lái)；
幻想人間多歡樂(lè)，誰(shuí)料艷花遭糞埋！
偷歡只為慾難耐，可嘆樂(lè)極悲到來(lái)；
心怨燕莊不知愛(ài)，再怨其昌蜜言塞；
事敗使俺顏丟盡，含恨而去夫莫怪！
讀罷尚桂花的遺言詩(shī)后，張洛行沒(méi)有言語(yǔ)，又將字紙順手遞到龔德手中，龔德看罷賞桂花的遺言詩(shī)后，看著靜靜躺在炕鋪上的尚桂花的遺體，滿含熱淚的發(fā)起了議論：“現(xiàn)今這個(gè)世道，家資巨富者，可以三妻四妾，盡興而歡，荷鋤耕耘者，一年勞作下來(lái)，連填飽肚皮都困難，養(yǎng)一口尚且不易，那還有錢(qián)去娶妻納妾？之所以貧賤難以飽腹，福貴者必然生淫，皆由此而生。我捻軍之所以舉旗造反者，就是為王其昌之流們所逼所迫，不得已而為之也！”
說(shuō)到此處，龔德轉(zhuǎn)而用手指著王其昌，憤恨地說(shuō)道：“你們這些不良的官吏，為圖一時(shí)之歡，就將良家女子哄騙到自己的懷抱之中，偷歡竊愛(ài)，盡享人間快事，卻將一個(gè)不諳世事的民家之妻送上了死亡的道路，你能說(shuō)這不是你的責(zé)任？是可忍，孰不可忍？”
王其昌聽(tīng)完龔德的一番數(shù)落之后，竟然恬不知恥的辯解道：“我說(shuō)龔軍師，你要如此說(shuō)，那可就冤枉死我王某人了。我與那尚桂花相識(shí)相愛(ài)，相親相近，各自都是出于自覺(jué)自愿，我并沒(méi)有脅迫什么人，雖然說(shuō)不上是正大光明，卻也不能像你所說(shuō)的那樣，因此就罪大惡極，十惡不赦了！”
席燕莊聽(tīng)完王其昌的這番話后，一下子跳將過(guò)去，舉起他的右手，狠狠地在他的臉上扇了一記耳光，罵道：“好一個(gè)不倫不類(lèi)、混蛋至極的官府?dāng)☆?lèi)，你枉讀詩(shī)書(shū)，枉披人皮，好像你手中有了權(quán)力，做任何壞事也都名正言順了。無(wú)恥！荒謬！死有余辜！”