“這樣啊……”她咽了口口水，故作大方偏又語無倫次，“我、我還沒練成，還要多練……不然……卡中間。嗯，大事為重，現(xiàn)在有著急的事，你的事情要想個(gè)法子，要好好想個(gè)法子?？ㄖ虚g就不好了，出不來。嗯，想法子。我打過仗。嗯，我會想法子……多練練……嗯……想法子……”

    說到后來，腦子里一團(tuán)糨糊，也不知道自己嘰里呱啦在講些什么。

    展昭微笑著看她手足無措的樣子。

    “說到法子，”他慢吞吞道，“我倒是有一個(gè)，愿意拿出來給端木將軍參詳參詳。”

    姚知正想破了腦袋也想不通：公孫策和展昭同在開封府供職，聽聞彼此間交情不淺，怎么能說談崩了就談崩了？

    天將黑時(shí)，數(shù)十個(gè)縣衙的差役一哄而入，喝退姚家上前阻攔的下人，徑自去到地窖，給展昭上了鐐銬枷鎖，推拉著押解去了縣衙的大牢。

    領(lǐng)路的是公孫策。

    展昭被從地窖里押出時(shí)，公孫策還沖著展昭冷笑：“自作孽，不可活！”

    姚知正傻眼了，他先前嘴上呼喝得厲害，內(nèi)心里可從不曾想將事情鬧大——一旦鬧開，姚家的臉要往哪里擱？

    眼睜睜看著展昭被帶走，他急得話都說不周全：“公孫先生，這、這又是怎么說？”

    公孫策余怒未消：“什么御前四品帶刀護(hù)衛(wèi)，江湖草莽，匪氣未消，敬酒不吃吃罰酒，打量我不敢整治他嗎？”

    “只是……小女……”姚知正急得不知如何是好，忽地心生疑竇，“公孫先生，你不會嘴上說要拿他下獄，背地里行縱他之實(shí)吧？”

    公孫策袍袖一揮，冷笑連連：“姚大人若是不信，不妨自己去縣衙的大牢探個(gè)究竟。”

    姚知正明知不該和公孫策生出齟齬，奈何情急之下，也顧不得這許多，竟當(dāng)真跟到了大牢——當(dāng)著他的面，展昭被投進(jìn)了大獄，牢門上數(shù)重鐵鏈，偌大枷鎖。

    無可奈何之下，姚知正反過來對著公孫策服軟：“公孫先生，老朽并不想鬧到這種境地，即便辦了展大人，小女的名節(jié)也……”

    公孫策并不咄咄逼人：“在下此舉，實(shí)是無可奈何。展昭不知天高地厚，讓他吃些苦頭也好。不過姚大人盡可放心，在下省得分寸?！?br/>
    姚知正無計(jì)可施，也只得暫且壓下不提?；氐礁?，越想越是氣悶，待想喝口水潤潤喉，一提茶壺，空空蕩蕩，登時(shí)間氣不打一處來，狠狠將茶壺摔到地上，一聲脆響，瓷片四下崩飛。

    就聽有人怯怯道：“爹……這是……”

    卻是姚蔓青聞聽縣衙的差役帶走了展昭，心下忐忑，央奶娘扶她過來探探口風(fēng)。

    姚知正不見她還好，一看見她，更是怒不可遏，大步行至近前，揚(yáng)手就是一個(gè)巴掌，直把姚蔓青打得跌碰在旁側(cè)案幾之上：“不要臉的東西，姚家的聲譽(yù)盡是讓你給敗了！”

    姚蔓青被打得眼冒金星，唇角都裂出血來。張李氏看得心疼，忙上去扶住她，哭道：“老爺，都是那姓展的坑人，小姐也是被他糟踐的啊……”

    姚知正冷笑一聲，指著姚蔓青的臉破口大罵：“姓展的固然不是好東西，你卻也清白不到哪里去。我嘴上不問，心里明鏡一般——那一晚你若老實(shí)待在房里，姓展的又怎么會尋到機(jī)會？總是你心中惦記上了，夜半偷偷跑去，這才有了后頭的禍?zhǔn)?。老話怎么說，蒼蠅也不叮無縫的蛋，你自己干凈，也不會攤上這檔子爛事！想來姓展的也尋思你行止不端，說什么也不同意這樁婚事！”

    姚蔓青雙目含淚，死死咬著嘴唇，只是不吭聲。姚知正罵了一陣，悲從中來，又是捶胸又是頓足：“姚家怎么就出了你這么個(gè)孽障，想你姐姐儀容端方，貴為皇妃，你鬧出這種事來，叫你姐姐都沒臉見人。依我說，也不要嫁那姓展的了，你自己了結(jié)了是干凈！”

    姚蔓青聞聽此語，終于受激不住，失聲痛哭。張李氏唯恐真鬧出什么事來，也顧不得姚知正了，連哄帶勸扶著姚蔓青回房，身后是姚知正暴跳如雷的怒吼：“哭，你還有臉哭！”

    這一頭公孫策支走了姚知正，略略同展昭知會了兩句，便匆匆趕去了客棧。先前定下了計(jì)議之后，他便同端木翠在外間尋了住處，以便后續(xù)行事?？头吭诙怯沂妆M頭處，圖的便是一個(gè)清靜。方一進(jìn)門，便聽到端木翠有些慍怒的聲音：“姚大小姐，我好話說盡，你是答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

    公孫策嘆了口氣，回身掩上門扇，又往里走了兩步，正見到端木翠瞪著桌上的一盆芍藥，神色甚是不耐。此刻夕陽西斜，日光正自窗欞處慢慢消退，那盆芍藥枝干細(xì)弱，那般伶仃地立在花盆之中，說不出的楚楚可憐。

    公孫策上前兩步：“怎么，姚美人不同意？”

    端木翠嗯了一聲：“倒也在意料之中，蛇鼠一窩，胳膊肘總是往自家拐的。”

    忽然就發(fā)狠：“早知如此，救你作甚？你信不信我即刻解了你的支托，讓你這一刻就魂飛魄散？”

    公孫策沒吭聲，目光落在芍藥莖干處纏繞的青絲之上。

    那盆芍藥渾無動靜。

    公孫策安慰端木翠：“手足情深，她也狠不下這個(gè)心來，算了吧?！?br/>
    端木翠掉頭就走，走到門邊時(shí)，又噔噔噔回來，向著那盆芍藥冷笑：“即便你不幫我，我也有法子把姚家治得死死的，你倒是瞧瞧我有沒有這個(gè)本事！”

    撂完狠話，轉(zhuǎn)頭看公孫策：“先生，我們走！”

    公孫策還未及回答，身側(cè)忽然就響起了一個(gè)女子喑啞的聲音：“端木姑娘，還請留步?！?br/>
    夜闌人靜，子時(shí)的梆子已經(jīng)敲過許久，即便白日里被許多煩心事攪擾，姚知正還是漸入黑甜之鄉(xiāng)。他時(shí)而眉頭皺起，時(shí)而舔舐嘴唇，翻了個(gè)身，似乎又尋到更為舒適的睡姿。

    忽然間就是驚天動地的一聲，像極了戰(zhàn)場上圓木撞破城門的巨響，然后便是列隊(duì)的兵衛(wèi)呼喝著闖入。姚知正一驚而醒，蒙然間竟不知身在何處，在床上呆坐了一會兒，門外傳來雜沓的腳步聲，夾雜著管家惶惶不安的聲音：“老爺，快起，大小姐歸家了?！?br/>
    大……大小姐？

    姚知正心里打了個(gè)突：大小姐，難道說的是蔓碧？

    這一驚非同小可，左右腳的鞋子都趿拉錯(cuò)了，抓起枕邊的衣裳就去開門。風(fēng)有點(diǎn)大，管家手中的馬燈被吹得東搖西擺，借著昏暗的燈光，他看到管家的外衣都穿反了，想來也是倉促間起身的。

    “你剛剛說，大小姐歸家了？”

    “是，大小姐，姚妃娘娘，在、在前廳……”

    姚知正顧不上多問，跌跌撞撞就往前廳去，管家提溜著馬燈緊緊跟上。走到半程時(shí)，姚知正注意到繡樓那邊也亮起了燈火。管家順著他的目光看過去，忙加了一句：“娘娘讓人把二小姐也叫過去?！?br/>
    姚知正哦了一聲，顧不上姚蔓青那頭了，腦子似乎還混沌著，一個(gè)念頭忽然冒將出來：好端端的，蔓碧怎么會返家？

    蔓碧入宮經(jīng)年，每年只有簡單的書信發(fā)回，寥寥幾字，例行公事一般。再說了，近期也并沒有聽聞官家要放皇妃省親啊？即便省親，蔓碧也只是美人，怎么樣也輪不上她的。

    怎么說回來就回來了呢？還是這么半夜三更的。

    如此想著，一抬腳便邁進(jìn)了前廳。廳中燈火大盛，兩旁分列著宮人，正中立著的女子，娥眉淡掃，發(fā)髻高綰，珠鬟釵鈿，錦繡羅裳，端的貴氣逼人，見他進(jìn)來，眸眼一抬，那通身的皇家氣派，迫得他喉嚨發(fā)干。

    下意識地，膝蓋便軟了下去：“見過姚妃娘娘。”

    即便有父女血緣，君臣之禮仍不可廢。

    “免禮。”

    姚蔓碧不冷不熱，聲音中透著幾分疏離。姚知正不疑有他，待想說話時(shí)，姚蔓青與張李氏也匆匆趕到了。她倒是沒有姚知正那般拘泥，乍見姚蔓碧，又驚又喜：“姐姐?！?br/>
    姚蔓碧微微一笑，手掌向外一攤，旁側(cè)立著的宮人兩手高舉一把劍過頭，畢恭畢敬地交到姚蔓碧手中。

    劍長三尺，鞘鑲珠玉，一看便知不是尋常之物，難不成是皇家封賞？不通不通……

    姚知正正心下揣測，姚蔓碧忽然一聲冷笑，甩手將劍摔在地上，咣當(dāng)一聲響，劍身跌出劍鞘半尺有余。劍身之上，鮮血淋漓，血腥氣登時(shí)逸將開來。

    “家中變故，我俱已知曉。”姚蔓碧一字一頓，“展昭不過是個(gè)小小的護(hù)衛(wèi)，居然做出如此大逆不道之事，如此臣子，留之何用！”

    姚知正心中一緊，聲音竟有些發(fā)顫：“蔓碧，你不會是……”

    “我已經(jīng)斬了他！”

    此話一出，姚知正倒還好，那邊姚蔓青眼前一黑，竟直挺挺倒了過去。張李氏慌忙上前扶住，姚蔓碧冷冷朝這邊瞥了一眼，向張李氏道：“把她叫醒?！?br/>
    張李氏諾一聲，顫抖著伸手去掐姚蔓青的人中。不多時(shí)姚蔓青醒轉(zhuǎn)過來，一張臉白紙般，半點(diǎn)血色都無。她與張李氏對視一眼，兩人俱是面無人色。

    姚知正嘆了口氣：“蔓碧，那展昭也并不是非死不可?！?br/>
    姚蔓碧淡淡一笑，順勢在桌案邊坐下：“青兒怎么說也是我的妹妹，官家的小姨子，展昭以下犯上，原本就罪無可恕，何況他還拒不迎娶青兒？我的妹子，想嫁什么樣的人嫁不到？還不是我一句話的事？”

    “話是如此說，只是，終歸是名節(jié)有損，名節(jié)……”姚知正嘟囔了幾句，還是憂心得很。

    姚蔓碧微笑：“父親，你且先下去吧，我和青兒許久未見，有些體己話兒要說?！?br/>
    看似在征詢姚知正的意見，實(shí)則口氣強(qiáng)硬得很，衣袂一揮，兩旁的宮人都退了出去。姚知正雖有些不情愿，也只得轉(zhuǎn)身離去，一瞥眼見到張李氏呆立當(dāng)?shù)?，竟似魂飛天外一般，不覺心下惱怒，低聲斥道：“還不退下！”

    張李氏這才回過神來，慌里慌張?zhí)_便走，險(xiǎn)些讓門檻絆了個(gè)狗啃泥。一時(shí)間廳中人退得干干凈凈，姚蔓碧站起身來，緩緩行至姚蔓青身邊，握著她的手，柔聲道：“青兒，難得這一晚我們姐妹重聚，可得好好說說話兒。”

    姚蔓青慢慢抬起頭來，眸中竟是蓄滿了淚：“姐姐，那個(gè)……展大人，何必一定要?dú)⒘怂??！?br/>
    “我方才不是說了嗎，以下犯上，斬了他都便宜他了，怎么，你覺得不應(yīng)該？”

    姚蔓青頓了一頓，強(qiáng)笑道：“不是，只是，爹爹之前說，想促成我和展大人的婚事。”

    姚蔓碧淡淡一笑：“這世上的好男子數(shù)以千萬計(jì)，多的是想與我姚家聯(lián)姻之人。改日我同爹爹商議，另給你擇一門好夫婿?！闭f到此處，秀眉微挑，似笑還嗔，“說到這兒……青兒，你心中可有什么中意的人選？”

    姚蔓青一怔，驀地局促起來，訥訥道：“姐姐，這個(gè)，哪里是由得我選的?！?br/>
    “怎么就由不得你選了？”姚蔓碧面上現(xiàn)出倨傲之色來，“我是皇上的妃子，想把你配給誰，還不是一句話的事兒。只是……”言及此，似有所憾，“只可惜你沒有中意的人家，既然這樣，全憑姐姐做主如何？姐姐倒是有個(gè)不錯(cuò)的人選……”

    姚蔓青猛地抬頭：“姐姐，你說的是真的嗎？”

    “什么？”姚蔓碧故作不知，“你是說姐姐幫你相中的人嗎？”

    “不是，”姚蔓青趕緊搖頭，“是說，可以把我配給中意的人……”

    “那是當(dāng)然?！币β滩粍勇暽澳憧捎泻闲牡娜?？”

    姚蔓青嘴唇囁嚅了一回，忽然撲通一聲跪在姚蔓碧面前：“青兒的確是有心上人了，還祈姐姐成全?！?br/>
    姚蔓碧伸手扶起她：“自家姐妹，說什么見外的話，你那心上人姓甚名誰，說來聽聽。”

    姚蔓青喜出望外，忙將劉向紈其人一五一十道出。

    姚蔓碧仔細(xì)聽她講完，輕輕頷首，嘆息道：“原來青兒你早已心有所屬。聽你所言，那劉公子對你未嘗無意，若能促成，實(shí)乃天作之合，恨只恨那展昭從中橫插一杠，委實(shí)好事多磨?！?br/>
    姚蔓青心中一顫，咬了咬嘴唇，低下頭去沒有吭聲。

    半晌沒有聲息，姚蔓青心下奇怪，抬頭看時(shí)，不覺嚇了一跳，但見姚蔓碧面色慘然，淚珠滾落頰上。

    “姐姐你……”姚蔓青慌了。

    姚蔓碧輕輕搖頭，以衣袖拭去眼角淚珠：“我只是在想，青兒你何其苦命。讓那劉向紈娶你不難，可是天下男子，無不在意所納女子的清白，你既已失身展昭，那劉向紈心中定有芥蒂，屆時(shí)……唉……”說到此際，哽咽連連，竟是說不下去。姚蔓青心中難過不已，猶豫了一回，心一橫，低聲道：“姐姐，你別難過了，此事我只同你說……我并未失身給展昭?！?br/>
    姚蔓碧一怔：“真的？”

    說這話時(shí)，她眸中露出喜色，掩在衣襟下的手卻狠狠攥了起來。

    “真的?！币β囝H為自得，“姐姐，青兒好歹讀過幾天書，知曉烈女不事二夫的道理，女兒家名節(jié)最是重要。況且我心中只有劉公子一人，豈能讓別的男人壞了我的身子。”

    “可是……”姚蔓碧暗中咬牙，“我聽說那展昭是被逮個(gè)正著……”

    姚蔓青一笑：“他那時(shí)欲火攻心，意圖非禮于我，我拼命呼救，引來下人，這才得保清白?！?br/>
    “那落紅……”

    “那是我割破手臂流的血?！?br/>
    “那你的身孕……”

    “那是劉公子……”

    說到此際，姚蔓青忽地住口，一股涼氣漸自心頭生出：“姐姐，你怎么知道我有身孕……”

    姚蔓碧面色冰冷，眸中目光漸漸凜冽。姚蔓青忽然有一種恍惚的錯(cuò)覺：面前的女子，并不是她的姐姐。

    “青兒，”她的聲音淡漠而又平靜，“你老實(shí)跟我說，那日展昭為什么會意圖非禮于你？”

    “姐姐……”姚蔓青慌了。

    “說實(shí)話！”姚蔓碧忽地聲色俱厲。

    “因?yàn)椤驗(yàn)椤币β鄧肃橹碜佣哙碌脜柡?，“他、他被下了藥……?br/>
    “你下的？”

    姚蔓青不吭聲。

    姚蔓碧伸手撫住她的臉，柔聲道：“先前我怎么想也想不透，現(xiàn)下我明白了。青兒，你和劉向紈私會在前，有了身孕，然后不知為什么，劉家遲遲沒有上門提親，你慌了，怕爹發(fā)現(xiàn)，所以想找個(gè)人頂缸。恰好此時(shí)展昭到了姚家，你就設(shè)計(jì)了他，是不是？”

    姚蔓青強(qiáng)笑：“姐姐，你……”

    “別打岔，我還沒說完呢?！币β痰恼Z氣越發(fā)平靜，“你原本想著，把事情嫁禍給展昭，這樣爹就會逼著展昭娶你。只要和展昭完婚，就沒有人會發(fā)覺你之前做過的丑事，對不對？至于肚子里的孩子，擇個(gè)時(shí)機(jī)墮胎便是，如此便天衣無縫了?！?