?除喪那日，李氏沒(méi)正經(jīng)請(qǐng)人,李二舅和鐘氏還是歇了半天過(guò)來(lái)了,而朱家那頭只有朱桂達(dá)一個(gè)來(lái)了。簡(jiǎn)單進(jìn)行了儀式,最后燒了幾件他們的素色衣裳,這么一家子聚在一起吃了一頓飯。

    朱桂達(dá)倒了杯清酒放在一旁，隨后又舉杯對(duì)著李氏等人道：“過(guò)了今日，你們就好好過(guò)日子,讓桂棠走得安安心心的。終究是去了的人,事情也過(guò)去三年了，也不必你們時(shí)刻記掛著,你們要是想得多了還沒(méi)心思放眼前,倒不好。以后要是若遇著高興的事再跟他說(shuō)一聲,若有什么難過(guò)的、不好的,也不必跟他說(shuō)，來(lái)找我就是了。”

    李氏點(diǎn)點(diǎn)頭，輕聲應(yīng)了一聲，舉起杯來(lái)飲了一口。

    朱桂達(dá)又去敬李二舅，“這陣子也多賴你看顧了！他們孤兒寡母的，做事過(guò)日子都不方便，也虧得有你們?！彼麌@一口，“我這做人大伯的，許多事還比不及你們，一想我也是心中有愧?！彼f(shuō)著便有些傷心起來(lái)，“我也對(duì)不住桂棠?！?br/>
    李氏眼睛泛紅，低低地喊了聲：“大哥……”

    李二舅卻搖搖頭，過(guò)去跟他碰了一杯：“他大伯，你這話也過(guò)了些，我們自家親戚，誰(shuí)幫誰(shuí)也算不得那么清。你跟我們不同，上有老下有小的，家累大，錯(cuò)個(gè)眼就看不來(lái)了，哪兒顧得來(lái)這么多。不怪你，真不怪你。”

    李氏便也說(shuō)：“大哥，我心里是極感激你的。若沒(méi)人讓我們回朱家，我們母子三人這幾年還不知如何呢?！?br/>
    紅珠見(jiàn)他們說(shuō)話間又難過(guò)起來(lái)，趕緊岔開(kāi)去道：“方才還說(shuō)過(guò)了這一日就都是好日子，不興再哭的，怎么轉(zhuǎn)個(gè)頭個(gè)個(gè)都哭上了?！奔t珠臉上帶著些嫌棄，“文涵還看著呢，還羞不羞呢?！?br/>
    朱桂達(dá)聞言不由笑了笑，他這一笑，李氏便也緩了過(guò)來(lái)。

    待李二舅他們走了，李氏收拾著屋里，到底沒(méi)忍住又哭了一場(chǎng)。一旁程文涵受了她感染，禁不住無(wú)聲地落淚，又上前去抱了李氏的手臂。紅珠本還耐得住。可一見(jiàn)他們母子兒子相依著抱頭痛哭，心里也是顫顫著，終究也跟著哭了。

    過(guò)了好一會(huì)兒，紅珠才抹了淚去勸他們，“娘，文涵，莫哭了，今后我們?nèi)撕煤玫??！?br/>
    李氏和程文涵含著淚笑著應(yīng)了。

    辦完了她爹的事，紅珠就準(zhǔn)備程文涵跟朱伯修到西山書(shū)院的事。先前也去過(guò)一回了，左右路程都是熟悉的，只因這回說(shuō)好了能見(jiàn)先生，紅珠尋思著還是帶上程文涵寫的字帖、做的舊文，若遇上了先生問(wèn)起，正好可以看。

    程文涵心里有些沒(méi)底，扭捏了下才問(wèn)：“姐，真要把這些帶上？若先生覺(jué)得不好，豈不是不高興，不愿意收我了?！?br/>
    紅珠將一疊紙張包好放到小包袱里，皺了下眉，只說(shuō)：“我挑了你近來(lái)寫得最用心的幾張，我看著就很好。這挑學(xué)生也不是只挑那十全十美的，真有那樣的人，也不必去拜師讀書(shū)了。”轉(zhuǎn)過(guò)頭她又叮囑道：“見(jiàn)了先生，他問(wèn)什么你就答什么，態(tài)度端正認(rèn)真些，便是不會(huì)的答不上來(lái)也沒(méi)什么，你只別慌張就是了?！?br/>
    程文涵默默點(diǎn)頭。

    紅珠怕打擊了他，又笑說(shuō)：“行了，擔(dān)憂什么，我弟弟最聰明了，哪個(gè)先生見(jiàn)了都會(huì)樂(lè)意的?！?br/>
    程文涵這才笑了笑，但臉色依舊有些悶悶的。

    李氏卻滿臉憂色，生怕程文涵再生出上回那樣落水那樣的事，再有一回，她可真要嚇壞了。斟酌良久才開(kāi)口道：“紅珠，莫不如你跟著一道去？”她擔(dān)心地看著兒子，“你弟弟到底還小，這又是雇馬車走一次遠(yuǎn)路，又要上山，伯修那兒還不太方便，也不知他如何安排的。你去了還多個(gè)人幫把手?！?br/>
    李氏這么一開(kāi)口，程文涵心思卻一下都活了，他怕紅珠不答應(yīng)，立時(shí)就上前抓了紅珠的手，可憐兮兮地說(shuō)：“姐，你最會(huì)說(shuō)話了，要是見(jiàn)先生時(shí)你也在，那就更好了。”

    紅珠見(jiàn)他這般，神色有些無(wú)奈又有些好笑，她橫他一眼，“說(shuō)什么胡話呢？先生問(wèn)話那也是問(wèn)你，便是我在，也不好替你答話。若我真搶著給你答話，那可像什么話?！痹掚m如此說(shuō)，實(shí)則她也挺能理解程文涵的心情的，誰(shuí)人小時(shí)候不怕先生呢，就是大了，應(yīng)聘還心慌呢。程文涵也算個(gè)獨(dú)立的了，素日里讓他做些什么他也能夠。

    這么一想，若是她跟著去了能讓他安心些，那也可行，就當(dāng)她是去陪考吧。

    程文涵細(xì)看她神色，見(jiàn)她也沒(méi)有十分否定的模樣，心里不由一喜，趕緊又討好道：“姐，你就跟我一道去吧，就是你不開(kāi)口，我曉得你在，我就自在些。先前我在你面前默書(shū)，也比在學(xué)堂里好?！?br/>
    李氏也跟著道：“你去了，我也好放心?！鳖D了頓又道：“食鋪那兒有我呢，明日我直接去就成了?！?br/>
    紅珠聽(tīng)她說(shuō)得堅(jiān)決，便曉得她真真是不放心的，想了想她也就應(yīng)下了。