米嬤嬤口中的和氣，顯然并不針對(duì)所有人。皇帝是天字第一號(hào)的人物，如此身份，往那兒一站，你就知道自己該下跪，該磕頭。

    上回甬路上的匆匆一瞥，只看見(jiàn)個(gè)大概模樣，半個(gè)月過(guò)去了，幾乎已經(jīng)想不起“龍顏”。只記得皇帝個(gè)頭很高，身形也挺拔，據(jù)阿瑪說(shuō)皇帝尚武，如果出身在宗室之家，足可成為最有真材實(shí)料的巴圖魯。

    嚶鳴對(duì)他的長(zhǎng)相一點(diǎn)都不好奇，她低著頭，跟米嬤嬤上前。米嬤嬤向皇帝引薦，說(shuō)“這位就是直義公納辛家的小姐”，嚶鳴在檻外的廊廡下斂袍跪拜，繃緊了脊背和十指，規(guī)規(guī)矩矩俯首：“奴才鄂奇里氏，恭請(qǐng)皇上圣安?！?br/>
    皇帝的袍裾就在眼前，因離得非常近，能清楚看見(jiàn)袍角上涌動(dòng)的海水暗紋。他站在這里，不立刻叫起，也不挪步，就這樣站著，里頭足有一彈指的1功夫，像在費(fèi)心琢磨著什么。

    嚶鳴額上起了一層薄汗，無(wú)法揣測(cè)皇帝的心思，只知道他并不待見(jiàn)她阿瑪。不讓起身，她只好繼續(xù)跪著，皇帝的視線落在她身上，她愈發(fā)放低身子，隱隱有芒刺在背之感。

    幸好這可怕的審視沒(méi)有持續(xù)更長(zhǎng)時(shí)間，皇帝淡淡說(shuō)了句“伊立”，擦身往殿內(nèi)去了。嚶鳴站起身，憋了半天的氣到這時(shí)才得以吐出來(lái)，心口還在砰砰急跳。安已經(jīng)請(qǐng)過(guò)了，禮數(shù)也已經(jīng)周全，她既然不是正經(jīng)選秀進(jìn)宮的，應(yīng)當(dāng)可以不必戳在跟前了吧！

    她這么想著，稍稍往后搓了兩步，正想回太皇太后給她指派的住處，忽然聽(tīng)見(jiàn)米嬤嬤喚了她一聲。她心頭一蹦，惶然看過(guò)去，米嬤嬤笑著沖她招了招手，轉(zhuǎn)頭又向殿內(nèi)的皇帝回話：“老佛爺先頭一直盼著萬(wàn)歲爺，后來(lái)乏了，說(shuō)進(jìn)去瞇瞪會(huì)子，吩咐奴才等萬(wàn)歲爺來(lái)了就叫z起身?！?br/>
    皇帝的聲音不急不緩地飄出來(lái)，一字一句是不容辯駁的威儀，“皇祖母安寢，誰(shuí)也不許打攪。朕難得閑暇，在這里看會(huì)兒書(shū)，等皇祖母醒了再說(shuō)話。”

    米嬤嬤道是，這時(shí)小宮女端茶進(jìn)來(lái)，接了米嬤嬤一個(gè)眼色，很快將朱紅的漆盤(pán)交到嚶鳴手上。嚶鳴怔了下，殿門上侍立的御前太監(jiān)沖她比了比手，瞧這意思，是讓她進(jìn)去伺候茶水。

    她很有些為難，平心論是不愿意在皇帝跟前露臉的。高高在上的天下之主陰晴不定，誰(shuí)知道哪里做的不好，就要挨一頓呲打，甚至丟了腦袋?？杉热贿M(jìn)宮來(lái)，就得做好受刁難的準(zhǔn)備，一切都得忍著，不為自己，就當(dāng)為家里太平吧。

    勻了口氣，她小心翼翼托住漆盤(pán)，心想也沒(méi)什么不易的，就當(dāng)那是福晉。平時(shí)她在家也為嫡母端茶遞水，齊家是有根底的人家，入關(guān)前的老規(guī)矩十分繁復(fù)，她踏實(shí)學(xué)了不少，沒(méi)想到今天派上了用場(chǎng)。

    一步一步走上栽絨毯，這毯子有緩沖的好處，不至于顛簸，也不會(huì)把茶水潑灑出來(lái)。皇帝坐在南炕上，腳下是花梨的腳踏，肘下枕著紫檀雕花的炕幾。給皇帝進(jìn)茶斷不能登高往腳踏上踩，便將托盤(pán)放在月牙桌上，手里捧著茶托，弓著身子，把茶盞敬獻(xiàn)在離他指尖兩寸遠(yuǎn)的地方。

    手不顫，身不搖，沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)因初次見(jiàn)駕過(guò)于緊張，致使杯碟相擊咔咔作響的動(dòng)靜?；实埘久伎戳怂谎郏浀眠@個(gè)人，皇后舉行喪儀的第二天，她出現(xiàn)在東一長(zhǎng)街上?；实蹮o(wú)論去哪里，首先有人凈道，一長(zhǎng)二短的擊掌聲，是為了提醒來(lái)不及避讓的太監(jiān)和宮女子們面墻回避。但就是這個(gè)人，她似乎并未聽(tīng)見(jiàn)這種暗語(yǔ)，亦或是聽(tīng)見(jiàn)了也不明白。寬敞的甬道上只有她一個(gè)人突兀地站在路中央，走了好幾步，還傷春悲秋式地?cái)Q過(guò)頭，朝南望了一眼。

    皇帝自然沒(méi)有心思停下問(wèn)她的罪，他甚至沒(méi)有留意她的長(zhǎng)相，便匆匆進(jìn)了廣生左門。路上隨意問(wèn)了句那是什么人，德祿后來(lái)回稟，說(shuō)是納辛家的閨女，皇后生前與她親近，閨中時(shí)就是密友。他聽(tīng)后未曾放在心上，納辛和薛尚章蛇鼠一窩不是一天兩天了，兩家的女兒走得近，也沒(méi)什么稀奇。

    到今天才算看清這張臉，沒(méi)有顛倒容華之姿，以皇帝的眼光來(lái)說(shuō)，只能算尚佳。穿著紺紅的坎肩，皮膚很白凈，也襯得一雙眼眸出奇黑亮。只是一直垂著眼，但可以想象，如果抬眼一瞥，也許會(huì)有秋波欲橫的況味。

    可惜了，生在納辛家。

    皇帝調(diào)開(kāi)視線，端起茶盞抿了一口，“你叫什么名字？”

    皇帝聲音低沉而和緩，北京人口音重，常有連讀的習(xí)慣，松散起來(lái)幾個(gè)字省略成一兩個(gè)也是常有。但皇帝不一樣，他受過(guò)良好的咬字訓(xùn)練，沒(méi)有那種拖泥帶水的慵懶，一是一二是二，清晰決斷，且有筋骨。

    嚶鳴蹲了個(gè)安，“回萬(wàn)歲爺，奴才小字嚶鳴?！?br/>
    皇帝沉默下來(lái)，半晌才幾不可聞地輕輕一哂，“嚶鳴求友，人如其名?！?br/>
    說(shuō)起這個(gè)，確實(shí)很巧合。當(dāng)初側(cè)福晉生下她，因?yàn)槭莻€(gè)姑娘，取名字并沒(méi)有男孩兒上宗譜那么積極。彼時(shí)厚載七八歲光景，坐在南窗底下背書(shū)，背到《小雅》中的伐木一篇，搖頭晃腦呢喃：“伐木丁丁，鳥(niǎo)鳴嚶嚶”，她阿瑪恰巧打窗外過(guò)，就給她取了名字，叫嚶鳴。嚶鳴求友，意氣相投，她和深知就是這樣?，F(xiàn)在回過(guò)頭來(lái)想，她的人生軌跡就打這兒起，將來(lái)走向哪里，誰(shuí)知道呢。

    只是這話從皇帝口中說(shuō)出來(lái)，別有一翻深意。她捏著心道是，“奴才沒(méi)有旁的，就是講義氣，且有對(duì)主子的一腔赤城?！?br/>
    皇帝聽(tīng)了不置可否，心道真會(huì)說(shuō)話，這時(shí)候還不忘刻意討好主子。但那句“講義氣”，里頭很有學(xué)問(wèn)，她這是在表明立場(chǎng)，表明自己和薛深知同仇敵愾。薛深知死在了深宮，她對(duì)這宮里的一切，想必也是深惡痛絕。

    不耐煩，卻不得不進(jìn)宮來(lái)，真是可悲?；实鄯_(kāi)書(shū)頁(yè)，漫不經(jīng)心道：“皇后梓宮四月初二移奉山陵，到時(shí)候的永安大典準(zhǔn)你前往，也算盡了你和皇后的情義?！?br/>
    他忽然這么說(shuō)，嚶鳴訝然抬起了眼。她沒(méi)想到竟會(huì)得恩旨，永安大典是喪葬中最隆重的禮儀，屆時(shí)皇帝率領(lǐng)后妃和群臣入陵寢行遷奠禮，這樣的場(chǎng)合，以她的身份是沒(méi)有資格參加的。

    她開(kāi)始細(xì)斟酌皇帝開(kāi)恩背后的籌謀，處處設(shè)套，是為了把齊家徹底歸入薛派。論理兒她不該去，去了以什么身份，很難說(shuō)。可不去，那又是最后送別深知的機(jī)會(huì)，從此天涯路遠(yuǎn)，今生的緣分就到頭了。

    再退一步思量，入了宮就是砧板上的肉，剁塊兒還是切片，全由別人。自己琢磨得多也好，少也罷，不因你機(jī)靈就能換命。人家心里打定了主意，你再費(fèi)勁兒，也改變不了人家想摁死你的心。

    這么一想，也就從容了，嚶鳴壓膝蹲安，“萬(wàn)歲爺您心田真好。奴才和大行皇后確有私交，原不敢奢望能送殯的，如今萬(wàn)歲爺恩準(zhǔn)，奴才叩謝天恩。”

    皇帝不多言，只說(shuō)了句“免”，便不再搭理她了。窗外春光正好，下半晌斜斜從西邊照過(guò)來(lái)，他微挪了挪，把書(shū)偏過(guò)一些，就著余暉翻看書(shū)頁(yè)。

    米嬤嬤對(duì)目下的情況尚算稱意，本來(lái)?yè)?dān)心皇帝沒(méi)心思兜搭的，誰(shuí)知還不錯(cuò)，至少說(shuō)上了兩句話。終歸是太皇太后高明，特特兒騰出了空讓他們獨(dú)處，若她在，大家都謹(jǐn)守規(guī)矩，皇帝也沒(méi)閑心瞧姑娘一眼。其實(shí)拿人家女孩兒作筏子，并不是什么高明的手段。前朝暗涌滔天，那是男人間的博弈，不該殃及后宮。孝慧皇后和皇帝之間是八字不合，兩個(gè)人連說(shuō)一句話都嫌多，更別談睡在一張床上了。這納辛家的閨女，細(xì)論起來(lái)比薛尚章家的更好一些，納辛不敢公然叫板，如果把他拉攏過(guò)來(lái)，三位輔政大臣中就只剩薛尚章了，皇帝動(dòng)手的時(shí)候不至于落個(gè)殺功臣的名頭。至于納辛，留待以后慢慢處置也未為不可。

    米嬤嬤笑瞇瞇的，又招嚶鳴過(guò)去，“皇上看書(shū)有時(shí)辰定規(guī)，你點(diǎn)上一枝香，香燃完了，提醒主子歇一歇，養(yǎng)養(yǎng)精神?！?br/>
    嚶鳴心說(shuō)怎么又是我呢，可又不好推辭，便從木盒里抽出一支白梅香來(lái)，吹火折子點(diǎn)燃了，小心翼翼插進(jìn)錯(cuò)金螭獸香爐里。

    米嬤嬤吩咐完了即退出去，這時(shí)候的暖閣里一室靜謐，回頭只看見(jiàn)門上站班的太監(jiān)。嚶鳴沒(méi)法子，把香爐搬到炕幾上，再掖手退回原來(lái)侍立的位置。

    融融斜陽(yáng)，透過(guò)暖閣的大玻璃靜靜鋪陳進(jìn)來(lái)，皇帝就坐在一片光輝下，低著頭，垂著眼，專心致志看他的書(shū)。嚶鳴到這時(shí)才拿正眼瞧他，他穿鮫青的素服，因皇后喪期未滿，規(guī)整挽出一道雪白的箭袖。他的手指細(xì)潔修長(zhǎng)，支起靛藍(lán)的書(shū)皮，就這么看過(guò)去，很有幾分清顏玉骨之相。

    窗外鳥(niǎo)鳴啾啾，嚶鳴很快又把注意力集中到樹(shù)頂?shù)柠Z鳥(niǎo)身上去了?；实劭磿?shū)，她看鳥(niǎo)，這種毫無(wú)交流的狀態(tài)，分明是決意互不相干。

    隔窗留意著里頭一舉一動(dòng)的米嬤嬤覺(jué)得有點(diǎn)發(fā)愁，皇帝身邊的三慶也枯著眉頭笑，“這姑娘，怎么不和主子爺多說(shuō)兩句話呢。別人揀高枝兒想盡法子巴結(jié)，她倒好，寧愿當(dāng)戳腳子站著，真是難受。”

    誰(shuí)說(shuō)不是呢，不過(guò)這么著自有她的用意，她不想當(dāng)后妃，所以也不琢磨怎么討皇帝的歡心。

    米嬤嬤沒(méi)轍了，捱到皇帝看不見(jiàn)的犄角旮旯，沖她直揮手。她終于看見(jiàn)了，還是一臉不明所以。米嬤嬤只好沖香爐里的線香指點(diǎn)，她才發(fā)現(xiàn)那支白梅香只剩寸來(lái)長(zhǎng)了，便向上回稟，“萬(wàn)歲爺，您歇一歇吧，香都燒完了，沒(méi)的看壞眼睛。”

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