?第十一章冬雪又是一宿半睡半醒、迷迷瞪瞪的；脖梗子發(fā)硬，腦袋也顯沉。

    天亮前，新安裝的暖氣片和管道

    “砰、砰”響了兩聲，接著又輕輕地、持續(xù)不斷地

    “哧－哧－”叫起來，顯得人愈加煩躁不安。溫度也太高了些，連鋪有柔軟的老式雕花木棉床也變得熱炕頭似地烙人。

    龍光榮無可奈何地輕輕嘆口氣，只得披衣起床了。

    “這么早折騰什么？”睡在身邊的梅玉芳（言說梅玉芳是英娘義結(jié)金蘭三姐妹之一，英娘前夫去世后下嫁其老戰(zhàn)友為第二任婆娘；梅玉芳在援朝戰(zhàn)場歸國后于次年春與龍光榮結(jié)婚。

    戰(zhàn)后因一次偶然流產(chǎn)而失去生育能力，故抱養(yǎng)一農(nóng)家棄兒并將其撫養(yǎng)大成人。

    。。。。。），稍微睜睜眼睛，翻了下肥胖沉重的身子，復(fù)又睡去，壓得硬板床一陣吱吱響。

    他沒說出煩亂的心緒。昨晚市歌舞團(tuán)彩排，請有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)審查新年節(jié)目時，竟完全忘記了請他這位剛剛離休不到一個月，管過多年文工作的副市長。

    可這種看來似小卻著實(shí)令人不快的事，即使對自己的老伴兒也無法公開！

    －今天是十二月二十八號了，往年這時候，他總會讓自己主管的幾個局、室，盡快匯總一年中標(biāo)志主要成績的

    “大事記”，以便部署新的一年的工作要點(diǎn)；總是忙著安排由他分工負(fù)責(zé)的新年軍民聯(lián)歡晚會和種種慰問活動；家里過年諸事，即使不去過問，也自然會有人樣樣送到的。

    而今年，正可謂阿慶嫂潑水－－人一走，茶就涼呵，送來的幾樣?xùn)|西是別人挑剩而又賊貴的。

    跟辦公室要個吉普，去拉趟煤氣罐（龍光榮是四野南下干部），也給你來個

    “請稍等”！雖然英娘調(diào)個車也不難，可讓人難以下咽的是那口氣！不過生閑氣又有何益？

    給年輕人讓位是大勢所趨呀，明智地要求離休，又是自己親自打的報告，有氣跟誰生去？

    ！他也曾努力排遣這些不快，舉著放大鏡讀讀《**選集》、《鄧?yán)衔倪x》及看看報紙，甚至還心血來潮地學(xué)起書法和國畫來。

    當(dāng)了多年的文教市長，市里每次舉辦書畫展覽，都請他去審查，題字。

    每次又都不得不說上幾句、留下幾筆。可如今回頭想想，什么行草隸篆，工筆、寫意，什么布局和色調(diào)，還不都是現(xiàn)買現(xiàn)賣，應(yīng)應(yīng)景么？

    那時哪有閑心去研究這些毫無實(shí)質(zhì)內(nèi)容的雕蟲小技？而現(xiàn)在，不但有了這份閑心，也有了充裕得叫他發(fā)愁的時間。

    他親自去了一趟難得一去的書店，又叫藝術(shù)館送來幾支好筆和一卷宣紙。

    然而，雖然筆硯齊備，這毫無功底的創(chuàng)作，也并非輕而易舉。臨摹一張前些年留存下來的

    “梅花歡喜漫天雪”，那粗粗細(xì)細(xì)的長枝短干，畫得象疙瘩溜秋的面條兒；傲雪的紅梅，也點(diǎn)染成一片亂鑿鑿的牲口中蹄印；就連那司空見慣的滿天飛雪，也畫得不倫不類！

    英娘倒也會哄他，說俺北國無梅可賞，自然難以畫好?？伤麄€人偏跟自己過不去，說北國固然無雪，難道雪花還見得少了？

    每年從十月底到轉(zhuǎn)年四月初，況且（據(jù)說他十四歲是抗聯(lián)一路軍小戰(zhàn)士）上長白山打游擊時爬冰臥雪，抗美援朝帶領(lǐng)擔(dān)架隊(duì)上前線時啃雪團(tuán)子就炒面，主管體育時每年觀看滑雪比賽都要親臨雪場坐陣，在

    “五。七”干校勞動改造時頂著大風(fēng)雪鋤草喂馬；最后這幾年，又東奔西走，山南海北，看到了多少壯美、圣潔的好雪景，怎么到頭來要把它們留在紙上，竟連一朵雪花也畫不成形？

    他越發(fā)注意天氣預(yù)報了。還好，昨晚心里正不自在，忽然預(yù)報說今天

    “陰有小雪”，想到一夜之后終于有雪可賞，可練筆作畫了。才使他在悻悻然中有了點(diǎn)盼頭兒。

    窗外灰蒙蒙的?？赡瞧笈沃械难?，還是遲遲不下！道旁光禿禿的樹枝上，目力所及的高高低低房頂上，以及柏油路兩邊車馬輾軋不到的地方，依舊覆蓋著一層厚厚的塵土。

    這種無雪的冬天，在他前后兩次擔(dān)任副市長的二十年生涯中，確屬罕見。

    雪，那時多得成了災(zāi)，如今又少得叫人盼。還是痛痛快快下一場吧，讓這灰禿禿的市容，快些變得銀裝素裹，分外妖嬈起來！

    。。。。。。他差一點(diǎn)把心里念叨的這些話說出聲。早飯很簡單。整個兒單元的四室兩廳里，只有他跟梅玉芳靜靜地喝著牛奶，吃著糕點(diǎn)。

    聽大夫說，老年人心情不愉快時要禁忌吃糖。所以龍光榮稍加應(yīng)付幾口便放下了。

    梅玉芳倒不怕這些，她比老頭兒小十幾歲，眼下還在市政協(xié)維持著中層干部的角色，吃呀喝呀毫無禁忌。

    但她也不愿在家里多呆。雖然機(jī)關(guān)里并沒什么緊要公務(wù)等著辦，也總是一推飯碗，就早早到班兒上去喝茶、看報，扯扯、笑笑。

    今天也是這樣，收拾完桌子，把小奶鍋放回爐邊，囑咐龍光榮，等小外孫女醒來，給她熱熱再喝，說完，拎起小手提包就走了。

    －－真是輕松愉快！龍光榮抽完飯后第一支煙，眼睛靜靜地瞪著那些淌著汗溜兒的花格玻璃窗，思考著今天該干點(diǎn)什么。

    雪，還沒有要下的意思，那幅臨摹畫自然還難以得到啟迪，那么。。。

    。。。樓下院兒內(nèi)居然傳進(jìn)眾孩童踢毽兒、跳繩、滾鐵環(huán)、打陀螺清晰的追逐嬉鬧聲。

    “崩苞米花嘍－－，崩苞米花嘍－－”封得很嚴(yán)的窗戶，似又傳進(jìn)吆喝聲。

    是誰呢？大清早就跑到人家樓下來吵鬧，過一會兒再爆炸似地

    “嗵”、

    “嗵”響個沒完，那還讓人受得了嗎？當(dāng)初選定蓮城的角落給離休老干部蓋樓，他就料到此事。

    離市中心近些雖有種種方便，可跟那些普通市民和一般職工混雜在一起，也會帶來諸多麻煩。

    這跟原先住的那個依山傍水，幽靜異常的大院落相比，真不能不說是有了質(zhì)的區(qū)別！

    可又有什么辦法？都有這一天?。↓埞鈽s沏上茶－－這是他抽完第一支煙后的另一道不可更改的程序。

    他借著起身把暖壺放回茶盤的工夫，縱起長壽眉，額頭貼窗往外搜尋一陣。

    他很快發(fā)現(xiàn)，附近幾家的孩子已經(jīng)各自端著小盆、拎著口袋或小筐，聚攏過去。

    那個崩苞米花的老頭兒也真會找地方，路口邊、樓角旁，既惹眼，又背風(fēng)，還不影響車馬行人。

    此時，他腳邊的小爐子已經(jīng)升起了通紅的煤火；他正一手搖著風(fēng)輪，一手轉(zhuǎn)動著火上那個黑葫蘆似的爆鍋。

    既然攤子已經(jīng)擺開，小顧客們又早團(tuán)團(tuán)圍了上去，馬上請他離開，似乎已難辦到。

    那么。。。。。。

    “嗵”多虧龍光榮早有思想準(zhǔn)備，心臟沒發(fā)現(xiàn)異常變化。一股白氣沖出爆鍋，迅速消散，孩子們一陣歡快的叫喊，也隨之歸于平靜。

    隔了一會兒，風(fēng)輪又轉(zhuǎn)起來，火苗又竄起來。唉－－！這個不安靜的地方，讀書？

    作畫？難！

    “姥爺－－”小娟子醒了。－－她爸她媽也學(xué)會了見縫插針，說大冬天的接送她上幼兒園太冷，前幾天雙雙出差不在家，就一面讓娟子的小舅山城去處門，一面把孩子送來叫姥爺哄著玩。

    不過也多虧了這個小東西，一天到晚跟他打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，給他孤寂的心上，添了許多歡快的聲音。

    “是叫樓外的動靜給吵醒了吧？要穿衣裳嗎？”他走到床邊，拿起姥姥早給焐熱的衣褲。

    “我自個兒會穿，不用你！”娟子的小臉蛋很圓，很紅，很好看。毛絨絨的頭發(fā)蓬散在腦袋瓜上，黑溜溜的大眼睛象兩顆帶露的葡萄粒兒。

    就是那一舉一動的神情，也總帶著一股盛氣凌人的勁兒，連對他這位當(dāng)過副市長的姥爺也敢支支派派的。

    “我今天早晨不喝牛奶了！”她一邊套著褲子一邊下達(dá)了指示。正要去廚房熱奶的龍光榮停住腳步，困惑地望著她：“嗯？那你吃什么？”娟子一本正經(jīng)地宣布：“我要吃新崩出來的、熱乎乎的苞米花！”龍光榮是不以為然地笑笑：“苞米花兒能當(dāng)飯吃么？”

    “你不說，你打游擊那時候，還吃過炒苞米粒子嗎？”

    “那是什么年月呀！”

    “別尋思光你敢，我也敢！”龍光榮不由得笑起來，笑得挺暢快。

    “好好好，就吃苞米花兒，咱們也去崩它一鍋！”娟子笑著提上褲子，跳起來摟住他的脖梗，在姥爺閃著白胡茬的臉頰上使勁兒蹭了一下。

    這個小調(diào)皮，真會哄人?？墒驱埞鈽s翻箱倒柜，米盒子、面口袋全找遍了，也沒找到一粒苞米或苞米楂子－－是啊，平常誰吃它！

    “娟子，咱們。。。。。。崩點(diǎn)大米花吧?！?br/>
    “我不嘛，苞米花脆，大米花軟！”

    “苞米花。。。。。。你姥姥咬不動啊！”

    “她那天不是走后門兒鑲了牙嗎？還說人家沒要她的錢。。。。。?！?br/>
    “咳！算了、算了！小孩子知道什么‘后門’、‘前門’的？！”

    “不是姥姥跟你說的嗎？我都聽見了。”她不示弱，但也不強(qiáng)求統(tǒng)一意見，眨巴了一下大眼睛，又想出了一個兩全其美的辦法：“再不，我崩苞米花，你跟姥姥崩大米花，誰也不興吃誰的！”

    “可咱們家沒有現(xiàn)成的苞米??！”

    “沒有不會去買？怪不得姥姥總說你，光會坐汽車，作報告。。。。。。”

    “去去去！聽她胡說八道！”

    “才不呢！”她撅起小嘴兒，有些來氣了，

    “你是心里不高興，才假裝說沒有苞米。。。。。。熊誰？！”真拿她沒辦法。

    如今的小孩兒沒有不知道的事，也沒有不敢說的話。龍光榮只得裝了一碗大米，叫她先去爆著，自己再去糧店買點(diǎn)苞米。

    他拎上小提包，鎖好門，牽著娟子下了樓。又是

    “嗵”的一聲爆響，噴射而出的苞米花，沖進(jìn)前面的鐵絲網(wǎng)兜里，空氣中立刻蕩起一股熱烘烘的香味。

    “石爺爺，該我的啦！”

    “該我的啦！”孩子們著急地叫著，擠著，遞著。

    “好好好，一個一個挨著來，別急?！北腊谆ǖ睦项^一邊哄著孩子們，一邊裝好新的一鍋，擰緊蓋，又搖起風(fēng)輪，轉(zhuǎn)起鐵葫蘆爆鍋的搖把子來。

    哧哧，飛升的煙灰熏黑了他的臉，紅彤彤的火光又給這臉龐涂上了一層油彩似的亮色。

    他不時地看一下壓力表，再笑瞇瞇地看看身邊的孩子們。雖說這崩苞米花早已不是什么新鮮的玩藝兒了，可小家伙們依然眼巴巴地望著，圍著，等著。

    被他們眾星捧月般圍在中間的石老頭，心里變得比爐火還亮堂，手也搖得更來勁了。

    這個喜孜孜的老人，同眼下正領(lǐng)著小外孫女款步出樓的龍光榮，一個多月前，曾在市政府禮堂的主席臺上，肩挨肩地坐過皮椅子，胸前戴過同樣一顏色和樣式的大紅花。

    所不同的僅僅是，龍光榮屬于建國前夕參加革命的老干部，而石老頭卻是個湖南和平解放前夕參加工作的老公務(wù)員。

    轉(zhuǎn)眼就是小四十年吶！－－那時石老頭才二十出頭吧？反正是打著光棍的毛頭小伙子。

    在蔣介石剛剛敗退臺灣后無奇不有、盜匪猖獗的破爛兒市上，他也象這座蓮城里多數(shù)漁民小販一樣，靠

    “叫街”混日子。俗話說：“碼頭破漁船，何管四季雨晴風(fēng)里浪里江上行?！笨删瓦B這本小利薄的營生，他也干不起。

    沒本錢，也沒有那些家什兒。父母給他留下的，是一盤磨，一個柳條笸籮，還有粗細(xì)兩個掌了底的破籮。

    老人們在世的時候，靠開磨房掙幾個手工錢，賺點(diǎn)粗糠碎米兒。窮了一輩子，命又不濟(jì)，熬到湖南和平解放前夕，反而相繼無常。

    那頭推磨的小毛驢，發(fā)送老人時換上了墳上用的榻木，龍光榮此后連磨也推不成了。

    不過總算留下那一門家傳手藝－－糖畫。人又年輕，那時街上買賣糖苷也隨便，他就先躉點(diǎn)紅苕和糖苷，擺上水磨板，蹲在街邊，支起小鍋，將調(diào)染上食用色的糖苷在水磨板上且畫上蝴蝶、花鳥魚蝦及各種動物造型，活靈活現(xiàn)、栩栩如生；老遠(yuǎn)就能聞見它的香味，又能欣賞，又是古城獨(dú)特風(fēng)味小吃；上街賣柴火的莊稼人，蹭在市場出攤兒的小販子們，還有那些手里攥著點(diǎn)兒零錢兒的孩子們，都愿意來買他的糖苷吃；正所謂串串糖畫點(diǎn)點(diǎn)記憶。

    他為人靦腆，有時畫多了，也不得不站起來喊上兩句：“哎－－糖葫蘆喲！”

    “還有糖鯉蝦子先嘗后買啦！”這叫賣聲響亮，瓷實(shí)，在五行八門的小市場上很有吸引力。

    在剛建不久的市民主政府當(dāng)總務(wù)科長的龍光榮，那天正好來到市場上購糧買菜。

    頭上戴著灰色朱德帽，腰扎一條小皮帶，顯得年輕干練、眉清目秀。他聽到石凱明的吆喝聲，走到跟前笑著問：“真那么好吃？”

    “同志不信先嘗嘗，”石凱明撮起一串糖畫遞過去，又笑著說，

    “這不算違反‘三大紀(jì)律、八項(xiàng)注意！’”

    “不用嘗了，來半斤糖蝦，正好也餓了?！?br/>
    “好啦！”石凱明把串好的糖蝦裝進(jìn)盤碟里，連同自己坐的小板凳，一塊遞給龍光榮。

    龍光榮吃了幾個，味道果然香甜，比政府大院伙房做的甜菜還順口，就問：“你貴姓啊？”

    “免貴，姓石?！?br/>
    “家里過去是干什么的？”

    “推磨的。糖畫是家傳手藝?！?br/>
    “幾口人？”

    “老人都沒福，無常了。媳婦還不知在誰腿肚里轉(zhuǎn)筋，就我小哥兒一個?！?br/>
    “噢。。。。。。。聽口氣，你是本地人？”

    “對了！老家在茅坑?！饼埞鈽s有點(diǎn)惋惜，望著他搖了搖頭。石凱明以為人家不信，笑笑問：“這同志是尋思我瞎說吧？”

    “不，”龍光榮和藹地告訴他，

    “我是想，你要不是游民，我就請你到咱民主政府伙房去當(dāng)師傅了。”石凱明認(rèn)真地端詳了一會兒，知道龍光榮不是逗他玩兒，就往前湊湊問：“首長貴姓？”

    “我不是首長，就叫我‘老榮’吧。”

    “老榮同志！政府院里沒有別的活嗎？我什么都能干?！?br/>
    “怎么舍得扔下你的手藝？”

    “這叫什么手藝？混一口飯吃吧！給民主政府打雜兒，也比這個吃香！”

    “不是吃香，是為人民服務(wù)！”

    “對，對！我就是愿意服務(wù)。”

    “那。。。。。?！饼埞鈽s看他心挺誠，笑笑站起來，

    “等我回去研究研究?！毕氩坏剑自诮稚腺u糖畫，就這樣成了參加工作的媒介。

    龍光榮回去研究了這事，又派人調(diào)查了他家的歷史情況，幾天之后就把他找到民主政府當(dāng)了勤雜員。

    石凱明干得挺順心。掃院子，看大門，擦桌椅，送開水，機(jī)關(guān)里眼面前的雜務(wù)活，都由他一個人包下了。

    總務(wù)科長龍光榮和進(jìn)進(jìn)出出的領(lǐng)導(dǎo)干部們看見了，都覺得很滿意，決定長期留用。

    難得的是，這個原先并沒有多少革命覺悟的來自民間技藝的鄉(xiāng)農(nóng)，竟毅然決然上了抗美援朝戰(zhàn)場。

    那是一九五0年冬天，隨著暴風(fēng)雪席卷北朝鮮而來的，還有氣勢洶洶的以美帝國主義為首的打著十六國聯(lián)軍越過

    “三八”線悍然將戰(zhàn)火燒到了鴨綠江畔；并出動戰(zhàn)機(jī)經(jīng)常騷擾和轟炸我東北邊境臨江丹東各大、中小城市，嚴(yán)重破壞了我國社會主義剛剛起步的工農(nóng)業(yè)生產(chǎn)和建設(shè)。

    為保家衛(wèi)國，我志愿軍

    “雄糾糾，氣昂昂，跨過鴨綠江”。入朝第一戰(zhàn)役打響后，為保障前線打勝仗和后方軍需物資供應(yīng)，我一支后勤部隊(duì)與當(dāng)?shù)爻r民眾則不分晝夜緊急搶修被敵特破壞的鐵道和公路、橋梁。

    一次，敵偵探并轟炸了我志愿軍司令部臨時所在地；毛岸英及另一位作戰(zhàn)參謀為護(hù)衛(wèi)機(jī)要檔案來不及撤退而當(dāng)場壯烈犧牲；為掩護(hù)作戰(zhàn)室政首腦機(jī)關(guān)迅速撤向安全區(qū)域，檔案要轉(zhuǎn)移，有些重要備品如無線話報設(shè)備也需要藏匿防空司令部。

    石凱明幫著后勤作戰(zhàn)部老榮經(jīng)管那些他能插上手的活，到了臨撤向新的前線防空司令部的那天夜里，他也跟著打起小行李卷，又格外背上行軍小鍋和碗筷，打算隨著后勤機(jī)關(guān)一起轉(zhuǎn)移。

    老榮這才告訴他，怕他在今后的緊急搶修行動中吃喝不便，撤到鐵道橋梁工地后又用不上軍部勤務(wù)士兵，決定讓他暫時留在原軍部后勤機(jī)關(guān)。

    石凱明心里失落落的，知道軍人只有服從命令，沒好強(qiáng)求。趕等第二天早晨，敵軍的飛機(jī)已經(jīng)在臨時軍部上空盤旋，空蕩蕩的后勤機(jī)關(guān)大院里只剩下石凱明一個人時，他突然發(fā)現(xiàn)有幾個辦公室的電話匣子還沒有拆走！

    他心里一驚，馬上挨屋檢查，統(tǒng)共是七臺。是拴了手榴彈引誘敵軍的？

    不是！是破得不能再用了？也不是！這可怪啦，當(dāng)初為了安裝上這些電話，作戰(zhàn)參謀部費(fèi)了多大勁啊，如今怎么說扔就扔？

    倉促之間，他不知怎么就作出了一個十分大膽而又危險的決定：立刻找張小爬犁，拉上這七臺電話及無線步話機(jī)，直奔前線指揮部方向追去！

    可是，他在冰天雪地里晝夜兼程，追趕了半個多月，穿插在頻繁調(diào)動和布防的一支支朝鮮人民軍大部隊(duì)中尋找，到底也沒找到老榮他們。

    但那憨力終究沒算白出，電話機(jī)是急需的寶貝，終于在路經(jīng)我志愿軍駐守在漢江南岸口的某兵站時，被站長打了收條留下來。

    同時也把他硬性送進(jìn)了野戰(zhàn)醫(yī)院，治好了他那雙幾乎要凍掉的腳。也正是在兵站，他認(rèn)識了后來結(jié)為夫妻的那個女人。

    從朝鮮歸國后，那個撤退時慌了手腳的失職者，受到了處分；石凱明則被記了一功，從此才算是一個正式入伍的公務(wù)員。

    后來隨著機(jī)關(guān)部門的增多和擴(kuò)大，又當(dāng)了專管報紙、信件的收發(fā)員。除了：“特殊時期”里被審查的那一年零七個月，他一直

    “收發(fā)”到了上個月臨退休的那一天！他心細(xì)如發(fā)。機(jī)關(guān)里的科、局、部、委、辦、組、室等機(jī)構(gòu)年年有變動，進(jìn)進(jìn)出出的文件和信件、訂閱的報紙和雜志，也一年勝似一年，他總是把重要的一件件作好登記，一般的也都及時分放到各自的小匣子里，幾十年沒出過差錯。

    他也勤快。怕郵遞員上班后才把報紙、信件送到機(jī)關(guān)耽誤時間，他每天不吃早飯，就騎車子去把大包小裹和所有的報紙、信件先取回來。

    早飯后一上班，他就分發(fā)和送到人們手里了；然后再把要郵走的一大堆裝進(jìn)他的大郵袋，親自送到郵局。

    年年月月，風(fēng)雨無阻。他又厚道。這位援朝老兵在市政府老老實(shí)實(shí)服務(wù)了小四十年，只知忠于職守，不知吃香占便宜。

    直到這次臨辦退休手續(xù)了，有些關(guān)心他的人才埋怨他，為什么前幾年不早早

    “轉(zhuǎn)干”？如今大院里有多少他曾經(jīng)抱過的娃娃都當(dāng)上了管人、管事、管錢、管物的干部，也有多少

    “以工代干”當(dāng)上這個

    “長”那個

    “主任”。而他，卻還只是個在冊退伍兵，以至使新近成立起的，專門負(fù)責(zé)管理和照顧離、退休老干部的

    “老干部局”，竟無法把他納入應(yīng)該得到照管的行列之中！不過他倒也知足。

    自從老伴在他蹲班房那年得個暴病去了世，他就一心一意拉扯和指望著獨(dú)生女兒珍珠了。

    女兒是石氏家族破天荒出現(xiàn)的一個大專畢業(yè)生，眼下正在家等待分配。

    他想，等珍珠一工作，幾年后再結(jié)了婚，自己的晚景不也說得過去嗎？

    還有什么可抱怨的？不過奔忙了一輩子，如今叫他冷丁閑下來，也實(shí)在閑不住。

    女兒等待分配的這些日子，比往常更多地照管起家務(wù)來，凡事不用他再操心、動手。

    他在幾經(jīng)琢磨之后，買來現(xiàn)在這套崩苞米花的

    “機(jī)器”，每天街頭巷尾，背風(fēng)朝陽的地點(diǎn)升起爐火，崩上幾鍋。添補(bǔ)幾個零用錢還在其次，能哄孩子們玩玩，活動活動筋骨，身心也都變得舒坦，痛快。

    “嗵－－！”又是一鍋。煙氣消散著，散金碎玉般的苞米花呈現(xiàn)在孩子們跟前。

    “呵－－老石！鬧了半天是你呀？”石凱明抬起被熏烤得熱烘烘的眼睛，精神頓時一振，連忙站起身來拍拍衣裳，笑著問：“龍市長！看搬到這個新樓來住了？”

    “咳！離開那個老窩兒半個月了。。。。。。你怎么干上這個？”石凱明笑著看看龍光榮臉上的氣色和他領(lǐng)著的小女孩，輕輕晃晃頭說：“閑著沒營生，又沒個孫子孫女的領(lǐng)著玩，就用這個招引一幫吧?。@是娥兒的孩子吧？真象她媽小時候那模樣兒。叫什么？”

    “我叫娟子！”娟子奶聲奶氣地回答著，忽閃著兩只黑葡萄似的眼睛，望著這個跟她姥爺年歲相仿的老頭兒，羨慕地拉了下姥爺?shù)氖终f，

    “你要會崩就好了！”兩個老頭兒吃驚似地對視了一下，忽然哈哈大笑起來。

    龍光榮低下頭告訴娟子：“快叫石爺爺！”

    “石爺爺，我也要崩苞米花！”

    “哎－－！好啦，我給娟子崩一大鍋，哈哈哈！”

    “可姥爺家光有破大米，沒有苞米。。。。。?！笔瘎P明聽罷，笑著回身拿起自己那個小提兜抖了抖說：“我這兒有用不著現(xiàn)去買！”他把娟子哄笑了，才又請龍光榮先領(lǐng)孩子回家等著。

    他拇指龍光榮的咽喉說：“你愛犯咳嗽病，外頭風(fēng)大?！饼埞鈽s笑了笑，還是決定把娟子留下來，自己親自上趟糧店。

    這倒不僅僅是為了怕石老頭白送了那碗苞米，而是有意暫避一時，讓心里平靜平靜。

    真的，今天無意中在這街頭看見自己這個老部下，心里猛地涌上來一股說不清的滋味，使他無法在那里久停。

    龍光榮忙忙迭迭地走了。拐了個街角，好容易才找到附近的這家糧店。

    卻又只供應(yīng)新年的大米的精粉，沒有苞米。等糧店的負(fù)責(zé)人認(rèn)出他的身份，請他留下卡片本，以便事后送到時，他才又發(fā)現(xiàn)自己既沒帶那個小紅本，又沒揣一角錢，差點(diǎn)鬧出個大笑話！

    娟子挎著一大包苞米花，倚著房門大吃大嚼著。看見姥爺?shù)皖^不語地上得樓來，尖起嗓子問：“買著了嗎？”

    “沒有?！?br/>
    “那個石爺爺有?。€在那兒崩嗎？”

    “外頭風(fēng)大，他等火下去就上來歇歇?！?br/>
    “你叫他來啦？”

    “叫了?！?br/>
    “那可好了，往后我天天吃苞米花！”龍光榮領(lǐng)著小外孫女進(jìn)了屋，沏上茶等著，果然隔不多會兒石凱明便進(jìn)了門。

    他先低頭看看自己的渾身上下，沒好意思往那蒙著

    “虎嘯神洲”大扇巾的沙發(fā)上坐，到墻角找了把光板椅子，輕輕坐下來。

    他滿臉笑容地打量著這個新住室，寬敞、明亮、溫暖、舒適，窗臺上擺滿了名貴的君子蘭，不由得頻頻點(diǎn)著花白的腦袋，好象在為龍市長表示著滿意。

    “你也住得不遠(yuǎn)吧？”龍光榮一邊指指剛給他沏的茶，一邊親切地問。

    石凱明忙挪挪茶杯，起身透過玻璃窗，指指河對面坡上那片黃乎乎的小房說：“還在河?xùn)|那山坡上呢。六0年，多虧您親自批給我那一間半房，雖說是簡易的，倒還能頂幾年。”龍光榮心里咯登一聲！

    沒想到這隨便問起的一句話，倒叫他大吃一驚！三十幾年前，他做為市政府秘書長，親自批給下屬一間半簡易房是完全可能的，不過早已忘得無影無蹤了。

    使他感動而又覺得略略有愧的，不僅是這個老部下至今還感恩戴德地牢記此事，更因?yàn)槟桥R時解圍性的土墻爛瓦簡易住房，蹉跎三十余年之久，沒能扒倒重蓋，而老石竟至今還住在那里！

    －－這幾年，機(jī)關(guān)家屬樓蓋了一幢又一幢，他，怎么一直沒換？！

    “這君子蘭串箭了，春節(jié)準(zhǔn)能開呢！”石凱明手捧茶杯，望著那又寬又短又亮，脈紋突起而厚實(shí)的綠葉，贊嘆著一支支剛拱出的花莛。

    若在往常，如果有誰來贊賞龍光榮親手栽培的君子蘭，他會當(dāng)作是最美好的精神享受。

    可今天，他從背后靜靜望著石凱明那并不亞于自己的花白頭發(fā)，那業(yè)已微微駝起的后背，那衣褲上沾滿的灰塵，心里忽然有點(diǎn)發(fā)酸，嗓子也有點(diǎn)發(fā)堵了。

    連喝了兩口熱茶壓了壓才問：“老石！你那房子的事，怎么不早跟我說一聲??？應(yīng)該調(diào)一調(diào)了嘛！”

    “我。。。。。?！笔瘎P明轉(zhuǎn)身發(fā)現(xiàn)了老首長那既關(guān)切又責(zé)備的目光，一股熱流涌遍全身，他支支吾吾地回答，

    “我。。。。。。沒想。。。。。?！?br/>
    “不想怎么行??？老同志了嘛！再說還得考慮孩子們哪！”

    “我。。。。。。就那一個丫頭，好辦?！?br/>
    “那也得替他們早安排啊?。啻罅?？在哪兒？有沒有什么困難？”

    “沒有。她眼瞅二十四了，上個月剛從咱們市師范學(xué)院畢業(yè)。”

    “是嗎？我怎么不知道你也有個念大專的孩子？”

    “跟您那個老兒子杰兒在一個班。”

    “他們是同學(xué)？這么說也正等分配呢？”

    “是啊，聽說學(xué)校挺照顧咱，知道咱在援朝戰(zhàn)爭中腿腳負(fù)過傷起火不方便，她又沒媽，我這又退了，說是要把她分到市里哪個中學(xué)呢！”

    “那應(yīng)該嘛?。袑ο罅藳]有？”

    “有了。也是他們學(xué)院去年畢業(yè)的，分到山里茅坑村當(dāng)老師。姓金?！?br/>
    “等我給你說說，把他調(diào)到市里來。讓他們倆成個家，你也該象我這樣了?！?br/>
    “那敢情好，我就盼著這一天呢?！饼埞鈽s終于找到一個可以對老下級略表寸心的機(jī)會，心里才感到一點(diǎn)解脫和欣慰。

    連一直咔咔吃著苞米花的小娟子，也受到了感染似的，不時跟著兩個老頭兒嘻嘻笑上兩聲。

    但這歡暢的情緒并沒有延續(xù)多久，就被屋門猛然

    “當(dāng)”的一聲響給打斷了。三個人面面相覷。還是娟子機(jī)敏，喊了聲

    “是我小舅”，就跑上前去擰開了彈簧鎖。誰知娟子被就勢闖進(jìn)來的那個人一撞，正好摔倒在地，哇地一聲哭起來。

    龍光榮立眉豎眼地盯著橫沖直撞的龍波，兒子也臉色難看地瞪著他和石老頭。

    石凱明稍一清醒過來，趕忙扶起哭著的娟子，收拾好撒了一地的苞米花，又斟酌著字句，替龍光榮壓了壓火，才拿起自己的老軍帽，退出了這個一切都令人羨慕的家－－多么象樣兒的一個家?。?br/>
    來到樓外，石凱明把崩苞米花的家什裝上小車，咯咯吱吱地推著上了河對岸的山。

    走近自己家住的那幢簡易房，看見煙囪還沒冒煙，知道女兒還沒回來。

    早晨珍珠被幾個同學(xué)叫走了，說是到學(xué)校開會。石凱明想到是不是分配有了什么眉目吧？

    剛才龍市長那個寶貝兒子的嚇人樣子，會不會跟分配有關(guān)系？不過，也實(shí)在慣得不象樣兒了。

    。。。。。他難為情地?fù)u了搖頭。石凱明家這扇釘著牛皮紙和塑料布的破舊風(fēng)門，可架不住那種踢法。

    他小心翼翼地開開鎖，進(jìn)屋捅開封著的爐子，坐上鍋。一直等到飯菜都做好了，頭發(fā)和圍巾上掛著霜花、臉頰凍得紅撲撲的珍珠，才笑瞇瞇地走進(jìn)來。

    果然猜對了。石凱明從女兒口里得知，龍波原以為定會留在市內(nèi)的，結(jié)果卻分到了外縣；而在市里只能留下三名的指標(biāo)中，珍珠卻占了第二名。

    珍珠洗罷手，放上飯桌，又告訴父親說，系里的吳主任讓她飯后再去學(xué)校幫助抄寫材料，只好讓爸爸去買新年供應(yīng)的臘肉和鮮菜了。

    石凱明一面點(diǎn)著頭，一面向女兒說了龍市長的那個許諾，珍珠興奮地說：“那更得好好過過這個新年了！”是的，應(yīng)該！

    石凱明直到吃完飯，望著女兒高挑的背影走出門去，心里還反復(fù)念叨著這句話。

    他覺得渾身涌流著一股熱乎乎的東西，目光慢慢落在墻角那張老伴的遺像上。

    好象終于可以向那個不幸的女人作個交待了似的，他默默地告慰著：你當(dāng)年撇下的小丫頭，已經(jīng)長大成人，就要當(dāng)上老師了！

    。。。。。?？伤趾鋈幌肫瘕埵虚L來，覺得此時的欣喜之情是一種自私，有點(diǎn)說不過去！

    －－一個老收發(fā)員的姑娘留在了市里，而市長的兒子反倒分配到山溝里，這。

    。。。。?？山兴f句什么好呢？他帶上錢和網(wǎng)兜，心神不寧地上了街。

    街上好熱鬧。指掛燈的，放炮的，買賣年貨，人流擁擠，東西也多得數(shù)不過來！

    他在農(nóng)貿(mào)市場上買了幾斤綠豆芽、胡蘿卜和蒜苗，又來到商店買了肉，這才背著沉甸甸的一大兜子走出來。

    街上更擠了，腳下也有些一跐一滑。他正格外小心地往前走著，不知哪個冒失鬼沒頭蒼蠅似地碰了他一趔趄，要不是背后有人趕快扶住了他，準(zhǔn)摔個仰八叉！

    他朝扶住自己的那小伙子道了謝，又本能地扭頭瞅瞅早已擦肩而過的那個楞頭青，剛想說句什么，忽又發(fā)現(xiàn)隨后跟上來來的恰恰是龍市長的夫人－梅主任！

    她那粗墩墩的身上，穿著一件黑呢短大衣，打著褶兒的脖子上，松松地圍著一條駝色拉毛圍巾，頭發(fā)上又扣了頂螺絲轉(zhuǎn)形的藍(lán)毛線帽；帽沿下、圍巾上堆起的臉蛋子，嘟嚕著兩疙瘩橫肉；兩只眼睛也象鑲嵌著寒光閃閃的冰球似的，一看就叫人發(fā)冷。

    但又畢竟是熟人，石凱明不能不首先搭訕：“梅主任也來辦年貨啦？”誰知回答他的卻是：“還有心思過年？！哭也哭不上溜兒啦！”石凱明后悔自己多嘴了。

    這梅玉芳的為人他不是不知道，別說在機(jī)關(guān)大院的女干部里，就是單說在三、四十位書記、市長、主任、主席等市級領(lǐng)導(dǎo)的夫人之中，也是出了名的拔尖人物！

    何況眼下氣正不順，何苦招惹她？！石凱明想趕快抽身走開，不料她倒猛然收住腳，瞪起冰冷的眼珠子審視起他來：“聽說，你那個丫頭倒留在市里了？”石凱明有點(diǎn)理屈似地告訴她：“學(xué)?？紤]了我們家的情況。。。。。?！?br/>
    “考慮個屁！”梅玉芳不等他說完就不干不凈地罵起來了，

    “在臺上一天千好萬好，恨不能給你添腚！下了臺誰認(rèn)識你老幾？！管你有什么特殊情況？?。鲜?！準(zhǔn)是也沒少送吧，聽說有的人家都花七、八百啦！”梅玉芳旁若無人地沖他斥責(zé)著，冰球似的眼睛左一瞥、右一轉(zhuǎn)地掃視著過往行人，好象誰都欠著她二百吊似的。

    “媽！你在那兒窮叨叨什么？！”聽見這聲喊，石凱明才發(fā)現(xiàn)，剛才那個險些把他撞倒的人正是龍波！

    他那身閃著亮光、鼓鼓囊囊的鴨絨服夾克，裹著他的腦袋和上半截身子，象矗在地上的四方水泥柱子！

    石凱明再也找不出什么話來勸勸這怒火中燒的母子倆，只好望著他們蹶蹶跶跶、一前一后拐進(jìn)樓角后的小岔道。

    直到他們的背影消逝了，石凱明還沒挪動一步。他有點(diǎn)奇怪，為什么半個鐘頭前，他還為龍波的分配到外縣過意不去，而此刻，倒暗暗贊成這種分配方案了。

    人啊，人？怎么能一口咬不著個豆兒，就變成這個模樣？！值得嗎？他也有點(diǎn)生自個兒的氣！

    －－為了珍珠的事，與其叫人說三道四，倒不如早給老師送點(diǎn)什么表表心意！

    這幾年，在機(jī)關(guān)大樓里，他也聽說過

    “小白棍（煙）不頂事兒，冒冒沫兒（酒）頂一陣，辦事還得靠小車、土雞土鴨豬牛羊”的種種訣竅，甚至也知道某些要人直接往信封里塞

    “百元”票子的種種丑聞！可他，寧愿過著無求于人的死板生活，也不愿去當(dāng)那種下三爛。

    真的！珍珠畢業(yè)前夕，想到老師的幾年辛勤栽培，他也曾有心要把機(jī)關(guān)獎勵給他的那套細(xì)瓷茶具，讓珍珠給老師送去。

    可掂來掂去，不是舍不得這點(diǎn)東西，而是總覺得沒法張個嘴，也怕給人家添什么麻煩，所以至今還完好地保存在紙盒里。

    現(xiàn)在回頭一琢磨，他覺得那些擔(dān)心和疑慮倒是多余了，反正沒走

    “后門”，沒送禮，人家也說你

    “走”了、

    “送”了，那何不光明正大送了去，也算讓老師留個紀(jì)念？！他終于下定決心，明天分配方案一公布，他就陪著珍珠到系主任吳老師家致謝去！