“將軍，此舉順應(yīng)民意，乃大義之舉。機(jī)不可失，時(shí)不再來！”史弘肇急道。

    楊邠亦慷慨陳詞道：“將軍萬不可逞一時(shí)之勇，而陷自己于不利之地！”帳下諸將也分成兩派，各執(zhí)一詞爭(zhēng)吵不休。

    劉知遠(yuǎn)猶豫再三，一拍桌案道：“我為陛下駐守北京，當(dāng)以穩(wěn)固為先。陛下若無詔令，諸將再勿多言?！?br/>
    眾將對(duì)劉知遠(yuǎn)無不敬畏，一齊應(yīng)道：“遵命?！眲⒅h(yuǎn)點(diǎn)點(diǎn)頭道：“今朝召諸將前來，還有一事要與各位商議?！北妼⒓娂妴柕溃骸安恢獙④娝^是何事？”

    劉知遠(yuǎn)一展披風(fēng)站起身來，走到帳下向沙場(chǎng)上一展胳膊道：“眾將且隨我來?！?br/>
    眾將皆是一頭霧水，也只好跟在劉知遠(yuǎn)身后起身前去。到得沙場(chǎng)之上時(shí)，只見許多支軍馬按編制分別列隊(duì)站定，諸將只道劉知遠(yuǎn)要點(diǎn)兵出征，便一一來到自己所統(tǒng)率的兵馬之前聽令。

    柴榮此時(shí)正在史弘肇手下聽令，諸將都已看出郭威和史弘肇被劉知遠(yuǎn)倚仗為左膀右臂，而郭威又讓柴榮避開自己去到史弘肇部曲中聽令，足以顯示大將和睦。

    柴榮和李沅湘亦來到自己統(tǒng)領(lǐng)的一方部曲之前，卻見劉知遠(yuǎn)騎上高頭大馬，手持金背春秋大刀，佇立在三軍之前。眾軍齊呼道：“將軍威武！”

    劉知遠(yuǎn)看著麾下諸軍，不禁甚為自得。此時(shí)各軍或黑龍旗、或青龍旗、或紅旗，皆旗幟鮮明、迎風(fēng)飄展?；蜚y甲、或金甲、或黑甲，皆隊(duì)列森嚴(yán)，氣勢(shì)逼人。

    眾軍之中，只有一支身著厚重灰黑色鐵甲的隊(duì)伍未有主將。劉知遠(yuǎn)縱馬走到跟前，向眾軍道：“諸位將軍，可知這支部曲主將何在？”

    楊邠上前說道：“稟將軍，這支軍馬乃是郭威郭將軍和史弘肇史將軍在河?xùn)|數(shù)萬兵馬中挑選月余，方才挑選出的三千精壯之士。皆身披重鎧，配以重斧大刀，兩軍交戰(zhàn)時(shí)以之為先鋒陷陣，號(hào)為‘武節(jié)軍’。因部曲初成，尚未選調(diào)主將。”

    劉知遠(yuǎn)接著道：“不錯(cuò)，我聞天下節(jié)度使有四十八，流水的將帥鐵打的營(yíng)盤，以天雄軍和昭義軍最為精銳。今天我北平王創(chuàng)‘武節(jié)軍’，非藩鎮(zhèn)之駐軍，乃是隨本王四處征戰(zhàn)之親軍，非驍勇善戰(zhàn)之士不能統(tǒng)御！”

    眾將紛紛看向了那一支雄壯威武的武節(jié)軍，都甚是艷羨，不知?jiǎng)⒅h(yuǎn)要將其歸誰統(tǒng)轄。劉知遠(yuǎn)環(huán)顧一周，一揚(yáng)刀大聲喝道：“擂鼓！”

    話音一落，軍營(yíng)邊上壯士“咚咚咚”擂起鼓來。三通鼓畢，劉知遠(yuǎn)朗聲說道：“今日本王欲看各位武略如何，眾將不需保留，自當(dāng)各顯神通，馬戰(zhàn)步戰(zhàn)、騎射刀槍，盡可使來！”

    他話音一落，眾將都躍躍欲試，想要將武節(jié)軍收入囊中，卻無一人敢當(dāng)先出馬。過得半晌，忽地見得一人騎一匹劣馬從陣中疾奔而出，卻見他器宇軒昂，手執(zhí)長(zhǎng)槍，身挎一把硬弓。

    眾將不認(rèn)得此人，七嘴八舌互相詢問，卻聽那人朗聲說道：“我乃太原李筠，愿在眾軍面前現(xiàn)現(xiàn)武藝?！?br/>
    柴榮在洛陽時(shí)就曾請(qǐng)他幫忙，兩人素來交好。柴榮當(dāng)下對(duì)李沅湘講道：“這位李將軍善于騎射，能開百斤硬弓、百發(fā)百中，或許能得劉將軍賞識(shí)。”

    劉知遠(yuǎn)見他年輕，不以為意道：“有甚么本事盡管露出來罷?！?br/>
    李筠道聲：“是?！闭f罷拄槍立馬，挽起硬弓瞄準(zhǔn)了百步之外的箭垛。那箭垛的紅心極小，李沅湘伸頭看了半天也看不清。

    這時(shí)擂鼓聲音也漸漸落下，三軍靜默一言不發(fā)，只剩下輕微的風(fēng)聲。隨后只聽“崩”一聲弓弦響，李筠的箭矢排空馭氣射去，正中箭垛紅心之上，眾軍一齊喝彩，鼓聲大作。

    李筠接下來又表演縱馬射之、翻身射之，無不中靶，陣中壯士無不敬佩，弓弩手無不汗顏。

    一連射了十多支箭后，李筠停馬向劉知遠(yuǎn)拱手道：“不知末將這一手射術(shù)，能不能當(dāng)?shù)闷鹞涔?jié)軍指揮使之任？”

    劉知遠(yuǎn)微微頷首道：“為將諸般武藝以弓馬為先，你的射術(shù)確實(shí)厲害得很……”

    他話未說完，忽然聽得一人大聲說道：“反復(fù)小人，還敢在三軍面前獻(xiàn)丑？”

    眾將士又紛紛看向說話那人，卻見他生得虎背熊腰，臉色黝黑而生長(zhǎng)須，面相甚為駭人。

    李筠勃然大怒道：“你是何人？”

    那黑臉大漢道：“吾乃大將慕容彥超，你既為李唐部將，國(guó)破君亡，自當(dāng)戰(zhàn)死于沙場(chǎng)，卻為何先投了契丹走狗趙延壽，又逃歸太原，投奔我主？這豈不是反復(fù)小人所為？”

    李筠道：“吾前者降趙延壽者，不得已而為之。如今棄暗投明，正要效死力，你安敢辱我？”

    李沅湘奇道：“那慕容彥超又是何人？”

    柴榮向她講述道：“這慕容彥超乃是劉將軍同母異父的兄弟，膽識(shí)過人，人稱‘閻昆侖’。他若要和李兄弟為難，恐怕有一場(chǎng)好戲要看了?！?br/>
    慕容彥超又道：“你不過一個(gè)無名小將，安敢耀武揚(yáng)威？敢和我比試嗎？”

    李筠怒道：“有何不敢？”

    劉知遠(yuǎn)便即豪然道：“好！你二人且比試一番，勝者當(dāng)為指揮使，本王絕不偏袒。”

    他話音落下，慕容彥超縱馬揚(yáng)刀撲向李筠，李筠提槍迎戰(zhàn)。兩馬相交第一回合便即纏斗作一團(tuán)，李筠槍出如龍，慕容彥超刀如黑風(fēng)，一連斗到七八十回合，三軍無不喝彩。

    這時(shí)慕容彥超忽地手起一刀迎面劈來，李筠橫槍攔擋，誰知他座下劣馬疲累，撲地摔倒在地將他掀翻。慕容彥超正要一刀砍去，忽聽得一人大聲道：“刀下留人！”

    慕容彥超這才收回大刀，卻見原來是郭威求情。郭威縱馬上前數(shù)步道：“值此亂世用人之際，宜當(dāng)點(diǎn)到為止，不可自損大將?！?br/>
    慕容彥超哼了一聲道：“我就賣郭將軍一個(gè)面子?！闭f罷勒馬后退幾步，李筠只好嘆口氣道：“只恨敗于坐騎?！睙o奈退回陣中，郭威暗暗派人寬慰于他。

    說罷慕容彥超一揚(yáng)長(zhǎng)刀，眾軍紛紛喝彩。他志得意滿，正要去接過武節(jié)軍指揮使之位，忽然又聽得一人厲聲道：“慕容將軍且慢！待末將顯露了武藝不遲?！?br/>
    三軍一齊看去，卻見一個(gè)手持畢燕朝天撾的大漢大踏步邁出，數(shù)十斤的兵刃拿在手中舉重若輕，果然是天生神力。

    劉知遠(yuǎn)看見那人，朝慕容彥超笑道：“慕容兄弟，這位李彥紳李壯士乃是沙陀族自十三太保李存孝之后的第一高手，你未必能勝過他?！?br/>
    原來這人便是李彥紳，他那時(shí)曾奉后唐末帝李從珂之命賜死耶律倍。后來李從珂兵敗身死，李彥紳流落四方，便投了劉知遠(yuǎn)軍中。

    慕容彥超不服，翻身下馬道：“來來來！我和你步戰(zhàn)分個(gè)高下！”說著提刀徑直迎向了李彥紳。

    李彥紳也快步奔跑而來，借著兵刃長(zhǎng)于慕容彥超，一撾揮起用撾尖掃向慕容彥超。慕容彥超橫起長(zhǎng)刀阻擋，“當(dāng)”的一聲，只覺雙臂一麻，連連后退數(shù)步。

    李彥紳又借力轉(zhuǎn)個(gè)圓圈，將朝天撾端部的鑌鐵拳頭重重向慕容彥超身上砸下。慕容彥超不敢再接，就地一滾躲到一旁，那朝天撾將土地砸出一個(gè)一尺多厚的大坑，眾軍無不駭然。

    這時(shí)慕容彥超趁著李彥紳兵器慣性太大難以回轉(zhuǎn)，借機(jī)逼到跟前使長(zhǎng)刀往他背后砍去。李彥紳急忙將身子一跳，雙手在朝天撾桿上一滑，又用朝天撾鐵桿將長(zhǎng)刀蕩開。

    緊接著李彥紳飛身而上，直接用鐵桿向慕容彥超胸口重重戳去。慕容彥超勉強(qiáng)揮刀格開，李彥紳又將朝天撾在背后畫個(gè)圓弧，勢(shì)大力沉地砸向了慕容彥超側(cè)身。

    慕容彥超再用長(zhǎng)刀去擋，卻無法阻攔這勢(shì)如雷霆的一擊，當(dāng)下只聽“當(dāng)”的一聲，他的長(zhǎng)刀震蕩脫手，自己也跌倒在了四五步外。

    劉知遠(yuǎn)呵呵笑道：“彥超，你馬上功夫了得，下了馬卻并非這位壯士的對(duì)手。他是沙陀第一勇士，你也不必自責(zé)。”慕容彥超只好恨恨退下。

    李彥紳當(dāng)下將畢燕朝天撾插進(jìn)土中，向劉知遠(yuǎn)一拱手道：“末將雖是區(qū)區(qū)一勇之夫，也想統(tǒng)領(lǐng)死士，陷陣殺敵！”

    諸將看了李彥紳這霸道而不失巧妙的武功，自忖下馬步戰(zhàn)非其對(duì)手，紛紛不敢出戰(zhàn)。史弘肇咬了咬牙，當(dāng)下抄起鋼盾，右手樸刀在上重重一撞，欲要出馬。

    柴榮留意到史弘肇的動(dòng)作，心想他不一定是李彥紳的對(duì)手，便對(duì)李沅湘道：“看我去搶個(gè)頭彩。”說罷便運(yùn)起輕功飛身向前道：“末將不才，愿替史將軍爭(zhēng)一爭(zhēng)這三千壯士?！崩钽湎鎭聿患白钄r，只好急忙道聲：“千萬小心！”

    劉知遠(yuǎn)見是柴榮，哈哈笑道：“郭將軍之子卻為史將軍爭(zhēng)奪指揮使，倒是有意思?！笔泛胝匦闹笨诳?，當(dāng)下大笑道：“我與郭將軍情同兄弟，郭公子亦是替他叔叔爭(zhēng)奪，哈哈哈……”

    柴榮快步來到李彥紳面前，從腰間取下青冥劍，朝他一拱手道：“李將軍，末將今天就向你討教幾招。”

    這時(shí)李彥紳驀地將他認(rèn)出，驚奇道：“你……你莫不是當(dāng)初去給李從珂送信的那兵卒？”

    柴榮應(yīng)道：“李將軍記性倒是不錯(cuò)，在下武功低微，就先進(jìn)招了?！闭f罷眾將只見青光一閃，柴榮長(zhǎng)劍在手，邁個(gè)靈動(dòng)的步伐朝李彥紳跟前逼近。