市面上又漸漸平息下來。
有人哀嘆，有人咒罵，有人對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。
那可能是他的老母親攢了半個(gè)月，差他拿來換成鹽巴，甚或是一包可以續(xù)命的草藥的——他不舍得扔，也并不嫌臟，只是恨不得把每一點(diǎn)流掉的雞蛋都收集起來，但它們已經(jīng)不可能換成錢了。
下市很快就又重新熙攘起來。
摩肩擦踵，大聲叫賣，稱斤論兩，錙銖必較。
劉恒終于緩緩地抬起頭來。
鄭九龍和他的手下人，都已經(jīng)走遠(yuǎn)了。
十步開外有人在對著碎了一地的雞蛋痛哭流涕。
他看到自己的小妹妹一臉憐惜，已經(jīng)有些躍躍欲試了，而二弟陳樂也似乎有些無心賣魚，剛才的笑容早已收起，眼眸深處有著星火般壓抑著的憤怒。
劉恒站起身來，迅速吸引了陳樂和三丫的注意力。
“哥。”
他們叫他。
三人身后的墻邊，放著一個(gè)大大的陶罐，陶罐外面是根據(jù)它的體型特意編制的柳條背簍，罐口蓋著一個(gè)草編的留了豁口的蓋子。
陶罐里裝了很多水，很沉，但劉恒還是穩(wěn)穩(wěn)地一把撈起。
陳樂搭了把手，劉恒順利地把它背了起來。
然后，他轉(zhuǎn)過身來，說：“約莫一個(gè)時(shí)辰，我必回來?！?br/>
對陳樂道：“看好攤子，莫要與人口角！”
扭頭看向三丫，他眼中有一抹寵溺，又有些無奈，但還是說：“不要給他太多。行善不論斤兩，多少幫一些，不過盡些心意?！?br/>
兩人都乖巧地點(diǎn)頭答應(yīng)。
說過這些話，劉恒背著大大的背簍，轉(zhuǎn)身走向下市的門口。
出了下市，沿著寬闊的街道一路向北，過三個(gè)街口之后，折向東，再走兩個(gè)街口，就進(jìn)入了大野城的權(quán)貴之家們聚集居住的北部城區(qū)了。
劉恒的身材并不算高大，人亦顯瘦弱，但腳步很快，饒是背著一大罐水，似乎也并沒有影響到他的速度，不過一炷香的工夫，他已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看到了周家巷子口那一架高大氣派的牌坊。
并沒有用什么稀罕的材料，基石用的是大堰山里隨處可見的大青石，柱子用的是高大筆直的冠松，牌坊上繪五彩騰云，畫工精致。正中間是四個(gè)剛直遒勁的大字——仙家門第。
整個(gè)大野城里，有資格在自家宅第外立這樣一道牌坊的人家，只有四家。
路過那牌坊下的時(shí)候，劉恒再一次下意識地停步，抬頭上望，看著“仙家門第”那四個(gè)大字！
陽光有些刺眼。
他抿著嘴，眉峰蹙起，眼睛亦微微瞇著。
好一陣子，他才收回目光，繼續(xù)沉默地快速前行。
這條街道里，就只有周家這一戶。
五間五架的大門巍峨雄壯，大門左側(cè)下馬樁、下馬石磨得圓滑锃亮，右側(cè)一匹躍馬石雕嘶吼奔騰，似在訴說著主人家的英雄過往。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著周家的大門，不經(jīng)意間，往事便倏然回到心頭。
回頭想想，當(dāng)年的事情，已經(jīng)是過去了九個(gè)年頭了。
但別管多久，對于劉恒來說，依然歷歷在目。
記得那年冬天真的是很冷，而他那身單薄的布袍不但缺了一條袖子，只能赤著一條膀子，后擺也不知何時(shí)已經(jīng)缺了一塊，連半邊屁股都露在外面。
那年的那場大雪，下了足足一天一夜，他唯一剩下的資產(chǎn)，除了那身其實(shí)已經(jīng)什么都擋不住的衣服之外，就只剩下城角一處傾塌了大半、只剩些許屋角可供棲身的廢棄的無主宅第，和懷里的一蓬干草。
然而，大雪過后，兩個(gè)強(qiáng)壯些的乞丐發(fā)現(xiàn)了那里，一陣拳腳，把想要誓死捍衛(wèi)自己最后一點(diǎn)生存權(quán)利的劉恒直接打昏了，像條死狗一樣丟了出去。
最終，他耗盡最后一絲力氣，帶著無比的屈辱，和預(yù)知到自己或?qū)⒑芸焖廊サ谋В趦蓚€(gè)強(qiáng)壯的乞丐凍到發(fā)抖的譏笑聲中，一瘸一拐地離開了那里。
他也的確是差一點(diǎn)就死在大街上，成為那年冬天大野城里多達(dá)數(shù)十個(gè)的“路倒兒”之中的一個(gè)。
但幸運(yùn)的是，半生半死之間，已經(jīng)被凍餓到幾乎不辨方向的他，無意之下沖撞了正要外出雪獵的周家大公子的馬隊(duì)。
周家公子剛開始有些不悅，但看到劉恒的凄慘模樣之后，尤其是見他一副隨時(shí)可能倒地不起的樣子，一時(shí)間發(fā)了善心，命手下人把劉恒架起來，送到了不遠(yuǎn)處的一家包子鋪里，給他買了四個(gè)熱包子，還讓店家給他端了一碗熱湯。
就是那四個(gè)包子，和那碗熱湯，讓劉恒硬是熬過了那個(gè)最冷的冬天。
命賤的人，命就是那么硬。
稍有一線生機(jī)，就絕不肯輕易死去。
而自那之后，每年大年初一的早上，他都會(huì)到周家門前來磕三個(gè)頭。
磕個(gè)頭，喊一聲，“謝謝公子爺活命之恩！”
再磕個(gè)頭，喊一聲，“小人給您磕頭了！”
再磕個(gè)頭，喊一聲，“您新春大吉，年年吉利，長命百歲！”
然后不等周家打賞，起身就走。
后來，他逐年長大，再苦再難，都難不過那年的冬天了，再后來，他漸次遇到了幾個(gè)跟當(dāng)年的他差不多的小乞丐，他和他們差不多，都是被那些大乞丐們欺負(fù)的對象，而那個(gè)時(shí)候，盡管打不過，但他已經(jīng)開始敢于跟他們打。
于是，他成了其中幾個(gè)小乞丐的大哥。
他帶他們乞討，他帶他們撿剩菜葉，他帶他們給人送信，換幾個(gè)腳力錢買吃食，他帶他們打架，打得頭破血流，只為了爭奪繼續(xù)乞討的權(quán)力，只為了爭奪在某座破廟的已經(jīng)倒塌的神祗旁睡一覺的權(quán)力。
三年前，他不知道自己幾歲，或許是十四歲，也或許是十五歲，還或許是十三歲，他決定不再做乞丐。
城外三十八里，就是大野澤，那里水域數(shù)百里，有數(shù)之不盡的鳥獸魚鱉，抓到手里烤熟了就能吃，不烤熟也能吃。
人們都畏懼那大野澤里的妖怪，沒人敢去打魚，但他不怕。
于是，他帶著自己的三個(gè)弟妹一起，用一桿魚叉，半幅破網(wǎng)，和一條被丟在大野澤旁廢棄多年、只剩船幫的破船，成了大野澤周邊唯一的漁夫。
自那之后，每次九死一生的下水捕魚，不管收獲幾何，他一定會(huì)選出最大最好的一條魚，活養(yǎng)著，三十八里路背到大野城里去，送到周家。
不要錢。
給了魚，扭頭就走。
一次又一次。
…………
過了周家大門再往前，走到巷道盡頭左轉(zhuǎn)，約百二十步，是周家的小門。
大門開，主人進(jìn)出，客人往來。
小門開，仆從、差役、奴婢、車馬，由此出入。
老胡頭又在門里頭跟人下象棋。
他正殺得性起，不管不顧，劉恒也不急，自己卸下背簍來，就蹲在一邊看兩個(gè)人下棋。半盞茶的工夫，老胡頭就又輸了。
他心不甘情不愿地看著棋盤，嘴里咕噥有聲，摸摸索索地打從懷里掏出兩個(gè)銅錢來，丟給對面那個(gè)周家家丁打扮的人，然后才扭頭看到劉恒。
他眼睛斜著，“又來送魚？你是不是傻？”
劉恒笑著，不說話。
那笑容里，有著窮人特有的憨厚與靦腆。
老胡頭一臉的怒其不爭，“自己拼死拼活打來幾條魚，去換了錢養(yǎng)你那弟弟妹妹不好？給自己添身衣裳不好？非要填到這里來？周家有多大，每頓飯得多少錢的開支，稀罕你這一條魚？你知道你辛辛苦苦幾十里地背來的這條魚，到最后會(huì)落到貓嘴里還是狗嘴里？”
劉恒繼續(xù)憨笑，似乎并沒有開口反駁的意思。
直到被老胡頭盯了好半刻，他才無奈地開口，笑著說：“我只是想叫人都知道，做好事，做好人，就總有好報(bào)給他。哪怕只是一條魚?！?br/>
老胡頭面露譏笑，說：“傻子！”
但他還是安排人帶著劉恒去廚上送魚，且叮囑他：“回來一定要陪我下一盤！”
劉恒卻只是搖頭，憨笑著說：“賭錢的，我不賭?！?br/>
但送完了魚背著空罐回來，他還是被老胡頭拉住了，直到老胡頭答應(yīng)，無論輸贏，都不賭錢，他這才在老胡頭的對面坐下。
老胡頭下棋，風(fēng)格極其銳利，看起來像個(gè)十幾二十歲的少年人，反倒是劉恒這個(gè)不足二十歲的真正少年人，下起棋來畏畏縮縮，讓老胡頭極為不屑。
他說：“你不該叫我胡爺爺，該我叫你劉爺爺?！鷤€(gè)老頭子似的！都說了不賭錢，不賭錢！痛快點(diǎn)兒！”
劉恒聞言卻只是笑，并不受他的激。
棋盤的局面一如既往，老胡頭一上來就威風(fēng)八面，而劉恒則是從一開始就步步為營又步步退卻，讓老胡頭每個(gè)子都吃得無比艱難。
然而，其實(shí)也不過一盞茶的工夫罷了，老胡頭就贏了。
于是他心懷大暢，老氣橫秋地點(diǎn)評說：“你雖然傻里傻氣，但棋下得還不錯(cuò)?！?br/>
周圍看棋的幾個(gè)周家家丁并不顧忌老胡頭副總管的身份，反而紛紛起哄，說胡爺爺你連劉恒讓你都看不出來。
于是老胡頭氣得大罵。
劉恒仍舊只是傻乎乎地笑笑，卻從懷里掏出兩個(gè)銅錢來，說：“胡爺爺，這不是我輸?shù)?，這是我請你喝口酒！”
老胡頭不屑地瞥他一眼，把錢接過來，嘴里說著，“倆銅錢夠買什么酒？”，卻美滋滋地塞到自己懷里。
這時(shí)劉恒拿起背簍要走了，老胡頭卻也忽然站起身來，吩咐說：“想起有些事情要做，你們看好門?！比缓蟾鷦⒑阋黄鸩⒓缱叱隽碎T來。