序（1）

    白雪融意漸昭，幾抹柔綠已溜上了嶙峋的枯枝，被風(fēng)一撩，引得園中人的目光追漾而去。

    庭院西南角，紅梅嫣然成云，遒勁的枝干在空中肆意書(shū)寫(xiě)形意：龍骨鐵筆，金鉤蒼矢，各逞各的造化；而樹(shù)下談笑風(fēng)生的兩個(gè)女郎，更不知吸納了多少天地靈氣方才塑就。

    兩人皆是盈盈二十上下，一穿白色貂裘，一穿黃色狐裘，重毫裹身不掩娉婷體態(tài)。醉玉為膚，新墨為鬢，眉目妙成，輪廓卻有幾分相似。而那白裘女郎身上的貂裘更如皓雪堆成，從頭到腳一絲雜色也無(wú)，給主人平添了一份華貴氣韻。

    輕陽(yáng)瀉入梅園，照得黃裘女郎臉龐燦然生光，卻也映出了一縷艷羨。只聽(tīng)她說(shuō)道：“姐姐，你這一身可真是世間難得的寶貝啊。這兩年我常聽(tīng)宮中傳言，要說(shuō)當(dāng)今大公主面前的紅人，那得非商映雪莫屬。我本來(lái)還想，姐姐固然聰穎過(guò)人，但大公主宮中那一干宮娥女官，哪個(gè)不是明白人？不過(guò)，今天見(jiàn)到你這身打扮，我算是信了。大公主這般寵愛(ài)你，倒真讓我有點(diǎn)嫉妒了。”

    映雪笑道：“映弦，其實(shí)并不是大公主多么寵愛(ài)我，而是她對(duì)宮人素來(lái)厚待，只要……只要肯為她盡心效力，大公主都視為手足。要說(shuō)這貂裘，本是北疆賀炳延賀將軍去年獻(xiàn)給公主的壽禮，只因我翻了年頭就染上了風(fēng)寒，她便索性賜與我了?！?br/>
    映弦卻道：“可我也還記得三年前有個(gè)叫蕓墨的宮女，在收拾書(shū)房時(shí)不小心弄臟了一幅字，這也不是什么大罪，大公主一怒之下將她罰到浣衣局洗衣服。蕓墨寫(xiě)得一手好字，卻干那最粗重低賤的活兒，聽(tīng)說(shuō)最后氣出了病，死了，到死也沒(méi)被召回，不是么？”

    映雪臉色一沉，道：“這事兒大公主自己也常常追悔，你就別提了。不過(guò)妹妹有所不知，那幅《兵車行》乃是前朝一位隱士所書(shū)。此人有嵇康之姿、阮籍之風(fēng)，卻寄情老杜詩(shī)章，可見(jiàn)他尚有憂國(guó)憂民之心，只因時(shí)局昏晦不肯出仕罷了?！?br/>
    “那又怎樣？”

    “大公主常說(shuō)：‘圣代無(wú)隱者，英靈盡來(lái)歸’。倘若朝野污濁，經(jīng)世濟(jì)民之才就自甘老于林泉。大公主花費(fèi)重金四處探訪才輾轉(zhuǎn)求得那隱士的手跡，藏于宮閣引之為鑒。你說(shuō)她對(duì)蕓墨氣也不氣？”

    “哦……大公主身為女子，倒是可惜了。”

    瑟風(fēng)拂過(guò)，幾株梅樹(shù)翩然搖晃，雪丸裹著瘦瓣簌簌墜下，映弦打了幾個(gè)哆嗦。

    映雪問(wèn)道：“這幾年你們住在宮外，不知道各方是否照應(yīng)得周全。二公主……二公主對(duì)你還像從前那樣上心么？”

    “二公主對(duì)我好著呢。不過(guò)你也知道，她這個(gè)人最不愿操別人的心。再加上……再加上……駙馬的事，如今她幾乎是天天求經(jīng)問(wèn)道。連我這次出府見(jiàn)你，她怕是也完全不知?！?br/>
    “倒也難為了二公主……說(shuō)實(shí)話，這次你我姐妹再聚，我卻是受大公主之托，對(duì)你有要事相求?！?br/>
    映弦一怔：“對(duì)我有要事相求？”

    映雪躊躇道：“不過(guò)，此事……此事卻教我難以出口。不管怎樣，你先答應(yīng)我一定要保密。否則，可就害了不止一人了?！?br/>
    “姐姐怎么說(shuō)得如此鄭重？你我是親姐妹，你這么緊張，我自會(huì)小心行事?！?br/>
    映雪抬眼不語(yǔ)。冬日薄寒的陽(yáng)光下，每一朵梅花固然也玲瓏剔透，卻終歸形貌柔弱。數(shù)朵相連，則香色逼人，璀璨難言。映雪竟似看癡了。

    倏爾，她垂下目光，一字一句道：“二公主府中，現(xiàn)在是不是藏了一個(gè)受傷的男人？”

    映弦霍然起身，失色道：“你……你……你怎么知道？”

    “不但我知道，而且大公主也知道，也許還知道你不清楚的事。”她壓低聲音道：“大公主早派心腹查了個(gè)水落石出。那個(gè)男人是酈國(guó)最有名的劍客之一，人稱追魂劍鄺漣。不知得罪了國(guó)內(nèi)什么人，是被人追殺，逃亡到我國(guó)的?！?br/>
    “……什么？”

    眼見(jiàn)映弦驚懼更甚，映雪又道：“唉，你看看，你還蒙在鼓里。二公主私藏?cái)硣?guó)劍客，要是讓皇上知道了，公主府上下都難逃干系。為姐實(shí)在怕你有所不測(cè)?！?br/>
    “可是……可是……二公主只是慈悲為懷，我只道是救了一個(gè)受傷的普通人，怎么會(huì)料到他的來(lái)歷？”

    “你不知，并不等于二公主不知。就算二公主不知，這窩藏男人的名頭，說(shuō)出去可對(duì)二公主的清譽(yù)有損。”

    映弦黯然道：“既然……既然你們什么都知道了，那我現(xiàn)在該怎么辦？”

    映雪語(yǔ)聲轉(zhuǎn)柔：“妹妹莫怕。此事乃絕密，知道的人也屈指可數(shù)。大公主托我告訴你，她對(duì)二公主最近幾年的境況殊為擔(dān)憂。所以希望你能將二公主平時(shí)的生活起居，平日里都見(jiàn)了什么人，讀了什么書(shū)，一應(yīng)告訴于我。讓我為你出出主意，免得讓你玉石俱焚。”

    映弦語(yǔ)塞。她當(dāng)然知道這番話意味著什么。

    雪未消，梅未殘，依依物華，尨茸朱砂，終究也只堪作去年花好？

    “可是……二公主早已不問(wèn)宮中事務(wù)，大公主何必防備太甚？”

    “那她弟弟呢？二皇子與二公主同氣連枝，他要是有所異動(dòng)，豈不對(duì)皇上有所……有所不宜？這鄺漣被救，你說(shuō)二皇子知還是不知？”

    “唉……你們實(shí)在是欲加之罪何患無(wú)辭?！?br/>
    映雪急道：“妹妹！不是姐姐我唯大公主馬首是瞻，只是我朝根基未穩(wěn)，這幾年又風(fēng)波險(xiǎn)惡；少時(shí)在宮中尚可各事其主，無(wú)所憂慮，如今你我都已成人，若不能分辨局勢(shì)，我只擔(dān)心你我都會(huì)大禍臨頭。”

    大公主的眼線，怕已是埋到了二公主府的周遭。這一點(diǎn)映弦自然很清楚。

    “映弦，皇上不喜二皇子已久……我盼你能……盼你能知曉其中要害。你是我的妹妹，如果我不能護(hù)你周全，我怎么對(duì)咱們枉死的爹娘交待？”

    映弦嘆了一口氣：“我明白姐姐的意思。危巢之下，安有完卵！即使二公主與二皇子都無(wú)心朝政，大公主……大公主也不會(huì)輕易放過(guò)他們的。”

    “那你……你答應(yīng)還是不答應(yīng)？”

    暗香朵朵，伴著又起的蕭風(fēng)，從枝頭奮力躍下，隕在了映弦肩上。

    “我答應(yīng)你便是?！庇诚覈@道。

    *****

    “我答應(yīng)你便是?！被馗局?，映弦腦海里翻來(lái)覆去的便是這句話。正值初春的正午，溫煦的陽(yáng)光漫過(guò)街市，民房店鋪的屋頂一律反射耀目的白光，行人精神爽落，笑語(yǔ)喧嘩，然而映弦心中卻沒(méi)有一絲暖意。難道自己真的要背叛二公主、為大公主通風(fēng)報(bào)信嗎？她連連搖頭。不過(guò)，當(dāng)時(shí)當(dāng)景，除了權(quán)且答允以外，還有什么更好的脫身之法？再說(shuō)，大公主連鄺漣的來(lái)歷都摸得一清二楚，自然不會(huì)放過(guò)一切相關(guān)人等了。

    想到鄺漣，映弦心頭一熱。她自是忘不了當(dāng)初相救鄺漣的情形。

    那是四個(gè)多月前的一天，深秋將至，映弦陪二公主去城郊賞葉散心。馬車悠然踏過(guò)，道路兩旁的落葉叢林緩緩后退。夏日葳蕤蒼翠的喬木，此刻像是被顏料潑過(guò)，裹著一團(tuán)團(tuán)彩焰，騰騰地?zé)教爝吶?。光是紅色，就有絢爛的朱紅、沉郁的深紅、柔悅的粉紅、凄艷的紫紅、嬌媚的胭脂紅，纏繞糾結(jié)，扎花了人眼。就在映弦滿目繚亂之際，一個(gè)血紅的人卻說(shuō)巧不巧映入了她的眼簾。她趕緊招呼車夫停車，自己下車查看。

    只見(jiàn)一個(gè)二十幾歲的年輕人，倒在路旁一動(dòng)不動(dòng)，全身上下多處受傷。血污將衣服染成了殷紅之色，卻蓋不住一張俊美無(wú)儔的臉孔。映弦心頭撲撲作跳，摸了摸年輕人的鼻息，方知此人命懸一線。轉(zhuǎn)頭卻見(jiàn)二公主站在自己身后，神色鎮(zhèn)定地說(shuō)道：“他受了重傷，沒(méi)人救的話一定會(huì)死，我們就救了吧?！?br/>
    秋游作罷。映弦與車夫?qū)咛像R車，快馬加鞭回到公主府，喚來(lái)大夫救治包扎，終于搶回了一條性命。映弦打點(diǎn)了車夫、大夫，聽(tīng)到二公主囑咐道：“這人來(lái)歷不明，但我不能見(jiàn)死不救。他的傷起碼需要幾個(gè)月的休養(yǎng)，我就把他擱在北院廂房，只準(zhǔn)你去照應(yīng)。待他恢復(fù)，問(wèn)清來(lái)歷，告知于我。若是無(wú)關(guān)緊要，就要他從哪兒來(lái)就回哪兒去吧?！?br/>
    映弦一一應(yīng)諾，將傷者移至別房，悉心照顧。豈不料少女正值情竇初開(kāi)的年齡，對(duì)方又是一個(gè)豐神俊朗、本領(lǐng)超群的人物，幾個(gè)月朝夕相處，互訴衷腸，映弦不但知曉了鄺漣的全部遭遇，竟與之生出一段化不開(kāi)的濃情，在公主府的后院悄然沉釀。

    想到此節(jié)，映弦心潮難平，回到府中，也不去見(jiàn)二公主，直奔北院鄺漣養(yǎng)傷之處?？邕M(jìn)四合院，見(jiàn)院里空曠無(wú)人，便往臥室走去。映弦敲了敲門，無(wú)人應(yīng)答，又用力敲了幾下，還是沒(méi)有反應(yīng)。映弦暗叫不好，正要推門，忽覺(jué)一陣凌厲的劍風(fēng)襲至后背；寒意，來(lái)得如此猝不及防。

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