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其實(shí)寶釵告誡薛蝌靜觀其變,倒還有另外一層意思。那梅家聽(tīng)起來(lái)是翰林,書(shū)香門(mén)第,但實(shí)際上卻絕非良配。
前世里寶琴的父親死后,梅家就開(kāi)始有意拖延婚事。后來(lái)薛蝌忙不迭帶了妹妹寶琴來(lái)京,還不惜拉下臉面,請(qǐng)了賈府的人從中說(shuō)合,都沒(méi)能動(dòng)搖梅家那顆退婚的心。寶琴的相貌才情,自是萬(wàn)里挑一,但無(wú)奈梅家嫌貧愛(ài)富,看人下菜碟。
原來(lái)寶琴家早在父親輩就同薛蟠家分開(kāi)單過(guò)了,原先寶琴父親在世時(shí)候,相貌堂堂又機(jī)敏能干,梅翰林覺(jué)得絕非池中之物,這才定下了這門(mén)親事,誰(shuí)知寶琴的父親英年早逝,薛蝌年紀(jì)又小,一時(shí)撐不起門(mén)面,再也無(wú)法給梅家任何助益。梅家自然冷了下來(lái)。起初還礙著賈府這門(mén)親戚,不敢公開(kāi)悔婚,只是一味尋借口拖延,后來(lái)等到賈家敗落了,自是圖窮匕見(jiàn)。
當(dāng)時(shí)因退婚所起的種種風(fēng)波,不一而足,便是寶釵這個(gè)旁觀者也忍不住生氣。只可惜她乃深閨婦人,榮耀屈辱皆來(lái)自夫家,賈家既已式微,她便有千般能耐,也無(wú)力回天。不過(guò)最后風(fēng)水輪流轉(zhuǎn),沒(méi)過(guò)幾年梅家便也犯了事,真是天道好輪回。
如今寶釵眼界心胸卻又與過(guò)去不同。寶琴是她最疼愛(ài)的妹妹,既然女子榮辱際遇身家性命皆系于夫家,那什么從一而終的所謂婦德豈不是害人匪淺?她自當(dāng)要與寶琴好好商榷,為她擇一門(mén)良配。
寶釵帶著薛蝌看過(guò)房子,薛蝌忍不住感激涕零,忙帶著下人趕去接他母親了。這邊薛姨媽已是打發(fā)了人來(lái)告訴寶釵,說(shuō)賈家已經(jīng)知道寶琴進(jìn)京的事情了,要寶釵領(lǐng)了寶琴去看她。
寶釵無(wú)奈,只得帶她去了。前世里寶琴就頗投賈母的緣法,賈母又是說(shuō)要自己把寶琴養(yǎng)在身邊,又是說(shuō)要逼著王夫人認(rèn)作干女兒。以至于賈府之中一時(shí)瘋傳賈母有意為寶玉聘寶琴。一來(lái)是想敲山震虎,明著告訴薛姨媽對(duì)寶釵無(wú)意,二來(lái)卻是真心疼愛(ài)寶琴了。這是個(gè)人緣法,強(qiáng)求不得的。
果然這輩子賈母見(jiàn)了寶琴,也頗為歡喜。只是此時(shí)寶玉和黛玉的婚事已經(jīng)漸漸浮出水面,賈母為了避免別人誤會(huì),不好對(duì)寶琴太熱絡(luò),但是還是一再要寶琴留在大觀園中住下。
“你姐姐是做大事的人,整日里進(jìn)進(jìn)出出,京城的人多佩服她。她一心想搬出去,我老婆子卻也不敢相阻。前兒個(gè)我還在跟她母親抱怨呢,說(shuō)幾日不見(jiàn)你姐姐,心里怪想她的。如今你來(lái)了,正好補(bǔ)了這個(gè)缺,好好陪陪我?!辟Z母如是說(shuō)道。
探春見(jiàn)賈母著實(shí)歡喜,她卻也是個(gè)有心計(jì)的,當(dāng)下低頭想了一回,便笑言道:“寶姐姐的蘅蕪苑固然空著,只是琴妹妹初來(lái)乍到,難免諸事不熟,橫豎我的秋爽齋房子也大,琴妹妹就住在我那里,老祖宗看如何?”
賈母笑道:“如此就更和睦了?!?br/>
于是寶琴便在探春的秋爽齋住了下來(lái),日日隨探春去給賈母請(qǐng)安。她年紀(jì)小,人又伶俐,又有探春在旁幫襯,雖沒(méi)有上一輩子寵壓黛玉的盛景,但那起子聽(tīng)風(fēng)便是雨的下人們還是忍不住嘴碎傳了些閑話(huà)出來(lái)。
探春因囊中羞澀,曾經(jīng)做了些繡品托寶釵在鋪?zhàn)永锛馁u(mài)。這日寶釵便進(jìn)大觀園來(lái)悄悄給她送銀子,正好看見(jiàn)了寶琴,姐妹兩個(gè)說(shuō)了幾句話(huà),隨即說(shuō)到寶琴母親的病情,寶琴滿(mǎn)面凄然,寶釵忙安撫說(shuō)同姚先生擬定了明日前去問(wèn)診,寶琴便說(shuō)欲同寶釵同往。
姊妹兩個(gè)說(shuō)了好一陣子的話(huà),又和探春聊了幾句,寶釵才匆匆離開(kāi),因想著心事,未刻意留意路徑。待走過(guò)了沁芳亭,才見(jiàn)前面翠竹夾路,竟不是出園子,而是通往瀟湘館了。
寶釵不由得停住腳步,苦笑一聲,低頭細(xì)想了一回,到底不敢多見(jiàn),一轉(zhuǎn)身,又走上了另一條道。待走過(guò)了紫菱洲地界,突然聽(tīng)到林黛玉的聲音隱隱傳來(lái)。寶釵怕是自己聽(tīng)錯(cuò)了,放緩腳步,凝神細(xì)聽(tīng)之時(shí),卻發(fā)覺(jué)前面花樹(shù)下,林黛玉正提了個(gè)花鋤站在那里,想是剛剛葬了花,臉上猶有淚痕。紫鵑正在身邊絮絮叨叨地說(shuō)話(huà),依稀竟提到了寶釵的名字。
此時(shí)寶釵進(jìn)也不是,退也不是,索性站住了腳,聽(tīng)她細(xì)說(shuō),卻聽(tīng)紫鵑說(shuō)得是:“論理,奴婢也該勸勸姑娘幾句,姊妹們?cè)谝黄痣m好,到底該分個(gè)親疏。姑娘雖一心一意拿寶姑娘當(dāng)親姐姐一般看待,可是她倒好,前腳剛剛離開(kāi),后腳就送了個(gè)琴姑娘進(jìn)來(lái),分了老太太的寵愛(ài)去。前不久我還聽(tīng)說(shuō),老太太有意要把琴姑娘指給寶二爺呢。姑娘和寶二爺正議著親呢,如此豈不是被人恥笑了去?”
林黛玉道:“紫鵑,我也乏了,你先回去吧。我一個(gè)人靜一靜?!?br/>
紫鵑無(wú)奈,只得轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
寶釵躲在一棵花樹(shù)后頭,見(jiàn)紫鵑順著對(duì)面的小徑斜斜走下山坡,漸漸走遠(yuǎn)了,這才長(zhǎng)吁了一口氣,想轉(zhuǎn)身離開(kāi),抬頭時(shí),卻見(jiàn)黛玉定定地望著她。
寶釵無(wú)奈,只得現(xiàn)身出來(lái)。“我只是無(wú)意中從此處經(jīng)過(guò)而已。絕非有意偷聽(tīng)的。”
黛玉怔怔地望著她:“我知道。”
寶釵又道:“琴兒……寶琴只是隨她兄長(zhǎng)上京投奔我。我原不想讓她進(jìn)園子的,只是老太太說(shuō)的話(huà)太有道理,一時(shí)反駁不得。只是……只是琴兒已經(jīng)許過(guò)人家了,她這次上京,一來(lái)是待嫁,二來(lái)卻是為了給她母親治病?!?br/>
黛玉仍然是那般看著她:“我知道。”
不知道為什么,寶釵就有些發(fā)慌。她不得不沒(méi)話(huà)找話(huà)說(shuō):“琴兒的親事是前幾年她父親為她說(shuō)下的,說(shuō)的人家是梅翰林家。只是去年冬天她父親沒(méi)了,梅家的態(tài)度就有些含糊。故而她哥哥帶著她來(lái)京城,等到孝期一滿(mǎn)就商議著聘嫁之事。”
“原來(lái)如此?!摈煊褫p聲說(shuō)道,“為什么女兒家都要嫁人呢?”
她這句話(huà)問(wèn)到了寶釵的心坎里。寶釵也有這種疑問(wèn)。只是卻不好帶壞她,故在她面前每每刻意拿些正大光明的道理搪塞而已。
此時(shí)被她當(dāng)面詢(xún)問(wèn),寶釵竟無(wú)言以對(duì),又心中慌張,只得胡亂說(shuō)些言不及義的話(huà):“我與你說(shuō)句話(huà),你千萬(wàn)莫要傳與他人聽(tīng)。我一直覺(jué)得琴兒的這門(mén)親事不好,有意與她尋個(gè)真心愛(ài)她敬她的好人家。只是此事還需從長(zhǎng)計(jì)議,細(xì)細(xì)謀劃?!?br/>
黛玉點(diǎn)頭道:“你一向是個(gè)好姐姐。我是知道的?!?br/>
這本來(lái)只是一句普普通通的話(huà),但不知道為何,寶釵聽(tīng)了這話(huà),心中的欣慰喜悅之意竟然難以抑制。她稍稍躲過(guò)了黛玉探究的眼神,匆匆道:“你……你既是知道琴兒之事絕非我本意,我也就放心了。”
寶釵說(shuō)著說(shuō)著就想溜走,突然聽(tīng)到黛玉輕聲說(shuō)道:“寶姐姐,其實(shí)我都知道的。昨個(gè)兒外祖母見(jiàn)我時(shí),偷偷告訴我,賜婚的事情已經(jīng)定下來(lái)了,就是這一兩個(gè)月的光景。此事我不好告訴紫鵑,故而她才胡亂猜疑。你千萬(wàn)莫往心里去。”
寶釵聽(tīng)聞此言,一時(shí)間心中有千般滋味。賜婚之事也嚷了有小半年,寶釵心中自是有數(shù),明明知道該為她高興的,不知道為什么,卻平添了許多茫然傷感。
“如此……真是太好了……”寶釵勉強(qiáng)笑道。
黛玉卻深深望著她,那探究的目光一直望到她眼睛里去:“寶姐姐,你果真覺(jué)得,這樣很好嗎?”
寶釵只覺(jué)得訕訕的。“好,自然是好的。”她言不由衷地說(shuō)道,“寶兄弟和你自小是一處長(zhǎng)大的,彼此脾氣性情相合,本是玩熟了的,他一向?qū)櫮憔茨悖闶菍こH思覠┬牡墓?,大姑子,小姑子,到你這里也只有偃旗息鼓的份兒。這樣的人家,你若嫁了去,又有什么不好?”
黛玉道:“可是若我另有心儀之人呢?”
寶釵大驚,幾乎懷疑自己的耳朵聽(tīng)錯(cuò)了。然而她回望黛玉時(shí),看見(jiàn)黛玉眼睛里的神色,就知道她沒(méi)有聽(tīng)錯(cuò)。她的心也砰砰砰地亂跳了起來(lái)。“誰(shuí)?”她聲音顫抖地說(shuō)道,一時(shí)又覺(jué)得自己太過(guò)急切了些,稍稍和緩了語(yǔ)調(diào),“妹妹莫不是說(shuō)笑吧。若果真有時(shí),不妨說(shuō)與我聽(tīng)聽(tīng),我也好同你參謀參謀。”
這下子卻輪到黛玉沉默了。她猶豫了許久,突然間嫣然一笑道:“我說(shuō)笑呢。莫非寶姐姐當(dāng)真了不成。只怕若是我說(shuō)了,只怕寶姐姐又要笑話(huà)我了?!?br/>
寶釵低聲道:“我?guī)讜r(shí)笑話(huà)過(guò)你?!?br/>
黛玉不答,抬頭看了看滿(mǎn)樹(shù)的繁花似錦,突然笑著問(wèn)道:“如今我的婚事便是這樣了。姐姐整日里在外頭奔波,心里是有大主意的,不知道可許定了人家沒(méi)有?”