?東亞的親屬關(guān)系比西方社會(huì)重要得多，可以說(shuō)是最重要的社會(huì)關(guān)系。人們?cè)O(shè)計(jì)出比西方詳細(xì)得多的親屬稱謂，比如：叔伯（父親的兄弟）、舅舅（母親的兄弟）、堂表兄弟（或姐妹）。

    此外，還有一系列指稱遠(yuǎn)親和姻親的稱謂。實(shí)際上，婚姻首先是家庭之間簽署的一個(gè)合同：通過(guò)聯(lián)姻，每個(gè)家庭都獲得了可以依賴的其他家庭的成員，這無(wú)疑增加了群體的資源。

    在親屬系統(tǒng)內(nèi)，每個(gè)成員都要為其他成員的行為負(fù)責(zé)，正如每個(gè)成員都從任何一位群體成員的個(gè)人成就獲得利益或榮耀一樣。

    如果這個(gè)擴(kuò)大的家庭中任何一位成員犯了罪，所有的成員都要負(fù)連帶責(zé)任（通常也要受到懲罰），而任何成員的可恥行為都會(huì)使全體成員臉上無(wú)光。

    這種集體責(zé)任形式實(shí)際上是對(duì)犯罪或出軌的社會(huì)行為的一種主要的威懾力量，至今仍在東亞社會(huì)發(fā)揮作用。

    直到今天，東亞社會(huì)的犯罪率是全世界最低的，主要的原因就是東亞人有這種獨(dú)特的

    “集體責(zé)任”。另外，對(duì)于成員個(gè)人贏得的榮耀或利益，群體內(nèi)的其他成員也能夠

    “與有榮焉”和

    “利益均沾”。這有助于人們解釋比如

    “為什么東亞家庭會(huì)如此重視子女教育（特別是兒子）”的問(wèn)題。最近的研究成果表明，和美國(guó)人的子女相比，東亞人的子女在教育上獲得了令人吃驚的成功。

    這在很大程度上要?dú)w功于東亞獨(dú)特的

    “集體責(zé)任”體系。在東亞，教育是全家的事業(yè)。人們堅(jiān)信

    “萬(wàn)般皆下品，唯有讀書(shū)高”的道理，認(rèn)為只有教育和學(xué)問(wèn)才是獲得世間成就和社會(huì)威望的最佳途徑。

    而且，通過(guò)重視教育獲得的成就是可以由全家所共享的。中國(guó)歷來(lái)有一種傳統(tǒng)，全村或全鎮(zhèn)會(huì)集中資源資助一位極有前途的本地小男孩，使他能夠度過(guò)苦讀儒家經(jīng)典的

    “十年寒窗”，然后參加科舉考試。若能高中，他就有機(jī)會(huì)被拔擢為朝廷官員。

    這個(gè)成就會(huì)給本村或本鎮(zhèn)帶來(lái)巨大的物質(zhì)利益和無(wú)上榮光。今天人們?nèi)匀豢梢钥吹酱Ａ⒃谀承┑胤铰房诘撵罕肀镜啬澄还Τ擅腿耸康呐品弧?br/>
    過(guò)去，群體的努力及其聯(lián)合力量與東亞社會(huì)所取得的突出成就有很大的關(guān)系；今天，東亞群體需要經(jīng)過(guò)一個(gè)長(zhǎng)期的過(guò)程才能解釋東亞社會(huì)在現(xiàn)代世界中所取得的成就。