殷不害疾步走到羊子鵬身前。

    “上將軍何在？”

    殷不害沉聲問道。

    羊子鵬凝眉望向殷不害。

    “上將軍豈能由你造次，為何不現(xiàn)身？上將軍可還安好？！”殷不害面色稍有焦慮。

    “讓太子出來，問太子便知！”羊子鵬終于張口說話。

    殷不害心中一凜，他已隱然意識到，羊侃何在。

    “羊子鵬！放開大器！”大殿臺階上，現(xiàn)出一人，穿一件素紗襌衣，容顏俊美，披散著頭發(fā)，袒胸露乳，三縷清須垂在胸前，正是太子蕭綱。

    一個俊俏高挑的貌美童子，從殿內(nèi)追出來，手里拿著一件寬大袍衫，給蕭綱披在身上。

    羊子鵬擎住蕭大器的衣領，幽州劍不離蕭大器脖頸，挾持著蕭大器，緩步登上大殿臺階，東堂侍衛(wèi)紛紛讓出道路。

    四位皇孫與殷不害護持著蕭大器，鐵城和石甲護衛(wèi)著羊子鵬。

    到了臺階之上，羊子鵬一把推開蕭大器，執(zhí)劍指著蕭綱。

    “莫傷殿下！”俊美童子搶在蕭綱身前，眼神天真無懼。

    蕭綱輕推童子，輕聲道：“無妨，孌兒閃開！”

    童子閃到一邊，仍不離蕭綱左右。

    蕭綱向前一步，胸口抵住幽州劍。

    蕭綱諸子皆欲阻攔，蕭綱抬手制止。

    幽州劍已刺穿了蕭綱身披的袍衫。

    蕭綱冷笑道：“羊子鵬，你這一劍刺下去，你爹的一世英名，可就全毀了！你想清楚，想清楚了，盡管刺來，我受你這一劍！”

    羊子鵬與蕭綱對視著。

    “我父親，是不是你殺的？”

    羊子鵬一言驚起千層浪。

    禁軍將士目瞪口呆，東堂侍衛(wèi)面面相覷。

    五位皇孫交頭竊語：“羊侃死了？”

    “什么時候死的？”

    “怎么死的？”

    “羊侃死了，誰來守城？”

    “臺城還能守住嗎？”

    蕭綱一擺手，制止了諸子的私語。

    “你何以認為，是我殺了羊侃？”

    “我殺你兒蕭大狀，你殺我父親報仇！”

    “哈哈哈！”蕭綱幾聲狂笑，一把擺開幽州劍，又向前一步，與羊子鵬貼面相視，面色驟變，聲色俱歷，怒道：“你殺大狀不假，該死的是你！上將軍拯救大梁于危難，扶江山于即倒，存續(xù)我等性命，我殺上將軍，難道不是自毀長城，自掘墳墓嗎？！”

    羊子鵬毫不退縮，迎著蕭綱的目光，冷冷道：“你殺我父親，是為了與侯景議和！”

    “你！”蕭綱一股氣血淤在心口，喘不過氣來，臉色煞白清須亂顫，面色痛苦，便要倒下身去。

    “父王！”蕭大器急忙向前托住蕭綱，蕭大款，蕭大臨扶在左右。

    “羊子鵬，你不要血口噴人！”

    “羊子鵬，你這個奸詐小人，誣陷我父王，是何居心？！”

    蕭大封和蕭大雅怒指羊子鵬。

    俊美童子擠進人群之中，從懷里掏出一只瓷瓶，倒出一粒丹藥，給蕭綱服下，蕭綱才通順了氣息。

    蕭綱扶著童子，站起身來，凝眉逼視著羊子鵬，面色詭異，道：“這一個月來，你去了哪里，莫非是被侯景捉了，投降了侯景，侯景派你來做奸細，挑起臺城內(nèi)亂？！”

    “你！”蕭綱畢竟厲害，簡單一句話，立刻翻轉局面，羊子鵬竟無可辯駁。

    無論是東堂侍衛(wèi)，還是禁軍將士，都猶疑起來。

    蕭綱再進一步，大聲厲喝：“上將軍曾為了守城，把你一箭射殺，你是不是回來找上將軍報仇的！你一回來上將軍就死了，上將軍是不是你殺的！”

    “你！”

    羊子鵬急火攻心，險些吐血。

    東堂侍衛(wèi)和禁軍將士都被蕭綱的誅心逼問震懾。

    “上將軍三天前過世，少將軍今夜方回！”鐵城為防禁軍自亂，急忙大聲辯解。

    寒光乍現(xiàn)，幽州劍搭上蕭綱脖頸。

    “少將軍，不可意氣用事！”鐵城和石甲急道。

    “羊子鵬，萬莫鑄成大錯！”殷不害急道。

    羊子鵬心魔既生，這一劍不斬下去，心魔難消。

    蕭綱閱人無數(shù)，自然明了羊子鵬已被心魔噬了心性，這一劍會不會斬下來，他也拿不準了，不再像方才那般毫無懼色，豆大的汗珠冒上額頭，素紗襌衣已然濕透。

    東堂侍衛(wèi)和禁軍將士重又緊張起來，相互對峙。

    太子蕭綱的性命懸在羊子鵬一念之間。

    “住手！”

    “胡鬧！”

    “荒唐！”

    “愚蠢！”

    禁軍將士閃開一條道路，四個耄耋老者，慌慌張張，手腳并用，爬上殿來，正是王筠、謝舉、徐擒、柳津四位國老。

    四位老人自有歲月和閱歷所賦予的威望。

    王筠和謝舉拽開羊子鵬，徐擒和柳津扯開蕭綱，四位老人八手八腳，化解了一場災難性的宮廷事變。

    蕭綱長舒一口氣，雙腳發(fā)軟，險些跌倒，幸有俊美童子架住。

    羊子鵬憤恨難平，垂著幽州劍，緊鎖眉頭。

    “子鵬，你怎么如此糊涂！”王筠責問羊子鵬。

    “太子，你怎么如此冒失！”徐擒呵斥太子。

    “危亡之際，同室操戈，豈非親者痛，仇者快？！”謝舉勸導羊子鵬。

    “應當同舟共濟，君臣同心，共度國難才是！”柳津建言太子。

    “何至于到了如此地步？”四老一齊發(fā)問。

    “羊公，辭世了！”太子言語凄愴，神情悲涼。

    “什么？！”四老大驚失色，便要昏厥，眾人一起扶住。

    “羊公何其忍心，撒手去耶！”王筠長嘆。

    “砥柱摧折，棟梁崩塌，大梁危矣！”謝舉哀號。

    “天不佑我大梁乎！”徐擒悲鳴。

    “陛下！節(jié)哀哉！”柳津嚎啕。

    太子萬沒想到四老會出此不祥之語，急忙疏導四老：“羊公忠義雄武，縱使辭世，威名也將長留人間，震懾賊寇，神靈在天，也會護佑大梁江山！”

    聽聞蕭綱此言，四老勉強鎮(zhèn)定精神。

    “羊公是如何走的？”四老幾乎同時問出了這場矛盾的根源。

    “圣旨到！”尖利的聲音刺破夜空，來人是蕭衍的貼身內(nèi)侍嚴亶，身后跟著三位大臣，正是太常卿周弘正、御史中丞周弘讓、廷尉卿周弘直三兄弟。

    嚴亶手持圣旨，面色恭謹，走上石階，道：“羊公子子鵬、太子，接旨！”

    太子、羊子鵬、四老、諸皇孫、殷不害，鐵城、石甲，全都跪伏塵埃。

    嚴亶展開圣旨，尖聲讀到：“朕夜闌驚夢，羊公魂魄來辭，對朕言道：臣是白虎星下凡，歸期將至，壽終正寢，不能再事陛下，特來辭行，臣子子鵬，得臣家學，可繼乘臣守城遺志，必將蕩平賊寇，匡復江山！羊公言罷，魂升天際！朕凄凄愴愴，奈何無飛天之力，不能與羊公同去，只得忍痛訣別，寒襟驚起，風吹燭滅，朕悲不自勝！朕特下旨意，追封羊公侃為護國上將軍，謚號忠正，暫葬后宮圃園，立祠供奉，景賊平后，移葬皇室東陵，朕百年后，配享朕之廟堂。尊忠正公遺命，敕封忠正公子羊子鵬為守城上將軍，統(tǒng)領禁軍，執(zhí)掌城防，望羊卿子鵬匡扶江山，存續(xù)社稷，不辜卿父遺志，不負朕躬！太子及百官全力輔佐，若有懈怠，守城上將軍可依軍法論處，先斬后奏！欽哉！”

    “謝主隆恩！”眾人起身。

    羊子鵬心中有氣，不去接旨，鐵城忙上前接下圣旨。

    蕭綱拉住嚴亶的手，問道：“父皇一切安好？”

    “陛下安泰！”

    “父皇抱病，兒臣身為太子，卻不能親侍湯藥，甚是慚愧！”

    “太子以國難為先，乃忠孝大義，太子孝心，老奴定會傳達御前。”

    “謝嚴令君！”

    嚴亶向前兩步，問羊子鵬道：“敢問忠正公是何日何時命卒？”

    羊子鵬不答，鐵城道：“臘月十七與十八間，子時，羊公逝世，夫人殉情！”

    “哦！夫人也…”

    “唉！”

    “明日就該出殯了，陛下特派太常卿周弘正，為忠正公主持喪禮。”

    周弘正對羊子鵬躬身作揖，道：“羊公高風，下官景仰，下官定當盡綿薄之力，為羊公夫婦主持大葬！”

    嚴亶又對羊子鵬道：“羊公命隕，陛下知你心有疑慮，特派廷尉卿周弘直徹查詳細，御史中丞周弘讓督查，以昭清真相，打消你的疑慮，還天家清白！”

    周弘直對羊子鵬點頭揖禮，道：“羊公高義，下官欽慕，下官定盡心竭力查明真相！”

    周弘讓也對羊子鵬作揖，道：“羊公忠正亮節(jié)，乃人臣典范，下官絕不會讓羊公蒙冤！”

    羊子鵬一言不發(fā)。

    四老簇擁上來，齊道：“羊公既然托夢陛下，親自說是壽終正寢，該當便是壽終正寢，不必再查了吧！”

    四老對蕭衍之言深信不疑。

    “查，必須查！查個徹徹底底、清清楚楚、明明白白！”蕭綱在一側憤憤道。

    “陛下旨意已經(jīng)傳達，老奴告退！”嚴亶向羊子鵬及眾人施禮，退回太極西堂。

    羊子鵬滿心憤懣，并不答話，插劍歸鞘，調(diào)頭便走。

    “禁軍失禮，驚擾太子！”鐵城石甲齊向太子躬身賠罪。

    “禁軍盡責便了！”蕭綱道。

    “不敢怠慢！”

    鐵城與石甲拜別太子，率禁軍將士退出太極東堂，退回武德殿。

    王謝徐柳四老拜別太子，各回住處。

    羊子鵬沖動意氣，險釀大禍。