陳廷敬在陽(yáng)曲正一波三折，朝廷里收到他上奏的大戶(hù)統(tǒng)籌辦法卻是如獲至寶。明珠看完陳廷敬的折子，點(diǎn)頭道：“這可真是個(gè)好辦法！倘能各省參照，必可解軍餉之憂(yōu)！”
高士奇悄聲兒說(shuō)：“明珠大人，這折子士奇也看了，是個(gè)好辦法。可是這么好的辦法，該由您提出來(lái)才是??！”
明珠笑道：“士奇，老夫不是個(gè)邀功請(qǐng)賞的人，更不會(huì)貪天之功。怕只怕百密一疏，出了紕漏。我得再琢磨琢磨?！?br/>
明珠說(shuō)著，就把陳廷敬的折子藏進(jìn)了籠箱。高士奇點(diǎn)點(diǎn)頭不再言語(yǔ)，他早摸透了明珠的脾性，這位武英殿大學(xué)士說(shuō)要再琢磨琢磨的事兒，多半就黃掉了。
兩日之后，高士奇又接到陳廷敬的折子，他看過(guò)之后，忙暗自報(bào)與明珠：“明珠大人，陳廷敬又火速上了折子，說(shuō)大戶(hù)統(tǒng)籌辦法不能推行?！?br/>
明珠接過(guò)陳廷敬的折子，看完問(wèn)道：“這個(gè)折子，張英看過(guò)了沒(méi)有？”
高士奇說(shuō)：“張英今兒不當(dāng)值?！?br/>
明珠說(shuō)：“哦，難怪我還沒(méi)見(jiàn)著他哩。不是故意要瞞著張英，暫且不給他看吧?！?br/>
高士奇問(wèn)：“明珠大人有何打算？”
明珠說(shuō)：“我這兩日都在琢磨，大戶(hù)統(tǒng)籌未必就不是個(gè)好辦法，只要官府管束得力，不讓大戶(hù)借端盤(pán)剝百姓就行了。陽(yáng)曲這幾年都如期如數(shù)完糧納稅，不就是按這個(gè)辦法做的嗎？”
高士奇忙拱手道：“明珠大人高見(jiàn)！《圣諭十六條》教化天下，大戶(hù)人家多是知書(shū)達(dá)理的，掌一方風(fēng)化。他們可都是誦讀圣諭的典范?。 ?br/>
明珠說(shuō)：“所以說(shuō)，陳廷敬后面這個(gè)折子分明沒(méi)有道理?！?br/>
高士奇問(wèn)：“那么還是把大戶(hù)統(tǒng)籌辦法上奏皇上？”
明珠說(shuō)：“我會(huì)馬上奏請(qǐng)皇上發(fā)往各省參照！這是陳廷敬的功勞，你我應(yīng)該成人之美！”
高士奇見(jiàn)明珠如此說(shuō)了，再無(wú)多話(huà)。明珠又說(shuō)：“張英是個(gè)老實(shí)人，不要把陳廷敬后面這個(gè)折子讓他知道！”
高士奇點(diǎn)頭應(yīng)了，便把折子藏了起來(lái)。
皇上正在乾清宮里召兵部尚書(shū)范承運(yùn)、戶(hù)部尚書(shū)薩穆哈，過(guò)問(wèn)云南戰(zhàn)事。范承運(yùn)甚是焦急，道：“啟奏皇上，我進(jìn)剿云南之師，四川一線被暴雪所阻，無(wú)法前行。廣西一線遇逆賊頑抗，戰(zhàn)事非常緊急。眼下最著急的是糧餉，薩穆哈總說(shuō)戶(hù)部拮據(jù)，急需補(bǔ)給的糧餉跟不上來(lái)！”
薩穆哈道：“啟奏皇上，范承運(yùn)是在誣賴(lài)微臣。這幾年稅銀稅糧都沒(méi)有足額入庫(kù)，朝廷用度又年年增加，戶(hù)部已經(jīng)盡力了！”
皇上怒道：“你們跑到朕面前來(lái)爭(zhēng)吵沒(méi)用！得想辦法！”
范承運(yùn)說(shuō)：“今年四川暴雪百年難遇，實(shí)在是沒(méi)有料到的事情。將士們進(jìn)退兩難，只有駐地苦等，眼看著就要坐吃山空了。吳三桂集中兵力對(duì)付我廣西一路，廣西戰(zhàn)事就更加激烈。補(bǔ)給不力，戰(zhàn)事將難以為繼?！?br/>
皇上問(wèn)薩穆哈道：“錢(qián)糧未能足額入庫(kù)，你這個(gè)戶(hù)部尚書(shū)就沒(méi)有半點(diǎn)兒辦法？”
薩穆哈說(shuō)：“為這事兒，皇上去年已摘掉幾個(gè)巡撫的烏紗帽，還是沒(méi)有辦法！”
皇上火了：“放肆！朕要你想辦法，你倒變著法兒數(shù)落起朕來(lái)了！”
這時(shí)，張善德躬身近前，奏道：“皇上，大學(xué)士明珠覲見(jiàn)！”
皇上點(diǎn)點(diǎn)頭。張善德明白了皇上意思，出去請(qǐng)明珠進(jìn)來(lái)。明珠叩見(jiàn)完畢，皇上問(wèn)道：“明珠，你是做過(guò)兵部尚書(shū)的，朕正同他倆商量軍餉的事，你有什么好主意？”
明珠道：“啟奏皇上，明珠想不出什么好主意，倒是陳廷敬想出好辦法了！”
皇上面有喜色，忙問(wèn)道：“什么辦法？快說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)！”
明珠道：“陳廷敬在山西陽(yáng)曲發(fā)現(xiàn)那里推行大戶(hù)統(tǒng)籌錢(qián)糧的好辦法，陽(yáng)曲的錢(qián)糧年年如期如數(shù)入庫(kù)！陳廷敬知道朝廷當(dāng)務(wù)之急是籌集軍餉，便寫(xiě)了折子，快馬送了回來(lái)！陳廷敬奏折在此，恭請(qǐng)皇上御覽！”
張善德接過(guò)奏折，呈給皇上?；噬峡粗嗾?，喜得連連拍案，道：“好啊，年年如數(shù)完糧納稅，卻不用官府派人催繳！”
明珠說(shuō)：“正是皇上《圣諭十六條》諭示的，完錢(qián)糧以省科催！”
皇上不禁站了起來(lái)，在殿上來(lái)回走著：“朕要好好獎(jiǎng)賞陳廷敬！還要好好地賞那個(gè)戴孟雄！咦，明珠，你這個(gè)吏部尚書(shū)，知道戴孟雄是哪科進(jìn)士嗎？”
明珠回道：“啟奏皇上，戴孟雄的監(jiān)生、知縣都是捐的！”
皇上聽(tīng)了，更是叫好不迭：“捐的？你看你看，常有書(shū)生寫(xiě)文章罵朝廷，說(shuō)朝廷賣(mài)官鬻爵！難道花錢(qián)買(mǎi)的官就沒(méi)有好官？戴孟雄就是好官嘛！而且是干才，可為大用！”
明珠等三位大臣齊頌皇上英明?；噬嫌值溃骸把巯鲁⑿枰缅X(qián)，又不能無(wú)故向百姓增加攤派。有錢(qián)人家，既出錢(qián)捐官幫朝廷解燃眉之急，又能好好地做官，有什么不好？”
明珠奏道：“皇上，臣以為應(yīng)把大戶(hù)統(tǒng)籌的辦法發(fā)往各省參照！”
皇上搓手擊掌，連連點(diǎn)頭道：“好！準(zhǔn)奏！速將這個(gè)辦法發(fā)往各省參照！真是老祖宗保佑??！陳廷敬此去山西，發(fā)現(xiàn)了陽(yáng)曲大戶(hù)統(tǒng)籌的好辦法！各省都參照了這個(gè)法子，就不愁錢(qián)糧入不了庫(kù)，軍餉就有了保證！剿滅吳三桂，指日可待！”
明珠瞅著皇上高興，又道：“皇上，臣還有一事要奏。陳廷敬這回可立了大功，臣以為應(yīng)準(zhǔn)他將功折過(guò)，官?gòu)?fù)原職！”
皇上笑道：“豈止官?gòu)?fù)原職！朕還要重重賞他！百姓捐建龍亭出在陽(yáng)曲，大戶(hù)統(tǒng)籌錢(qián)糧的辦法也出在陽(yáng)曲，可見(jiàn)戴孟雄治縣有方嘛！朕還要重重地賞戴孟雄！”
兩日之后，明珠一副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的樣子跑到乾清宮要見(jiàn)皇上?；噬下?tīng)得張善德奏報(bào)，不知又出了什么大事。明珠低頭進(jìn)了宮，徑直去了西暖閣，跪在皇上面前，道：“皇上萬(wàn)萬(wàn)恕罪！”
皇上問(wèn)道：“明珠，你好好的，有什么罪呀！”
明珠叩頭不止，說(shuō)：“那個(gè)大戶(hù)統(tǒng)籌辦法，萬(wàn)萬(wàn)行不得！”
皇上大驚，問(wèn)道：“大戶(hù)統(tǒng)籌是陳廷敬在陽(yáng)曲親眼所見(jiàn)，陳廷敬折子上的票擬是你寫(xiě)的，怎么突然又行不得了？”
明珠道：“微臣料事欠周，罪該萬(wàn)死！正是陳廷敬自己說(shuō)此法不能推行。陳廷敬謀事縝密，他上奏大戶(hù)統(tǒng)籌辦法之后，發(fā)現(xiàn)其中有詐，隨即又送了個(gè)折子回來(lái)。這個(gè)折子臣也是才看到，知道大事不好！不能怪陳廷敬，只能怪微臣！”
皇上把折子狠狠摔在地上，道：“這是讓朕下不了臺(tái)！陳廷敬！朕平日總說(shuō)他老成持重，他怎么能拿大事當(dāng)兒戲！前日發(fā)往各省的官文，今日又讓朕收回來(lái)作廢？朝令夕改，朕今后說(shuō)話(huà)還有誰(shuí)聽(tīng)！朝廷的法令還有誰(shuí)聽(tīng)！”
明珠哭泣道：“皇上，不收回大戶(hù)統(tǒng)籌辦法，就會(huì)貽害蒼生哪！”
皇上圓睜龍眼，道：“不！不能收回！明珠，你成心讓朕出丑？”
明珠叩頭請(qǐng)罪，不敢抬眼?；噬舷麣?，稍稍平和些了，才說(shuō)：“傳朕諭旨，各省不得強(qiáng)制大戶(hù)統(tǒng)籌，全憑自愿；凡自愿統(tǒng)籌皇糧國(guó)稅的大戶(hù)，不得借端盤(pán)剝百姓，違者嚴(yán)懲！”
明珠領(lǐng)旨而退，仍聽(tīng)得皇上在里頭叫罵。
夜里，皇上在乾清宮密召?gòu)堄ⅲ溃骸半捱@幾日甚是煩躁！食不甘味，寢不安席！云南戰(zhàn)事緊急，朝廷籌餉又無(wú)高招。好不容易弄出個(gè)大戶(hù)統(tǒng)籌，卻是惡吏劣紳盤(pán)剝鄉(xiāng)民的壞手段！”
張英奏道：“臣以為，完糧納稅科催之法固然重要，最要緊的還是民力有無(wú)所取。朝廷輕徭薄賦，與民休息，這是江山穩(wěn)固之根本。只要民生富足，朝廷不愁沒(méi)有錢(qián)糧?！?br/>
皇上雖是點(diǎn)頭，心思卻在別處，道：“朕這會(huì)兒召你來(lái)，想說(shuō)說(shuō)陳廷敬的事兒。陳廷敬前后兩個(gè)折子，你都沒(méi)有看見(jiàn)，怎會(huì)如此湊巧？”
張英道：“正好那幾日臣不當(dāng)值。臣只能說(shuō)沒(méi)看見(jiàn)，別的猜測(cè)的話(huà)，臣不能亂說(shuō)?！?br/>
皇上說(shuō)：“這里只有朕與你，也不用擔(dān)心隔墻有耳。你說(shuō)句實(shí)話(huà)，真會(huì)如此湊巧嗎？”
張英道：“南書(shū)房里都是皇上的親信之臣，張英不敢亂加猜測(cè)?！?br/>
聽(tīng)了這話(huà)，皇上有些生氣，道：“張英啊張英，朕真不知該叫你老實(shí)人，還是叫你老好人！”
張英卻從容道：“不是臣親見(jiàn)親聞之事，臣絕不亂說(shuō)！”
皇上說(shuō)：“陽(yáng)曲大戶(hù)統(tǒng)籌也是陳廷敬親見(jiàn)親聞，可他又回過(guò)頭來(lái)打自己嘴巴！這個(gè)陳廷敬，他讓朕出了大丑！”
張英道：“陳廷敬絕非故意為之！”
皇上怒道：“他敢故意為之，朕即刻殺了他！”
皇上震怒異常，急躁地走來(lái)走去。張英注意著皇上的臉色，見(jiàn)皇上怒氣稍有平息，便道：“臣斗膽問(wèn)一句，皇上想如何處置陳廷敬？”
皇上卻道：“朕聽(tīng)出來(lái)了，你又想替陳廷敬說(shuō)情！”
張英說(shuō)：“臣猜想，皇上召臣面見(jiàn)，就是想讓臣替陳廷敬說(shuō)情的。”
皇上聞言吃驚，坐下來(lái)望著張英。張英又說(shuō)：“皇上惱怒陳廷敬，又知道陳廷敬忠心耿耿?；噬喜幌胩幹藐愅⒕矗謱?shí)在難平胸中怒火，所以才召臣來(lái)說(shuō)說(shuō)話(huà)?！?br/>
皇上搖頭說(shuō)：“不！不！朕要狠狠懲辦陳廷敬！”
張英道：“皇上知道自己不能懲辦陳廷敬，所以十分煩躁！”
皇上更是奇怪，問(wèn)：“你怎么知道朕不能懲辦陳廷敬？”
張英答道：“皇上沒(méi)有收回發(fā)往各省的大戶(hù)統(tǒng)籌辦法，說(shuō)明陳廷敬前一個(gè)折子沒(méi)有錯(cuò)；皇上如果收回了大戶(hù)統(tǒng)籌辦法，就是準(zhǔn)了陳廷敬后一個(gè)折子。因此，不管怎樣，皇上都沒(méi)有理由懲辦陳廷敬！”
皇上長(zhǎng)嘆一聲，懶懶地靠在炕背上，道：“張英呀，你今日可是在朕面前說(shuō)了真話(huà)?。 ?br/>
張英道：“臣說(shuō)句罪該萬(wàn)死的話(huà)，別人都把皇上看成神了，臣卻一直把皇上看成人。以人心度人心，事情就看得真切些，有話(huà)就敢說(shuō)了?！?br/>
皇上嘆息道：“張英，你這話(huà)朕平日聽(tīng)著也許逆耳，今日聽(tīng)著朕心里暖呼呼的。朕是高處不勝寒哪！”
張英又道：“啟奏皇上，百姓捐建龍亭的事，也請(qǐng)朝廷禁止！”
皇上默然地望了張英半日，才說(shuō)：“你是明知陳廷敬會(huì)阻止百姓建龍亭的，才故意保舉他總理此事。你可是用心良苦?。 ?br/>
張英道：“臣的良苦用心，就是對(duì)皇上的忠心！”
皇上想了一會(huì)兒，說(shuō)：“好吧，等陳廷敬回來(lái)，問(wèn)問(wèn)陽(yáng)曲建龍亭的情形到底如何，再作打算?！?br/>
張英叩道：“皇上英明！”
皇上又道：“張英，等陳廷敬回來(lái)，你同他說(shuō)，不要再提收回大戶(hù)統(tǒng)籌之法的事?！?br/>
張英問(wèn)道：“皇上這是為何？這個(gè)辦法行不得??！”
皇上眼睛望著別處道：“朝廷缺銀子！”
張英還想再說(shuō)，皇上擺擺手，道：“朕身子乏了，你回去吧?！?