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“我沒(méi)想到我這么快就能回來(lái)?！?br/>
這是接近了雪澤鎮(zhèn)之后，魯伯特說(shuō)的第一句話。這個(gè)時(shí)間點(diǎn)上剛好沒(méi)有衛(wèi)兵出現(xiàn)在周圍，赫卡特抓準(zhǔn)了這個(gè)最好的時(shí)機(jī)，讓他們兩個(gè)人從地上爬起來(lái)，半蹲著小跑進(jìn)入了鎮(zhèn)子，躲在某個(gè)院子中的稻草堆里。
赫卡特想起了她剛從納格蘭逃出來(lái)的時(shí)候。她不知道自己會(huì)不會(huì)被諾德王國(guó)接納，但她知道自己無(wú)處可去，只得在納格蘭士兵的追趕下一路逃往諾德王國(guó)的領(lǐng)土，她找到了塞勒涅所在的小旅館，但她不知道塞勒涅的來(lái)意，于是又折回邊境線上，在悠風(fēng)鎮(zhèn)外徘徊了又徘徊，始終不敢光明正大地進(jìn)入。
被充沛的陽(yáng)光曬成深色的皮膚，說(shuō)起話時(shí)的納格蘭口音，身上穿的還是納格蘭的服飾，這樣出現(xiàn)在邊境，肯定會(huì)被不由分說(shuō)地當(dāng)成納格蘭人。傻子都能明白北地人對(duì)納格蘭人會(huì)是什么態(tài)度——何況赫卡特早已見(jiàn)識(shí)了納格蘭人對(duì)北地人的態(tài)度，這兩者之間不會(huì)有太大的落差。
她那時(shí)候還沒(méi)有如今的神明之軀，不通人情世故，對(duì)約達(dá)城以外的世界一無(wú)所知，經(jīng)過(guò)幾天幾夜的躲避追殺，身體和精神上都疲憊到了極限，冒險(xiǎn)趁著夜色潛入了悠風(fēng)鎮(zhèn)，就近逃入了鎮(zhèn)口的小磨坊。
她從桌上偷了面包和水，狼吞虎咽吃完之后，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地躲進(jìn)瑞塔堆在墻角的面粉袋中間，原本是在里面觀望外面的情況，卻不知不覺(jué)間睡著了，被回到房間里來(lái)搬面粉袋的瑞塔給發(fā)現(xiàn)。
赫卡特驚醒的同時(shí)把手按在了新月刃上，但她的本能告訴她，眼前這個(gè)人并不具有攻擊性。
那是來(lái)到“外面的世界”以來(lái)，第一個(gè)對(duì)赫卡特表達(dá)善意的人。
塞勒涅后來(lái)一直想要好好地感謝一下這位小磨坊主，她覺(jué)得正因?yàn)楹湛ㄌ氐谝粋€(gè)遇見(jiàn)的人是瑞塔，第一次觸碰到的是世界的善意，她才會(huì)把這種善意根植入腦海深處。
可惜的是，赫卡特和塞勒涅都沒(méi)能有感謝她的機(jī)會(huì)。
那時(shí)候赫卡特趴在瑞塔的院子里，用那層積雪遮蔽住身體，滿心忐忑與恐懼地等待，不知道等待自己的會(huì)是什么。是塞勒涅代表諾德王國(guó)對(duì)她的接納？還是說(shuō)諾德王國(guó)也會(huì)像納格蘭人一樣，把她當(dāng)成不存在的人？
現(xiàn)在她躲在雪澤鎮(zhèn)的稻草堆里，為了塞勒涅、為了諾德王國(guó)，也為了自己而冒險(xiǎn)，距離她們?cè)谟骑L(fēng)鎮(zhèn)的重逢，其實(shí)只有短短的半年時(shí)間。而事實(shí)也證明，赫卡特只用了短短半年的時(shí)間，就成為了一個(gè)合格的人，而不是讓人感覺(jué)危險(xiǎn)的異類。
穿過(guò)草原所用的時(shí)間比赫卡特估計(jì)的要長(zhǎng)很多，現(xiàn)在已經(jīng)是白天，直接從稻草堆里出去無(wú)疑不是個(gè)好主意。赫卡特讓魯伯特和加布里吃了點(diǎn)東西補(bǔ)充體力，等到夜幕再次降臨的時(shí)候再行動(dòng)。
“鎮(zhèn)子里的巡邏非常嚴(yán)格，每一次換班，他們都會(huì)檢視每個(gè)街道，但只要沒(méi)有特殊情況，就不會(huì)查得那么細(xì)致的。比如來(lái)戳我們的這個(gè)稻草堆?！?br/>
“重復(fù)了?！焙湛ㄌ剜卣f(shuō)道。
“什么？”
“重復(fù)了。按照你說(shuō)的，每一次換班，都會(huì)檢視每個(gè)街道的這個(gè)規(guī)律，那么這個(gè)鎮(zhèn)子上的巡邏兵只有……一百人左右。”
“還有一些正規(guī)軍，他們是駐扎，不參加例行巡邏的?！奔硬祭镎f(shuō)道。
“但他們的數(shù)量不會(huì)多過(guò)巡邏的守衛(wèi)?！濒敳匮a(bǔ)充道。
“那也就是說(shuō)，這個(gè)鎮(zhèn)子上全部的納格蘭士兵，加起來(lái)只有不到兩百人？”赫卡特繼續(xù)觀察著街道上的情況。
這對(duì)諾德王國(guó)的平民來(lái)說(shuō)，的確是個(gè)難以撼動(dòng)的數(shù)字了，在赫卡特看來(lái)就不是那么回事。
這些巡邏小隊(duì)最棘手的，還是他們腰間佩戴的弩｜弓。箭袋中放著的不是具有殺傷力的尖頭弩｜箭，而是可以在空中炸開(kāi)，向遠(yuǎn)處的同伴通告危險(xiǎn)的信號(hào)箭。
但是……雪澤鎮(zhèn)周圍真的有人可以看到這個(gè)信號(hào)嗎？赫卡特恰好知道納格蘭信號(hào)箭的最遠(yuǎn)距離，在城鎮(zhèn)之間距離很短的納格蘭，它們無(wú)疑是有效的，但是在北地，雪澤鎮(zhèn)發(fā)出的信號(hào)箭不可能被別的地方看見(jiàn)。她在腦海中回想著從塞勒涅那里看到的地圖。
這就像是一座孤島，只要沒(méi)有人從島上出去，就無(wú)法傳遞出任何訊號(hào)。
赫卡特有了一個(gè)瘋狂的想法。
菲碧的圣光軍團(tuán)正在趕來(lái)的路上，這個(gè)消息讓塞勒涅大大地松了一口氣。
她其實(shí)一直沒(méi)從失敗的陰影里走出來(lái)。在冬天、在諾德王國(guó)自己的領(lǐng)土上，她帶領(lǐng)著最精銳的士兵，卻輸?shù)袅艘粓?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，讓諾德王國(guó)落入了侯賽因的手中。
雖然她盡力不去表現(xiàn)出來(lái)，但她的確不再像以前一樣總是自信滿滿，開(kāi)始瞻前顧后，也開(kāi)始猶疑不決。赫卡特對(duì)此也有察覺(jué)，但她從來(lái)不會(huì)在這方面多說(shuō)些什么，只是那個(gè)把“我們會(huì)贏的”掛在嘴邊的人從塞勒涅變成了赫卡特。
“儀式和獻(xiàn)祭都是建立在一個(gè)標(biāo)記上的，這個(gè)標(biāo)記消失之后，儀式就會(huì)自動(dòng)終止，即使標(biāo)記再被擺回原來(lái)的位置，也不會(huì)在進(jìn)行下去?！狈票逃眯叛鲋υ诳罩心鄢隽艘粋€(gè)形狀作為示范，“任何術(shù)法的本質(zhì)都是借用神所設(shè)立的法則，在這個(gè)法則的基礎(chǔ)上耍點(diǎn)無(wú)關(guān)緊要的小花招，但其實(shí)一切都無(wú)法逾越這個(gè)法則。所以所有的儀式都是一次性的，為了保證你不能鉆空子來(lái)繞過(guò)法則。”
“就像你無(wú)法親自殺掉侯賽因……你的神術(shù)肯定也沒(méi)法傷害到光明神?！比漳粲兴嫉攸c(diǎn)點(diǎn)頭。
“是的，因?yàn)槲以诮栌盟囊?guī)則來(lái)辦事。赫卡特就和我不同，要是她接著成長(zhǎng)下去，就會(huì)有能力創(chuàng)造屬于她自己的法則，雖然她身為武神，無(wú)法構(gòu)建讓信徒都能夠使用的術(shù)法，但她創(chuàng)造的法則是會(huì)生效的?！?br/>
“那她完全可以——比如，用法則讓自己必然勝利？”
“法則的強(qiáng)弱也是要看神明本身的實(shí)力的，不然侯賽因早就大量收集信仰之力來(lái)創(chuàng)造有利于自己的法則了。你怎么忽然想起來(lái)要問(wèn)我這個(gè)？”
“因?yàn)槲蚁耄瑹o(wú)論神術(shù)、道術(shù)和魔法，本質(zhì)上來(lái)說(shuō)應(yīng)該都是想通的。我起碼得關(guān)心一下怎么讓自己活下去，以及，我父親的靈魂的去向?！?br/>
塞勒涅發(fā)現(xiàn)她們一直以來(lái)都忽略了一件事，羅伊去世的時(shí)候，他的靈魂應(yīng)該會(huì)被赫卡特所接收，但是如果事先被“選定”的那個(gè)赫卡特發(fā)生了改變，徹頭徹尾變成了另一個(gè)人呢？
“那么儀式就會(huì)被中斷。別說(shuō)是赫卡特這種程度的改變，一點(diǎn)最細(xì)微的變化都有可能讓儀式出問(wèn)題的?！甭?tīng)塞勒涅大致說(shuō)完了整個(gè)儀式的執(zhí)行方式，菲碧幫她分析道，“我鉆研的是神術(shù)，但道術(shù)我也了解過(guò)，蓬萊人比我們還要更在意術(shù)法中的平衡，他們的神明眾多，法則的限制也比我們更多，所以儀式只會(huì)更加不容易被保持。你父親去世的時(shí)候，這個(gè)儀式的第一個(gè)條件被滿足，所以它已經(jīng)觸發(fā)了將這個(gè)靈魂從輪回中剔除出來(lái)的效果，只是沒(méi)有強(qiáng)制被置入赫卡特的身體?！?br/>
“這么說(shuō)……我父親的靈魂，應(yīng)該還在人間？”
“在納格蘭的約達(dá)城。這樣涉及到靈魂的儀式肯定都加了束縛，讓他在儀式完成之前無(wú)法逃離出某個(gè)范圍，這個(gè)范圍大概就是赫卡特所在的約達(dá)城?！狈票毯V定地給出了她的答案，“只要我們站在約達(dá)城的土地上，我立刻就能把他給找出來(lái)?！?br/>
處于等待赫卡特回來(lái)的焦慮當(dāng)中，塞勒涅唯一可做的事情是讓近衛(wèi)軍團(tuán)加緊對(duì)那些出逃者新兵的訓(xùn)練，讓他們盡快能成為合格的士兵。這不僅是為了他們進(jìn)攻時(shí)的實(shí)力，也是為了近衛(wèi)軍團(tuán)能在之后的戰(zhàn)斗中吸納愿意戰(zhàn)斗的平民，重新恢復(fù)到從前的規(guī)模。
菲碧可以輕而易舉地幫助塞勒涅和一個(gè)相隔甚遠(yuǎn)的普通人獲得聯(lián)系，然而一切要作用在赫卡特身上的神術(shù)都會(huì)讓這位光明圣女傷透腦筋，就算不去顧忌打擾到潛行中的赫卡特這個(gè)問(wèn)題，菲碧也無(wú)法再讓塞勒涅和赫卡特取得聯(lián)系了。
“總是這樣。我的生命探測(cè)也是第一次在她身上生效，然后就再也沒(méi)有效果了。”
“放輕松，我的朋友?！狈票逃蒙裥g(shù)暫且緩解了她的焦慮，“幸好納格蘭帝國(guó)沒(méi)人有宗教仲裁的權(quán)力，不然你肯定會(huì)被抓去審判的?！?br/>
“因?yàn)槲倚帕藘蓚€(gè)神？”
“你要是不介意的話，我可以立刻幫你擺脫光明神教徒的身份，對(duì)我來(lái)說(shuō)這其實(shí)挺容易的?！狈票探ㄗh道，“這對(duì)你來(lái)說(shuō)會(huì)是個(gè)麻煩?！?br/>
“但是如果沒(méi)有教徒的身份，我就沒(méi)法使用神術(shù)。在你看來(lái)我的神術(shù)可能只是小孩子的把戲，但至少目前，我還需要它?！?br/>
“等你不需要它了，歡迎隨時(shí)來(lái)找我。說(shuō)實(shí)話，作為一個(gè)合格的光明圣女，我的職責(zé)里有一部分是剔除幾乎不提供信仰之力，又過(guò)量使用神術(shù)的教徒，比如你這樣的?！?br/>